Họ nhất định phải đưa ra một câu trả lời rõ ràng: là trở thành người trong phe nổi dậy bên ngoài thành phố, gia nhập Vương Duy, hay mang theo binh sĩ và lính tư thù của mình để hỗ trợ Tạ Đạo Ngận bảo vệ thành trì!

Chỉ có hai con đường này mà thôi.

Trong ánh mắt của Vương Duy hiện rõ quyết tâm không hề do dự. Thấy những binh sĩ được cử đi thông báo đã tản đi hết, không kịp chờ đợi kết quả, ông ta liền nói với Dụ Hoằng: “Xin hãy theo tôi.”

Dụ Hoằng vội vàng theo sau ông ta, và ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng Vương Duy đã lén giấu hàng trăm binh sĩ tinh nhuệ ngay trong căn phòng của mình. Nhưng nhìn vào cách hành xử của những người này, dường như họ không phải là những người mà Vương Duy tự mình huấn luyện.

Ngay lập tức, ông ta nhận ra rằng những lời mình đã nói để thuyết phục phu nhân Huan ngày hôm đó hoàn toàn đúng.

Dù không có Vương Duy, cũng chắc chắn sẽ có người khác gây rối loạn tại Jiankang.

Chỉ là may mắn thay, lại chính Vương Duy là người đầu tiên đứng ra, trở thành “thủ lĩnh” danh nghĩa này.

“Tôi sẽ cử một số người đi bảo vệ bạn. Ngay bây giờ, hãy đi lấy thi thể của cha bạn, mặc đồ tang, khóc lóc bên khu vực dinh thự của chúng ta, buộc những kẻ đó phải nhanh chóng đưa ra quyết định!”

Dụ Hoằng trong lòng lại không khỏi mắng một tiếng, nhưng vẫn đồng ý ngay lập tức: “Được, còn anh thì sao?”

Ánh mắt của Vương Duy lạnh lùng: “Tất nhiên là tôi sẽ ra tay!” Để hỗ trợ cuộc tấn công của Lưu Ý và những người khác.

Khi bước ra khỏi nơi đó, Vương Duy đã mặc đầy đủ áo giáp và mũ chiến, trông giống như một vị tướng chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu, tiến về phía cổng thành nơi đang diễn ra trận chiến.

Những binh sĩ tinh nhuệ này xuất hiện một cách bất ngờ, đã chặn đứng một đội quân đang trên đường tiếp viện lên thành, và dùng vũ khí tinh xảo giết chết họ ngay tại chỗ.

Các binh sĩ canh giữ thành trì vội vàng quay đầu nhìn lại, và thấy rằng trong số những người được coi là lực lượng hậu thuẫn cho Thành Kiến Khang, lại xuất hiện những kẻ đồng minh của phe nổi dậy, và sau khi tiêu diệt đội quân tiếp viện, họ tiếp tục lao về phía thành.

Trong sự vội vàng này, họ hoàn toàn không thể đoán nổi tình hình phía sau là như thế nào, tại sao lại có bọn quân nổi dậy xâm lược như vậy; mọi người đều giật mình trong chốc lát.

Nhưng chính vào lúc đó, một mũi tên sắc bén được bắn ra từ phía sau, nhắm thẳng vào những kẻ quân nổi dậy đang lao lên. Dù họ đã kịp tránh né, nhưng điều đó cũng giống như một tín hiệu rõ ràng, khiến mọi người tỉnh táo lại.

“Các người đang đứng đó ngẩn ngơ làm gì?”

Cánh tay của Tạ Đạo Ngận run rẩy trong khoảnh khắc anh ta vội vàng kéo cung. Kỹ năng bắn cung – một trong sáu nghệ thuật cơ bản của người quý tộc – đã lâu lắm rồi không được cô ấy sử dụng, nhưng vào khoảnh khắc mũi tên được bắn ra, mọi người chỉ thấy khuôn mặt đầy nếp nhăn của cô ấy vững vàng như một tảng đá kiên cố, không hề lùi bước.

“Nếu quân nổi dậy muốn chiếm lĩnh đỉnh thành, thì cứ giết chúng!”

Chương 76: Mỗi người thể hiện tài năng riêng

“Tạ Nguyên Thư!”

“Ai cản trở chúng tôi bảo vệ thành trì, giết họ!”

“….”

Chỉ cần có câu nói này, đã đủ để tạo ra sự quyết tâm cho mọi người.

Vương Duy từ xa chỉ huy đội quân tinh nhuệ này, và với nỗi tiếc nuối sâu sắc, ông nhận thấy rằng các binh sĩ canh giữ đỉnh thành đã tan biến ngay sau khi mũi tên của Tạ Đạo Ngận được bắn ra, do sợ hãi trước những người đến từ bên trong thành.

Một nhóm binh sĩ cũng vội vàng rút lui khỏi cuộc phản công bên ngoài thành, và họ đặt những mũi tên của mình nhắm vào kẻ thù bên trong thành.

Vương Duy vội vàng lùi lại, và chỉ sau khi được các binh sĩ che chở, ông mới thoát khỏi loạt đòn tấn công này. Nhìn người đó đã quay trở lại vị trí chỉ huy, ánh mắt ông đầy e ngại.

Nhưng dù có e ngại đến đâu, cũng không thể thay đổi một sự thật: ông đã đưa ra quyết định, và việc liên minh với quân nổi dậy bên ngoài thành đã khiến ông không còn cơ hội quay đầu lại nữa.

Theo lệnh của ông, một nửa số binh sĩ tinh nhuệ này lao vào đánh bại đội quân viện binh Ứng Quân đang được điều động đến, còn nửa còn lại tiếp tục chống đỡ cuộc tấn công từ phía trên đỉnh thành, cố gắng leo lên.

Sự xuất hiện của những người này thực sự rất cần thiết. Dưới ảnh hưởng của đội quân bất ngờ này, phe quân nổi dậy bên ngoài thành đã nhận ra rằng áp lực đối mặt với họ đã giảm bớt đáng kể so với trước đây. Mặc dù họ không thể mở cổng thành cho họ ngay lập tức như những thông điệp trước đây đã hứa, nhưng sự hỗ trợ này cũng không thể bị bỏ qua.

Anh ta cưỡi ngựa lao về phía trước và hét lớn: “Các người ơi, giàu sang đang ở ngay trước mắt! Ai đến trước sẽ được thưởng lớn! Còn không theo tôi đi tiêu diệt kẻ thù, phá vỡ thành trì và dập tắt cuộc nổi loạn này!”

Những mũi tên bắn ra từ trên thành lập tức xuyên qua hàng chục binh sĩ vừa nghe thấy lời kêu gọi đó, nhưng vẫn có người bị lời nói này khích động mà tiếp tục lao lên phía trước.

Tạ Đạo Ngận không cần phải kéo cung nữa; ánh mắt anh ta liên tục quan sát hai nhóm người ở trong và ngoài thành.

Quân số và vũ khí bắn cung của Jiankang vẫn còn đủ, nhưng thiếu nhân lực. May mắn thay, họ đã phát hiện và tiêu diệt hai nhóm kẻ thù đang ẩn náu bên trong thành, giúp ngăn chặn được tình huống nguy cấp sắp xảy ra. Tuy nhiên, hiện tại họ vẫn đối mặt với những thách thức lớn.

Nếu chỉ có nhóm của Vương Duy thì còn ổn, nhưng nếu những người khác cũng lần lượt gia nhập phe ông ta, thế cân bằng hai bên thành sẽ bị phá vỡ ngay lập tức.

Bây giờ, tất cả phụ thuộc vào việc Lưu Mục Chi hoạt động như thế nào, và liệu quân tiếp viện từ phía Chu Lingyuan có đến kịp lúc nào.

Hoàng đế Yong'an tin rằng, mặc dù cô ấy xuất thân từ một gia đình quý tộc, nhưng cô ấy cũng có thể bảo vệ Jiankang trong thời buổi khó khăn này. Cô ấy chắc chắn sẽ không lùi bước, và những đồng đội của cô ấy cũng sẽ làm tròn bổn phận của mình.

“Thật là sự trung thành ngu ngốc…” Vương Duy lẩm bẩm một tiếng chế giễu.

Nhưng khi thấy một binh sĩ tinh nhuệ vừa mới lên đến thành bị tên bắn trúng và bị ngã xuống đất, Vương Duy lại thay đổi biểu cảm. Anh ta ra lệnh cho người ta tiếp tục điều tra tình hình phía sau: “Họ đã đến chưa?”

Những người con nhà quý tộc lẽ ra phải đi theo phe ông ta, liệu họ có sẵn lòng từ bỏ sự do dự và đến hỗ trợ ông ta không?

“Chưa… Nhưng chủ nhà họ Yu đã cố gắng hết sức rồi.”

Dụ Hoằng thật sự đã cố gắng quá mức.

Theo những gì người lính canh gác đó nghe thấy, trong tiếng chiến đấu vang vọng từ xa, còn xen lẫn tiếng khóc thảm thiết – đó chính là tiếng khóc của Dụ Hoằng. Khi anh ta sai người đi điều tra, họ báo về rằng Dụ Hoằng đang khóc vì cái chết của cha mình, Dụ Khải. Trước đây, Tạ Đạo Ngận đã yêu cầu anh ta không được làm ầm ĩ, nhưng bây giờ khi Thượng thư Xie đã đến giữ thành và không còn kiểm soát được anh ta nữa, thì cũng không thể trách anh ta được nữa.

“Có ai biết nguyên nhân tại sao không?”

“Chỉ nói là do tai họa từ trên trời…”

“Ài,” vị Thượng thư này ngẩng đầu thở dài, “Khi con thỏ chết, cáo cũng buồn; làm sao có thể đóng cửa mà an toàn được!”

Nghe nói rằng Vương Duy đã dẫn người đi vây hãm binh sĩ phòng thủ thành trì, chuẩn bị hợp lực với quân đội từ bên ngoài để kiểm soát Thành Kiến Khang, và đó là bước đi vô cùng quan trọng trên con đường giành lại quyền lực. Anh ta đẩy những người trong gia đình muốn ngăn cản mình ra, rồi cùng các thuộc hạ rời khỏi nhà.

“Tại sao tôi không thể đi?” Anh ta trong lòng chế giễu sự do dự của những kẻ cản đường mình. “Chẳng lẽ thật sự tin rằng sức mạnh của người dân có thể gánh vác một triều đại, tin rằng chỉ nhờ vào sức người mà có thể chặn đứng đội kỵ binh sắt từ phía Bắc, tin rằng một vị hoàng đế mới lên ngôi khi mới mười ba tuổi có thể cứu thế giới sao?”

“Thà tin rằng, với sự chỉ dẫn của bầu trời, chúng ta cũng có thể tìm ra con đường riêng cho mình.”

Và vào lúc này, không chỉ có anh ta mới có những suy nghĩ như vậy.

Trước khi Hoàng đế Vĩnh An tự mình xuất quân đến Lạc Dương, mặc dù ông đã tiến hành một cuộc kiểm tra đối với các quan lại trong triều đình, loại bỏ một số kẻ gian ác và đặt những người vô năng vào những chức vụ không có thực quyền, nhưng cuối cùng thì ông vẫn chưa thể thay đổi hoàn toàn bộ máy chính trị.

Họ thực sự có năng lực hơn những người bị loại bỏ, nhưng khi tương lai của các gia tộc quý tộc đặt ra trước mắt họ để phải lựa chọn, những thứ đã ăn sâu vào tâm hồn họ vẫn một lần nữa trỗi dậy.

Một người sau một người rời khỏi nhà, hướng về phía nơi đang diễn ra chiến đấu.

Nhưng họ không hề nhận ra rằng, không biết từ khi nào, tiếng khóc vang vọng trong ngõ hẹp kia đã dừng lại.

Dụ Hoằng vội vàng lau đi nước mắt trên mặt, thở phào nhẹ nhõm.

Người đàn ông mạnh mẽ từng nói sẽ hỗ trợ anh ta, nhưng thực chất chỉ là người theo dõi anh ta cho Vương Duy mà thôi; người đó đã ngã gục sau những đòn đánh liên tiếp, và thay vào đó, những người mặc đồng phục của cung đình đã xuất hiện ở đây.

Người đứng đầu đó, không ai khác chính là Lưu Mục Chi – người từng hợp tác với Tạ Đạo Ngận.

Khi những đôi mắt theo dõi kia không còn nữa, tâm trạng căng thẳng của Dụ Hoằng cũng lập tức được thả lỏng. Anh ta nói với Lưu Mục Chi: “Các người thực sự làm việc rất tốt.”

Dù bản thân anh ta đã sẵn sàng đối mặt với mọi nguy hiểm, nhưng ai lại muốn mình gặp chuyện xấu chứ?

Tạ Đạo Ngận Những lần đến thăm trực tiếp trước đây đã mang lại cho anh ta những lời hứa, và bây giờ là lúc phải thực hiện chúng.

Cha anh ta quả nhiên không nhầm người, cũng không chọn sai con đường tương lai cho anh ta.

Lưu Mục Chi Vỗ vai anh ta và nói: “Không cần khen ngợi tôi nữa đâu. Nhìn vẻ mặt bạn thì thấy rõ, dù chúng tôi đến muộn hơn một chút cũng không sao cả. Tôi vốn còn có việc khác phải làm, nhưng có người gợi ý rằng tôi có thể để bạn phát huy thêm vai trò của mình… Tôi nghĩ đề xuất này khá hợp lý.”

“Đề xuất?” Dụ Hoằng tỏ ra rất bối rối, không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Lưu Mục Chi chỉ vào một trong những “vệ sĩ” của mình; người đó liền tháo chiếc mũ bảo hiểm xuống, lộ ra khuôn mặt mà Dụ Hoằng đã từng gặp trước đây.

“Còn nhớ tôi không?”

Dụ Hoằng ngạc nhiên: “Bà Huan!”

“Cuối cùng thì bà cũng còn lòng nhân ái… Ngày đó, nhờ sự giúp đỡ của bà mà tôi mới có thể tin tưởng được Vương Duy kia… Bà cũng nhớ đã cử người đến cứu tôi, phải không? Tôi không thích nợ ân tình ai cả… Coi như đây là cách tôi trả ơn bà thôi.” Bà Huan trả lời.

Lúc này không phải là lúc để nhắc lại chuyện cũ, Dụ Hoằng cũng không thể nói thêm gì nữa, chỉ thắc mắc: “Bà nói rằng tôi cần phát huy thêm vai trò… Ý bà là gì vậy?”

Bà Huan chỉ vào cái quan tài đằng sau lưng Dụ Hoằng và nói: “Hãy mang theo ‘đồ dùng’ của bạn, đi đến một nơi khác để ‘biểu diễn’… Nhanh lên!”

Giọng nói của bà quá tự nhiên đến mức khiến Dụ Hoằng vô thức theo bà đi.

Nhưng ngay lập tức sau đó, Dụ Hoằng đã nghe thấy mình hét lên giận dữ: “‘Đồ dùng’ gì chứ? Đó là cha tôi! Người đã mất phải được tôn trọng, bà có hiểu không?”

“Tôi hiểu… Nhưng bây giờ tôi càng hiểu rõ hơn rằng… Nếu để quân nổi loạn xâm nhập vào thành phố trước, thì bạn sẽ phải đi xuống dưới lòng đất để ở bên cha mình…”

Lời nói của bà có vẻ thô lỗ, nhưng lý lẽ thì rất đúng đắn. Dụ Hoằng muốn tranh luận thêm, nhưng lại không thể nói ra được gì. Anh ta chỉ có thể tuân theo chỉ dẫn của bà Huan và đi theo hướng đó.

Chẳng mất bao lâu, anh ta cũng hiểu rõ ý nghĩa của việc “biểu diễn” ở một nơi khác mà bà Huan đề cập…

Dụ Khải đã dành rất nhiều công sức để tìm cách sống sót cho con trai mình… Và bây giờ, chính Dụ Hoằng sẽ là người đại diện cho gia đình mình, cam kết tham gia vào cuộc chiến bảo vệ thành phố theo lệnh của Tạ Đạo Ngận. Quá