Và những người dễ bị Dụ Hoằng kích động nhất chính là những quan lại và thuộc cấp sống tại kinh thành, cũng như những người trẻ tuổi muốn đi ngược lại lời khuyên của người lớn trong gia đình mình. Nếu họ dám đứng ra vào lúc này, chắc chắn họ sẽ phải đối mặt với nhiều rủi ro, nhưng đồng thời cũng đang tự mình tìm con đường để sinh tồn.

Điều quan trọng nhất là, trong thời buổi hỗn loạn này, không ít gia đình có sở hữu binh lính riêng!

Những kẻ vội vàng tấn công thành phố Vương Duy không hề nhận ra rằng, giữa các dinh thự và nhà dân ở Kiến Khánh lúc này, có thêm một người đang cố gắng kêu gọi mọi người ủng hộ những người trung thành, và người này đang tạo ra những sóng gió mới.

Họ chỉ thấy từng đồng nghiệp của mình gia nhập vào đội ngũ của anh ta, gây ra áp lực lớn cho phe phòng thủ, như thể đó là minh chứng cho quyết định của anh ta: một triều đại được thành lập vội vã vẫn còn quá yếu đuối, đến mức không thể chống đỡ được một cuộc phản kích hiệu quả.

Nơi đất Ngô Hội vốn đã có cơ hội để phát động một làn sóng phản đối việc Vương Thần Ái lên ngôi, nhưng như lời Tiên Mạc đã nói, Vương Ngưng Chí – kẻ chỉ có danh tiếng gia tộc mà không có bất kỳ năng lực thực sự nào – chính là người đã tạo điều kiện cho Vương Thần Ái thiết lập quyền lực.

Bây giờ, mới chính là lúc thực sự để phục hồi triều đại cũ!

……

“Mẹ ơi, mẹ ra đây làm gì vậy?”

“Tôi ra đây làm gì à?” Bà lão ném cây gậy xuống đất và nói giận dữ, “Cậu có thời gian hỏi tôi đang làm gì, sao không hỏi xem phía bắc đang xảy ra chuyện gì!”

“Họ đang chiến tranh…”

“Đúng rồi, họ đang chiến tranh. Ai đang chiến với ai, và tại sao lại phải chiến tranh?” Bà lão lập tức hỏi tiếp.

Người đàn ông đang cúi đầu lắp bắp một hồi mới trả lời: “Tôi nghe người ta nói, là quân đội phương bắc đang tấn công thành phố, vì Hoàng đế Vĩnh An đã chiếm đoạt ngai vàng, nên tình hình trở nên bất ổn và chiến tranh bùng nổ tại Lạc Dương. Bây giờ, Phu nhân Tạ thay mặt bà ấy quản lý công việc ở Kiến Khánh, nhưng lại làm sai trái; thà rằng mọi thứ trở lại như trước kia… Ôi, mẹ đánh tôi làm gì vậy? Đó chỉ là lời người ta nói thôi, không phải tôi nói đâu!”

“Người ta nói thì cậu tin luôn à? Vậy thì cái đầu của cậu để làm gì!” Bà lão tức giận đến mức không thể kiểm soát được bản thân, “Khi Hoàng đế Vĩnh An lên ngôi, tất cả chúng ta đều hoan nghênh; khi kẻ vua ngu ngốc đó chết, chúng ta còn mặc quần áo đẹp để ăn m

“Tôi cả đời này chưa bao giờ nếm thử mực, nhưng bây giờ tôi đã biết được chữ ‘Jin’ của triều đại Jin và chữ ‘Ying’ của triều đại Ying rồi… Nhưng tôi không phải là kẻ ngốc nghếch mà tin lời người khác một cách vô điều kiện đâu. Tôi thấy họ chỉ muốn chúng ta không được sống cuộc sống tốt đẹp, muốn những trang trại đó tiếp tục áp bức chúng ta đến nỗi chúng ta không thể thở nổi… Vì vậy, họ mới lợi dụng lúc Hoàng đế đang ở tiền tuyến chỉ huy chiến sự để xuất quân.”

Bà bước đi về phía trước, nhưng lại bị ai đó kéo lại: “Mẹ ơi, hãy chậm lại một chút!”

“Chậm cái gì?” Bà già nhíu mày, “Cái gì vậy? Là do cái thứ Nước Ngụy Nước Tần kia nói gì đó về kỳ thi công chức quá nhiều, khiến mẹ quên mất những gì nó đã nói trước đó sao? Nó nói rằng chỉ có Hoàng đế Yongan mới quan tâm đến tiếng nói của chúng ta, mới nghĩ đến việc cải tiến dụng cụ nông nghiệp, phát triển hệ thống thủy lợi, để chúng ta có thể no bụng… Tin vào việc những vị vua ngu dốt sẽ trở nên thông minh hơn, tin vào việc những quan lại cao cấp sẽ rút ra bài học và quản lý đất nước một cách tốt đẹp… còn hơn là tin rằng bà già như tôi này ở tuổi 70 vẫn có thể học biết chữ!”

“Nhưng mẹ đi ra ngoài như vậy thì thật không ổn đâu!” Người đàn ông đập chân xuống đất và thở dài.

Làm sao anh có thể không hiểu lý lẽ mà mẹ mình nói? Anh cũng thấy rõ rằng, kể từ khi Hoàng đế Yongan lên ngôi, tình hình trong Thành Kiến Khang này ngày càng tốt đẹp hơn. Mặc dù những thay đổi đó xảy ra qua các sắc lệnh chính sách, và chúng ta cần tiếp tục tiến lên để thực sự đạt được một xã hội thanh bình như những gì cái thứ Nước Ngụy Nước Tần kia đã nói… nhưng chúng ta cũng đã có thể nhìn thấy một tương lai tươi sáng. Bất kỳ ai muốn lật đổ sự cai trị của Hoàng đế Yongan đều đang đối đầu với chúng ta, những người dân bình thường… Và chúng ta hoàn toàn có quyền phản kháng.

Nhưng để phản kháng, chúng ta cũng cần vũ khí mà…

“Những kẻ tấn công thành phố đó đều là những binh sĩ tinh nhuệ của Quân đội Bắc Phủ… Tôi đã nhìn thấy từ xa; những mũi tên bay rất cao… Dù không trúng người, chỉ cần rơi xuống cũng có thể giết chết người được… Chúng ta chỉ có tay không, liệu có thể đối đầu với họ bằng cái gì đây? Chân tôi cũng không linh hoạt lắm… May mắn thay, tôi vẫn còn biết một chút nghề mộc… Đó mới là thứ giúp gia đình tôi sinh tồn… Còn mẹ thì đã già rồi… Làm sao mẹ có thể d

“Vua Yongan đang ở phía này!” Lần này, anh ta trả lời mà không chút do dự, “Tôi cũng hy vọng rằng Ngài sẽ sớm giành được chiến thắng trở về.”

“Lần này thì anh nói đúng rồi.”

Anh ta chỉ là một người dân bình thường, bị cuộc sống làm cho trở nên cam chịu và yếu đuối; anh ta cũng có những nỗi sợ hãi mà bất kỳ ai cũng có.

Nhưng không phải tất cả mọi người đều suy nghĩ như vậy.

Ngay khi bà lão chuẩn bị nói tiếp, thì từ căn phòng bên cạnh, một đứa trẻ cao hơn cái bàn một chút chạy đến: “Bà ơi, bố con muốn mượn vài cái vại của các bà.”

Bà cúi xuống hỏi: “Mượn vại để làm gì?”

Đứa trẻ trả lời: “Con muốn đưa củi của nhà con lên tháp thành để đun nước sôi! Ông nội con nói rằng có thể dùng nước sôi để bảo vệ thành phố. Bố con còn khỏe mạnh, định đi tìm vài người đi săn cùng nhau xem liệu có thể vào nơi tuyển quân trước đây để mượn hai cây cung kiếm, rồi ra trận chiến đấu được không!”

“Nghe thấy chưa!” Bà lại dùng gậy đánh vào lưng người đàn ông run rẩy kia, khuôn mặt bà đầy thất vọng: “Không có vũ khí mà còn đi mượn, thôi thì dùng cách khác cũng được chứ. Chúng ta đã nhận được tin tức muộn quá rồi… Liệu chúng ta có phải đợi đến khi người khác đánh bại thành phố, đuổi Vua Yongan đi rồi mới dám lên tiếng nói rằng mình sẽ tiếp tục sống trong cảnh khổ cực sao? Thật là đáng ghét!”

“Còn không đi hỏi xem có thể giúp ích được gì không? Cứ đợi tôi dẫn đường à?”

Dù bà không biết người dân ở Luoyang ra sao, nhưng những người dân bình thường ở Jiankang này đã chứng kiến trực tiếp việc Vua Yongan giết vua và lên ngôi; họ cũng đã chứng kiến những thay đổi đang diễn ra ở đây. So với những khẩu hiệu chiến tranh, họ tin tưởng vào những gì mình đã chứng kiến bằng mắt thấy hơn; họ cũng tin rằng Vua Yongan, với sự ủng hộ của mọi người, chắc chắn sẽ là người chiến thắng cuối cùng.

Nếu thành phố bị đánh bại và họ lại trở về với cuộc sống khổ cực như trước đây, có lẽ đó cũng chỉ là kết quả tốt nhất mà thôi. Điều bà sợ hơn là tiếng nói của họ, thậm chí tiếng nói của thế hệ sau này, sẽ bị những người sợ hãi kia áp đặt và che giấu mãi mãi.

May mắn thay, khi bà nhìn xung quanh, bà không chỉ nghe thấy tiếng đứa trẻ đó xin mượn vại, mà còn nghe thấy những phản ứng khác nữa:

“Tôi nghĩ, Tư sự Xie đã vội vàng đối phó với kẻ thù nên không kịp thông báo cho chúng ta… Điều đó cũng dễ hiểu thôi. Nhưng những kẻ nổi loạn k

“Tôi không biết Tư nội thị kia đã vu oan ai; tôi chỉ biết rằng nửa tháng trước, ông ấy còn sai người đi từng nhà để gia cố nhà cửa của chúng ta, để tránh việc mọi người bị đóng băng chết vào mùa đông.”

“Đúng vậy! Vậy có ai có cái cuốc dư thừa để cho tôi mượn một cái không?”

“…”

“Thật sự tôi cần phải giải thích thêm gì nữa, hay làm gì để kích động họ nữa chứ?” Tôn Ân nhìn cảnh tượng trước mắt mình, ánh mắt có vẻ trống rỗng.

Sau khi tiến gần đến Jiankang, ông đã quyết định đi nhanh hơn, dẫn theo một số người để khởi xướng phong trào kháng chiến, nhằm hoàn thành nhiệm vụ khó khăn mà Chu Lingyuan đã giao cho mình.

Ông đã truyền bá những lý lẽ ấy; ông hiểu rõ một điều: khi một tiếng nói mới chỉ bắt đầu mầm mống, nó có thể bị những sự im lặng nặng nề chôn vùi xuống lòng đất, nhưng chỉ cần có vài người lên tiếng trước, thì sẽ có người khác tỉnh ngộ và đáp lại.

Nhưng có vẻ như, nỗi sợ hãi và sự im lặng của người dân Jiankang chỉ kéo dài được nửa ngày thôi, sau đó đã bị một lực lượng khác làm thay đổi tình hình.

Mặt nước yên bình ban đầu, nếu nhìn kỹ lại, giờ đây đã trở thành một cánh đồng cỏ khô trong mùa đông; chỉ cần một tia lửa nhỏ rơi xuống, nó sẽ bùng cháy thành ngọn lửa lan rộng.

Không cần ông phải sử dụng các phương pháp tôn giáo để kích động hay cổ vũ họ; không cần ông phải dựa vào phản ứng của những người dưới quyền mình để lấp đầy tiếng hét của người dân.

Họ đã tự nguyện tập hợp thành các đội quân phản kháng – không, nên nói là thành lực lượng chủ chốt trong cuộc phản kháng này.

Nhưng khi Tôn Ân nghĩ đến điều này, ông bỗng nhiên tỉnh táo trở lại, túm lấy một thanh niên đang muốn chạy qua, rồi lấy ra lá lệnh quân sự của mình: “Nhanh lên! Bảo họ đừng hành động một cách tự ý.”

“Anh…”

“Tôi là Tướng Quân Sun của Hoàng đế; người mà Thiên Mục đã nói sẽ đảm nhận vai trò ủy viên chính trị!”

“Nghe này, hãy nhanh chóng truyền tin này đi.” Tôn Ân nói một cách thẳng thắn, “Bây giờ những kẻ nổi loạn trong quân Bắc Phủ đang tấn công thành phố; quân Bắc Phủ thực sự vẫn trung thành với Hoàng đế và đang trên đường đến đây, sắp tới rồi.”

“Xin hãy để những người trẻ tuổi khỏe mạnh nhất theo tôi hành động; những người khác hãy chăm sóc lẫn nhau và chờ đợi quân tiếp viện đến!”

Tôn Ân không biết nên cười hay nên buồn khi thấy thông điệp của mình không chỉ không làm cho những người dân chuẩn bị ra trận bình tĩnh lại, mà họ còn bắt đầu nghi ngờ về danh tính của ông nữa.

Anh ta vất vả thoát khỏi vòng vây và bám vào một cây cột ở nơi cao. “Các ngài muốn tôi đọc một đoạn kinh điển của Đạo Thiên Sư trước khi chứng minh danh tính của mình sao! Ngài Hoàng đế sẽ sớm giành chiến thắng trở về… Thành Yệ đã bị Tướng Lưu của chúng ta đốt cháy, và ông ấy cũng đã vội vàng quay trở lại hỗ trợ. Khi ba đội quân tiếp viện đồng loạt xuất hiện, những kẻ phản bội trong quân đội Bắc Phủ và những tên ác nhân từ các gia tộc quyền lực chỉ có con đường chết mà thôi! Xin mọi người hãy tuân theo lệnh của tôi, đừng để rối loạn trật tự.”

Tiếng ồn ào trong đám đông cuối cùng cũng dần lắng xuống, và một giọng nói vang lên: “Vậy thì anh hãy đọc cho chúng tôi nghe một đoạn đi!”

“Hahaha, Tướng Tôn, vậy thì ba đội quân tiếp viện mà ông nói đến, hiện đã ở đâu rồi?”

Đã ở đâu rồi…

Dưới sự che chở của núi Fù Châu, đội quân của Lưu Bà Bà và Mục Dung Đức đã theo dòng sông đổ bộ lên bờ phía bắc Jiankang. Trước mặt là đội quân nổi loạn đang tiếp tục tấn công thành phố, họ đã rút ra những thanh kiếm sắc bén để đối đầu.