Vậy tại sao lại là đi gặp Mục Ngôn Hội, chứ không phải Mục Ngôn Thịnh?

“Nhưng bạn nghĩ ông ta còn sống không?” Vương Thần Ái đặt ra một câu hỏi nghiêm túc.

Hoàn Huynh:“……”

“Nói thật lòng, tôi không muốn xem thường khả năng của Tuoba Gui. Với câu nói của Thiên Mạc kia, ngay cả bạn cũng nhớ rõ tên ông ta; miễn là Tuoba Gui vẫn còn sức lực, chắc chắn ông ta sẽ tiếp tục truy đuổi Mục Ngôn Hội. Hơn nữa, theo thông tin mà Bó Bó mang về từ chuyến đi đến Yê Thành, Mục Ngôn Thịnh và Mục Dung Bảo đang ở cùng nhau tại Yê Thành. Dù họ không nằm trong số những người bị treo đầu trước thành, nhưng trên đường trốn về Long Thành, họ đã bị quân Ngụy truy đuổi; khả năng họ sống sót thật sự rất nhỏ.”

“So với vị hoàng đế sau Yên trong lịch sử này, tôi lại tin tưởng vào người khác hơn… Hay nói cách khác, tôi tin tưởng vào con mắt tinh tường của Mục Ngôn Thịnh.”

Mục Ngôn Thịnh – vị tướng già này vẫn còn sống; nếu không, sức mạnh của Tuoba Gui chắc chắn không thể phát triển đến mức ngày hôm nay, và cũng không thể khiến nước Yên phía Bắc trở nên tan hoang như vậy. Tầm nhìn sắc bén của ông ta thật sự đáng được kính trọng.

Việc ông ta lựa chọn Mục Dung Bảo làm người thừa kế, một mặt là bởi vì Mục Dung Bảo là đứa con ruột duy nhất còn lại của mình, mặt khác là bởi vì Mục Dung Bảo có một người con trai xuất sắc là Mục Ngôn Hội… Thậm chí, người con trai này còn khiến Mục Dung Bảo phải nghi ngờ.

Nếu nói rằng còn ai khác còn sống trong số những người liên quan đến Mục Dung thị, có lẽ chỉ có Mục Ngôn Hội mà thôi.

Nếu muốn hợp tác, tất nhiên chỉ có thể nói chuyện với người còn sống mới được.

Hoàn Huynh suy nghĩ một lúc, vẫn còn nghi ngờ: “Nhưng nếu cả ông ta cũng đã chết thì sao?”

“Chu Hầu, ông hẳn hiểu ý định của tôi khi bảo ông đi chuyến này.”

Hoàn Huynh gật đầu: “Trận chiến giữa Nam và Bắc sẽ diễn ra ở Giang Hoài hay Hà Lạc… Nhưng ý định của bệ hạ dường như là muốn tấn công Tuoba Gui từ phía sau trước.”

“Đúng vậy,” Vương Thần Ái mỉm cười, “vậy thì việc người bạn mà ông tìm được có thực sự là Mục Ngôn Hội, hay chỉ là một người nào đó có họ Mục Ngôn mà ông ta đổi tên thành Mục Ngôn Hội, thì có quan trọng gì chứ?”

“Tôi cần kết quả, chứ không phải quá trình.”

Hoàn Huynh : “……”

Lời nói của bệ hạ thật là trực tiếp, nhưng cũng rất hợp lý.

Lựa chọn hàng đầu của bà ấy, tất nhiên là vị Thái tử nước Yến – người vẫn còn có năng lực. Nhưng nếu ông ấy đã mất, việc để những người khác mang họ Mục Ngôn thực hiện nhiệm vụ này cũng không sao cả.

“Tôi đoán bà ấy cũng sẽ muốn hỏi, tại sao lại không để Mục Dung Đức đảm nhận công việc này. Người đó trên bầu trời kia đã có thể thành lập nước Yến Nam, cũng có thể được coi là người kế vị chính thống của Mục Dung thị, và sau khi đến Liêu Đông, ông ta cũng đã hoàn thành được nhiều việc. Nhưng tôi không muốn để ý đồ của ông ta phát triển… Có lẽ, nếu tôi đưa ra đề xuất này, chính ông ta sẽ xin từ chức trước. Bà ấy mới là người thích hợp nhất để thực hiện nhiệm vụ này.”

“Bệ hạ không sợ rằng tôi sẽ có ý đồ gì đó…” Khi Hoàn Huynh vừa nói xong, anh ta cảm thấy như thể mình vừa bị bệ hạ liếc nhìn một cái mà như thể đã bị tát một cái vậy.

Ý đồ gì của anh ta chứ? Những gì còn sót lại trong lòng anh ta đã bị những hình phạt liên tục từ bầu trời đánh tan hết rồi.

Nền tảng của anh ta cũng ở Kinh Châu, chứ không phải ở Liêu Đông; việc đi đến Liêu Đông để thực hiện nhiệm vụ cũng chỉ nhờ vào uy tín của bệ hạ mà thôi.

Nếu nói như vậy, liệu anh ta có nên nói rằng bệ hạ vẫn cho rằng mình là người đủ tin cậy không?

“Bà ấy không muốn đến Kiến Khang để thực hiện nhiệm vụ à? Vậy thì cứ đi đi.”

Hoàn Huynh nhận lệnh và rời đi.

Nhưng có người lại không mấy hài lòng: “Thực ra, việc này, tôi cũng có thể thay bệ hạ làm được.”

“Cũng giống như lần trước, bà ấy sẽ một mình tiến sâu vào địa phận của kẻ thù, tiến gần đến thành Yế… Lần này thì là đến Long Thành, tấn công vào phía sau của Quân Ngụy?” Vương Thần Ái hỏi.

Lưu Bà Bà gật đầu: “Đúng vậy.”

“Nếu tôi chỉ xem xét đến điểm này, thì lẽ ra nên giao trách nhiệm này cho Ý Minh… Dù sao thì cô ấy cũng rất giỏi trong việc định hướng và có đủ dũng khí để tấn công vào phía sau quân địch… Nhưng tại sao tôi lại phải chọn Chu Hầu chứ?”

Lưu Bà Bà biết rằng, bệ hạ không đặt câu hỏi này một cách vô cớ, cũng không đột nhiên gọi anh ta đến để nói về chuyện này.

“Chu Hầu là người thiếu quyết đoán, vẫn còn ý định chống đối bệ hạ… Nhưng anh ta vẫn có thể đảm nhận vai trò là sứ giả quan trọng, đi thu phục những người cũ của Mục Dung thị… Điều này ch

Tiếng nói của Lưu Bà Bà đột ngột dừng lại; anh ta bỗng nghĩ đến một khả năng khác.

Anh ta do dự và hỏi: “Thưa Hoàng thượng, xin hỏi những con tàu ra biển để đến Liêu Đông, những vật tư được sử dụng để mua chuộc người Xiên Bì phục vụ cho chúng ta, thì ai là người lo liệu chúng?”

Vương Thần Ái cười và nói: “Tất nhiên là người được giao nhiệm vụ đó mới phải lo liệu.”

Lưu Bà Bà cúi đầu và nói: “Thần đã quá sơ suất.”

Nhiệm vụ trọng yếu này chỉ có thể do Hoàn Huynh đảm nhận mới phù hợp!

Khác với các gia tộc danh giá như Vương Xie, Hoàn Huynh không bị tịch thu tài sản vì tội phản loạn; chỉ có điều, ông ta đã phải hiến nhiều đất đai của mình cho Hoàng thượng để hỗ trợ việc tái chiếm Lạc Dương trước đây. Nếu tính kỹ, Hoàn Huynh vẫn còn khá nhiều tài sản ở Kinh Châu.

Bây giờ, ông ta không thể tham gia vào những âm mưu phản loạn nữa; thay vào đó, có lẽ nên dùng tiền của mình để làm một việc lớn có thể khiến ông ta được ghi danh trong sử sách.

Khi Nước Ngụy áp dụng chính sách nuôi dưỡng để thu phục người Xiên Bì, họ không nhất thiết phải tuân theo sự chỉ đạo của người Hán hay chiến đấu đến cùng với Quân Ngụy. Chỉ có những lợi ích đủ lớn mới có thể thuyết phục họ xuất quân giúp Đạt Bá Quý. Vì vậy, chắc chắn sẽ có một số lượng lớn lương thực và người bảo vệ lương thực đi cùng những con tàu đó.

Hoàn Huynh muốn ghi công, nhưng cũng sẽ phải chi tiêu rất nhiều tiền… Thôi thì để ông ta tự lo đi.

Đúng lúc này, Vương Thần Ái nói: “Nhìn này, trước đây bạn suýt nữa đã trở thành con rể của người khác rồi… Số tiền đó bạn cũng không thể nào chi trả nổi đâu; cãi nhau làm gì nữa chứ?”

Anh ta bỗng ngẩn người, suýt quên mất rằng mình đang ở tư thế quỳ gối; lẽ ra anh ta nên đứng dậy ngay, chứ không phải đứng yên như một bức tượng như bây giờ.

“Thưa Hoàng thượng…”

Câu nói đó rõ ràng đã chỉ ra rõ địa vị thực sự của anh ta.

Dù khi nói ra, giọng nói của bà ấy mang nhiều ý nghĩa trêu chọc và đùa cợt, nhưng đối với người đang có ý đồ xấu, điều đó thực sự khiến họ run sợ.

Khi anh ta gọi “Thưa Hoàng thượng”, anh ta không biết nên tiếp tục nói gì nữa… Và cuối cùng, anh ta chỉ có thể lặng lẽ nói lại một tiếng “thần”.

Chính lúc đó, một bàn tay mạnh mẽ đã nâng lên cánh tay anh ta, khiến giọng nói của anh ta lại bị nuốt chửng đi…

Thay vào đó, những lời nói của Vương Thần Ái vẫn vang lên tại nơi này.

“Cứ yên tâm đi, tôi luôn phân biệt rõ ràng giữa các thứ. Có những người cần phải chết, nhưng cũng có những người, giống như Chu Hầu chẳng hạn, vẫn còn khả năng để tôi sử dụng cho mục đích riêng. Anh cũng vậy. Nếu tính kỹ, Huan Qing đã nhiều lần nói muốn đổi tên để tránh họa, nhưng lại không quyết tâm làm vậy; còn anh thì không hề do dự gì cả, đã thay đổi cả họ của mình.”

Lưu Bà Bà ngẩng đầu lên theo lực đỡ của Vương Thần Ái, và đối mặt với đôi mắt hiền từ đó, “Hè Liên Bà Bà đã thuộc về quá khứ rồi. Bây giờ chỉ còn lại Lưu Bà Bà – một thần tử của Đại Ưng ta. Ngay cả khi có ai biết được danh tính thật của anh, anh cũng chỉ cần trả lời bằng một câu thôi.”

“Hoàng đế đã nói rằng, nếu cô ấy được bầu chọn làm Hoàng đế Vĩnh An, thì với danh hiệu đó, cô ấy hoàn toàn có thể thu phục các vị hoàng đế khác để phục vụ mình. Nếu ai dám phản đối, hãy đến tìm tôi!”

Vị tướng trẻ tuổi bỗng nhiên trợn mắt, trong chốc lát không thể nói ra lời nào.

Sau đó, ông ta cúi đầu sâu xuống và nói: “Cảm ơn Hoàng đế đã bảo vệ con.”

Đối với một thần tử có địa vị đặc biệt như ông ta, không có lời nào có thể làm ông ta cảm thấy yên lòng hơn lời này!

“Không cần phải cảm ơn đâu,” Vương Thần Ái nói, “Tôi có một việc cần anh phải làm.”

Sự xúc động của Lưu Bà Bà lập tức tan biến: “Hoàng đế, thần chỉ có lương bổng mà thôi, không có tiền bạc dư thừa!”

“….” Vương Thần Ái bất ngờ không biết phải nói gì, “Ai bảo tôi quan tâm đến những thứ đó chứ? Tôi chỉ cần anh dùng thân thể dũng cảm và tài năng chiến đấu của mình, đi đến khu vực Sở một chuyến.”

“Ngài muốn con đi thuyết phục Qiao Zong ư?”

“Không!” Vương Thần Ái trả lời một cách quyết đoán, “Việc này, nếu nói là khó thì cũng khó, còn nếu nói là dễ thì cũng không hề dễ dàng.”

Ánh mắt của Lưu Bà Bà bỗng chốc sáng lên, khi nghe cô ấy nói: “Tôi muốn anh dẫn quân đi ám sát Qiao Zong ngay lập tức.”

“Gì cơ?”

“Việc này, nếu diễn ra giữa hai bên đang giao tranh, thì không phải là một chiêu thức đáng tin cậy… Nhưng nhờ ảnh hưởng của Thiên Mạc, tôi buộc phải hoàn thành cuộc đối đầu giữa miền Nam và miền Bắc này sớm hơn mười năm so với dự kiến. Tôi không muốn trên chiến trường này có quá nhiều yếu tố bất ổn!”

“Câu trả lời của Vương Thần Ái thật sự rất quyết đoán, mang theo một sự lạnh lùng khiến Lưu Bà Bà phải kinh ngạc.”

“Dù là những gì được nói ra trong buổi họp hay cách hành xử của ông ta dưới ánh sáng mặt trời, chúng ta đều có thể suy luận ra con người thực sự của Qiao Zong – người chưa bao giờ gặp mặt trực tiếp với chúng ta. Ông ta có những ý tưởng riêng, thậm chí là những ý tưởng liều lĩnh, nhưng lại dùng hành động của người khác để biện minh cho mình. Ngay cả khi đã có những chỉ dẫn rõ ràng từ buổi họp, điều ông ta nghĩ đến không phải là ngay lập tức đến Jiankang để xin lỗi và đầu hàng, mà là tiếp tục kiểm soát khu vực Tứ Xuyên… Không hiểu ông ta đang chờ đợi điều gì, hay có những kế hoạch khác nữa. Người như vậy, cuối cùng cũng không phải là đồng minh của ta!”

Lưu Bà Bà hỏi: “Nhưng nếu chúng ta giết hắn, bệ hạ không lo lắng sao? Khi Tứ Xuyên không còn người lãnh đạo, thay vào đó…”

“Tôi không lo lắng. Bởi vì Diệu Hưng có thể sẽ đến dọn dẹp những rắc rối phía sau, nhưng không thể chống lại sức mạnh của người Dí bản địa ở Tứ Xuyên. Nếu không còn Qiao Zong, thậm chí còn tốt hơn! Bạn nên hiểu ý tôi.”

Lưu Bà Bà dừng lại một chút, rồi gật đầu. “Nếu không còn Qiao Zong, Tứ Xuyên sẽ tạm thời không làm những việc tự ý, như vậy bệ hạ sẽ không cần phải lo lắng về việc nhóm này can thiệp vào chiến tranh, ảnh hưởng đến kế hoạch của mình, cũng không cần lo lắng về việc nguồn lực của Tứ Xuyên bị lãng phí vì những hành động ngu ngốc của Qiao Zong.”

Anh ta từ từ nói ra kết luận: “Động thái của bệ hạ thật sự rất tài tình.”

Thật là tài tình.

Một người không thể kiểm soát được, và cũng không thể phân biệt được bạn thù… Thay vì cố gắng thu hút họ để họ trở thành lực lượng hỗ trợ cho cuộc tấn công vào Quan Trung, thì thà loại bỏ họ ngay từ đầu còn hơn! Dù hành động này có thể gây ra sự chỉ trích từ người khác, nhưng từ ánh mắt không hề do dự của bệ hạ, Lưu Bà Bà nhận ra một điều mà người ta chưa nói ra:

Khi cả thiên hạ được thống nhất và mọi người sống yên bình, chắc chắn sẽ có những học giả lớn đứng ra bảo vệ quyết định của bệ hạ; tại sao phải quan tâm đến danh tiếng tạm thời chứ? Thậm chí, có thể còn có sự hỗ trợ từ những lực lượng mạnh mẽ hơn nữa…

Và việc giao nhiệm vụ này cho Lưu Bà Bà thực sự là lựa chọn phù hợp nhất. Chính anh ta cũng biết rằng, trong số các tướng lĩnh của bệ hạ, nếu phải đánh giá ai là người linh hoạt nhất, ai có thể trở thành “bàn tay phải” đắ