Có người run rẩy hỏi: “Chuyện gì đã xảy ra vậy?”

Trong đám đông, lâu lắm mới có tiếng trả lời:

“Người cầm dao kia… có vẻ là bà chủ.”

“…Bà chủ?”

Mọi người đều thở dài sốt ruột. Nếu bà chủ giết Vương Duy, đồng nghĩa với việc vợ giết chồng mình.

Với những gia tộc coi trọng danh dự như thế này, làm sao có thể để tin tức như vậy lan ra ngoài được? Những người chứng kiến sự việc này e rằng sẽ không còn cơ hội sống sót, chỉ có thể chờ đợi quyết định của chủ nhân gia tộc.

Ngay cả những người trong số họ được mang đến từ các gia đình khác như những món quà, cũng chưa chắc đã thoát khỏi tai họa này.

“Tại sao lại đến lượt chúng ta phải gặp chuyện như thế này…”

Còn về Vương Duy~, khi anh ta cuối cùng tỉnh dậy sau cơn đau đầu, điều đầu tiên anh ta nhìn thấy là một cái tát dữ dội.

Đó là Dụ Hoằng đã đánh anh ta.

Con dao đã được rút ra khỏi vai Dụ Hoằng~, vết thương được băng bó kỹ lưỡng, nhưng anh ta chỉ bị thương ở cánh tay, chứ không phải cả hai chân, vì vậy vẫn có thể đi lại bình thường.

Vương Duy~ vẫn chưa hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra, thì đã đối mặt với khuôn mặt tái nhợt đầy giận dữ của Dụ Hoằng:

“Anh có biết không, anh suýt nữa đã giết chết tôi! Và cũng suýt nữa phá hỏng kế hoạch của chúng ta!”

“Đây chính là những gì anh đã làm?” Dụ Hoằng tiến lại gần hơn, liên tục buộc tội anh ta, “Nếu tôi biết rằng anh không thể thuyết phục được người ở bên cạnh mình, để cô ta có cơ hội đầu độc vào rượu, và ngay cả những người hầu của anh cũng không nhận ra được đó là thuốc mê, làm sao tôi có thể đến đó theo lời hẹn!”

“Yù huynh, xin hãy dừng lại…” Vương Duy~ cuối cùng cũng lấy lại được bình tĩnh và nhận ra tình hình hiện tại qua lời nói của Dụ Hoằng.

Anh ta vội vàng đứng dậy, hỏi thêm một số người hầu bên cạnh, và khuôn mặt anh ta đột nhiên trở nên u ám:

“Kẻ đàn bà độc ác đó! Đã bắt được cô ta chưa?”

Người hầu trả lời:

“Đã bắt được rồi, nhưng cô ta nói rằng mình là con gái của Hàn thị~, chúng tôi không có quyền xử lý cô ta, chỉ có thể tạm thời giam giữ bà chủ chờ ý kiến của ngài.”

“… Hàn thị Hàn thị ……” Vương Duy tức giận đến phát điên: “Nếu tôi không đưa ra quyết định này, liệu cô ấy có thể vẫn giữ được danh hiệu Hàn thị không? Hoàn Huynh khuất phục trước Yongan; sớm muộn gì cũng sẽ bị xử tử như một tên phản bội, nhiều lắm thì chỉ được viết thêm một bài văn tưởng niệm cho hắn mà thôi!”

Khi thấy Vương Duy định đi tìm bà Huan để tính sổ, Dụ Hoằng lập tức quát lên: “Đủ rồi!”

Câu nói đó khiến Vương Duy dừng bước ngay lập tức.

Giọng nói của Dụ Hoằng càng lạnh lùng hơn: “Cậu còn muốn gây thêm rắc rối đến bao giờ nữa? Bây giờ cậu vẫn có thể nói rằng cô ấy giết người vì ghen tuông với việc cậu suốt ngày suốt đêm ca múa… Nhưng nếu cô ấy buộc tội cậu, hình ảnh mà cậu đã vất vả xây dựng suốt này sẽ tan thành mây khói!”

Trong lúc nói chuyện, vì vết thương, khuôn mặt anh ta lại tái nhợt: “Nếu cậu tiếp tục hành xử như vậy, tốt nhất là chúng ta nên chia tay ngay từ bây giờ… Dù sao tôi cũng đã nhận ra rằng, trong kinh thành này, không chỉ có cậu mà còn nhiều người khác sẵn lòng tham gia vào cuộc chiến này…”

Vương Duy vội vàng nịnh nọt người “cứu mạng” mình: “Anh Yu, xin hãy bình tĩnh… Khi sự nghiệp thành công, chuyện ám sát này tôi chắc chắn sẽ giải thích rõ ràng cho anh.”

Còn về bà Huan, thì cứ làm theo lời khuyên của Dụ Hoằng – đó quả thực là cách tốt nhất để giảm bớt ảnh hưởng của cô ấy. Nếu những đồng nghiệp của anh ta có hỏi gì, họ cũng chỉ có thể chế giễu anh ta vì không quản lý gia đình tốt mà thôi.

Thấy Vương Duy đã bình tĩnh trở lại, Dụ Hoằng thở dài: “May mà tôi đang trong thời kỳ tang lễ, thường xuyên không gặp ai; bị thương thì cũng chỉ là bị thương mà thôi… Nhưng cậu… hãy cẩn thận nhé. Tôi không muốn xảy ra thêm rắc rối nào nữa.”

“Ài…” Vương Duy vẫn muốn năn nỉ, nhưng Dụ Hoằng đã quyết tâm rời đi, không muốn cho anh ta cơ hội nói thêm nữa, rồi bỏ đi ngay lập tức.

Những tin tức đáng ngạc nhiên này xuất hiện vào lúc thật sự nhạy cảm, khiến Vương Duy không kịp suy nghĩ tại sao, dù cùng uống rượu, nhưng triệu chứng của Dụ Hoằng lại không nặng nề như của anh ta.

Sau khi bảo đảm rằng bà Huan được canh giữ cẩn thận và những lý do được sử dụng để gây rối đã được lan truyền ra ngoài, Vương Duy nhận ra mình vẫn cần phải làm thêm một việc nữa.

Trải qua cuộc sống trong hiểm nguy này, Vương Duy càng thêm chắc chắn về một điều. So với những kẻ khác muốn giành quyền chỉ huy từ tay anh, Dụ Hoằng mới là người đem lại mối đe dọa ít nhất đối với anh. Sau khi trải qua nỗi đau mất cha, Dụ Hoằng đã phát triển một cách nhanh chóng và trở thành một đồng minh đáng tin cậy.

Vì vậy, sự hợp tác giữa họ không nên chỉ dừng lại ở việc chiếm giữ Jiankang lần này. Nhưng lần này, anh đã làm tổn thương Dụ Hoằng quá nặng; anh phải sớm bù đắp cho điều đó.

Anh nhắm mắt suy nghĩ một lúc, sau đó đứng dậy đi về phía kệ sách, lấy ra một danh sách từ một cuốn sách đa dạng và mở một tờ giấy, bắt đầu viết nhanh. Khi viết xong, anh nhét tờ giấy vào phong bì và đi về nơi mình đã bị tấn công trước đó. Thấy danh sách giả mà anh đã để dưới ghế vẫn không hề bị ai lấy đi, anh càng thêm chắc chắn về quyết định của mình.

Anh đưa lá thư cho người hầu bên cạnh, yêu cầu họ gửi nó đến cho Dụ Hoằng, rồi nói: “Những người cần đến Jiankang, hãy nhanh chóng hành động!”

Trước đây, anh phải hành động thật cẩn thận vì cả anh và Tạ Đạo Ngận – người đang nắm quyền kiểm soát tình hình ở Jiankang – đều biết rằng nếu ai mất bình tĩnh và để đối phương nắm được cơ hội điều động quân đội, họ có thể lập tức hành động trước. Tạ Đạo Ngận có thể điều động người dân của Jiankang, trong khi anh thì có các binh sĩ xuất thân từ gia tộc quý tộc. Nếu không chờ đủ người và nhanh chóng nắm quyền kiểm soát tình hình, kết quả duy nhất có thể xảy ra là thất bại.

Nhưng bây giờ, dường như anh không thể chờ đợi được nữa. Vụ ám sát bà Huan đối với anh không chỉ là lời nhắc nhở rằng anh, giống như những gì Dụ Hoằng đã chỉ trích, thậm chí không thể thuyết phục được người bên cạnh mình, mà còn là lời cảnh báo rằng trong các gia tộc quý tộc, những người có suy nghĩ giống như bà Huan không hề hiếm gặp, và bất cứ lúc nào chúng cũng có thể bất ngờ bị phơi bày. Lần này anh may mắn thoát nạn nhờ sự giúp đỡ của Dụ Hoằng… Nhưng lần sau thì sao?

Lần sau, có lẽ anh ta sẽ không còn may mắn như vậy nữa.

……

“Không biết đây là may hay rủi…” Dụ Hoằng thì thầm. Nếu hôm nay anh ta uống ly rượu đó, có lẽ anh ta sẽ trở thành nạn nhân của Vương Duy, chết một cách bí ẩn. Nếu Nhà vua Yongan thực sự trở thành người chiến thắng cuối cùng, như những gì Vương Duy đã nói, thì dù là anh ta hay cha mình đã khuất, cả hai đều phải gánh chịu cái tội là thuộc phe phi pháp.

Thật là oan ức quá!

Nhưng dù thoát khỏi cái chết, anh ta cũng bị thương nặng.

Tuy nhiên, may mắn cũng đến theo.

Vì sự giúp đỡ của anh ta, Vương Duy đã tự nguyện đưa danh sách liên lạc đó cho anh ta. Dựa vào những suy đoán gần đây của anh ta về tình hình ở kinh đô, danh sách này khá chính xác.

Có danh sách này trong tay, anh ta sẽ có được nhiều lợi thế hơn. Nếu dùng danh sách này để đệ trình lên trước mặt Nhà vua Yongan, chắc chắn nó sẽ phát huy tác dụng lớn hơn nữa!

Điều này thực sự phải cảm ơn sự giúp đỡ của Phu nhân Huan.

Bà ấy không cố chấp đi đến cùng, mà lại đẩy anh ta tiến lên phía trước – ai có thể nói rằng bà ấy không phải là một người thông minh và khôn ngoan!

“Chúng ta có thể nhận được thêm những lợi ích nào nữa không?” người tin cậy của anh ta hỏi. “Ông nghĩ sao? Ông đã liên lạc với tướng Lưu Ý của gia tộc Lưu ở Bắc Phủ Quân; theo thư từ, ông ấy muốn nhanh chóng kiểm soát toàn bộ Bắc Phủ Quân và tiến về Jiankang. Khi cần thiết, ông ấy sẽ chém đầu kẻ tên là Zhuge Changmin để thực hiện một đòn đánh lật ngược tình thế…”

Biểu cảm của Dụ Hoằng bỗng trở nên phức tạp. “Anh ta ấy à… Trước đây tôi có nói với bạn không? Anh ta ấy không phải là người giả vờ phản đối Nhà vua Yongan, mà trong thư gửi cho cha tôi, anh ta ấy đã tự nguyện đề nghị trở thành tay sai đi đầu trong cuộc chinh phục Yongan.”

Người tin cậy của anh ta hoảng sợ: “À…”

“Có lẽ thật như Vương Duy đã nói, ở phía Nhà vua Yongan, có quá nhiều tướng Lưu; anh ta ấy không có đặc quyền gì cả, cũng không có cơ hội nổi bật, vì vậy thà chọn con đường khác còn hơn.” Dụ Hoằng nhếch mép cười, “Dù sao đi nữa, thông tin mà tôi đưa cho Vương Duy không phải là thông tin giả. Nếu Lưu Ý và Zhuge Changmin quyết định nổi dậy, chắc chắn họ sẽ trở thành những tay sai cho các gia tộc lớn.”

Người thân cận của ông ta lập tức sững sờ: “Nếu cộng thêm cả lực lượng vũ trang riêng của các gia tộc quyền quý nữa, Kinh Đô chắc chắn sẽ gặp nguy hiểm!” Tất cả những kẻ đến đây đều là kẻ thù mà. Kẻ thù ư? Thì sao nữa chứ?

Dụ Hoằng lắc đầu nghiêm túc: “Hôm nay tôi càng tin chắc hơn rằng phán đoán của cha tôi không hề sai. Ngay cả một người như tôi cũng có thể chiếm được lòng tin của Vương Duy, và ngay cả bà Huan – người sống trong cung điện nội địa – cũng có ý chí dám hành động mạnh mẽ như vậy. Bạn nghĩ xem, bà Xie – người đã được Hoàng đế tin tưởng và bổ nhiệm làm Thủ tướng – cùng với Lưu Mục Chi được bổ nhiệm làm Bộ trưởng Hộ khẩu, liệu họ có phải là những người chỉ biết che giấu sự thật và áp dụng những biện pháp bảo thủ không?”

Chắc chắn không phải vậy! Không chỉ không phải vậy…

…

Khi đêm vừa buông xuống, một tiếng gõ cửa không rõ ràng lắm vang lên ở cửa sau của nhà họ Yu. Người hầu canh cửa bỗng nhiên giật mình tỉnh dậy và mở ra một khe hở cửa.

Với những sự việc đã xảy ra ban ngày, và theo lệnh của Vương Duy, rất nhiều người đang theo dõi Dụ Hoằng đã rút lui, nên họ hoàn toàn không để ý đến bóng dáng màu xám đen này xuất hiện trong con hẻm vắng vẻ và gõ cửa.

“Quý khách là…” người canh cửa ngập ngừng hỏi.

Bỗng nhiên, người đến thăm này bỏ chiếc áo choàng xuống, lộ ra khuôn mặt yên bình với mái tóc bạc phơ, và nói: “Hãy thông báo với chủ nhà của bạn rằng Tạ Đạo Ngận đã đến.”

Khi Dụ Hoằng vội vàng đến nơi họp mặt, anh ta trông rất kinh ngạc khi nhìn thấy Tạ Đạo Ngận đã ngồi xuống rồi, và trong một khoảnh khắc, anh ta không thể nói ra lời nào: “Ngài… ngài không sợ rằng tôi có ý đồ xấu sao?”

Tạ Đạo Ngận mỉm cười nhẹ nhàng: “Vậy thì phía tôi đã có lý do chính đáng để đến đây, phải không?”

Dụ Hoằng không thể trả lời được.

Chỉ có tiếng nói của Tạ Đạo Ngận vang vọng trong căn phòng: “Tôi đã quan sát tình hình từ lâu và có đủ tự tin vào điều đó. Tôi đã chọn đúng thời điểm thích hợp để đến đây. So với việc bạn đến tìm tôi, tôi nghĩ rằng chính tôi mới nên đến đây để đón tiếp một vị trung thần đang ẩn mình, người đang phục vụ Hoàng đế.”

**Chương 74: Tôi là sứ giả, chứ không phải là gián điệp**

“Trung… trung thần?” Dụ Hoằng thực sự bị từ này làm cho sợ hãi đến mức nhảy dựng lên: “Tôi không hiểu ý của bà Xie. Hiện tại tôi đang tuân thủ lễ tang cha mình, ở nhà và không liên quan gì đến chính trị triều đình; vậy làm sao có ch