Thật tốt nếu cô ta đã chết!

Cô ta từ từ thả lỏng đôi tay, để chiếc chăn mà trước đó cô ta nắm chặt rơi xuống đất, lao về phía ngọn lửa đang bùng cháy. Nhờ vậy, hình dáng của Tư Mã – người đang tái nhợt và không còn thở nữa – mới bị lộ ra trước mắt mọi người.

Cô ta không biết trời đang như thế nào; có vẻ như cô ta cũng không còn nghe thấy bất kỳ âm thanh nào khác nữa. Chỉ là nhìn vào những khuôn mặt kinh ngạc xung quanh mình, cô ta bỗng nhiên bắt đầu cười điên cuồng.

“Hoàng đế nói rằng tôi đã già rồi… Hahaha…”

“Ông ta muốn thay thế tôi bằng người mới… Vậy thì tôi chỉ có thể… chỉ có thể ngăn ông ta thực hiện việc này.”

Cô ta nhìn chằm chằm vào dòng máu đang chảy, rồi lại cười tiếp: “Các bạn nghĩ, tôi đã làm đúng chưa?”

Để tránh việc hoàng đế bỏ rơi mình vì cô ta già yếu và không còn hấp dẫn nữa, cô ta đã tự mình hành động, dùng chăn để che giấu và giết chết hoàng đế… Liệu cô ta có làm đúng không?

……

Vương Thần Ái không thể trả lời được.

Chỉ có tiếng vang từ bên ngoài cung điện vang đến xa xôi.

【Trong các sử sách, có ghi chép như sau: Vào thời điểm đó, Trương Quý Nhân là phi tần được sủng ái của hoàng đế; cô ta khoảng ba mươi tuổi. Hoàng đế đùa cợt với cô ta rằng: “Ngươi đã đến tuổi nên bị loại bỏ rồi.” Người phi tân này tức giận trong lòng, và vào buổi tối hôm đó, khi hoàng đế say rượu, cô ta đã khiến ông ta qua đời một cách đột ngột.】①

【Nói một cách đơn giản, cuộc đời của Hoàng đế Hiếu Vũ Tư Mã đã kết thúc trong tay chính người phi tần được ông ta yêu thích.】

【Cuộc chiến tranh thực sự và hành trình của Hoàng đế Vĩnh An bắt đầu từ thời điểm này.】

**Chương 2: Cháu trai và chú không phải là những người đáng tin cậy**

Hoàng đế đã chết.

Hoàng đế đã băng hà!

Khi Vương Thần Ái bị đẩy đến trước Điện Thái Cực, cô ta cảm thấy mọi thứ đều trở nên vô nghĩa và hoang đường. Nhưng dù sao đi nữa…

Những gì cô ta từng thấy trước đây dường như vẫn còn ẩn sau lớp sương mù; nhưng bây giờ, tất cả đã bị đốt cháy sạch bởi ngọn lửa do Trương Quý Nhân gây ra.

Có lẽ bây giờ, cô ta mới thực sự tỉnh táo trở lại.

……

Những người hầu gái cầm đèn đứng xung quanh toàn bộ Điện Thái Cực.

Thi thể của “Hoàng đế Hiếu Vũ” Tư Mã đã được sơ sài xử lý, được cho mặc một bộ quần áo ngoài và được đặt lại trong đại điện.

Kẻ phản bội hoàng đế vẫn được đưa đến đây trong tình trạng tóc rối bù. Cô ta dường như đã điên rồ, chẳng còn quan tâm đến việc mình liệu còn giữ được phẩm giá của một phi tần ngày xưa hay không, chỉ biết cười ngớ ngẩn. Ánh mắt của Vương Thần Ái có lúc gặp nhau với ánh mắt cô ta, như thể anh ta nhìn thấy một vũng bùn đen ngòm. Nhưng ngay sau đó, đôi mắt ấy lại nhắm lại, bởi vì một cái tát mạnh mẽ như chiếc quạt tre đã đập trúng khuôn mặt cô ta, khiến cô ta ngã xuống đất. Người đàn ông cao lớn bất ngờ xuất hiện ấy còn đè lên người Trương Quý Nhân.

“Tại sao ngươi lại giết con trai ta! Hắn là hoàng đế, là chồng của ngươi!” Người đó vốn đã có khuôn mặt u ám, giờ đây trở nên càng đáng sợ hơn khi tức giận đến mức mặt đỏ bừng; nếu không phải vì trang phục lộng lẫy và đầu đội trang sức bằng vàng bạc, người ta suýt nữa cho rằng anh ta là một nô lệ từ nơi nào đó. Trương Quý Nhân đẩy tay người đó ra, cười ha hả, nhưng không nói một lời nào. Chiếc tát đó suýt nữa lại giáng xuống mặt cô ta, nhưng một bàn tay đã kịp nhanh chóng nắm lấy cánh tay người đó: “Mẹ ơi!” Người nói ra câu này trước đó đã dẫn người xông vào cung phòng của Trương Quý Nhân, và bây giờ đứng ở phía trước, toát lên vẻ uy nghiêm của một người có quyền lực. Câu “Mẹ ơi” ấy càng chứng minh địa vị của anh ta. Anh ta chính là em trai ruột của hoàng đế, Vương gia Huyền Ký Sử Ma Đạo Tử.

“Còn không để người ta giúp Hoàng Thái Hậu đứng dậy!” Người đó quay đầu la lên, rồi thì thầm với người phụ nữ quý tộc đứng trước mặt: “Lúc này không nên ồn ào.” Không biết là do tiếng trời phía trên vẫn đang vang lên, hay vì lời nhắc nhở của con trai, Hoàng Thái Hậu từ từ đứng dậy, mơ hồ được Vương gia Huyền Ký và các cung nữ giúp đỡ đến một bên. Vương Thần Ái cuối cùng cũng có thể nhìn rõ khuôn mặt của Hoàng Thái Hậu. Theo lời đồn đại, người phụ nữ này ban đầu chỉ là một cung nữ trong xưởng thêu, nhưng được một nhà tiên tri nhận ra tài năng, sau đó trở thành phi tần của hoàng đế; và nhờ con trai mình lên ngôi, cô mới có được địa vị cao quý như ngày hôm nay, thật khác với những Hoàng Thái Hậu thông thường. Cô ta vốn đã cao lớn, nếu bị đánh liên tục, dù không chết thì cũng sẽ bị thương nặng; may mắn thay, người anh em ruột của vị hoàng đế kia đã kịp ngăn cản.

Bây giờ ngồi một bên, cô dần lấy lại được sự bình tĩnh.

Những cung nữ và quan lại đến trước đó ở đây đều im lặng, coi như không thấy cảnh tượng này xảy ra.

Còn có người thì đơn giản là quay sự chú ý về phía Vương Thần Ái.

Nếu nói rằng việc hoàng thái hậu đánh đập phi tần, còn công tử đi can thiệp ở phía kia giống như một trò đùa, thì tình hình ở phía này cũng chẳng khá hơn là mấy.

Vẻ ngoài của chàng trai trẻ tuổi kia còn khá đẹp trai, nhưng lúc này cha anh đã qua đời, mà trên khuôn mặt anh ta không hề hiện rõ dấu vết của nỗi buồn; ngược lại, anh ta chỉ đang lảo đảo với chiếc áo choàng mùa đông trên người, trông giống như một kẻ ngốc nghếch.

Chỉ có công chúa thái tử xuất thân từ gia tộc Họ Vương mới có thể được coi là một người thông minh và xinh đẹp.

Nhưng trước biến cố bất ngờ hôm nay, cô ấy cũng chẳng thể làm gì được, chỉ là một người xem đám đông mà thôi.

Hầu hết mọi người đều nghĩ như vậy, và không ai để ý rằng trước khi bước vào Đại Thái Điện, cô ấy đã ra lệnh cho cung nữ thân cận của mình rời khỏi nơi này.

Và bây giờ, khi thấy Tư Mã Chao qua đời, tình hình trở nên hỗn loạn, dù còn trẻ tuổi, cô ấy cũng không hề tỏ ra mất bình tĩnh, mà vẫn tiếp tục lắng nghe lời giải thích phát ra từ bức màn trên trời.

Từ khi phát hiện ra hoàng đế bị Trương Quý Nhân sát hại cho đến lúc này, mọi chuyện đều diễn ra trong chớp mắt.

Lời giải thích từ bức màn trên trời vừa mới kết thúc phần nói về những ghi chép và đánh giá trong sách sử về hành động phản quốc của Trương Quý Nhân, cũng như các giả thuyết âm mưu liên quan đến cái chết của Tư Mã Chao.

Điều này khiến Sử Ma Đạo Tử đứng bên cạnh hoàng thái hậu trở nên lo lắng.

Bởi vì một trong những giả thuyết đó cho rằng anh ta không hài lòng với việc em trai mình trở thành hoàng đế, trong khi đứa cháu ngốc nghếch kia lại được chọn làm thái tử; vì vậy, anh ta đã lên kế hoạch cho việc sát hại phi tần để giành lấy quyền lực lớn hơn.

Trước đây, hoàng thái hậu còn muốn đánh Trương Quý Nhân một trận, nhưng bây giờ bà cũng không khỏi nhìn con trai mình bằng ánh mắt nghi ngờ.

Sử Ma Đạo Tử nhìn quanh, mắt tròn xoe: “Hãy bình tĩnh lại! Ai biết đây là một phép màu hay là một hình phạt nào đó.”

Những tiếng bàn tán nhỏ lẻ đều tạm thời im lặng.

Giọng nói từ bức màn trên trời cuối cùng cũng lấn át tất cả.

【Được rồi, hãy bỏ qua những âm mưu này sang một bên, và quay lại với chủ đề chính

Hoàng đế đã qua đời, và rất nhiều vấn đề bắt đầu lộ ra một cách liên tiếp.

Đây là một bối cảnh thời đại mà bất kỳ ai sống trong đó cũng sẽ cảm thấy tuyệt vọng. Thật không may, Hoàng đế Vĩnh An lại phải chịu sống trong hoàn cảnh như vậy.

Vấn đề đầu tiên xuất hiện là – ai sẽ kế vị ngai vàng? Những vấn đề khác có thể bỏ qua được, nhưng ngai vàng luôn là điều quan trọng nhất mà.

Sau đó, một câu chuyện hài hước nhất đã xảy ra: Hoàng đế đã bị người phi tần yêu quý của mình giết chết; lý do cái chết này thậm chí có thể được ghi vào “tập hợp những câu chuyện hài hước về các hoàng đế”, và nó còn có thể so sánh được với những trường hợp như “rơi vào chuồng phân” hay “chết đói”. Người con trai cả của ông, người đã được phong làm Thái tử, lại thực sự là một kẻ ngốc nghếch.

Theo các sách sử ghi chép, ông ta nói lắp bắp, không biết cách giao tiếp, và cần phải có người hầu cận để chăm sóc mỗi ngày; nếu không, ông ta sẽ không phân biệt được mùa giờ và hành xử một cách thiếu chuẩn mực. Nhìn từ những hành vi sau này của ông ta, đây không phải là lời nói quá đáng chút nào… Ông ta thực sự rất ngốc.

Làm sao một kẻ ngốc nghếch có thể trở thành hoàng đế được chứ?

“Tất cả mọi người đều nhìn về phía Tư Mã Đức Tông,” mọi người đều nói. So với việc cha mình đã qua đời, có lẽ tình hình hiện tại mới khiến ông ta phản ứng mạnh mẽ hơn.

Nhưng rõ ràng, ông ta không thể hiểu tại sao mọi người lại nhìn về phía mình; thay vào đó, ông ta cảm thấy phiền muộn và nhăn mặt lại. Nếu không phải vì bức màn trời này có thể nói chuyện và di chuyển được, thì đối với vị Thái tử ngốc nghếch này, nó có lẽ đã trở thành thứ thú vị và hấp dẫn… Có lẽ ông ta đã tức giận đến mức muốn đánh người rồi.

“…Đúng vậy, làm sao một kẻ ngốc nghếch có thể trở thành hoàng đế được chứ?” Sử Ma Đạo Tử thì thầm một mình.

Trước đó, những “thần tiên” trên bức màn trời đã nói rằng, chính sự ngốc nghếch của Tư Mã Đức Tông đã giúp ông ta có thể lợi dụng hoàng đế để kiểm soát các quan lại.

Nếu Hoàng đế này thuộc về dòng họ Tư Mã của họ thì còn tạm được… Nhưng nếu không phải vậy, thì cách tốt nhất để giải quyết tình huống này là để một vị hoàng đế thông minh lên ngôi.

Nhưng rồi ông ta lại nghĩ lại… Không đúng rồi! Trước đây, ông ta đã khuyến khích anh trai mình say mê rượu và tình dục, và giao quyền lực cho mình; ông ta cũng không quan tâm đến việc anh trai mình chọn một kẻ ngốc nghếch làm người kế vị… Bởi

Nếu không phải vì tiếng nói vang lên từ trên đầu khiến mọi người trong và ngoài đại sảnh đều nghe thấy, thì những hành động bất thường của anh ta lúc này chắc đã bị phát hiện từ lâu rồi.

【Người ngốc chắc chắn không thể trở thành hoàng đế được… Bất kỳ vị vua khôn ngoan nào cũng sẽ đưa ra câu trả lời như vậy.】Giọng nữ trong bức màn trời đầy giọng chế giễu. 【Nhưng lịch sử triều đại Jin đã cho ra câu trả lời… Họ thực sự tin rằng người ngốc có thể trở thành hoàng đế… Không chỉ vậy, mà còn hai lần nữa!】

【Mọi người đều biết rằng triều đại Jin được chia thành Tây Jin và Đông Jin… Nhưng cũng chính vì sự phân chia này mà các triều đại Trung Hoa từ Tây Hán đến Đông Hán đều là những triều đại thống nhất toàn quốc… Còn triều đại Jin, sau khi từ Tây Jin chuyển sang Đông Jin, lại phải chạy trốn về phía nam do cuộc “Loạn Tam Vương” và sự xâm lược của người Hung Nô… Họ đã tái lập chính quyền Đông Jin tại Jiankang, tức là khu vực ngày nay là Kim Lăng, và trở thành một triều đại tồn tại ở miền nam.】

Chính quyền đã bị suy yếu…

【Thật trùng hợp là, Hoàng đế Wu của Tây Jin đã truyền ngai vàng cho đứa con ngốc của mình… Còn Hoàng đế Wu của Đông Jin, sau khi qua đời một cách bất ngờ, cũng đã truyền ngai vàng cho đứa con ngốc của mình.】

【Rất khó để nói liệu tình trạng liên tục xuất hiện những hoàng tử ngốc này có liên quan gì đến việc gia tộc Tư Mã vi phạm Lời Thề Sông Lạc hay không… Chuyện này khiến gia tộc này liên tục gặp phải những tình huống buồn cười trong suốt hơn một trăm năm cai trị thiên hạ… Thật giống như là đang phải chịu hình phạt vậy.】

【Dù sao đi nữa, sau hơn tám mươi năm được thành lập ở miền nam, chính quyền Đông Jin cuối cùng cũng phải đối mặt với một “cơn ác mộng” mới… Khi một vị hoàng đế ngốc thứ hai xuất hiện… Hãy cùng vỗ tay chúc mừng họ đi!】

Vương Thần Ái Nhìn những hiệu ứng pháo hoa trên màn hình, cô không khỏi cười khẩy.

Cả Lời Thề Sông Lạc lẫn lời nguyền dành cho những kẻ ngốc… Nghe có vẻ như chỉ là những câu chuyện buồn cười đến từ địa ngục thôi.

Nhưng sau khi cười một lát, cô lại không khỏi bắt đầu suy nghĩ.