Thái Hoàng Vốn dĩ đã là kẻ đầu hàng, chỉ vì Nước Ngụy có ý định xây dựng các quy tắc và luật lệ nên mới được để lại ở đây; không còn gì để nói thêm nữa.

Hai phu nhân đi theo và con trai của họ lập tức được đưa đến trước mặt hoàng đế.

Cậu bé Tuoba Si năm tuổi đang được mẹ dắt tay; bên cạnh cậu là người phụ nữ mặc trang phục lộng lẫy, bước chân nhanh nhẹn và vẻ mặt rạng rỡ – đó chính là Phu nhân Liu, người phụ trách công việc nội chính trong cung điện.

Chưa kịp cho Tuoba Gui mở miệng, bà ấy đã dũng cảm tiến lên phía trước và nói: “Hoàng đế chắc không thể tin vào những lời nói trong bức màn thiêng này được chứ? Dù còn nhỏ, nhưng Ai Si đã là một đứa trẻ hiếu thảo; cậu ấy sẽ giống như anh trai tôi, luôn sẵn lòng chiến đấu vì hoàng đế, chứ không bao giờ làm điều gì có hại đến ngài.”

Tuoba Gui là người sâu sắc và nhạy bén; làm sao ông có thể không nhận ra rằng, dưới nụ cười rạng rỡ của Phu nhân Liu, bàn tay bà nắm lấy Tuoba Si đang siết chặt hơn bình thường rất nhiều… Gương mày bà cũng hơi ẩm ướt, không phải chỉ vì vội vàng trên đường đi.

Bà đang sợ hãi, nhưng không dám biểu lộ ra ngoài.

Tuoba Gui đặt tay lên vai bà và nhìn xuống con trai cả của mình: “Nếu cậu ta có nửa phần can đảm như bà, có lẽ tôi cũng sẽ tin rằng cậu ta có thể dám làm điều gì đó phản bội cha mình.”

Nghe thấy những lời này, Phu nhân Liu lập tức mỉm cười và đẩy nhẹ ngực ông: “Đó là do ngài đã quyết định cho cậu ta học thêm các kinh điển Nho giáo từ khi còn nhỏ; làm sao lại trách cậu ta được?”

Tuoba Gui không trả lời gì, ánh mắt ông đã chuyển từ con trai cả sang một đôi mẹ con khác ở xa.

Phu nhân He đang đứng im lặng và chào ông, sau đó không nói thêm gì nữa.

Nhưng ngay cả khi không nói một lời, bà vẫn đẹp như một bông sen đang nở rộ; với vẻ mặt lạnh lùng, bà giống như những cành hoa phủ đầy sương mai vào buổi sáng.

Ngay cả hôm nay, Tuoba Gui vẫn không hối tiếc chút nào; ngày xưa, bất chấp sự ngăn cản của mẹ mình, ông vẫn đã giết chồng của Phu nhân He và mang bà về trong lều của mình.

“Bà nghĩ sao về những lời nói trong bức màn thiêng đó?”

Phu nhân He từ từ ngước mặt lên, vẻ mặt không buồn không vui: “Nếu tôi là ngài, tôi chắc chắn sẽ làm hai việc.”

Đây dường như lại là một câu trả lời mà Tuoba Gui không ngờ đến; “Hãy nói xem.”

Phu nhân He trả lời: “Giết tôi và Shao Er, sau đó tuyên bố rằng tôi oán giận vì hoàng đế đã buộc chị gái tôi chết và phá vỡ bộ lạc Helan. Sh

Vua chúa là người có tham vọng chiếm lấy thiên hạ; những công trạng của Ngài đã được lan truyền khắp nơi nhờ vào “Bức màn Trời”. Vì vậy, Ngài tuyệt đối không thể không có người kế vị. Xin hãy suy nghĩ lại đi.”

Nụ cười trên khuôn mặt bà Lưu bỗng nhiên đông cứng lại.

Bà không thể ngờ rằng lời nói như vậy lại xuất phát từ miệng bà Hạ.

Bà Hạ không chỉ là phi tần của Tuoba Gui mà còn là dì ruột của ông ta. Bà nói rằng mình cảm thấy bất mãn với cái chết của chị gái mình… và người bà ấy đang ám chỉ đến Thái hậu vừa qua đời chưa đầy một năm.

Lý do này quả thực rất hợp lý.

Nếu Tuoba Gui thực sự làm theo lời bà ấy – giết bà Hạ và Tuoba Shao trước, sau đó lập bà Lưu và Tuoba Si làm người kế vị – thì không chỉ có thể loại bỏ lời tiên tri về cái chết thông qua “Bức màn Trời”, mà con trai cả của ông ta vẫn sẽ là người thừa kế.

Bộ lạc Hè Lan đã sớm phục tùng Tuoba Gui; ngoại trừ một số ít người đã đầu quân cho nước Yến, những người còn lại đều không dám nghĩ đến chuyện nổi loạn nữa. Dù giết bà Hạ và Tuoba Shao đi nữa, điều đó cũng không thay đổi thái độ của họ.

Đây chính là giải pháp tốt nhất.

Nhưng điều này cũng có nghĩa là bà đang đưa thanh kiếm sẵn sàng giết mình vào tay Tuoba Gui.

Tuoba Gui buông tay khỏi vai bà Lưu, bước về phía bà Hạ. Ngay cả khi đối diện nhau từ khoảng cách gần, ánh mắt ông vẫn bình yên đến mức đáng ngạc nhiên.

Sau một khoảng lặng, Tuoba Gui nói ra một câu: “Thật đáng tiếc, em không phải là anh.”

Bà Hạ không cần phải suy đoán xem ông sẽ làm gì tiếp theo.

Ông giơ tay ra lệnh: “Hãy đưa hai bà phi tần và hoàng tử trở về.”

Câu “đưa trở về” này chắc chắn sẽ đi kèm với việc kiểm soát và theo dõi, nhưng điều đó đã đủ để làm cho ánh mắt bà Lưu lấp lánh với niềm vui và sự nhẹ nhõm.

Bà nắm tay Tuoba Si, bước đi ra ngoài, trong lòng tràn đầy biết ơn đối với bà Hạ.

Nếu không có lời đáp trả đầy tính liều lĩnh của bà ấy, chẳng ai có thể biết được Tuoba Gui cuối cùng sẽ đưa ra quyết định gì.

Giống như lúc này, dù bà đang bước ra ngoài, bà vẫn cảm thấy có một ánh mắt sắc bén đang dõi theo bàn tay mình đang nắm tay Tuoba Si.

Từ góc độ của Thái Hoàng, mọi thứ có vẻ rõ ràng hơn.

Trong vẻ mặt lạnh lùng của Tuoba Gui, lộ ra một tia nhớ nhung khó tả được.

Nếu Thái Hoàng không nhớ sai, thì khi còn nhỏ, Tuoba Gui đã phải sống dưới sự che chở của mẹ, và chỉ nhờ vào sự bảo vệ của mẹ mà ông mới có thể trốn thoát, sau đó dựa vào sức mạnh của gia tộc mẹ mà trỗi

Nhưng sự hỗ trợ và tình thương yêu đó lại hoàn toàn không cần thiết trong cuộc đấu tranh nhằm thống nhất bộ lạc này.

Dù là người thân hay mẹ ruột, tất cả đều có thể bị anh ta hy sinh bất cứ lúc nào. Bởi vì anh ta tuyệt đối không cho phép bản thân mình bị bất kỳ thứ gì ràng buộc, để tạo ra thêm một điểm yếu.

Phong cách hành xử cực đoan này, có lẽ sẽ như lời Tiên Mạc đã nói, rồi sẽ gặp phải hậu quả tồi tệ vào một ngày nào đó.

Nhưng bây giờ, anh ta chỉ mới ban hành một mệnh lệnh khác: “Hãy xử tử tất cả các tù nhân của Mục Dung thị, bao gồm cả... bà Mục Ngôn.”

Bước chân của Hạ Nhĩ dừng lại một chút, rồi tiếp tục đi về phía trước.

Vài tháng trước, khi Mục Ngôn đang ốm nặng và qua đời, Tuoba Gui đã tận dụng cơ hội này để phát động cuộc tấn công phản kháng, giành lại thành Phủng Thành và bắt giữ nhiều người thuộc bộ lạc Mục Dung thị, trong đó có cả con gái của Mục Dung Bảo.

Tuoba Gui sau đó đã đưa cô ấy vào hậu cung của mình.

Hôm nay, cô ấy đã chọn con đường liều mạng để tự cứu mình, nhưng vẫn không thể ngăn được Tuoba Gui nâng lên thanh kiếm, để báo cáo với chính mình về những gì đã xảy ra.

Cô ấy thậm chí không dám chắc liệu sự khoan dung của Tuoba Gui hôm nay có kéo dài được bao lâu nữa.

“Mẹ ơi, sao mẹ lại khóc...”

Hạ Nhĩ vội vàng nuốt lại nước mắt, rồi nhanh chóng lau mặt bằng tay áo, cố gắng giữ vẻ bình tĩnh và trả lời con trai mình: “Không, bây giờ không phải lúc để khóc đâu.”

Đứa trẻ non nớt đó hoàn toàn không thể hiểu được tâm trạng của cô ấy lúc này.

Khi không phải đối mặt với Tuoba Gui, vẻ bình tĩnh bề ngoài mà cô ấy từng duy trì trước đây lại một lần nữa lung lay.

“...Cha chúng ta thật keo kiệt và vô tình, chúng ta khó có thể sống sót được. Chúng ta vẫn phải tìm cách trốn thoát.”

Tiên Mạc đã nói rằng, ở phương nam sẽ xuất hiện một vị Đại Đế Vĩnh An, người sẽ tiến về phía bắc sau khi Tuoba Gui qua đời để đánh bại kẻ thù và thu phục miền Trung Nguyên. Có lẽ, con đường sống của cô ấy nằm ở phương nam.

Nhưng cơ hội để trốn thoát thì ở đâu đây?

……

【Nếu mở rộng định nghĩa về một bá chủ một chút, thì ở miền bắc thời kỳ này vẫn còn một số người có tiềm năng.】

【Chẳng hạn, có người kế thừa ý chí của cha mình, ban đầu đã dùng chiến thuật giấu tin tức về cái chết để làm cho địch bối rối, sau đó lại dưới danh nghĩa là một vị đại tướng mà phát động cuộc tấn công phản kháng, đồng thời cũng tuyển chọn những tướng

】

【Chẳng hạn, vào thời điểm đó, Tuoba Gui đã giết chóc bộ lạc Tiếp Phục của người Hung Nô, nhưng lại bỏ sót một đứa trẻ còn nhỏ. Đứa trẻ này sau đó đã tận dụng vẻ ngoài của mình để trở thành con rể của một tướng lĩnh đại quốc thù, và từ đó bắt đầu thăng tiến nhanh chóng. Sau khi giết chết cha vợ mình, nó đã dùng quân đội để lập nên một quốc gia riêng.】

【Tất nhiên, những chuyện này xảy ra sau này, vì vậy chúng ta sẽ không đi sâu vào chi tiết ở đây.】

【Không thể phủ nhận rằng các dân tộc như Hung Nô, Qiang, Xián Bì, Di đều có tinh thần yêu chuộng võ nghệ. Trong giai đoạn này, cũng xuất hiện không ít những tài năng quân sự xuất chúng. Những người này không còn chỉ muốn đến Trung Nguyên cướp bóc rồi quay trở về sống theo kiểu du mục nữa, mà họ còn cố gắng hấp thụ văn hóa của Trung Nguyên để xây dựng một quốc gia thực sự vững chắc.】

【Điều này khiến cho những cuộc tranh đấu quyền lực ở miền nam trở nên càng thêm nực cười trong thời kỳ đó! Phong cách tranh luận hàn lâm của người Đông Tấn, đại diện là giới trí thức ở thời Yonghe, cũng hoàn toàn không phù hợp với tình hình lúc bấy giờ.】

【Trước bình minh, có lẽ không chỉ Hoàng đế Yongan đang đối mặt với tình huống khó khăn như vậy, mà các quốc gia dưới sự cai trị của người Hán cũng đều đang gặp phải những thách thức tương tự.】

【Việc có thể phá vỡ bóng tối và bước vào ánh sáng ban ngày hay không, thực sự là một vấn đề cực kỳ khó giải quyết.】

【Và từ đây, chúng ta bước vào chương thứ hai.】

Trên bức màn trời, Thành Kiến Khang xuất hiện một tiêu đề mới:

**Thời kỳ cân bằng quyền lực.**

……

**Như mọi người đều biết, khả năng chỉ huy quân đội của Hoàng đế Yongan chỉ ở mức trung bình so với thời đại đó. Mặc dù điều này đã là một thành tích đáng kể, nhưng vẫn chưa đủ để được gọi là một danh tướng lớn; so với Tướng Liu trung thành với Hoàng đế, thì còn kém xa.**

**Nhưng nếu xét về khả năng quản lý đất nước, tổ chức hậu cần, chăm sóc dân sinh và đưa ra các chiến lược quốc gia, thì thành tích của ông ấy thật sự rất ấn tượng. Không chỉ biết cân bằng quyền lực để sinh tồn, mà còn có thể mở đường qua những cuộc chiến khốc liệt… Nói không quá đâu, nếu ghép tất cả những người từng tự xưng là vua hay hoàng đế thời bấy giờ lại với nhau, họ cũng không thể sánh kịp Hoàng đế Yongan.**

**Ngay từ khi chưa thực sự lên ngôi, Hoàng đế Yongan đã chứng minh được điều này một cách rõ ràng.**

**Làm thế nào để thoát khỏi sự giam cầm của các gia tộc quyền lực và hoàng quyền, làm thế nào