“Lỗi của chúng ta là đã không theo kịp xu hướng thời đại,” Dụ Khải từ tốn trả lời.

Vương Duy cười lạnh: “Xu hướng à? Chúng ta hoàn toàn có thể bắt chước mọi quyết định và hành động của Ngọc Anh từ ‘Bức màn trời’ kia; nó có thể kể cho chúng ta nghe về cách bà ấy làm tăng sản lượng nông sản, giành lại Yizhou, và làm thế nào để đẩy lùi Nước Tần và Nước Ngụy để thống nhất thiên hạ. Chúng ta hoàn toàn có thể học hỏi được. Hồi xưa, gia tộc Xie đã liên minh với Hàn thị để đối đầu với Nước Tần mạnh mẽ, và kết quả rất tốt phải không? Nhưng nếu mất đi mạng sống, thì thực sự chẳng còn gì nữa cả… Chỉ vì bị giam trong tù một thời gian ngắn mà anh đã đánh mất ý chí của mình sao!”

“Anh…” Dụ Khải tức giận đứng dậy, bước về phía trước và chỉ còn cách Vương Duy một hàng rào sắt.

“Tốt, có vẻ như anh vẫn còn biết tức giận; ít ra cũng không đến nỗi ngu dốt hoàn toàn.” Vương Duy nói với vẻ mặt u ám, sự kiên định hiện rõ trên khuôn mặt ông.

“Nếu tiêu diệt hết các gia tộc lớn trong Thành Kiến Khang, chúng ta chỉ thu được một đám người dân bạo loạn, những kẻ sớm muộn gây ra rắc rối… Nhưng Ngọc Anh có lẽ không hiểu điều này. Ai biết sau khi giết vua và đàn áp các gia tộc lớn, bà ấy có thể đi đến mức tuyệt đối, tiêu diệt tất cả chúng ta không?”

“Bây giờ bà ấy có thể hòa giải với Hoàn Huynh… ai biết liệu bà ấy có làm theo những gì ‘Bức màn trời’ đã nói, và quyết định loại bỏ vị Vương của Chu không?”

Khi Hoàn Huynh có mối quan hệ hôn nhân liên quan đến anh, anh cũng gặp nguy hiểm tương tự.

Điều này khiến anh càng không thể ngồi yên chờ đợi cái chết!

Giọng nói của Vương Duy trở nên hung ác: “…Khi bà ấy trở về từ Lạc Dương, chúng ta sẽ không còn con đường sống nào nữa!”

“Vậy tại sao anh không đi tìm Tạ Đạo Ngận trước?”

Ánh mắt Vương Duy trở nên sắc bén: “Thật là lãng phí khi Xie An Thạch từng khen ngợi bà ấy là người thông minh hơn người… Nhưng theo tôi thấy, bà ấy đã quên mất cả họ của mình rồi; tìm bà ấy cũng chẳng có ích gì cả.”

Anh có thể nhận ra rằng, trong viễn cảnh mà ‘Bức màn trời’ đã vẽ ra, những nữ quan kia thực chất là đã từ bỏ gia tộc của mình, và dùng tài năng của mình để tìm kiếm một vị trí dưới trướng của Ngọc Anh.

Muốn dùng sức mạnh của gia tộc để thuyết phục họ thì thật là khó như lên trời vậy.

Ngược lại, trong trường hợp như Dụ Khải này, vẫn còn khả năng hợp tác với anh ta.

“Hãy suy nghĩ kỹ xem, các gia tộc danh giá trên đất nước này đều rải rác khắp nơi, không chỉ có ở Jiankang. Tại sao sau khi gây ra thảm kịch này, Yongan trên bầu trời vẫn không thể lập tức lên ngôi, mà vẫn cần dựa vào Tư Mã Đức Văn – vị hoàng đế này – làm lá bài để điều hành chính trị? Chắc chắn là bởi vì khi Jiankang bị chiếm đóng, những gia tộc không muốn chịu đựng họa diệt ở khắp nơi sẽ có thể liên kết với nhau và tấn công cô ta.”

“Nhưng bây giờ, Thiên Mù đã chứng minh rằng các bạn đã thua một lần rồi.” Dụ Khải nói, như thể đổ một xô nước lạnh xuống người họ.

Nhưng có vẻ như, vào lúc này, điều khiến Vương Duy quyết tâm không phải là những ngọn lửa bình thường; xô nước lạnh đó không hề làm yếu đi ý chí của anh ta, mà ngược lại, còn khiến ngọn lửa đó bùng cháy mãnh liệt hơn nữa.

“Đúng, tôi cũng thừa nhận điều đó. Nhưng đừng quên, cô ta không cần phải mất tám hay mười năm để vướng víu với chúng ta! Nếu chúng ta hành động nhanh hơn, kết quả thắng thua vẫn còn có thể thay đổi.”

Vương Duy tiếp tục nói: “Cũng đừng quên, kết quả của cuộc chiến ở Luoyang vẫn chưa được biết. Nếu thực sự như cô ta dự đoán, không chỉ có Nước Tần mà còn có Nước Ngụy cũng tham gia tấn công Luoyang, thì cuộc chiến này sẽ khiến cô ta phải tiêu tốn quá nhiều nhân lực và tài nguyên. Việc duy trì tuyến chiến từ Jiankang đến Luoyang, đối với một người có nền tảng chưa vững chắc như cô ta, thực sự là một thảm họa lớn!”

Họ sợ hãi, họ hoảng loạn, nhưng hy vọng sống sót này rõ ràng đã hiện ra trước mắt họ!

“Điều này chưa đủ để thuyết phục bạn sao? Hay bạn thực sự muốn đợi đến khi bản thân và con trai mình đều bị giết mới quyết định chống lại sao?”

Lúc đó thì thật sự đã quá muộn rồi.

Khuôn mặt của Dụ Khải ẩn trong bóng tối của ngục tối, nhưng từ góc nhìn của Vương Duy, vẫn có thể thấy ánh sáng quyết tâm trong mắt anh ta.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, anh ta nghe thấy Dụ Khải nói: “Bạn hãy ra ngoài trước đi, tôi còn có vài việc cần nói riêng với con trai mình.”

“…Được!” Vương Duy mừng rỡ và vội vàng rời đi.

……

Tiếng nói trên bầu trời phía trên đầu vẫn không ngừng, đang kể về đêm đáng nhớ ấy trong Thành Kiến Khang.

Nói về việc quân khởi nghĩa, dưới sự lãnh đạo của Trương Định Giang và Tôn Ân, đã tiến hành ghi chép danh sách số lượng lương thực được thu giữ từ kho bạc của các quan lại; một phần được dùng làm lương thực dự trữ cho quân đội, phần còn lại thì được chia cho người dân ở Jiankang. Sau đó, họ bắt đầu những vụ giết người có liên quan đến gia tộc và dòng dõi, với trung tâm là Jiankang.

Dụ Hoằng cũng nghe thấy cha mình nói bằng giọng thấp: “Tôi luôn biết con đường để các gia tộc tồn tại; việc tôi bị giam cầm ở đây lâu như vậy chắc chắn là vì tôi không thể sống sót ra ngoài được. Trước đây, tôi đã vội vàng suy đoán về danh tính của mình tại Yong'an, khiến cho có người ở kinh thành âm thầm muốn giết tôi; vào ngày Hoàng đế lên ngôi, tôi lại mắc sai lầm trước mặt triều đình, và còn có quan hệ cũ với Vương Tân… Tất cả những điều này khiến cho, dù Hoàng đế có muốn tha thứ, người được thả ra cũng không phải là tôi. Vương Duy đến tìm tôi, chính là vì nhận thức rõ điều này. Nhưng…”

Những lời sau đó, Dụ Khải nói rất nhỏ, đến nỗi Dụ Hoằng không thể nghe rõ; anh chỉ nghe được câu cuối cùng:

“Hãy lắng nghe kỹ xem Vương Duy định làm gì, và báo cáo ngay cho Hoàng đế biết – có lẽ như vậy các bạn mới có thể giữ được mạng sống.”

“Ngài…”

Ngài đã quyết định rồi sao? Đầy hoang mang, Dụ Hoằng bỗng nhiên la lên bằng giọng đau đớn:

“Cha ơi!”

Cha ơi…

Dụ Hoằng mở to mắt, nhìn thấy Dụ Khải vừa nói xong câu đó, rồi đột nhiên lao đầu vào bức tường của ngục tối, và ngã xuống nền đất u ám này.

Đó là một cú đâm mạnh mẽ, nhằm mục đích tự tử; máu bắt đầu chảy không ngừng từ góc trán anh.

“……” Dụ Hoằng run rẩy, cố gắng vượt qua song sắt để chạm vào khuôn mặt của cha mình.

Nhưng người đã ngã xuống đó… sẽ không bao giờ tỉnh lại nữa.

Cho đến khi một bàn tay mạnh mẽ kéo anh ta ra phía sau: “Thời gian của chúng ta không còn nhiều nữa, hãy rời khỏi nơi này càng sớm càng tốt…”

Giọng nói của Vương Duy dừng lại. Mùi máu tanh xộc vào mũi khiến anh ta nhìn về phía ngục tối, và đúng lúc đó, anh ta thấy người đang nằm bất động trong ngục – đôi mắt của Dụ Khải đã khép lại. Khuôn mặt anh ta run rẩy: “…Chuyện gì vậy!”

Chuyện gì đang xảy ra vậy?

Vương Duy có thể khẳng định rằng Dụ Khải đã không còn cơ hội sống nữa; ngay cả nếu gọi đến các bác sĩ giỏi nhất, cũng không thể cứu được anh ta. Chỉ có Dụ Hoằng mới có thể giải thích được những gì đã xảy ra trong ngục này.

Anh ta quay mặt Dụ Hoằng, và thấy những dòng nước mắt tuôn trào dữ dội trên khuôn mặt tái nhợt của cậu ấy; điều đó khiến anh ta lập tức quên mất những gì mình muốn nói.

“Tôi không bao giờ mong muốn làm cho anh ấy chết!” Vương Duy thốt lên trong sự kinh hoàng. Anh ta chỉ muốn Dụ Khải đưa ra một lựa chọn, đứng về phe họ – những người cùng xuất thân từ gia tộc quý tộc – để đánh bại Vương Thần Ái. Không phải để buộc anh ta phải tự tử trong tình thế đối đầu đó.

Giọng nói của Dụ Hoằng vang lên trong ngục tối: “Tôi biết, đó không phải lỗi của bạn. Cha tôi đã đồng ý cùng bạn tham gia cuộc chiến này.”

“Vậy cha anh ấy…” Vương Duy bỗng nhiên nhận ra điều gì đó, và với ánh mắt đầy kính trọng, anh ta nhìn lại phía ngục tối. “Đúng vậy! Cha anh ấy đã làm điều đó.”

Dụ Hoằng tiếp tục nói: “Cha tôi đã mang đến cho các bạn một lý do để đứng lên chống lại Vương Thần Ái… Và cũng cho tôi…” Điều đó đã giúp anh ta quyết định theo lời khuyên của cha mình, chọn đứng về phía phe Yongan để tìm kiếm con đường sống thực sự. Điều đó cũng khiến anh ta mất đi những người thân thuộc từng đối đầu với phe Yongan, và giờ đây, anh có thể phục vụ dưới trướng của Yongan với tư cách là một người lính đơn độc, chứ không phải là thành viên của một gia tộc quý tộc.

Nhưng những lý do này, đều không thể nào được nói ra trước mặt Vương Duy được.

Dụ Hoằng kéo tay áo lên, từ từ lau đi những giọt nước mắt: “Điều đó đã mang đến cho tôi một lý do để gia nhập phe Yongan…”

Những người trước đây từng phục vụ cha tôi vì ông bị giam cầm mà không dám hành động gì; bây giờ, họ sẽ nghe lời tôi.”

Ánh mắt của Vương Duy lóe lên một chút.

Rõ ràng là chính anh ta mới là kẻ đứng sau việc đến gặp Dụ Khải hôm nay, vậy tại sao… tại sao lúc này Dụ Hoằng lại nhìn anh ta bằng ánh mắt lạnh lùng đến thế, khiến người ta không dám nhìn thẳng vào?

Dụ Hoằng nhìn thẳng vào mắt anh ta, từng câu từng chữ nói ra: “Nếu muốn đòi lại công lý và lật đổ triều đình Yìng Cháo, chúng ta cần phải đi đến tận cùng, phải không?”

“…Đúng vậy.” Vương Ý im lặng một lát trước khi trả lời.

Nhưng lời kêu gọi này mà Dụ Khải đã đưa ra cho họ quá nặng nề!

Làm sao họ có thể nghi ngờ Dụ Hoằng chỉ vì anh ta từng mang xiềng xích ra thi đấu, như thể đang hợp tác với phe Yǒngān?

Họ luôn là những người đồng hành cùng nhau, thuộc cùng một gia tộc có lợi ích chung.

Tại sao lại phải đến nỗi này!

Bây giờ, với cái chết của Dụ Khải, dù đó là một lý do tuyệt vời để cả gia tộc đoàn kết lại và phản kháng phe Yǒngān, nhưng đồng thời cũng khiến chúng ta mất đi một thành viên quan trọng.

Tai anh ta rung lên. Cảnh tượng ấn tượng trước mắt không ảnh hưởng đến khả năng nghe của anh ta; bên ngoài vang lên tiếng chim hót, như một tín hiệu nhắc nhở.

Vương Duy vội vàng kéo Dụ Hoằng đi ra ngoài: “Chúng ta không thể để cha bạn chết uổng. Trước hết, chúng ta cần phải bảo những người canh gác trong tù báo tin về cái chết của ông ấy. Đừng vội vàng hành động quá sớm; hãy tận dụng lúc bầu trời tối xuống để thử xem ai có thể hỗ trợ chúng ta. Những người trước đây bị điều đi canh tang và bị tước chức vụ, chắc chắn vẫn còn hy vọng.”

Bỗng nhiên, Vương Duy bị ai đó giữ chặt lại, không thể tiếp tục đi được.

Anh ta quay đầu lại và nhìn thấy một khuôn mặt u ám và nghiêm túc trong ánh sáng mờ ảo của căn tù.

Nước mắt trên khuôn mặt Dụ Hoằng đã được lau đi phần lớn, chỉ còn lại những vệt nước mắt, phản chiếu ánh sáng từ ngọn đèn dầu trên tường đá.

Vương Duy từng biết Dụ Hoằng là người dễ bị thuyết phục, dễ bị lừa gạt; nói về năng lực thì có chút, nhưng về mặt mưu mô thì thực sự không nhiều. Nhưng có vẻ như, kể từ cái chết của Dụ Khải, tâm trí của Dụ Hoằng đã trưởng thành một cách đáng ngạc nhiên, hoàn toàn khác so với trước đây.

Giọng nói của Dụ Hoằng rất kiên quyết: “…Khi người quá đông, lời nói sẽ trở nên lung tung;