“Lời như thế này mà ngươi dám hỏi?”

Nếu như mối quan hệ giữa Yong An và Hoàn Huynh vẫn còn tốt, hoặc ít nhất là vẫn cần phải duy trì sự hòa thuận, thì người đã nói ra câu này chắc chắn sẽ bị xử lý ngay lập tức, để tránh việc anh ta lan truyền những lời đồn không hay.

“Có điều gì mà không dám hỏi chứ?” Lưu Mục Chi chỉ cần suy nghĩ một chút là có thể hiểu được tại sao mình lại dám đặt ra câu hỏi như vậy.

Nếu như vào thời điểm đó, Yong An chỉ đơn giản là tổ chức các nghi lễ tế thần mà thôi, thì các dấu hiệu vẫn chưa rõ ràng đến thế. Nhưng khi kết hợp với sự xuất hiện của những điềm lành và việc thu hút lòng dân chúng, mọi thứ đã hoàn toàn khác biệt. Hơn nữa, nếu như ông ấy có thể nhanh hơn người khác vượt qua định kiến cho rằng phụ nữ không thể trở thành hoàng đế, thì việc đạt được kết quả như này cũng không có gì đáng ngạc nhiên cả.

Trong thế giới hỗn loạn này, nếu không gặp được một vị vua minh triết, thì tất cả mọi người cũng chỉ khác nhau ở việc chết sớm hay muộn mà thôi. Nếu như ông ấy có thể tìm ra câu trả lời, nhưng lại phải chết vì điều đó, thì ít nhất ông ấy cũng đã sống một cuộc đời có ý nghĩa.

“Một vị vua minh triết thực sự sẽ không giết tôi vì câu hỏi này,” anh ta nói, và quả thật không sai chút nào.

【Yong An không hề tức giận vì câu hỏi này; ngược lại, ông ấy còn hỏi tiếp: “Kể từ khi nào ngươi bắt đầu nghĩ rằng tôi có ý đồ xấu?”】

【Lưu Mục Chi trả lời: “Từ khi Ngài sử dụng chiêu trò tự tử để buộc Sử Ma Đạo Tử phải từ bỏ ý định đó, và sau đó khi Ngài cùng với hoàng đế rút lui về Thạch Sơn Thành.” Nhưng ông ấy không ngờ rằng, vào thời điểm đó, Ngài lại chọn cách mời Hoàn Huynh vào triều đình, để người này thể hiện thái độ muốn chiếm đoạt quyền lực, thay vì tự mình áp đảo Hoàn Huynh.】

【Nhưng gần đây, khi nhìn lại những hành động của Hoàn Huynh và kết quả mà nó mang lại, ông ấy bắt đầu hiểu rõ ý nghĩa của quyết định đó.】

【Không nghi ngờ gì nữa, mối quan hệ giữa vua và tôi tớ này ngay từ đầu đã có “sự phân định rõ ràng”: ai là kẻ tố giác, người kia sẽ phải chết. Lưu Mục Chi cũng không giống như Tạ Đạo Ngận và Giang Định; chỉ có Yong An mới có thể giúp ông ấy leo lên vị trí cao, nhưng trong cuộc trao đổi này, ông ấy thực tế đã lặng lẽ chọn phe với Yong An rồi.】

【Bởi vì câu hỏi tiếp theo của ông ấy là: “Tại sao Ngài lại tin rằng, khi Ngài có tham vọng chiếm

】

【Có lẽ theo ý kiến của Lưu Mục Chi, nếu lúc đó có một chiếc loa để tuyên truyền rằng việc phụ nữ cai trị cũng hoàn toàn khả thi thì tốt biết mấy.】

【Đây không phải là lời chê bai, mà là suy nghĩ từ một vị vua. Kết quả, Yongan đã đưa ra một câu trả lời rất thú vị.】

Bóng dáng hai người hiện lên trên bầu trời, giống như hình ảnh của kinh thành dưới ánh hoàng hôn.

Họ đi dọc theo bờ sông, ngược lại hướng dòng chảy.

Giọng nói của người phụ nữ kể chuyện dường như cũng phù hợp với địa vị của Yongan; khiến những lời này được kể lại bởi cô, trong ánh sáng lấp lánh của buổi tối, cứ như thể chính Yongan đã từng nói chúng với Lưu Mục Chi vào lúc đó.

“Chúng ta hãy bắt đầu từ cái họ của bạn nhé. Theo bạn, huyện Pei – quê hương của Lưu Bang – có lớn không?”

“Huyện Pei không hề nhỏ, nhưng cũng không phải là kinh đô; nó không bằng Jiankang. Nhưng chính từ huyện Pei này, bao nhiêu nhân tài đã xuất hiện và hỗ trợ Lưu Bang trong cuộc khởi nghĩa? Từ Xiao He, quan coi sóc huyện Pei, đến Cao Can, người quản lý nhà tù ở đó; từ Hạ Hầu Ấm, một người lái xe, cho đến Phàn Khải, người giết heo… Tất cả họ đều góp phần lớn lao vào việc xây dựng đất nước Hán, trở thành các quan lại cao cấp trong triều đình. Tại sao vậy? Chẳng lẽ chỉ vì huyện Pei có phong thủy đặc biệt tốt hay sao? Tôi không nghĩ vậy.”

“Bởi vì họ đã theo Lưu Bang khởi nghĩa từ huyện Pei, trải qua hàng loạt trận chiến và rèn luyện bản thân. Khi họ sống sót trở về sau những trận chiến đó, họ đã có cơ hội để tạo dựng danh tiếng. Khi Lưu Bang trở thành Bá công của Pei, Vua của Hanzhong, rồi là vị vua sáng lập đất nước Hán, những người này mới thực sự được ghi danh vào sử sách.”

“Nói cách khác, chỉ từ một huyện nhỏ, nếu có những người có tài năng hơn người khác, được rèn luyện qua nhiều trận chiến, họ hoàn toàn có thể tự lập và đứng vững trong triều đình. Vậy tại sao tôi phải sợ rằng những người khác sẽ không theo tôi chỉ vì tôi là Thái hậu?”

Câu trả lời đã rất rõ ràng rồi.

“Có lẽ tôi cần Zhang Liang, cần Han Xin, nhưng tôi chắc chắn không cần những kẻ tự cho mình ngang hàng với Cao Can, Xiao He, nhưng lại không hiểu rõ con người tôi thực sự là ai!”

“Thầy không nên hỏi tôi tại sao những nhân tài lại theo tôi, mà nên tự hỏi mình đang đặt mình ở vị trí nào: là một người muốn theo sát người khác để được hưởng lợi, hay là một người muốn cạnh tranh với mọi người trên thế giới để chứng minh tài năng của mình?”

【Một vị vua không cần phải chứng minh bản thân; ngược lại, các

Hiện tại, không ai có thể được sử dụng cả; đó chỉ là những gì người khác nghĩ ra mà thôi.]

Yong An đã rút ra bài học từ lịch sử; bà không chỉ nhận thức được thất bại của các cuộc nổi dậy nông dân trước đây, mà còn biến những điều đó thành một loại sức hút cá nhân vô cùng mạnh mẽ, một điều mà ngay cả đối thủ của bà cũng không hề nhận ra.

Đó chính là sự tự tin mà một vị vua cần để thu hút quan lại và binh sĩ quy phục mình.

Lưu Mục Chi không biết nói gì hơn, chỉ biết cúi đầu kính cẩn.

Dưới bức màn trời, Lưu Mục Chi bỗng cảm thấy trái tim mình như ngừng đập một nhịp, sau đó lại bị một cảm xúc hoang mang chiếm lĩnh. Anh ta gần như vô thức đứng dậy và nhìn chằm chằm vào những hình ảnh đang hiển thị trên màn hình.

Còn những người trước đó đã vui mừng vì chính sách “tuyển dụng dựa trên năng lực” thì càng trở nên cuồng nhiệt hơn khi nhìn về phía bức màn trời.

Thái độ của Đại Hoàng Yong An như vậy, có nghĩa là bà sẽ không dễ dàng bị những danh tiếng đã lan truyền trong thời đại này chi phối, cũng không bị giới quý tộc lừa dối để tuân theo những quy tắc của họ. Khi thu hút được những “người tài ba”, phần lớn trong số họ lại xuất thân từ các gia tộc quyền quý.

Những cái tên được đề cập trên màn hình trời chắc chắn sẽ mang lại cho họ nhiều cơ hội hơn, nhưng cũng không chắc họ sẽ là người chiến thắng cuối cùng. Bởi vì lần này, họ có thể sẽ không có nhiều cơ hội để trải nghiệm và trở thành những quan lại quan trọng của Yong An.

Và những người trước đây ít có cơ hội tiếp cận kiến thức sâu rộng hơn thì lại nghe thêm những lời nói tiếp theo trên màn hình trời:

“Rất nhiều người đã có cơ hội thay đổi số phận nhờ vào việc theo sát người có quyền lực. Đại Hoàng Yong An dám nói như vậy cũng thực sự có bằng chứng cụ thể.”

“Có ai còn nhớ mô tả về Trương Quý Nhân ở đầu đoạn video không?”

“Trương Quý Nhân sở hữu vẻ đẹp quyến rũ và ngoại hình nổi bật. Sau khi Chen Gui Nü qua đời, bà trở thành người được Tư Mã Yáo yêu mến. Những người được yêu mến vì vẻ đẹp thường phải đối mặt với một nguy cơ: khi sắc đẹp phai nhạt, tình yêu cũng sẽ suy tàn. Nhưng khi Trương Quý Nhân thay đổi bản thân và trở thành Giang Định, bà đã dần dần từ một người chỉ đơn thuần truyền đạt thông điệp ở phương đông nam, trở thành cố vấn quân sự của quân đội cách mạng, trực tiếp chỉ huy trận đổ bộ đó và mở đầu cuộc đối đầu gay gắt giữa Yong An và Hoàn Huynh.”

“Những trải nghiệm chưa từng có như vậy đã tạo nên sự phi thường của cố vấn

Và trước đó, chẳng ai nghĩ rằng trí tuệ của cô ấy có giá trị gì; dường như chỉ có khuôn mặt xinh đẹp ấy mới có thể gánh vác được vai trò trong các tình huống quan trọng.

Tình hình tương tự cũng đã xảy ra với Vương phi Lang Ya, người sau này trở thành Thư ký Trung thư Chu Linh Nguyên. Là con gái của một gia tộc quý tộc suy tàn, cô ấy có ít cơ hội nắm quyền lực hơn nhiều so với Yong An; vì vậy, mọi người đều kỳ vọng rằng cô ấy sẽ nhanh chóng sinh con để duy trì dòng dõi cho một người có trí thông minh bình thường.

Nhưng dưới sự che chở của Yong An, Chu Linh Nguyên được phép soạn thảo các sắc lệnh hoàng gia và từng bước tiếp cận với những biến động chính trị lớn trên thế giới, khiến tầm nhìn của cô ấy được mở rộng một cách nhanh chóng. Đây không phải là trường hợp “một người thành công thì cả gia đình được hưởng lợi”, mà giống như một con rồng mở đường, hàng ngàn con cá nhỏ theo sau, cùng nhau vượt qua những sóng gió dữ dội để đến được cửa vòm rồng.

Chu Linh Nguyên mở miệng, cảm thấy mình có rất nhiều điều muốn nói trước lời tiên tri này, nhưng tai cô lại ù ù đến mức không thể nói ra được gì. Câu nói “Thần yêu thương mọi người” trước đó đã làm cô sững sờ, khiến cô cuối cùng nhận ra rằng anh trai mình, Chu Tú Chỉ, thực sự đã hy sinh mạng sống vì ai.

Nhưng như cô đã nói trước mặt Vương Thần Ái vào ngày hôm đó, cô không có lý do gì để trách móc Hoàng đế Yong An vì cái chết của Chu Tú Chỉ; thay vào đó, cô nên oán ghét những gia tộc quý tộc yếu đuối và vô năng kia, oán họ vì đã chỉ dám làm những việc lén lút, đen tối, và oán họ vì đã khiến xã hội trở nên tồi tệ như hiện nay.

Chính Hoàng đế Yong An mới là người đã cho cô cơ hội để vượt qua những khó khăn và tự viết nên số phận của mình bằng chính bàn tay mình.

Cô chỉ cảm thấy sợ hãi… Không biết rằng những gì đang diễn ra hiện nay có khác với lời tiên tri hay không, và cuộc đời cô sẽ đi về đâu.

Nhưng khi nghĩ đến những câu từ lời tiên tri, những câu mà giờ đây đã cho cô thấy một hình ảnh của chính mình – một người có thể cười nói, thay đổi tên tuổi một cách tự do – cô bỗng nhiên cảm thấy một nguồn can đảm nào đó xuất hiện trong lòng, và cô đứng dậy, nhìn chằm chằm vào Hoàng đế.

“Cô muốn nói điều gì?” Vương Thần Ái hỏi một cách vui vẻ.

Chu Linh Nguyên lấy hết can đảm: “Con… con có thể thay đổi tên ngay bây giờ được không?”

Tôn Ân không nhịn được mà che mặt lại ở một góc khuất, không ai để ý đến. Làm sao có thể bày tỏ lòng trung thành bằng cách nói như vậy

May mắn thay, anh ta là con cá bơi theo sát lưng con rồng thần, nên không hề bị từ “linh” này cản trở bước tiến của mình.

Trên bầu trời cao, câu chuyện về việc “được đi theo dấu vết của ngựa quý” vẫn tiếp tục diễn ra.

Và vẫn là cuộc đối đầu giữa Vương Thần Ái và Lưu Mục Chi trong vai trò vua tôi.

【Không chỉ những vị vua mới có niềm tin vào khả năng đào tạo những người xung quanh thành những quan lại tài ba và tướng sĩ xuất sắc; cô ấy cũng chắc chắn sẽ không nản lòng chỉ vì tạm thời không có ai có thể sử dụng được. “Nếu tạm thời không có binh lính, thì sao? Lực lượng vệ sĩ của Thái hậu luôn có thể trở thành một lưỡi dao sắc bén, còn một đội quân khác thì đang ở Kinh Khẩu.”】

【Hãy xem cô ấy sẽ làm gì tiếp theo nhé.】

【Khi các nghi lễ tế tự và hoạt động khuyến khích nông nghiệp ở Kinh Khẩu kết thúc, thì thực tế đã gần đến mùa hè. Chính vào mùa hè năm đó, cô ấy đã chịu trách nhiệm tổ chức công việc cải tạo cổng kiểm soát của kênh đào.】

【Cổng kiểm soát của kênh đào là gì? Nói một cách đơn giản hơn, đó là việc thay vì xây dựng một cổng kiểm soát duy nhất, người ta sẽ xây dựng hai cổng kiểm soát phía trước và phía sau. Khi các con thuyền đi qua, các cổng này có thể được mở hoặc đóng một cách có tổ chức để điều chỉnh mực nước ở giữa, giúp các con thuyền có thể di chuyển nhanh chóng mà không bị tắc nghẽn do sự thay đổi của mực nước.】

【Lý do chọn Kinh Khẩu làm nơi bắt đầu công việc này là bởi vì đây chính là cửa ngõ phía bắc của kênh đào Giang Nam, nối liền với sông Dương Tử và kênh đào Giang Hoài, tạo thành một tuyến đường vận chuyển hoàn chỉnh.】

【Khi công việc cải tạo cổng kiểm soát của kênh đào dần được hoàn thành, một lợi ích rõ ràng đối với triều đại ở miền nam chính là việc có thể vận chuyển lương thực một cách hiệu quả hơn từ nam lên bắc, trong khi chi phí cho việc khai thác và bảo trì kênh đào lại không quá cao.】