【Đối với Nguyên An mà nói, đây là bước đầu tiên giúp cô ấy có thể tự do phát triển sức mạnh của mình; nhưng đối với Hoàn Huynh thì đây lại là một thiệt hại cực kỳ lớn.】

【Tại sao vào thời điểm đó, cha ông ta – Huan Wen – không thể lên ngôi thành hoàng đế? Cái chính là vì thiếu uy tín.】

【Hoàn Huynh có tham vọng và điều kiện để làm được điều đó, nhưng cũng thiếu chính uy tín.】

【Uy tín này không chỉ đơn thuần là việc ông ta đã giết chết Sử Ma Đạo Tử hay đã nỗ lực loại bỏ các gia tộc quyền lực ở Dương Châu… Mà còn cần phải có những chiến công thực sự mới có thể áp đảo được tiếng nói của các gia tộc khác.】

【Vậy chiến công đó lấy từ đâu? Chỉ cần nhìn vào hành động của Huan Wen là biết ngay: cuộc chiến tranh chinh phục miền Bắc!】

【Dựa vào việc Hoàn Huynh bị Nguyên An lừa gạt vào thời điểm đó, có thể thấy rằng ông ta chắc chắn cũng nghĩ như vậy: hiện tại chưa phải là thời điểm thích hợp để tiến hành cuộc chiến tranh chinh phục miền Bắc; trước hết cần phải tích lũy quân lực bên trong (tịch thu tài sản của các gia tộc quyền lực), mở rộng các tuyến đường vận chuyển lương thực từ miền Nam lên miền Bắc (xây dựng đê đập, kênh đào), sau đó mới có thể xuất quân. Nhưng trận chiến tại Lạc Dương, nơi Hoàn Huynh đã đánh bại Diệu Hưng một cách thuyết phục, hoàn toàn nằm ngoài kế hoạch ban đầu của ông ta.】

【Ai ngờ rằng chính trận chiến bất ngờ này lại mang lại kết quả rất tốt, khiến cho Đại tướng Liu Lưu Dục lập tức thoát khỏi vị trí thấp kém của mình trong quân đội Bắc Phủ, và cũng khiến cho Nguyên An quyết định loại bỏ Hoàn Huynh ra khỏi vị trí “con rối” mà mình đang sử dụng.】

**Trong cơn giận dữ, Hoàn Huynh đã đưa ra hai lệnh quan trọng.**

**Thông thường, những quyết định được đưa ra trong lúc người ta đang tức giận thường không mấy chính xác… Giống như trước đó, khi Diệu Hưng tiến quân đến Lạc Dương, ông ta cũng rất tức giận. Việc Hoàn Huynh bị lừa gạt – hoặc có lẽ nên nói là bị chơi khăm – là điều hoàn toàn dễ hiểu; nhưng những hành động tiếp theo mà ông ta thực hiện lúc đó thì thật sự cần phải được suy nghĩ kỹ lưỡng hơn nữa.**

**Thật đáng tiếc, vào thời điểm đó, Đại tướng Huan Wen chắc chắn không chịu lắng nghe những lời khuyên đó.**

**May mắn thay, ông ta vẫn nhớ rằng không nên để những kẻ bên ngoài, chẳng hạn như Diệu Hưng vừa mới thất bại và phải rút lui về Giao Châu, có cơ hội cười nhạo mình… Vì vậy, ông ta đã dùng cái cớ “trừng phạ

】

【Từ Giang Châu xuất phát, đi theo hướng đông sang tây.】

“Có vẻ chắc chắn hơn so với Diệu Hưng phải không?” Vương Thần Ái đùa cợt một câu.

Hoàn Huynh nói: “…Bệ hạ đừng đùa giỡn với tôi nữa.”

Nghe giọng điệu của ông ta, ai cũng biết rằng kế hoạch phục kích này chắc chắn đã thất bại, thậm chí có thể gây ra rắc rối lớn.

Quả nhiên, ngay sau đó, họ nghe thấy Hoàn Huynh nói:

【Theo một nghĩa nào đó, việc sắp xếp của Hoàn Huynh quả thực được coi trọng hơn nhiều so với kế hoạch của Diệu Hưng trong việc đối phó với Lưu Dục. Nhưng thực tế, cuộc phục kích đó đã không thành công.】

【Trên con đường tiến từ phía Tứ Xuyên, đã xảy ra một trò hài lớn.】

【Thực ra, Thái thú còn lại ở Tứ Xuyên là Mao Qiu chẳng hề quan tâm đến những chuyện như Sử Ma Đạo Tử gây rối triều đình hay Hoàn Huynh điều quân để trấn áp. Ông ta chỉ muốn trở thành “vua nhỏ” ở Tứ Xuyên mà thôi. Nhưng để kiểm soát quân đội ở đó, ông ta vẫn dựa vào danh nghĩa là người được Hoàng đế phong chức, vì vậy khi triều đình Đông Tấn yêu cầu ông ta điều quân, ông ta cũng không thể phớt lờ.】

【Mao Qiu quyết định chỉ tham gia một cách hời hợt, và ông ta đã cử Qiao Zong – người dưới quyền mình – đi, thậm chí còn không dám sử dụng những binh sĩ trung thành nhất với mình, mà thay vào đó lại giao cho Qiao Zong một nhóm binh sĩ Dí ít được huấn luyện.】

【Ý đồ của ông ta rất rõ ràng: “Tôi đã cử người đi rồi, bạn Hoàn Huynh chắc chắn không thể tìm ra lỗi của tôi được; nếu có gì thì bạn cứ đến Tứ Xuyên tìm tôi mà.”】

【Kết quả là, đội quân được cử đi để đối phó với Hoàn Huynh này đã gặp rắc rối!】

【Người Dí ở Tứ Xuyên thực ra vẫn chưa biết về những chiến tích của Lưu Dục; họ chỉ đơn giản là không muốn rời khỏi quê hương của mình, và bị điều điều đến các nơi khác để chiến đấu. Vì vậy, họ nghĩ: “Tại sao chúng tôi phải đi theo lệnh của Thái thú Mao? Cần phải thay đổi quy tắc này mới được.”】

【Ban đêm, người Dí tụ tập lại với nhau và quyết định bầu Qiao Zong – người chỉ huy đội quân đó – làm lãnh đạo của họ, rồi tiến về Thành Đô để loại bỏ Thái thú Mao. Nếu không còn ai ra lệnh nữa, họ sẽ có thể tiếp tục sống yên bình như trước.】

】

【Cuộc khởi nghĩa này đã che giấu rất tốt những tham vọng mà Khiếu Tòng có thể đã ẩn giấu từ lâu. Những hành động của ông sau khi “bị buộc” phải khởi nghĩa – bao gồm cách tranh giành quyền lực quân sự cho người thân, cách dụ dỗ quân đội phòng thủ Thành Đô vào bẫy – hoàn toàn không giống như người chỉ theo dòng chảy, mà giống hơn là người muốn chiếm đóng một vùng đất riêng và tự xưng vua.】

【Có lẽ những kẻ đã lợi dụng ông để khởi nghĩa cũng không ngờ rằng ông sẽ nhanh chóng loại bỏ được Thái thú Mao, thậm chí nhờ vào những thành tích trong việc chiếm giữ Thành Đô mà ông nhanh chóng thiết lập được uy tín trong quân đội và trở thành Vua Thành Đô, từ đó thành lập ra nước Khiếu Thục mà tôi đã đề cập trước đây.】

【Hoàn Huynh Kế hoạch dựa vào lực lượng quân sự đầu tiên này đã thất bại một cách đầy kịch tính.】

【Sau khi chủ nhân của Thục thay đổi, Khiếu Tòng đã bước lên sân khấu chính trị đầy hỗn loạn này.】

Hou Hui và Dương Mèi nhìn nhau, cả hai đều thấy trong ánh mắt đối phương vẫn còn đầy sự phức tạp.

Nghe những thông tin này, họ vừa cảm thấy may mắn vừa cảm thấy bất lực.

May mắn là thông tin này không được tiết lộ quá sớm, mà là sau khi họ đã hoàn thành âm mưu nổi loạn. Nếu không, nếu Thái thú Mao vẫn còn sống, chắc chắn ông ta sẽ nhanh chóng bắt giữ họ, thay vì cho họ cơ hội dụ địch vào bẫy và tiêu diệt từng người một.

Nhưng điều khiến họ cảm thấy bất lực là nếu họ biết thông tin sớm hơn, chắc chắn họ sẽ không chọn ủng hộ Khiếu Tòng trong cuộc khởi nghĩa này.

Mặc dù sau khi Khiếu Tòng tự xưng làm Vua Thành Đô và thành lập nước Thục, ông đã trao cho họ hai người – những người ủng hộ quan trọng của cuộc khởi nghĩa này – những chức vụ cao cấp, nhưng thực tế là quyền lực quân sự mà họ nắm giữ lại càng ít đi.

Họ cũng không bỏ qua bất kỳ thông tin nào được tiết lộ.

Liên minh giữa Khiếu Tòng và Diệu Hưng đã tan vỡ do Diệu Hưng bị cuốn vào cuộc chiến với Tuoba Gui, và Hoàng đế Vĩnh An đã tận dụng cơ hội này để xâm nhập vào Thục và giành lại quyền kiểm soát địa phương.

Vậy thì dưới sự “dẫn dắt” của Thiên Mạc, mọi chuyện sẽ phát triển như thế nào?

Những biến động lớn ở Thục chắc chắn đã lan đến khu vực Kinh Châu, và sớm muộn gì cũng sẽ đến tay của Vương Thần Ái…

Khi họ vừa nghĩ đến điều này, bỗng nhiên họ nghe thấy tiếng gõ cửa bên ngoài.

Mở cửa ra, họ nghe binh sĩ báo: “Bệ hạ mời hai người đến họp.”

Hai người lại nhìn

Tại sao Khuê Tòng lại muốn gặp họ để bàn bạc chuyện gì đó? Chắc chắn là liên quan đến Vĩnh An.

Họ không muốn dính líu vào những tranh chấp bên ngoài, vì thế mới nổi dậy chống lại Thái thú Mao, nhưng nhìn vào tình hình hiện tại, họ vẫn phải đối mặt với cảnh tượng chiến loạn khắp nơi, điều này hoàn toàn trái ngược với mong muốn ban đầu của họ.

Khuê Tòng chắc chắn không phải muốn mời họ uống trà chiều đâu!

Khi họ vội vàng đến trước mặt Khuê Tòng, họ thấy ông ta đã giữ vẻ mặt như lúc buộc phải nổi dậy, và lịch sự nói với hai người: “Tôi muốn mời các bạn đóng vai trò sứ giả, đi đến khu vực Quan Trung ở phía bắc.”

“Ông định…”

“Các bạn yên tâm,” Khuê Tòng an ủi, “Chỉ khi trời sập xuống, người khác mới phải gánh vác trước thôi.”

Trong lúc nói, ông ta lại liếc nhìn bầu trời, ánh mắt ông ta lóe lên vẻ nghiêm túc.

May mắn thay, trong bản tin được công bố lúc này, trọng tâm vẫn là cuộc đấu tranh giữa Vĩnh An và Hoàn Huynh. Sau khi đề cập đến việc quân đội ở Sở chuyển sang phe đối lập, thông tin đã chuyển sang chủ đề khác và không có gì liên quan đến ông ta nữa.

Dựa vào những thông tin hiện có, vẫn chưa đủ để lung lay vị trí của ông ta ở Sở. Quan điểm của người Dí ở Sở cũng sẽ không thay đổi chỉ vì những thành tựu mà Vĩnh An đã đạt được.

Như vậy, ông ta vẫn còn cơ hội can thiệp vào tình hình này!

……

【Tất nhiên, Sở vẫn được bao bọc bởi những rào cản tự nhiên, nên tin tức về cuộc nổi loạn này sẽ không thể nhanh chóng đến tai Hoàn Huynh. Nhưng điều đáng ngạc nhiên là đội quân thứ hai được cử đi hợp tác lại biến mất không rõ lý do.】

【Lúc đó chưa có đường cao tốc phát triển như bây giờ, cũng không có giao thông hàng không hiện đại; vì vậy, việc binh sĩ bị trễ hành trình do thời tiết xấu hay do đường bị ngập nước mà phải trì hoãn vài ngày là điều hoàn toàn có thể xảy ra.】

【Người chỉ huy đội quân này tên là Hoàn Tu, là anh họ của Hoàn Huynh. Sau khi Hoàn Huynh loại bỏ Sử Ma Đạo Tử, ông ta được phong thưởng và được giao trách nhiệm chỉ huy đội quân này để “trừng phạt kẻ thù”.】

【Theo lý thuyết, ông ta mạnh mẽ hơn nhiều so với vị Tướng Trái chỉ huy đội quân khác; tuy nhiên, việc đội quân thứ hai chưa đến đã khiến ông ta không thể tiến hành chiến dịch một cách thuận lợi, và Vĩnh An đã nhanh chóng tận dụng cơ hội đó. Nhưng việc không thể thuyết phục được mọi người luôn là một nhược điểm chết người đối với bất kỳ vị tướng nào.】

】

【Không tiến hành tìm hiểu kỹ lưỡng về đối phương thực sự là một sai lầm mà bất kỳ vị tướng nào cũng không nên mắc phải.】

【Huan Xiu đã điều động các đội quân tiên phong tiến công Yongan; người chỉ huy này có tên là Tan Pingzhi.】

【Anh trai của Tan Pingzhi đã qua đời sớm, để lại năm người cháu trai mà ông nuôi dạy như con ruột của mình. Hiện tại, tất cả họ đều đang trong quân đội, trong đó có cả danh tướng sau này là Tan Daoji và một nhân vật rất quan trọng khác, tên là Tan Shao.】

【Tan Shao lớn lên ở Jingkou từ nhỏ. Để giảm bớt gánh nặng cho chú mình do bốn người em trai gây ra, anh thường xuyên đi tìm việc làm bên ngoài. Sau khi gia nhập quân đội, anh đã trở nên thân thiết với Lưu Dục.】

【Thực ra, người này không thể được coi là một tài năng thực thụ; những hành động của anh sau khi có quyền lực đều không đáng kể, và việc làm quan cũng không mang lại nhiều thành tựu. Anh ta giống như một kẻ trỗi dậy từ nghèo khó, nhưng chính tính cách đó đã ảnh hưởng đến quyết định vô cùng quan trọng mà anh ta đưa ra vào thời điểm đó.】

【Theo quan điểm của anh ta, Lưu Dục là một người bạn tốt mà anh biết; việc người này vẫn chỉ là một chỉ huy cấp thấp dù đã ở quân đội hơn ba mươi tuổi chứng tỏ rằng anh ta không hề có tài năng xuất chúng. Nhưng chính người như vậy, sau khi tìm đúng người lãnh đạo sáng suốt, lại bỗng nhiên trở nên thành đạt và giành được chiến thắng lớn.】

【Dù sao thì anh ta cũng biết rõ bản thân mình. Lúc này, anh ta không nghĩ đến việc “nếu là tôi thì cũng làm được”, mà là “tôi cũng phải theo kịp”.】

【Theo phe Huan Xiu – kẻ ngốc nghếch đó – liệu có tương lai gì đây?】

**Một mặt, anh ta bí mật cho Tan Daoji rời khỏi doanh trại, mang theo một thông báo quân sự khẩn cấp đến tìm Lưu Dục, đồng nghĩa với việc đã báo tin cho Yongan. Mặt khác, anh ta làm cho chú mình bị mê man, giả mạo lệnh quân sự, khiến đội quân tiên phong không tiếp tục tiến công Yongan mà lại dừng lại trên đường, chờ đợi sự hỗ trợ từ Yongan.】

**Phải nói rằng, việc Tan Pingzhi nuôi dạy những người cháu trai này cũng có ích; ít nhất thì nhờ vào hành động tự ý của Tan Shao, khi Tan Pingzhi tỉnh dậy, mọi người đã ở trong quân đội của Yongan, giúp tránh được tối đa số ca tử vong của binh sĩ hai bên, thậm chí cả bản thân ông ta cũng không bị thương. Và sau này, khi Tan Daoji trở nên nổi bật, Tan Pingzhi – với tư cách là chú – cũng nhận được nhiều ưu đãi lớn.**