Tất nhiên, anh ta cũng không đến mức ngu dốt đến nỗi nghĩ rằng khả năng của Vương Ân Chi có thể đánh bại kẻ thù; thay vào đó, anh ta đã thông qua Vương Tân liên lạc với một người tên là Vương Phế (xin phép được gọi như vậy), người này là anh họ của Vương Tân. Trong năm này, người này vì tang mẹ mà từ chức, nhưng vì ông ta sống lâu năm ở Quận Ngô và có uy tín lớn tại đây, chính nhờ “tài năng” của người này thuộc gia tộc Lang Yá Họ Vương, Vương Cung mới có thể thiết lập mối quan hệ với những người quyền lực ở Quận Ngô như Dương Tiếu Phụ.

Dương Tiếu Phụ vừa rồi còn đang mắng Yong An vì đã đưa ông ta vào danh sách những người cần bị đoạt lấy, nhưng giờ đây ông ta bỗng nhiên im lặng.

Theo diễn biến của tình hình, có vẻ như việc có nên đưa ông ta ra khỏi danh sách đó hay không cũng không quá quan trọng nữa; dù sao thì ông ta cũng đã trở thành người gắn bó chặt chẽ với Vương Cung rồi.

Chẳng lẽ ngay từ đầu, ông ta đã tin tưởng rất nhiều vào Vương Cung sao?

Không nên như vậy chứ…

Nhưng trong khi phủ nhận điều đó, ông ta lại cảm thấy rằng có lẽ mình đã biết câu trả lời. Mặc dù các gia tộc quý tộc ở Giang Đông luôn không thể chiếm giữ vị trí chủ đạo trong triều đình, nhưng khu vực Ngô Hội cung cấp những thứ cần thiết cho Kiến Khang; nếu họ nổi dậy, đối với Hoàn Huynh – người chỉ có Kinh Châu làm hậu thuẫn – đó sẽ là một đòn giáng nặng nề.

Sự kiêu ngạo của họ cũng không hề kém gì các gia tộc ở miền Bắc.

Đó chính là lý do tại sao, dù rõ ràng Lưu Lao Chi đến đây với tư cách đại diện của triều đình để thu tiền chuộc, nhưng phản ứng đầu tiên của họ vẫn là từ chối tiếp nhận ông ta.

Có lẽ theo suy nghĩ của họ, cuộc chiến này Hoàn Huynh chắc chắn sẽ thua.

Chỉ cần người chỉ huy không làm những điều ngu ngốc… Thế thôi.

Tình hình đã trở nên rất rõ ràng rồi. Vương Cung sẽ tự mình đối đầu với Hoàn Huynh, còn đội quân gồm Vương Ân Chi, Vương Phế cùng các người quyền lực ở Quận Ngô sẽ đối đầu với phe đối lập. Còn về tướng lĩnh của Bắc Phủ quân, Lưu Lao Chi? Ông ta sẽ có nhiệm vụ giữ gìn tuyến sau để ngăn chặn những kẻ thuộc phái Thiên Sư Đạo có thể quay trở lại.

Rõ ràng, đó chỉ là một vai trò hình thức mà thôi.

Nhưng vào lúc này, không ai trong hai đội quân của Vương Cung sẽ quan tâm đến ý kiến của ông ta. Bởi vì đội quân của các người quyền lực ở Quận Ngô đã nhanh chóng đẩy lùi đại quân của Hoàn Thạch Khang, buộc họ phải rút lui về phía bắc sông lớn

Trên con đường này, dù Vương Cung luôn cạnh tranh ngang hàng với Hoàn Huynh, nhưng họ vẫn âm thầm nắm ưu thế.

Chính vì vậy, vào lúc này, Vương Cung đã đưa ra một quyết định rất sai lầm, đó là yêu cầu Vương Phượng trở về tiếp tục tuần tang.

Thật là một quyết định “tài ba”… Chỉ có những kẻ “trung thành” như Vương Cung mới biết cách nói những lời hoa mỹ – tôi sẽ không bao giờ coi thường công lao của anh ta; việc anh ta trở về nhà bây giờ cũng không làm mất đi danh tiếng hiếu thảo của mình.

Nếu Vương Phượng giống như Vương Tân, có lẽ anh ta sẽ thực sự làm theo lời đó. Dù sao thì lúc này Vương Tân vẫn đang mang danh hiệu chỉ huy quân sự Lãng Yến; nếu cuộc nổi dậy thành công, chẳng ai có thể phủ nhận công lao của họ Lãng Yến được. Nhưng Vương Phượng lại là một kẻ khác thường.

Ngoài Vương Ngưng Chí – kẻ thiên tài đó – thì Lãng Yến còn có thêm một “kẻ giỏi chiến đấu”, quả là một tin tốt để vinh danh tổ tiên.

“Khoan đã, tài năng ‘thiên tài’ của Vương Ngưng Chí là dùng phép thuật để đánh bại kẻ thù; vậy tài năng ‘giỏi chiến đấu’ của Vương Phượng là gì?” Ngay dưới bóng màn trời, có người không nhịn được mà hỏi.

Vương Tân chỉ im lặng không nói gì.

Dù sao thì cũng chắc chắn không phải là những lời hay đẹp gì đâu.

Còn cái từ “vinh danh tổ tiên” kia… nghe có vẻ như một câu đùa mang tính châm biếm.

Vậy tài năng “giỏi chiến đấu” của Vương Phượng thể hiện ở đâu? Chỉ vài ngày sau khi ông ta nổi dậy, chưa kịp đối đầu trực tiếp với quân đội của Hàn thị, ông ta đã bắt đầu tàn sát những kẻ khác phe ở khu vực Ngô Hội, và còn nghiện thói này đến mức thích thú với việc cướp bóc của cải. Tất cả những điều như tuần tang, hiếu đạo… đều bị ông ta bỏ qua hoàn toàn; còn chuyện rút quân thì càng không bao giờ nghĩ đến.

Yong An thậm chí còn phải thốt lên: “Tôi vẫn chưa kịp bắt đầu kế hoạch này để giết hại các gia tộc quý tộc ở Giang Đông trong lúc loạn lạc; sao anh lại làm trước tôi rồi?”

Nghe thấy điều này, Vương Thần Ái suýt nữa không nhịn được mà bật cười.

Có lẽ đây chính là “di sản” đặc biệt của Lãng Yến…

Chỉ là, thanh kiếm của Vương Phích hướng ra ngoài, nhắm vào người khác; còn kẻ sao chép bản quyền này thì lại dùng kiếm để đối đầu với chính những người thuộc tầng lớp quý tộc.

Nhưng sau một khoảnh khắc cười, vẻ mặt của Vương Thần Ái lại trở nên lạnh lùng hơn nữa.

Quân đội Liên minh Đông Nam vẫn chưa giành được chiến thắng thực sự, nhưng đã rơi vào tình trạng hỗn loạn đến mức này; mà họ vẫn coi đây là chuyện bình thường, điều này chứng tỏ rõ ràng rằng thời đại này đã suy tàn đến mức nào.

Nếu không có những biện pháp mạnh mẽ, từ gốc rễ lên trên, làm thế nào có thể thấy ánh nắng mặt trời!

【…Vương Ân Chi không có tài năng chỉ huy quân đội, Vương Phích lại có hành vi như vậy, thêm vào đó là gia tộc Ngô hung hãn, luôn kích động xung đột… Quân đội này dù có vẻ như có thể buộc địch phải bỏ chạy, nhưng thực tế thì đã tan vỡ hoàn toàn. Chính vào lúc này, quân đội của Huan Shikang ập đến.】

【Thắng hay thua, đã không cần phải nói thêm nữa.】

【Vương Ân Chi bị bắt, Vương Phích bị giết trong đám quân loạn, còn Ngô Tiêu Phụ thì được binh lính bảo vệ và vội vàng bỏ chạy, nhưng lại bị quân đội Kinh Châu đuổi theo không ngừng, cuối cùng họ đã tìm thấy một lượng lớn tài sản và những người ẩn náu trong dinh thự của ông ta, và từ đó họ đã chặt đầu Ngô Tiêu Phụ.】

“…Cái gì gọi là ‘theo lẽ đương nhiên’ chứ? Đó là cướp bóc!” Ngô Tiêu Phụ la lên.

“Cha ơi…” Con trai ông nhẹ nhàng kéo tay áo cha, nhắc nhở ông nhìn xung quanh.

Mặc dù những người hầu cận xung quanh có vẻ bình thường, nhưng vẫn có vài người không thể giấu đi ý đồ xấu xa của mình.

Dưới bầu trời này, họ không khỏi nghĩ: Nếu Ngô Tiêu Phụ có thể sống chung với kẻ như Vương Phích, thì bản thân họ lại là cái gì đây?

Thà rằng họ giao ra một số thứ ngay bây giờ để bảo đảm an toàn, còn hơn là chờ đợi những rắc rối lớn hơn xảy ra, khiến cho quân địch xâm nhập vào dinh thự…

Nếu không, người bị chặt đầu sẽ không chỉ có Ngô Tiêu Phụ một mình… Cũng không chỉ có gia tộc Ngô!

【Vương Cung vội vàng rút quân từ một hướng khác, với ý định liên kết với Lưu Lao Chi để tổ chức lại quân đội và tiếp tục chống lại kẻ thù. Theo ý tưởng của ông ta, những sự thay đổi trong tinh thần quân đội trước đây phần lớn là do Vương Phích gây ra, vì vậy vẫn còn hy vọng cứu vãn tình hình.】

【Nhưng ông ta đâu có ngờ rằng, sau nhiều lần thất vọng, Lưu Lao Chi không hề muốn phục tùng ông ta nữa.】

【Hoàn Huynh và phe Yongan đã nắm giữ thế th

】

【Cái gì mà Đại tướng Vương kia là kẻ phản bội chứ? Hắn ta đang quay về để ăn lương của hoàng gia mà!】

Lưu Lao Chi: “……”

Này! Mặc dù đây là một quyết định rất hợp thời, nhưng sao khi nói ra từ miệng Thiên Mạc lại có vẻ như đang chế giễu vậy nhỉ?

Rõ ràng trước đây đã nói rằng, cuối cùng thì hắn ta cũng đã nhận ra điều đúng đắn và chọn phe với Yongan…

Chỉ có thể tự an ủi bản thân mình thôi; có lẽ Thiên Mạc chỉ quen dùng giọng điệu hài hước này để nói chuyện mà thôi. Thà nghe tiếp đi còn hơn.

【Sự đổi phe của Lưu Lao Chi đã trở thành chiếc gậy cuối cùng đè bẹp Vương Cung.】

【Quân đội của Hoàn Huynh vẫn tiến triển không vội vàng, trong khi đó, Lưu Lao Chi đã đưa Vương Cung bị trói buộc đến trước mặt Hoàn Huynh. Cộng thêm những chiến lợi khác thu được, Hoàn Huynh đã loại bỏ được thế lực có khả năng cản trở hành động của mình ở Giang Đông… Sau đó—】

【Các gia tộc quý tộc ở Giang Đông, bắt đầu từ họ Ngụ, đã phải chịu đựng một cuộc tàn phá chưa từng có.】

【Trước đây, triều đình Jin đối xử với các gia tộc quý tộc ở Giang Đông chủ yếu bằng những lời hứa suông và sức mạnh áp bức vào những lúc quan trọng; nhưng bây giờ, với sự xuất hiện của Hoàn Huynh – kẻ mang tính phi truyền thống này – họ đã phải chịu đựng một đòn giáng nặng nề đến mức gần như diệt vong.】

【Tất nhiên, nếu nói rằng Hoàn Huynh là kẻ phi truyền thống, thì Yongan – người chỉ huy thực tế cho ông ta – theo một nghĩa nào đó, có thể còn phi truyền thống hơn nữa. Nếu nhìn lại lịch sử, mặc dù chúng ta có thể thấy bóng dáng của việc Yongan đã dẫn dắt nhân dân nổi dậy trong các triều đại sau này, nhưng trước Yongan, thực sự không hề có bất kỳ ví dụ nào có thể tham khảo được. Cuộc nổi dậy của Trần Thắng và Ngô Quảng, hay cuộc nổi dậy của quân Hoàng Kim Kinh, đều không thể so sánh được với thành công của Yongan; họ cũng không thể đạt được sự kết hợp giữa các lực lượng từ trên xuống dưới và từ dưới lên trên như Yongan đã làm.】

【Người tiên phong này đã tìm ra Hoàn Huynh – “người lính đắc lực” của mình – và với sự giúp đỡ của ông ta, họ đã thực hiện được bước đi then chốt đầu tiên.】

】

【Lúc này chắc hẳn sẽ có người thắc mắc: Chẳng phải vẫn còn cuộc khủng hoảng tử vong lần thứ ba của Ngô Đông sao? Đừng lo, nó sẽ sớm đến thôi.】

【Nếu như các gia tộc quý tộc ở Giang Đông thực sự có thể bị xóa sổ hoàn toàn chỉ sau những hành động quân sự như vậy, và từ đó biến mất không dấu vết, thì tại sao gia tộc Tôn – những người đã thành lập chính quyền Đông Ngô ở Giang Đông hai trăm năm trước – lại cần phải liên minh với các gia tộc quý tộc để ổn định tình hình ở Giang Đông? Gia tộc họ đã có hai người đàn ông giỏi võ nghệ; tại sao họ không thể loại bỏ những gia tộc này một cách triệt để?】

【Những ai đã đọc về thời Tam Quốc chắc hẳn đều biết rằng, trước khi hoàn thành sự nghiệp lớn lao của mình, Tôn Thái Sát đã bị ám sát. Về mặt danh nghĩa, đó là hành động anh hùng do các đệ tử của Hứa Cống thực hiện để trả thù cho chủ nhân của họ; nhưng thực tế, do những xung đột liên tục xảy ra giữa Tôn Thái Sát và bốn gia tộc lớn kể từ khi ông đến Giang Đông, việc ông gặp tai nạn vào bất kỳ lúc nào cũng không có gì đáng ngạc nhiên.】

【Điều thú vị là, Hoàn Huynh cũng đã bị ám sát.】

【Điều đáng chú ý là, vụ ám sát này không xảy ra tại đất Đông Ngô, mà là ở Kiến Khang. Dù sao thì Kiến Khang vẫn thuộc về địa phận của Dương Châu; với uy thế hàng trăm năm tích lũy của các gia tộc quý tộc ở Giang Đông, họ hoàn toàn có thể can thiệp vào chuyện này. Nếu sau này có ai hỏi về nguyên nhân cái chết của Hoàn Huynh, họ chắc chắn sẽ có lý do để tránh trách nhiệm.»

【Điều càng thú vị hơn nữa là, mặc dù Hoàn Huynh không giống như Tôn Thái Sát – người thích đi săn một mình – nhưng ông ta lại có một khuyết điểm cực kỳ nguy hiểm: ông ta tham lam.】

【Việc người nắm quyền có lòng tham là điều bình thường; nhưng đối với một người như Hoàn Huynh – người có tham vọng trở thành quan lại quyền lực, thậm chí là lên ngôi vua – thì lòng tham này lại cực kỳ nguy hiểm.】

【Theo lý thuyết, với số tiền của cải mà Hàn thị đã tích lũy được trong nhiều năm, ông ta lẽ ra phải trở thành một người quý tộc coi tiền bạc như rác rưởi mới đúng… Nhưng không biết liệu có phải vì khi Huan Wen qua đời, Hoàn Huynh vẫn còn quá trẻ, và sau khi Huan Chong mất, Hàn thị lại bị đàn áp, nên lúc đó ông ta trông giống như một kẻ giàu lên nhanh chóng, thậm chí giống như một kẻ vừa mới chiếm đoạt được của cải của người khác.】

【Ông ta thích thư pháp cổ điển và những căn nhà lớn, đất đai màu mỡ; vì vậy,