Biện Phạm Chi Không nhịn được mà mép miệng lại giật mình; trước mắt mình, khi bầu trời đang kể đến đây, Hoàn Huynh đã vội vàng rút chiếc ngón tay đeo ngọc của mình ra, nhưng dường như không muốn làm cho chuyện càng thêm rõ ràng hơn nên không ném nó đi.

Anh ta chỉ có thể giữ vẻ mặt căng thẳng, lắng nghe bầu trời tiếp tục nói:

【Sử dụng những viên ngọc quý làm mồi nhử, Hoàn Huynh đã phải đối mặt với một cuộc ám sát nguy hiểm.】

【Nếu không phải vì Huan Shikang đã nghe theo lời khuyên của Yongan và kịp thời đến hiện trường, thì Hoàn Huynh sẽ không chỉ bị gãy một ngón tay, ba xương sườn, mà còn bị người ta đâm một nhát vào mặt; có lẽ anh ta đã mất mạng ngay lập tức.】

Vương Thần Ái Tập trung tinh thần nhìn vào bầu trời, không hiểu sao nó lại nói rằng đây là lần thứ ba Hoàn Huynh phải đối mặt với cái chết.

Người bị ám sát là Hoàn Huynh, nhưng cuộc sống của anh ta vẫn không bị đe dọa; có lẽ những gia tộc quyền quý ở Giang Đông sẽ phải đối mặt với những khó khăn thực sự trong việc tìm kiếm kẻ thủ.

Nhưng ngay sau đó, bầu trời lại tiếp tục nói:

【Không ai ngờ rằng, sau khi vết thương được kiểm soát tạm thời, việc đầu tiên mà Hoàn Huynh làm không phải là tiếp tục tìm kiếm kẻ đã ám sát mình, mà là tìm đến Yongan và đâm anh ta qua người.】

Vương Thần Ái: “…?”

Không phải sao? Nếu anh ta hành động sớm hơn, có thể coi đó là sự nhìn xa trông rộng, không bị người khác lừa dối. Nhưng bây giờ, chỉ có thể hiểu rằng anh ta đang tức giận đến mức mất kiểm soát.

【Trong cơn giận dữ, Hoàn Huynh đã đâm ra nhát này; may mắn thay, nhát đó đã trượt. Rất khó để nói liệu sau này, ngoại trừ trận chiến ở Guanzhong, liệu Hoàng đế Yongan có bao giờ trực tiếp tham gia chiến đấu ở tiền tuyến hay không… Có lẽ điều đó liên quan đến vết thương do thanh kiếm này gây ra. Vào thời điểm đó, thách thức lớn nhất mà Yongan phải đối mặt chính là Hoàn Huynh này.】

【Tình huống này đã từng được chuyển thể thành nhiều tác phẩm điện ảnh và truyền hình, nhưng sự thật thực sự ra sao, có lẽ chỉ có chính những người liên quan mới biết rõ. Trong nhật ký của Hoàng đế Yongan, thực tế cũng có ghi chép về sự việc này.】

【Yongan nói rằng, Hoàn Huynh chỉ có một vấn đề duy nhất, đó là “Bạn có biết không?”】

【Yongan biết rằng, với phong cách hành động như Hoàn Huynh, chắc chắn anh ta sẽ sớm gặp phải những khó khăn; nếu không, ông ấy sẽ không đề xuất Huan Shikang làm người hỗ trợ cần thiết trong những tình huống khẩn cấp.】

Yong An cũng biết rằng một số hành động của Hoàn Huynh hoàn toàn là do nghe theo lời khuyên mà dẫn đến những sai lầm nghiêm trọng; trước khi nhận được lợi ích, bản thân ông ta cũng sẽ phải đối mặt với những thử thách lớn lao. Nhưng trước đó, Yong An chẳng hề nói gì cả, thậm chí còn không khuyên can Hoàn Huynh về những hành động tùy tiện đó. Đó chính là lý do cho câu hỏi “Anh biết không?” được đặt ra.

Sau này, Hoàng đế không dùng sự việc này làm lý do để kết án Hoàn Huynh; thực ra, cách làm đó khá khôn ngoan. Khi đối mặt với những lời chỉ trích từ Hoàn Huynh, Yong An chỉ đơn giản trả lời một cách nhẹ nhàng: “Với những bài học từ người đi trước, sẽ thật lạ nếu tôi không biết, phải không? Hơn nữa, đây chẳng phải cũng là con đường duy nhất để một vị tướng giữ vững vị trí quyền lực trong triều đình sao?”

Một người quyền lực thực sự, một bá chủ tương lai, không thể làm hài lòng tất cả mọi người được. Cũng không thể chỉ nhờ vào những chiến công nhỏ bé mà khiến mọi người tin rằng ngai vàng thuộc về anh ta. Những người sẵn lòng mặc áo vàng để nắm quyền lực vẫn luôn là thiểu số. Ít nhất thì, Hoàn Huynh không nằm trong số đó.

“Việc ám sát thì sao? Hiện tại là thời kỳ hỗn loạn; có lẽ chỉ cần mất một con mắt cũng có thể trở thành Hoàng đế, huống chi chỉ là một vết thương trên mặt. Yong An chưa bao giờ nghĩ đến việc buộc Hoàn Huynh phải chết vào lúc này… Bởi vì—chúng ta là đồng phạm. Tướng quân, liệu ông có không hài lòng với tình hình hiện tại không?”

Đây chính là thời điểm lý tưởng để tiếp tục đấu tranh và củng cố những thành quả đã đạt được. Những vết thương do thanh kiếm gây ra và những lời nói đó đã giúp Yong An giành lại sự tin tưởng của Hoàn Huynh. Thật khó tin rằng, trong bối cảnh lúc bấy giờ chưa có những cải cách y tế do Yong An thực hiện, những vết thương sâu đó vẫn có thể khiến một người chưa từng tham gia chiến trận như Yong An vượt qua được. Có lẽ đó chính là ý muốn của trời phú…

Yong An vẫn cần phải làm nên những điều lớn lao trong thời đại hỗn loạn này; ông không thể chết ở đây được.

“Ý muốn của trời phú…” Tốc Bác Quý ở miền Bắc ngồi bên bếp lửa trong doanh trại, lắng nghe những lời kể của bầu trời, và lặp lại bốn từ đó một lần nữa.

Nhưng Thái Hoàng – người cũng có mặt tại đó – đã nhận ra rằng, trong lời nói của Tốc Bác Quý, ngoài sự cảm thông sâu sắc đối với Hoàng đế Yong An – người đã phải trải qua bao khó khăn để giành lấy quyền lực – thì còn có cả tinh thần đấu tranh không chịu k

“Thật là số phận đã định! Nếu nhìn như vậy thì Hoàn Huynh kia chẳng đáng lo ngại chút nào cả.”

Thái Hoàng : “……”

Anh ta cẩn thận tính toán trên đầu ngón tay: Khi Huan Wen qua đời, Hoàn Huynh mới chỉ là con trai út, nhưng lại được phong tước Nam Quân Công, lúc đó mới chỉ năm tuổi thôi. Hai mươi ba năm trôi qua, bây giờ Hoàn Huynh hẳn phải là hai mươi tám tuổi rồi, còn lớn hơn cả Vua Ngụy đứng trước mặt này nữa.

Cái từ “tiểu nhân” này rốt cuộc xuất phát từ đâu vậy?

Dù sao thì ông vua muốn gọi như vậy thì cũng được thôi.

Anh ta hỏi: “Ý ông là Hoàn Huynh quá tham lam và hẹp hòi, nên không thể thành công lớn?”

Nói thật ra, ban đầu Thái Hoàng cũng tự hỏi, tại sao Hoàn Huynh lại có thể được phong làm Vương của Chu – liệu là do sự dũng cảm như Xiang Yu, hay là do tài năng chỉ huy quân đội như Hàn Tín… Nhưng có vẻ như lý do chính là vì quân đội của Kinh Châu đóng ở vùng đất Chu.

Nhưng vừa khi Thái Hoàng nói xong, thì thấy Tuoba Gui lắc đầu: “Không, ý tôi không phải về điều đó. Tôi đang nghĩ về chuyện của Huan Wen ngày xưa.”

Mặc dù anh ta là người miền Bắc, không giống như các gia tộc miền Nam vốn am hiểu sách vở, nhưng anh ta cũng đã nghe không ít những câu chuyện kỳ lạ về người xưa.

“Vào năm Thứ Mười của triều đại Yonghe, Huan Wen tiến hành chiến dịch chinh phục miền Bắc, liên tục giành chiến thắng; ngay cả Wang Meng cũng đặc biệt đến gặp ông ấy. Ai ngờ rằng, khi Huan Wen suýt chút nữa đã tiến đến tận kinh đô của Nước Tần, ông lại quá thận trọng mà dừng bước lại, muốn chờ đợi cho đến khi Nước Tần xảy ra nội loạn do bị quân Đ Jin bao vây, rồi mới thu hoạch chiến thắng? Kết quả thế nào?”

“Trước khi nội loạn của Nước Tần dẫn đến sự diệt vong của họ, quân Đ Jin đã bắt đầu rối loạn vì thiếu lương thực; lòng người không ổn định, buộc phải rút quân. Ngay cả Wang Meng cũng bỏ rơi Huan Wen để đầu hàng Fú Jiān.”

“Ha… Hãy nhìn xem cách hành xử của Hoàn Huynh kia, có giống cha mình không? Wang Meng – người có tài năng lớn trong việc quản lý đất nước – Huan Wen không giết ông ấy mà để ông ta đi; ngược lại, trên đường rút quân, vì không chịu đựng được lời chỉ trích của phó tướng Tạc Chân, Huan Wen đã giết chết ông ta. Còn với Hoàn Huynh này, người mà lẽ ra nên bị loại bỏ lại chỉ bị một nhát kiếm, nhưng vị trí của ông ta vẫn y như cũ… Nếu không phải là ông ta thất bại, thì ai sẽ thất bại chứ?”

**Tạp Bá Quý thực sự không biết nói gì hơn.**

Nếu đó là **Hoàn Huynh**, thì càng nghe những lời này của Vĩnh An, anh ta càng thấy chúng có lý, và càng nên giết chết hắn ngay lập tức. Một kẻ tài ba đến mức có thể kiểm soát tâm trí người khác như vậy, chắc chắn không thể cam lòng chỉ đứng ở vị trí một tôi tớ; vì dù sao thì rồi hắn cũng sẽ trở thành kẻ thù, vậy tại sao không giết hắn khi hắn vẫn còn yếu đuối? Dù sao thì hắn cũng đã bị một nhát kiếm đánh trúng; liệu có thể chữa khỏi hay không vẫn còn có thể xem xét được. Nhưng **Hoàn Huynh** lại là người cứng đầu, và dường như đã bị Vĩnh An thuyết phục rồi.

Nhưng ngay cả khi cùng ở dưới bầu trời này, **Hoàn Huynh** lại không định chấp nhận nhược điểm tính cách này như Tạp Bá Quý đã nói. Anh ta tự hỏi trong lòng: “Mình có phải là người như vậy không?” Có vẻ như không phải vậy… Điều này thật sự không ổn! Anh ta không tin rằng, khi biết rõ đối phương là một người tài ba, một kẻ có khả năng lập kế hoạch tổng thể, và biết rằng đối phương luôn có những âm mưu riêng, mình vẫn có thể “đại lượng” đến mức chấp nhận việc trở thành “đồng phạm” với họ. Trừ khi… trừ khi anh ta cảm thấy rằng Vĩnh An hoàn toàn không đe dọa gì đối với mình.

“Bạn nghĩ loại người nào mới khiến tôi cảm thấy không hề có nguy hiểm?” **Hoàn Huynh** không nhịn được mà hỏi **Biện Phạm Chi**.

“Của… gia đình ngài ạ?” **Biện Phạm Chi** do dự một chút, rồi cố gắng đưa ra câu trả lời.

**Hoàn Huynh** kìm nén cơn muốn chế giễu, chỉ hỏi tiếp: “Đừng đưa ra những câu trả lời mà chính bạn cũng không tin. Làm sao có thành viên nào trong gia đình tôi lại có khả năng lớn như vậy?”

Cha anh ta mất sớm, người chú tài ba Huan Chong lại… như những gì Thiên Mạc đã nói, đã trở thành trụ cột chính trong các trận chiến chống lại kẻ thù từ phía bắc cho triều đình Jin, nhưng cũng vì thế mà gia đình Huan đã mất đi cơ hội tiến xa hơn vào thời điểm đó. Điều này khiến cho việc anh ta giành lại quyền lực quân sự ở Kinh Châu sau khi trưởng thành trở nên khó khăn hơn nhiều. Nếu thực sự có một người tài ba như vậy trong gia đình mình, làm sao anh ta có thể không biết?

“Vậy là người đó phải là người yếu đuối, không thể gánh vác trọng trách lớn à?” **Biện Phạm Chi** lại đoán.

Nếu Vĩnh An phải ho khan mỗi khi đi vài bước, như thể bất cứ lúc nào cũng có thể qua đời, thì chắc chắn không ai sẽ coi anh ta là người có tầm vóc của một vị vua.

**Hoàn Huynh**: “……”

Đó là một lý do, nhưng bằng trực giác, anh ta không cảm thấy câu trả lời đó gần với sự thật.

Tại sao lại như vậy nhỉ?

Nỗi nghi ngờ tràn ngập trong tâm trí anh ta, khiến anh ta gần như tức giận và đẩy hết các tài liệu trước mặt sang một bên; chính lúc đó, anh ta va phải một bản báo cáo chiến sự được gửi về từ tiền đồn phía trước.

“Ồ?” Hoàn Huynh ngồi thẳng dậy, ánh mắt đầy suy tư.

Bản báo cáo này, trước khi trời tối, anh ta đã đọc qua; nó viết về những điều chỉnh về phòng thủ tại Lịch Dương gần đây.

Mặc dù so với những tướng lĩnh giàu kinh nghiệm, cách thức hoạt động của Tạ Đạo Ngận vẫn còn non nớt, nhưng không nghi ngờ gì nữa, cô ấy đã giúp Lịch Dương lấy lại vị thế quan trọng sau khi bị Tạ Diện đánh bại, biến nơi đây thành một chốt chặn quan trọng để ngăn chặn sự tiến công của Hoàn Huynh về phía đông.

Nếu việc triều đình chọn Tạ Đạo Ngận làm sứ giả đến “đàm phán” đã khiến Hoàn Huynh rất ngạc nhiên, thì việc Tạ Đạo Ngận không chỉ hoàn thành tốt nhiệm vụ sứ giả mà còn làm rất xuất sắc, thì điều đó càng khiến Hoàn Huynh bất ngờ hơn nữa.

Điều này không chỉ vì một người lớn tuổi đã phá vỡ định kiến sẵn có trong lòng người trẻ tuổi, khiến mọi người ngạc nhiên, mà còn…

Khoan đã!

Hoàn Huynh bỗng nhiên nhìn chằm chằm lên bầu trời.

Lấy Tạ Đạo Ngận làm ví dụ, loại người nào mới có khả năng khiến anh ta không hề cảnh giác, cho rằng đối phương không đủ sức cạnh tranh với mình, không thể đứng vào vị trí của một quan lại cao cấp hay một vị hoàng đế? Ngoài những người thân thiết, còn có một khả năng khác, đó chính là phụ nữ.

Nếu thay đổi giới tính của người ở Vĩnh An từ nam sang nữ, thì tất cả những vấn đề mà trước đây anh ta không thể hiểu nổi sẽ được giải đáp ngay lập tức!

Có khả năng như vậy không?

Từ đầu đến cuối, không phải là “anh ta”, mà là…

“Cô ấy”!

【“Đồng phạm” – thuật ngữ này rất hiệu quả; ít nhất nó đã giúp duy trì được sự cân bằng hiện tại giữa vua và quan lại, và ai cũng có thể được coi là vua. Ít nhất về mục đích, hai người là đồng nhất.】

【Vụ ám sát Hoàn Huynh không chỉ không loại bỏ được kẻ thù phiền toái đó đối với các gia tộc quý tộc ở Giang Đông, mà còn khiến họ rơi vào tình huống nguy hiểm hơn nữa.】