Với độ tuổi của mình, Tư Mã Đức Văn vẫn chưa thể hiểu được thế nào là “thay đổi khuôn mặt”. Đối diện với ánh mắt đang nhìn chằm chằm vào mình, cậu cúi đầu nhìn xuống gót chân một lát rồi lắp bắp nói: “Tôi… tôi muốn đi thăm cha.”

“Hãy đợi thêm một chút được không?” Vương Thần Ái chỉ vào hoàng tử ngốc nghếch bên cạnh và nói: “Phải tuân theo thứ tự từ trên xuống dưới; anh trai bạn đã cúng tế xong cha mẹ rồi, sau đó bạn mới được vào.”

“Nhưng…”

Tư Mã Đức Văn cảm thấy rằng anh trai mình chẳng hề có ý định đi cúng tế chút nào! Có lẽ anh ta còn chưa hiểu rằng cha mình đã qua đời.

Các cung phi thì vẫn làm tròn bổn phận, thậm chí còn chuẩn bị bữa tối cho hoàng tử ngốc nghếch kia nữa. Vì vậy, cậu liền trải chiếc áo choàng ra đất, ngồi lên đó và thưởng thức bữa ăn. Khi bụng no, sự kiên nhẫn của Tư Mã lại trở lại, và cậu bắt đầu lắng nghe những tiếng động kỳ lạ phát ra từ bầu trời. Đồng thời, cậu cũng quan sát những người dưới bầu trời – những người khóc, cười, hoặc đứng yên như đá – và thấy rằng tất cả đều thật thú vị hơn so với bình thường. Nếu Tư Mã biết được cảnh này, có lẽ sẽ tức giận đến chết. Nhưng dù sao đi nữa, việc để đứa con ngốc nghếch này trở thành hoàng tử cũng là sự lựa chọn của chính ông ta; không thể trách ai khác được.

Tư Mã Đức Văn im lặng một lúc lâu, rồi cũng đành chấp nhận thực tế và đứng sang một bên.

Sau khi xử lý xong hai anh em này, Vương Thần Ái vuốt ve đầu ngón tay mình, cố gắng xua tan đi cơn buồn ngủ ít ỏi còn sót lại trong đầu, và chăm chú lắng nghe từng thông tin được loan truyền trên bầu trời. Bởi vì thông tin tiếp theo vẫn không hề tốt đẹp chút nào:

【Trong giai đoạn này, những nguy cơ không chỉ đến từ bên trong đất nước. Bóng tối trước bình minh bao phủ toàn bộ lục địa Hoa Hạ đối với Hoàng đế Vĩnh An. Nguy hiểm thực sự nằm ở phía bắc.】

【Giấc mơ xâm lược của Đại Tần do Thiên Vương Phù Kiên dự định đã bị Huan Chong, Xie An và Xie Xuan phối hợp đánh tan, khiến chính quyền Tiền Tần tan vỡ thành từng mảnh. Và rồi, những sự kiện hỗn loạn bắt đầu xảy ra…】

【Mục Ngôn – người từng bị bắt làm tình nhân nam của ông ta – đã nổi dậy và lên ngôi, sau đó chiếm được Trường An.】

【Tướng lĩnh của ông ta, thủ lĩnh tộc Qiang là Đào Xương, đã giết chết ông ta và tự mình lên ngôi.】

】

【Các tướng lĩnh và thành viên hoàng gia của tiền triều Yên đều bỏ trốn về quê hương cũ, lập nước và tự xưng làm vua.】

【Thủ lĩnh quý tộc người Xiêm Bì, Tuoba Gui, cũng tận dụng cơ hội này để lập nước và tự xưng làm vua.】

【……】

Trên bản đồ được hiển thị trên màn hình, những khối màu sắc rực rỡ liên tục xuất hiện, va chạm lẫn nhau; một số thậm chí biến mất với tốc độ cực kỳ nhanh.

【Mọi người đều theo đuổi một triết lý duy nhất – chỉ cần có can đảm, bạn hoàn toàn có thể trở thành hoàng đế; nếu không thể trở thành hoàng đế, thì hãy trở thành vua.】

**Sau hơn mười năm chiến tranh liên miên ở phía bắc, cuối cùng chỉ còn lại ba nhà nước:** **Hậu Tần do Đào Xương thành lập**, **Hậu Yên do Mục Ngôn thành lập**, và **Bắc Ngụy do Tuoba Gui thành lập**.**

**Tất nhiên, vào thời điểm đó, họ vẫn tự gọi mình là Nước Tần, **Yên Quốc**, và Nước Ngụy; cùng với **Nam Tấn**, **Tây Tần** và **Lương Quốc** ở khu vực Gansu và Longxi, có thể nói rằng đây là một phiên bản giản lược của “Cuộc chiến tranh giành quyền lực giữa sáu quốc gia”.**

**Trong số đó, người chiến thắng đáng chú ý nhất, hay nói cách khác, là người duy nhất đáng chú ý, chính là Nước Ngụy và người sáng lập nó – Tuoba Gui.**

**Chúng ta hãy ghi nhớ cái tên này.**

**Trong nhật ký của Hoàng đế Vĩnh An có một câu như sau:** “Dòng họ Tư Mã đã từng lấy quyền lực từ tay nhà Cao Ngụy để thành lập nhà Tấn; bây giờ, có một kẻ khác cũng mang tên Vua Ngụy đến đòi nợ, trở thành đối thủ lớn nhất của triều đình phía nam… Ai có thể nói rằng đây không phải là một sự định mệnh?”**

**Nếu Cao Cao biết được điều này dưới suối vàng, ông ấy chắc chắn cũng sẽ cảm thấy mãn nguyện… Có lẽ ông ấy cũng sẽ cảm thấy vui mừng, giống như khi Lưu Bang nghe tin người Hung Nô đã đặt tên cho đất nước mình là “Hán” vậy.”**

Dưới bóng màn hình, một ngón tay vốn đang gõ nhẹ lên ghế bỗng nhiên dừng lại.

Chủ nhân của ngón tay đó sở hữu khuôn mặt đặc trưng của người Xiêm Bì.

Mười năm trải qua cuộc đời đầy gian khổ, khuôn mặt ấy đã trở nên già nua hơn nhưng vẫn toát lên vẻ oai nghiêm, uy phong.

Mặc dù năm nay, Tuoba Gui mới chỉ hai mươi sáu tuổi.

Anh ta nhẹ nhàng nhướng mí mắt lên; ánh mắt đen thẳm của anh ta lấp lánh vẻ sắc bén như đôi mắt của loài đại bàng.

“Cô Thái, đây không phải là lời khen ngợi đâu nhỉ…”

Người được gọi tên, Thái Hoàng, bỗng ngẩn ngơ: “……À.”

Anh ta không thể đáp lại lời này được.

Nước Ngụy quả thực là một chính quyền ngoại bang, nhưng bản thân anh ta – với tư cách là một quan cao của triều đình – lại xuất thân từ dòng họ danh giá Cui của khu vực Trung Nguyên, là cháu đời thứ sáu của Cui Lin, người giữ chức Tư công của triều Đào Ngụy; anh ta mới chỉ trở thành tôi tớ của Tuoba Gui mà thôi.

Nếu nói về việc nghiên cứu văn học, thì anh ta chắc chắn vượt trội hơn Tuoba Gui rất nhiều; vì vậy, anh ta hoàn toàn có thể hiểu ý nghĩa ẩn sau những lời này.

— Dù có vẻ như những lời đó đang chỉ trích cả hai bên cùng lúc…

Điều này chẳng hề giống với những gì một người tự xưng “muốn phá hủy mọi thứ” sẽ nói ra.

Anh ta lau đi những giọt mồ hôi lạnh trên trán và nói: “Ít nhất thì theo lời của Thiên Mặc, ngài chính là người quan trọng nhất ở miền Bắc. Nếu để tôi nói, thì Nước Ngụy còn phù hợp hơn cái tên ‘Quốc gia Đại’ để mô tả triều đại Tuoba ngày nay.”

Tuoba Gui cười lạnh: “Ha! Nếu tôi tự mãn vì những lời này, liệu điều đó có nghĩa là tôi tin rằng trong tương lai sẽ có một vị Hoàng đế Vĩnh An từ phía Nam tiến lên phía Bắc để tiêu diệt tôi sao?”

Anh ta chẳng bao giờ tin vào điều đó!

Trước khi Thiên Mặc xuất hiện, anh ta vừa mới giành được một chiến thắng vô cùng quan trọng.

Đúng như những gì Thiên Mặc đã nói:

【Trước khi Tuoba Gui trỗi dậy, chẳng ai ngờ rằng một quốc gia nhỏ được thành lập tạm thời trên thảo nguyên lại có thể phát triển thịnh vượng dưới sự lãnh đạo của một vị vua mới mười sáu tuổi.】

【Ban đầu, Tuoba Gui và Nước Ngụy luôn nhận được sự hỗ trợ từ quốc gia Yên mạnh mẽ hơn. Mục Ngôn, với tư cách là một nhà đầu tư thiện nguyện, còn cho con trai mình giúp đỡ Tuoba Gui đánh bại các bộ lạc Gaoche, Helan, thu giữ được hàng ngàn con ngựa, bò, cừu, khiến Bắc Ngụy trở thành cường quốc số một ở vùng biên giới phía Bắc.】

【Mãi đến mười năm sau khi Bắc Ngụy được thành lập, Mục Ngôn mới bắt đầu cảm thấy có điều gì đó không ổn. Tuoba Gui vừa tiến hành các cuộc chiến tranh ở ngoài, vừa quản lý nội bộ, phát triển nông nghiệp, học hỏi luật pháp Hán, thiết lập nghi lễ, sắp xếp dân cư… Tất cả những việc đó đều được thực hiện một cách xuất sắc, hoàn toàn không giống như những gì một người trẻ tuổi mười mấy, hai mươi tuổi nên làm. Với tay nắm sắt thép, ông ta đã dẫn dắt dân tộc Xianbei của mình từ vùng biên giới tiến vào Trung Nguyên từng bước một.】

【Vì vậy, để ngăn chặn xu hướng mở rộng của Tu

**Mục Dung Bảo Mặc dù có chút kinh nghiệm chỉ huy quân đội, nhưng anh ta không hề biết cách tổ chức các chiến dịch một cách hiệu quả; thay vào đó, anh ta dẫn đầu đại quân nhưng lại mất tới ba tháng mới tìm được đội quân chính của Tuoba Gui. Những nỗ lực vô ích này đã khiến tinh thần binh sĩ suy yếu, và anh ta buộc phải rút quân.**

**Tuoba Gui từ lâu đã đang chờ đợi khoảnh khắc này; khi đối phương quay đầu, ông ta ngay lập tức dẫn đầu đội quân tinh nhuệ tiến hành truy kích.**

**Kết quả của trận chiến này không cần phải nói nhiều: toàn bộ binh sĩ do **Mục Dung Bảo** dẫn đầu đều thiệt mạng tại Sân Hợp Bồi, trong khi chính **Mục Dung Bảo** thì may mắn sống sót và trốn thoát.**

**May mắn thay, nước Yên vẫn còn khá mạnh mẽ; khi con trai thất bại, họ vẫn có thể kêu gọi cha mình để trả thù. **Mục Ngôn** Quỹ đã không làm người ta thất vọng khi ông ta bí mật điều động quân đội, mở đường xuyên qua dãy núi Thái Hàng và tiến về phía thành Phủng Thành của Bắc Ngụy. Với đội quân tinh nhuệ và các tướng lĩnh giỏi, quân Bắc Ngụy bị đánh bại, và 30.000 binh sĩ trong thành cũng bị Yên thu phục.**

**Tuoba Gui đã mất rất nhiều binh sĩ và tướng lĩnh, gần như đứng trước nguy cơ bị quân đội bỏ rơi; nhưng đúng lúc đó, **Mục Ngôn** Quỹ, người đã hơn 70 tuổi, đã qua đời vì bệnh tật, mang lại cho Tuoba Gui cơ hội nghỉ ngơi và tìm cách phản công.**

**Cuộc phản công sau đó đã thay đổi hoàn toàn số phận của Bắc Ngụy và Hậu Yên, mở đường cho việc Bắc Ngụy thống nhất miền Bắc… Cho đến khi họ bắt đầu nhăm nhó đe dọa miền Nam.**

Tuoba Gui lắng nghe và nụ cười trên khuôn mặt ông ta dần nở rộ.

Ba trận chiến mà **Thiên Màn** đã kể, tất cả đều diễn ra trong hai năm qua; và vì hầu hết những trận chiến đó ông ta đều trực tiếp tham gia, nên chúng đều diễn ra ngay trước mắt ông ta.

Không ai có thể hiểu rõ hơn ông ta cảm giác về sự may mắn và định mệnh mà ông ta đã có; những điều đó đã giúp ông ta, dù đã mất Phủng Thành, nhưng cuối cùng vẫn có thể trở lại đây.

Cái chết của đối thủ **Mục Ngôn** Quỹ càng làm cho việc ông ta dần dần nuốt chửng nước Yên trở nên dễ dàng hơn.

Tuy nhiên, đúng lúc đó, ông ta bất ngờ nghe **Thiên Màn** nói:

**Hoàng đế Vĩnh An không chỉ một lần than phiền với Đại tướng rằng ông ta không thể tự mình tiến về phía Bắc để giết chết Tuoba Gui, đè nát ông ta cùng những thói hư tật của ông ta dưới chân mình… Ông ta đã chết trong tay chính con trai mình, đó th

**Tốc Bá Quý bất ngờ đứng dậy.**

Cơ bắp hai bên má anh ta căng lên trong chốc lát, rồi anh ta vội vàng nói: “Người đi, mang Tốc Bá Tư và Tốc Bá Thiệu đến trước mặt tôi!”

Tốc Bá Tư là con trai cả của anh ta, năm tuổi này; còn Tốc Bá Thiệu thì là con trai thứ hai, ba tuổi. Đó cũng là hai người con duy nhất mà anh ta có được cho đến nay.

Thấy các tùy tùng phía dưới do dự và di chuyển chậm rãi, Tốc Bá Quý quay đầu hét lớn về phía nguồn phát ra tiếng nói đó: “Quý ông Thúy, ông đang suy nghĩ gì vậy?”

Thái Hoàng lại muốn đổ mồ hôi lạnh: “Lúc nãy Ngài nói rằng mình không tin vào điều này… Vậy sao bây giờ lại tin lại rồi?”

Chương 5: Muốn sử dụng đầu của huynh trai hoàng gia

“Vấn đề này liên quan đến sinh mệnh; dù tin hay không tin, cũng phải ngăn chặn nguy hiểm ngay lập tức.”

Tốc Bá Quý vẫy tay, ánh mắt anh ta đầy quyết tâm.

Các tùy tùng đâu còn dám do dự nữa; bước chân của họ đi gọi người khác gần như đã chạy vội vã.

Vị vua Nước Ngụy này đã cai trị trong mười năm, tiêu diệt vô số kẻ thù và giành được uy tín lớn lao. Bóng ma của việc từng bị quốc gia Yên đe dọa cũng đã hoàn toàn biến mất khỏi cuộc đời ông ta.

Không nghi ngờ gì nữa, chỉ cần đánh bại những tàn dư của Mục Dung Bảo, Tốc Bá Quý sẽ có cơ hội bước từ việc xưng vương lên thành việc xưng đế.

Chưa kể đến việc mang hai hoàng tử đến trước mặt mình – có vẻ như họ sẽ bị xử tử ngay lập tức…

Ngày xưa, khi ông ta cử em trai ruột mình đi sứ, người này bị quân địch bắt giữ, khiến Hoàng thái hậu lo lắng đến mức qua đời vì buồn bã; đó chính là việc ông ta đã gián tiếp giết chết mẹ mình. Không ai dám bàn tán gì về chuyện đó cả, phải không?