“Hơn nữa, mẹ tôi và cha tôi đã kết hôn bao nhiêu năm rồi, chỉ có mình tôi là con cái duy nhất; tôi không thể chết được.”

“…Tôi cũng phải cho họ biết rằng ai mới là vị tướng Liu quý giá nhất đối với Ngài.”

Cô ấy ít kinh nghiệm hơn cả Lưu Dục và Lưu Lao Chi, nhưng như những gì cuộc hành động này đã chứng minh, ngay cả những người thiếu kinh nghiệm cũng có thể tìm thấy con đường của riêng mình.

Vương Thần Ái vỗ lưng cô ấy, nhưng điều đó lại khiến cô ấy khóc dữ dội hơn: “Ngài, tôi cũng hiểu rằng một vị tướng cần phải tỏ ra uy nghiêm hơn, nhưng…”

“Không sao đâu, trước mặt tôi, không chỉ có bạn là người khóc đâu.”

Trong lòng, Vương Thần Ái cảm thấy buồn bã và xúc động; cô ấy cảm thấy áp lực mà mình đang gánh chịu cũng được phần nào giảm bớt nhờ tiếng khóc của cô bé này. So với bản thân mình – người đã gần ba mươi tuổi trước khi bị đưa đến đây – cô bé trước mắt này mới thực sự là một đứa trẻ.

Nhưng bỗng nhiên, tiếng khóc đó dừng lại, khiến suy nghĩ của cô ấy lại bị gián đoạn.

Cô ấy lập tức thấy Lưu Nghĩa Minh ngẩng đầu lên, vội vàng lau đi những dấu vết nước mắt trên khuôn mặt, và hỏi với vẻ tò mò: “Còn ai khác từng khóc không? Cha tôi à, hay là Tướng Huan?”

Vương Thần Ái: “…”

Trời ạ! Vậy là cô ấy đã tạo ra ấn tượng gì sai lầm trong mắt Yiming, khiến anh ta nghĩ rằng Lưu Dục và Hoàn Huynh cũng có thể khóc như vậy sao!

Nghĩ đến cảnh tượng đó, Vương Thần Ái thật sự không dám tưởng tượng nữa.

Sự im lặng của cô ấy khiến Lưu Nghĩa Minh hiểu ngay: “Chính là người không ăn rau mùi đó.”

Hoàng đế Yongan cảm thấy bất lực và đặt tay lên trán, không biết liệu có nên nói ra hay không… Cuộc tranh cãi vì rau mùi dù trên mặt thì có vẻ như không quan trọng gì, nhưng Chu Lingyuan vẫn đã nhượng bộ; tuy nhiên, thanh niên mà… Bây giờ họ vẫn có thể so tài với nhau ở những lĩnh vực khác nữa.

……

Nhưng vào lúc này, tại miền Jiangnan, cô gái trẻ ấy đã từng khóc vì gia đình gặp nạn, đã từng khóc khi chứng kiến cảnh Hoàng đế Yongan sát hại vua, đã từng khóc khi nhìn thấy con đường phía trước mình… Nhưng bây giờ, khi bão tố đang đến gần và tình hình trở nên nguy cấp, cô ấy lại không hề rơi một giọt nước mắt nào.

Cô ấy không bao giờ khóc một cách vô cớ đâu.

Sau khi được Tạ Đạo Ngận bí mật đưa ra khỏi Jiankang, Chu Lingyuan không dám dừng lại chút nào, cùng với vài người hầu đi thẳng về phía Kuaiji, không dám dừng lại dù chỉ một khoảnh khắc.

Từ khi cô lớn lên đến tuổi này, ngoại trừ việc đi cùng Hoàng thượng đến Kinh Khẩu, cô chưa bao giờ đến những nơi xa xôi như vậy, và đây cũng là lần đầu tiên cô phải gánh vác một trọng trách lớn như vậy!

Nhưng khi cô cưỡi ngựa hướng về phía đông, trong lòng cô chỉ nghĩ rằng may mắn thay, mình đã học được kỹ năng cưỡi ngựa từ Hoàng thượng, nên giờ đây mới có thể phát huy tác dụng. Tốc độ của con ngựa trước đây còn hơi chậm, nhưng giờ đây, như thể có một sức mạnh nào đó xuất hiện từ không biết đâu, thúc đẩy nó tiến lên nhanh hơn.

Gió đêm rít gào, tuyết rơi không ngừng.

Đúng vào lúc mà những người đi đường vì lệnh cấm ban đêm mà bị mắc kẹt trong thành phố, chỉ có tiếng móng ngựa vang lên, phá vỡ sự yên tĩnh của đêm khuya.

Rõ ràng, cô đã hành động sớm hơn những người con nhà quý tộc có ý đồ gây rối.

Tạ Đạo Ngận và Lưu Mục Chi đã chuẩn bị sẵn sàng ở Kiến Khang, chắc hẳn họ cũng có thể kiểm soát tình hình một cách ổn định.

Cô không cần phải lo lắng về tình hình ở Lạc Dương, cũng không cần phải suy nghĩ liệu sau này ở Kiến Khang có xảy ra một trận chiến ác liệt hay không; cô chỉ cần hoàn thành nhiệm vụ của mình.

Khi cô đứng trước doanh trại của Lưu Lao Chi, cô đã mặc lên bộ quân phục được Hoàng thượng cho phép sửa đổi theo yêu cầu, và trong tay cô cầm một bức lệnh điều động.

Mặc dù cô còn trẻ, nhưng trên khuôn mặt non nớt ấy hiện rõ vẻ nghiêm túc và bình tĩnh. Cô bước đi từng bước qua doanh trại, tiến về phía Lưu Lao Chi đang chờ đợi bên ngoài lều.

Là một “thiên thần” được giao nhiệm vụ công bố các sắc lệnh, Chu Linh Viên đã thể hiện một cách hoàn hảo.

Trong mắt các binh sĩ trong doanh trại, vị sứ giả của triều đình này đi đứng ngay ngắn, phong thái điềm đạm, như thể những ảnh hưởng tiêu cực từ bên ngoài không hề ảnh hưởng đến Kinh Đô, hoặc nếu có bất kỳ sóng gió nào xảy ra, họ cũng có thể dễ dàng kiểm soát được.

Có lẽ còn có một thông điệp ẩn giấu đang nói với họ rằng, Hoàng đế Vĩnh An – người dám khiến dân chúng nổi dậy – chắc chắn cũng sẽ giành được chiến thắng ở Lạc Dương.

Những tâm trạng bất an trong doanh trại dần dần trở nên ổn định theo từng bước chân của cô.

Chu Linh Viên không thể nói rõ liệu điều này có phải là những gì cô đã học được từ Tạ Đạo Ngận và mang theo đến nơi này hay không; chỉ là sau khi cùng Lưu Lao Chi bước vào lều, cô đã đọc lên các lệnh điều động dành cho đoàn người này.

“Xin General Liu tiếp tục đóng quân ở khu vực đông nam

Xie Nai Shi chính là người đã nói như vậy.

Nhưng vừa mới dứt lời, một giọng nói liền vang lên từ góc khuất: “Cũng đâu có nói rằng chỉ có tướng Sun này mới được phối hợp cùng ngài hành động chứ?”

“…?” Cô quay đầu nhìn lại và mới nhận ra rằng, ở góc này của chiến lều, vẫn còn hai người quen.

Trước đó, cô chỉ tập trung vào việc công bố sắc lệnh, để mình trông giống như một quan chức đáng tin cậy; toàn bộ sự chú ý của cô đều đặt vào bản điều động và vật Lưu Lao Chi đang trước mặt, nên không hề để ý đến những người xung quanh.

Chỉ khi nhìn lại thì cô mới nhận ra rằng, trong quân đội này, không chỉ có Lưu Lao Chi thôi.

Tôn Ân vừa trở về từ biển, chưa kịp ngồi yên xuống đã vội vàng đứng dậy: “Nhìn này, chúng ta ở đây còn có hai người họ Sun nữa đấy; không thể thiên vị một bên được.”

Một người là anh ta, người kia là chú của anh ta – Tôn Thái – cả hai đều muốn tiếp tục phục vụ Hoàng đế. Đặc biệt là chú anh ta; nếu không phải vì vẫn lo lắng về việc không có chức vụ chính thức, và trước đây cũng đã phải bỏ trốn ra nước ngoài vì cuộc nổi dậy bị phát hiện, có lẽ chú ấy sẽ nói nhanh hơn cả anh ta nữa.

Tôn Vô Chung giận dữ kéo anh ta lại: “Anh không nghe rõ trong bản điều động à? Là tướng Sun, phó tướng của tướng Liu, chứ không phải người lính canh thân cận của Hoàng đế!”

Đã có ai ở đây tranh giành cái gì với anh ta nữa!

Tôn Thái nhẹ nhàng nói: “Vậy thì anh cũng phải thừa nhận rằng, chúng ta nên trở về triều để báo cáo công việc. Dù trước đây Hoàng đế không quá coi trọng việc anh ta đã giết Vương Ngưng Chí, nhưng ít nhất cũng cần phải giải thích rõ ràng. Đây chính là cơ hội để, nếu các gia tộc lớn ở kinh thành muốn trừng phạt họ để răn đe người khác, chúng ta cũng có thể trực tiếp tranh luận với họ.”

Tôn Vô Chung: “…”

Tranh luận cái gì chứ? Dùng dao để tranh luận sao?

Khi nghĩ đến việc trước đây Tôn Ân đã làm thế nào để thu hút một nhóm tín đồ Đạo Thiên Sư, xâm nhập vào dinh thự của các gia tộc phía nam mà không ai hay biết, anh ta không khó để tưởng tượng ra cảnh tượng sẽ xảy ra nếu họ thực sự lao về Kinh Đô.

Nhưng anh ta cũng phải thừa nhận rằng, với một nhóm đồng đội như vậy, và với một vị vua có khả năng tập hợp đủ mọi loại tài năng dưới trướng mình, khi nói đến việc đối đầu với các gia tộc lớn, anh ta không còn cảm thấy sợ hãi hay e ngại nữa; thay vào đó, anh ta chỉ cảm thấy háo hức muốn thử sức mà thôi!

Anh ta và Tôn Ân nhìn nhau một cái, sau đó như thể đang cạnh tranh với nhau vậy, cùng lúc quay đầu nhìn về phía Chu Líng Nguyên: “Hay là để ngài quyết định đi, sẽ chọn bao nhiêu người cùng nhau hành động?”

Chu Líng Nguyên im lặng.

Khi cô đến đây, điều cô lo lắng là liệu Lưu Lao Chi hay Tôn Vô Chung có sẽ không tuân theo lệnh này hay không, chứ không phải là nên chọn vị tướng nào để xuất quân!

Hoàng đế cũng chưa từng dạy cô phải làm thế nào trong tình huống như này…

Chương 70: Nước Tần Đi đáp ứng lời mời

Không thể nào chỉ gọi tên “tướng Sun” là tất cả các tướng họ Sun đều sẽ đi cùng được; điều đó thật là vô lý.

“Tại sao lại không thể chứ?” Trương Định Giang bước vào từ phía sau rèm cửa, “Một vị tướng họ Sun đại diện cho quân đội Bắc Phủ – đội quân được hình thành dựa trên cơ sở của những người di cư từ miền Bắc đến miền Nam. Một vị tướng họ Sun khác đại diện cho những tín đồ của đạo Thiên Sư ở miền Nam; trong thời buổi khó khăn này, họ chỉ có thể tìm kiếm sự an ủi tinh thần thông qua tôn giáo.”

“Hoàng đế đã tự mình đến Lạc Dương, thể hiện quyết tâm thu hồi miền Bắc; những người di cư cuối cùng cũng sẽ có hy vọng trở về quê hương, không cần phải sống xa xôi bên kia sông, không cần phải trở thành nông dân làm thuê cho người giàu có. Những tín đồ của đạo Thiên Sư cũng không cần phải tự nhận mình là những người theo đạo, mà có thể tìm kiếm cơ hội mới dưới sự trị vì của Hoàng đế. Bây giờ, khi miền Bắc và miền Nam hợp tác với nhau, tại sao lại không thể cùng nhau giúp Hoàng đế ổn định tình hình phía sau?!”

Tôn Ân vừa muốn lên tiếng, thì bị Trương Định Giang liếc mắt một cái và im lặng lại.

Anh ta bỗng nhiên nhớ ra rằng, khi gặp lại chú mình là Tôn Thái và trở về từ nước ngoài, vị quân sư đã từng nói rằng việc đổi tên quân đội nổi dậy do những tín đồ đạo Thiên Sư thành “quân đội cách mạng” chắc chắn phản ánh một thái độ nào đó của Hoàng đế.

Nếu họ muốn theo đúng xu hướng chung, thì tốt nhất là nên từ bỏ những điểm cố chấp đó càng sớm càng tốt.

Sau khi suy nghĩ kỹ, khi anh ta lên tiếng lần nữa, câu nói của anh ta đã thay đổi thành: “Đúng vậy, đây là sự hợp tác giữa miền Bắc và miền Nam; lòng dân đều thuộc về Hoàng đế!”

Tốt lắm, một khẩu hiệu mới rồi… Sau này anh ta có thể dạy lại cho các tướng sĩ của mình.

Như vậy, dù là anh ta hay Tôn Vô Chung, cũng không cần phải tranh giành quyền lực nữa.

Bởi vì những nhóm người mà họ đại diện đều rất đặc biệt!

So với việc chỉ một người đứng đầu đoàn quân, thì

Tôn Vô Chung vỗ mạnh vào đùi và nói: “Nói rất có lý, thôi thì cùng nhau đi thôi!”

Hai người lại cùng nhìn về phía Chu Linh Viên, chờ đợi quyết định của cô ấy.

Theo lẽ thường, việc giao quyền quyết định cho một cô gái còn trẻ tuổi có vẻ hơi kỳ lạ, nhưng vì có sự hiện diện của Đức Vua, điều đó dường như không còn quá lạ nữa.

Chu Linh Viên cũng không do dự lâu, ngay lập tức trả lời: “Vậy thì xin hai vị Tướng Sun hãy theo tôi đi. Chỉ là trong cuộc hành quân này, chúng ta không thể từ đầu đã không phân biệt được trách nhiệm của mình; khi đến lúc chiến đấu, các ngài cứ chiến theo ý của mình, còn tôi cũng vậy.”

Cô ấy cũng không dám chắc rằng sau khi bức màn bí mật này được giải tỏa, những âm mưu đang ẩn náu sẽ dẫn đến những khủng hoảng gì.

Hiện tại, hai người này vẫn có thể cùng nhau hợp tác, nhưng nếu thực sự đến lúc cần điều động quân đội mà xuất hiện vấn đề, đó mới là điều thực sự nguy hiểm.

“Điều đó có gì khó đâu?” Trương Định Giang cười nói, “Lệnh điều động quân đội nằm trong tay bạn, bạn cứ coi như mình có hai phó tướng, một người họ Sun, người kia cũng họ Sun; dù là tấn công chung hay phân thành các đội riêng biệt, cũng đều rất thuận tiện.”

“Tôi…” Chu Linh Viên suýt nữa thốt ra, làm sao cô có thể đảm nhận vai trò của một vị tướng chỉ huy. Nhưng khi nghĩ đến ánh mắt của Tạ Đạo Ngận ngày hôm đó trên cung điện Kiến Khánh, cô lập tức thay đổi ý định và nói: “Vậy… xin phiền ngài đảm nhận vai trò cố vấn quân sự cho tôi.”

Đây thực sự là một đội ngũ kỳ lạ. Ít nhất theo kinh nghiệm nhiều năm chỉ huy quân đội của Lưu Lao Chi, chưa bao giờ cô ấy gặp phải sự kết hợp như thế này!

Người hầu cận của Đức Vua đảm nhận vai trò tướng chỉ huy, nhưng theo những gì được nói trong bức màn bí mật, cô ấy chỉ có nhiệm vụ soạn thảo và truyền đạt các sắc lệnh của Đức Vua; bây giờ lại phải quyết định xem có nên tấn công hay không, và tấn công vào đâu.