Thật là tuyệt vời quá!

Nếu anh ta có thể tiêu diệt thêm một kẻ địch mạnh như Quân Ngụy, coi như là đã thu được lợi ích lớn; đồng thời cũng giúp giảm bớt áp lực trên con đường đến Yecheng.

“Hãy gửi tin cho Yecheng, tôi sẽ đến muộn hơn một chút.” Lưu Dục nhìn về phía bắc, trong ánh mắt ông ấy hiện rõ ý chí chiến đấu ẩn náu.

……

Khi Tuoba Gui nhận được tin tức, đã ba ngày trôi qua.

Việc Vua Ngụy cá nhân đến tuyến đầu JinYang không chỉ khiến tình hình tại Pingcheng – nơi Thái tử đang giám hành đất nước và có phần nóng vội – lập tức trở lại trạng thái sẵn sàng chiến đấu, mà còn khiến các điệp viên điều tra tình hình phía nam cũng phải hành động một cách liều lĩnh, chỉ để mang tin tức về cho Tuoba Gui càng nhanh càng tốt.

Danh tiếng và uy tín tích lũy suốt mười năm của Vua Ngụy giúp ông vẫn có thể kiểm soát được tâm trạng lo lắng của người dân trong nước trong tình huống này.

Nhưng khi điệp viên quỳ xuống trước mặt ông, giọng nói run rẩy của anh ta vẫn còn lắp bắp, như thể vừa trải qua một cú sốc lớn:

“Tướng Li thực sự đã bị đánh bại thảm hại khi dẫn quân xuống phía nam… Những tù binh đều đã bị đưa về phía Luoyang.”

“Chuyện này đáng để anh sợ đến thế sao?” Tuoba Gui hít một hơi thật sâu, “Tiếp tục nói!”

“Tướng Li… đã bị họ treo lên trời!”

Điệp viên run rẩy, ánh mắt vẫn đầy kinh hoàng: “Ban đầu, họ chỉ buộc ông ấy vào một cái cọc cao; chúng tôi còn nghĩ có thể tìm cách cứu ông ấy… Nhưng sau đó chúng tôi thấy họ buộc Tướng Li lên một chiếc diều giấy khổng lồ… Rồi không biết do sợi dây nào bị lỏng, chiếc diều đó đã rơi xuống đất.”

“Vậy là… họ không tha cho Tướng Li! Họ đã lột da ông ấy, nhét cỏ vào người, sau đó lại treo ông ấy lên chiếc diều giấy khác… Sau khi đưa những tù binh đi và sắp xếp lại quân đội, họ tiếp tục tiến về phía JinYang.”

Ai có thể không sợ hãi khi chứng kiến một trò “đùa ghê tởm” như vậy?

Mặt Tuoba Gui cũng trở nên u ám.

“Dù có tài năng, nhưng hành động của họ thật sự quá tàn nhẫn và điên cuồng!”

“Thật là một tướng giỏi…”

Tất nhiên, đối với một quốc gia luôn theo đuổi triết lý sinh tồn hoang dã như Nước Ngụy, việc liệu hành động đó có quá tàn nhẫn hay không vẫn còn có thể tranh luận… Nhưng sự ngạo mạn và điên cuồng thì rõ ràng là không thể chối cãi được!

Trong lòng Tuoba Gui, quyết định đã được đưa ra trong chốc lát.

Ông trở về từ phía Quan Trung quá muộn; không chỉ không nhận được sự hỗ trợ quân sự từ Diệu Hưng, mà các báo cáo chiến thuật cũng đều đến muộn. Điều tồi tệ hơn nữa là, những người đi do thám ông cử đi về phía đông, vì phải vượt qua các con đường hiểm trở của dãy núi Thái Hành Sơn, nên chắc chắn không thể nhanh chóng gửi trả tin tức về.

Nếu chậm trễ, mọi việc có thể thay đổi; ông không thể chờ đợi lâu được nữa!

Ông chỉ có thể hy vọng rằng, sau khi mình trở về, tình hình chiến sự sẽ được thay đổi một cách nhanh chóng.

Bây giờ, không cần phải nói đến những nơi khác trên chiến trường Ứng Quân, thì cũng đã có một điểm yếu được phơi bày trước mắt ông!

“Những lời khen ngợi của Thiên Mạc, sự đánh giá cao của Vĩnh An, cùng những thành công lần này và lần trước… Rõ ràng tất cả chỉ là những hành động gây hại!” Tuoba Gui nói ra những lời đó qua khe răng. “Người ta, triệu tập mệnh lệnh quân sự của tôi.”

Các đội kỵ binh được điều động khẩn cấp từ Bình Thành, những binh sĩ tinh nhuệ còn lại ở Tấn Dương, cùng những quân lính được tuyển mộ tạm thời từ các khu vực xung quanh, tất cả đều tập trung dưới mệnh lệnh này, nhìn lên vị Vua Ngụy đang ở đỉnh cao sức mạnh.

“Vĩnh An thật không nhân từ; bà ta đã ra lệnh cho binh sĩ của mình lột da, giết chúng ta – những người Bắc Nhân này. Nếu để bà ta thống nhất thiên hạ, chúng ta chắc chắn sẽ không sống sót! Xin mọi người hãy theo tôi ra trận, đánh bại con đường Ứng Quân này và giải quyết tình hình hỗn loạn ở Hà Bắc!”

Tuoba Gui không hề thay đổi biểu cảm trên khuôn mặt, và đã nói ra những lời vô cùng thuyết phục đối với các binh sĩ trước mặt mình: “Vua Tần đã xuất quân từ Quan Trung và tiếp tục tiến về phía Lạc Dương… Nhưng liệu các bạn có muốn chứng kiến người khác giành được công lao không?”

“Không! Chắc chắn không!”

“Vua muôn năm!”

“Chúng ta sẽ xông lên!”

Ngay khi ông nói xong, các binh sĩ đều giơ lên thanh kiếm và hô vang.

Tuoba Gui cũng nhảy xuống khỏi bục cao, lên ngựa và nói: “Hãy theo tôi – ra trận!”

Lòng ông đầy khích liệt chiến đấu.

Không nghi ngờ gì nữa, ông sẽ dùng đầu của Lưu Nghĩa Minh để cảnh báo Vĩnh An rằng: dù Thiên Mạc có thể làm tăng tốc mọi thứ, nhưng trên đời này vẫn có thứ không thể được thay thế bằng tài năng bẩm sinh – đó chính là kinh nghiệm tích lũy qua thời gian.

Ông cũng muốn dùng chiến thắng này để gửi một thông điệp: việc ông trước đây không ở tiền tuyến đã khiến cho p

Để thu hút thêm sự chú ý của vị tướng kiêu ngạo kia và buộc họ phải tiến hành cuộc tấn công, Tuoba Gui thậm chí không do dự mà sử dụng lá cờ hoàng gia của gia tộc Tuoba để nhanh chóng tiến quân về phía nam.

Ngay cả Lưu Dục – người nhận được tin tức từ các điệp viên – cũng bất ngờ đến mức ngẩn ngơ: “...Tuoba?”

Lại là lá cờ hoàng gia sao?

“Khoan đã, nếu tôi nhớ không lầm, sau khi lên ngôi, Tuoba Gui đã không tha cho bất kỳ anh em cùng mẹ nào của mình; họ đều bị gửi đến nước Yên làm con tin, còn những người chú, người anh khác thì gần như không còn ai sót lại.”

“...Dù có những người đó hay không, họ cũng không xứng đáng được sử dụng lá cờ hoàng gia!”

Chỉ có Tuoba Gui bản thân và người thừa kế của ông ta mới được phép sử dụng lá cờ này.

Nhưng liệu có ai nghĩ rằng, vào lúc này, sau khi Lý Lập bị giết một cách tàn nhẫn như vậy, vị thái tử mới chỉ sáu, bảy tuổi kia lại có thể trực tiếp ra trận chiến sao?

Có lẽ chỉ có một lời giải thích duy nhất...

Lưu Dục nhìn vào mắt đồng đội của mình, cả hai đều nhận thấy sự kinh ngạc trong ánh mắt đối phương: “...Tuoba Gui?”

Chỉ có thể là Tuoba Gui! Chính là người mà họ từng nghĩ sẽ chỉ dùng chiến thuật đánh lạc hướng vào khu vực Quan Trung trước khi tiến vào thành Yecheng!

Tại sao ông ta lại xuất hiện ở đây?

Trước đây, Lưu Dục hoàn toàn không ngờ rằng việc mình muốn “bắt” một con cá lớn từ Nước Ngụy lại khiến mình phải đối mặt với “vua của loài cá” ấy…

Và đó lại là một “vua của loài cá” nghĩ rằng mình có thể ăn những con cá nhỏ hơn!

Nhưng sau khoảnh khắc hân hoan ngắn ngủi, Lưu Dục đã nhanh chóng kiểm soát lại những suy nghĩ hỗn loạn trong đầu mình, và ánh mắt ông ta trở nên sáng suốt, bình tĩnh trở lại.

Không, ông ta không thể mất bình tĩnh.

Ông ta không quên rằng đội quân mà mình chỉ huy không phải tất cả đều do chính mình huấn luyện; vẫn còn nhiều điểm yếu. Nếu Tuoba Gui nhận ra tình hình không ổn, tất cả những nỗ lực trước đó sẽ tan biến hết.

Trong trận chiến sắp diễn ra này, ông ta càng phải cẩn thận hơn nữa!

Nhiều chiến lược khác nhau lướt qua đầu Lưu Dục, nhưng cuối cùng ông ta chỉ đưa ra một câu lệnh: “Hãy mang một cây giáo dài đến đây và nhuộm nó thành màu đen.”

……

Những con sóng nóng của mùa hè dường như bị cô lập bên ngoài những dãy núi.

Con đường được bao quanh bởi hai dãy núi từ Jinyang về phía nam, vào ban đêm, gió lạnh thổi qua mạnh mẽ.

Vài người lính canh đứng đó nhìn về phía doanh trại phía sau, rồi lại nhìn ra khung cảnh tối đen phía trước, thấy công việc gác đêm này thực sự không hề dễ dàng chút nào.

Gió núi mạnh mẽ đã che giấu đi hầu hết các âm thanh trong bóng tối; những tiếng động thực sự có thể nghe được chỉ xuất hiện khi kẻ địch đã đến gần.

Đêm nay lại không có ánh trăng; trong bóng tối om thuốc, hoàn toàn không thể nhìn thấy được khoảng cách xa xôi.

Các binh sĩ xoa xoa tay.

“Không biết Vua đã suy nghĩ gì mà lại tin rằng sẽ có kẻ tấn công vào doanh trại.”

“Kinh nghiệm của Vua nhiều hơn chúng ta rất nhiều; chắc chắn Vua sẽ không sai đâu.”

“Đúng là vậy…”

Người vừa nói vừa mới nói được hai từ thì bỗng nhiên nhìn thấy một tia lửa lóe lên trong bóng đêm phía trước.

Tia lửa đó thoáng qua rất nhanh, như thể chỉ là ảo giác của anh ta… Nhưng ngay sau đó, anh ta nghe thấy tiếng móng ngựa vang dội như tiếng sấm, làm cho tiếng gió càng trở nên dữ dội hơn.

Anh ta không dám do dự nữa; liền nhanh chóng cầm chiếc chùy đồng và đập vào cái chuông đồng trong tay mình.

Nhưng ngay lúc đó, một mũi tên sắc bén lao ra từ bóng đêm, xuyên qua cổ anh ta.

“Ùm…” Anh ta cảm thấy đau đớn và buông tay ra.

Dù mũi tên đó bắn rất chính xác, nhưng vẫn không thể ngăn cản được; cái chuông đồng rơi xuống đất với tiếng động lớn.

Ngay sau đó, những người lính canh khác cũng nghe thấy tiếng đó và lập tức hét lên: “Kẻ địch tấn công!”

Tín hiệu đã được truyền đi!

Tiếng chuông vang dội khắp nơi.

Ngay khi tiếng chuông vang lên, những ánh đèn gần khu vực đó bỗng nhiên sáng lên, như thể có người đang vội vàng triển khai các biện pháp ứng phó.

Nhưng nhìn từ xa, có vẻ như đội quân tấn công lại di chuyển nhanh hơn tất cả.

Họ di chuyển quá nhanh!

Vị tướng mặc áo giáp đen, cầm cây giáo đen, nhanh chóng cưỡi ngựa xông vào hàng phòng thủ của doanh trại, dẫn theo đội kỵ binh tinh nhuệ của mình.

Sau đó, những ngọn đuốc được các kỵ binh nhanh chóng ném vào các lều trại của những người lính canh.

Lửa bùng cháy lên.

Tiếng hô vang dội khắp nơi.

“Kẻ địch tấn công!”

“Ở phía này!”

“Nhanh, thông báo cho Vua!”

Lưu Dục nhìn thấy một ngọn đuốc truyền tin bay về phía một góc của doanh trại, như một con rồng lửa đang bay về phía đó… Đó là để báo tin cho tướng lĩnh, nhưng có vẻ như đó cũng là cách để chỉ ra vị trí của vị tướng đó.

Anh ta cười lạnh trong lòng.

Ha, nếu người đứng ở đây là một vị tướng liều lĩnh và bốc đồng, chắc hẳn họ sẽ không ngần ngại lao thẳng vào vị trí của chỉ huy địch để giành chiến thắng, nhưng họ không hề biết rằng mình có thể đã sa vào bẫy do kẻ địch dựng ra một cách tỉ mỉ.

Nhưng anh ta không phải đến đây để tự sát đâu!

“Đi!” Anh ta thì thầm một tiếng.

Nhóm kỵ binh này lập tức lao đi như những con báo trong đêm tối, xông thẳng vào một góc khuôn viên doanh trại nơi ánh đèn mờ ảo.

Mặt Tuoba Gui tái lại; anh ta nghe thấy những tiếng vang rộn trong đêm:

“Đốt lửa!”

“Tướng Liu đã ra lệnh, phải đốt hết tất cả!”

“Đốt xong là phải rời đi ngay, không được trì hoãn!”

“Đừng sa vào bẫy của họ…”

Tiếng nói này vang lên liên tục, mơ hồ nhưng rõ ràng.

Dù bây giờ anh ta đã trang bị đầy đủ và sẵn sàng đối mặt với cuộc tấn công của địch, nhưng những lời đó vẫn khiến anh ta nhớ đến số vật quân sự bị thiêu hủy bởi Lưu Nghĩa Minh, nhớ đến việc một vị tướng trẻ tuổi đã chặn đứng con đường rút lui của mình, buộc anh ta phải đưa ra quyết định rút quân.

Trong lòng anh ta tràn ngập sự căm ghét; ý muốn giết chóc cũng dâng trào lên. Anh ta vung lên thanh kiếm trong tay và ra lệnh hành động ngay lập tức: “Ngăn chặn họ lại!”