【Nhưng đối với Huan Xiu mà nói, thì quả là cực kỳ bực bội.】

【Quân tiếp viện đã không còn nữa; trước đây còn có thể tự an ủi mình bằng lý do địa hình hiểm trở. Còn bây giờ, ngay cả phó tướng cũng mất rồi, chuyện này là sao nhỉ?!】

【Không chỉ vậy, Lưu Dục ngay sau khi nhận được tin từ Tan Daoji, đã ra lệnh cho một đội quân tinh nhuệ tiến hành cuộc tấn công vào ban đêm nhằm bắt giữ Huan Xiu. Trong trận chiến này, họ không hề dùng bất kỳ biện pháp nào để kiêng nhường; đội quân tinh nhuệ vừa trở về từ Lạc Dương cũng đang trong tình trạng tinh thần cao độ, và họ đã trực tiếp bắt giữ được tướng lĩnh chính.】

【Khi tin tức chiến tranh được gửi về Jiankang, Hoàn Huynh đã nhận được thông báo như thế này: “Ôi, thật là xin lỗi… Tướng phải đi trấn áp bọn nổi loạn, không may đã làm phiền đến đại quân đang trên đường trở về, nên mới phải bắt giữ ông trước. Nếu Đại tướng Huan coi rằng mình không muốn hai bên xảy ra xung đột, xin vui lòng đến Vũ Chương ở Giang Châu, chúng ta sẽ ngồi lại và thảo luận kỹ lưỡng về tình hình hiện tại.”】

【Nói thật ra, thái độ của Yongan đã rất rõ ràng: họ không muốn đối đầu với Hoàn Huynh vào lúc này. Phía Tây Bắc vừa xảy ra cuộc nổi loạn, các vùng lãnh thổ đó đã độc lập; tại tiền tuyến Lạc Dương, có khả năng bất cứ lúc nào cũng sẽ bị Diệu Hưng tấn công phản kích; phía Bắc, Tuoba Gui dường như là “đứa con được trời chọn”; còn phe nổi dậy mà họ đang âm thầm nuôi dưỡng thì vẫn chưa thành hình, chưa đến lúc có thể thực hiện những thay đổi lớn. Nếu vào lúc này mà đánh nhau với Hoàn Huynh, không chỉ là tự hao tổn sức mạnh mà còn khiến những gia tộc, dòng họ đang ẩn náu có cơ hội thu lợi; lúc đó muốn giải quyết vấn đề sẽ không hề dễ dàng.】

【May mắn thay, Hoàn Huynh lại thiếu quyết đoán trong những vấn đề lớn, điều này đã góp phần thúc đẩy cuộc đàm phán này diễn ra.】

【Tuy nhiên, nếu suy nghĩ kỹ hơn, cảnh tượng của cuộc đàm phán này thực sự khá buồn cười. Yongan nói rằng: “Chúng ta đều không mang theo quân đội, hãy tìm một nơi nào đó và giải quyết vấn đề theo cách của người văn minh.” Vào thời đại này, cái gì được coi là hoạt động yến tiệc của người văn minh? Chỉ cần nhìn vào nhóm danh sĩ Yonghe do ông ngoại của Yongan dẫn đầu là biết ngay! Đó chính là những buổi yến tiệc với dòng nước uốn lượn và ly rượu được đặt trên dòng nước đó.】

【Hoàng đế Yongan cũng bắt chước theo cách đó và tổ chức m

Huan Xiu vừa bị bắt, cũng được cho phép thay đồ và ngồi đó với vẻ mặt u sầu. Tướng lĩnh Liu cũng tháo bỏ trang phục quân sự, mặc một chiếc áo dài không rõ loại nào và ngồi xuống đó.

**Yong An tự tin nói:** “Đây chính là minh chứng cho triết lý cai trị của tôi – không kể đối thủ hay bạn bè, không phân biệt người Hán hay người Hung Nô, giới tính… miễn là họ có thể phục vụ mục đích của tôi, có lợi cho nhân dân, thì họ đều có quyền ngồi cùng một bàn.”

Nhưng đối với **Hoàn Huynh** vào thời điểm đó thì sao?

**Hoàn Huynh:** …… Đó quả là một hành động để thể hiện sức mạnh! Chắc chắn anh ta đã trải qua buổi yến tiệc này một cách khó chịu. Bởi vì chính trước mặt đông đảo mọi người, Yong An đã nói ra câu nói nổi tiếng đó:

“Ngươi có tâm huyết của một vị vua, nhưng lại không có vẻ ngoài của một vị vua.”

Vì vậy, tôi không muốn tiếp tục phục vụ ngươi nữa, cũng không muốn phải chịu đựng những đòn đánh đó nữa… Có gì sai trái trong điều đó chứ?

**Hoàn Huynh** lập luận rằng nếu không có sự lừa dối của cô ấy, nếu cô ấy không có danh hiệu Thái hậu, tình hình ngày hôm nay có lẽ đã không diễn ra như vậy… Vậy tại sao lại đưa ra nhận định như vậy chứ? Hơn nữa, vị Hoàng đế đang ngồi trên ngai vàng bây giờ cũng chưa chắc đã ngoan ngoãn như những vị hoàng đế ngốc nghếch trước đây… Nếu **Tư Mã** ngày xưa đã có thể giành lại quyền lực từ tay các gia tộc quyền lực, thì **Tư Mã Đức Văn** liệu có làm được điều đó không? Một khi có cơ hội, người đầu tiên bị loại bỏ chắc chắn sẽ là Thái hậu này… Thà rằng hai người họ liên kết với nhau để thay đổi hoàn toàn tình hình hiện tại còn hơn.

Câu trả lời của Yong An là: “Thì chúng ta hãy cái nhau đi.”

“Tôi sẽ tìm cách mang lại cho ngươi một vị trí cao hơn… ví dụ như vương của nước Chu… Tôi cũng không cần phải dùng danh hiệu Thái hậu để ra lệnh cho ngươi… Hãy để mọi người ở đây làm chứng xem ai mới là người thực sự chiến thắng.”

“Nhưng trước khi phân định thắng thua, tôi muốn ngươi hợp tác với tôi, cùng nhau ngăn chặn phe Bắc, tìm cơ hội kiềm chế sự trỗi dậy của Tuoba Gui, để ngăn chặn kẻ thù này trở nên quá mạnh mẽ!”

Liệu anh ta có nên đồng ý với lời đề nghị này hay không?

**Hoàn Huynh** ở trên bầu trời, chưa từng trải qua những tình huống bất công như vậy, và vẫn tin rằng mình vẫn giữ được lòng tin của binh sĩ và nhân dân, nên đã đồng ý với lời đề nghị của Yong An.

Còn **Hoàn Huynh** ở dưới

Nhưng chưa kịp để ông ta tiếp tục suy nghĩ, bỗng nhiên Vương Thần Ái hỏi ông: “Việc chuẩn bị cho cuộc tấn công phía Bắc trước đây của ngài đã tiến triển đến mức nào rồi?”

Hoàn Huynh giật mình.

“Tôi... Ý tôi là, cái đề xuất mà tôi đã đưa ra cho ngài – dùng việc tấn công phía Bắc làm cớ để xin triều đình cung cấp tiền bạc và lương thực. Tôi không chấp nhận điều kiện về bốn trăm vạn thạch gạo và mười ba nghìn thạch muối đó; chỉ yêu cầu Thái sử Xie mang một phần số đó đến cho ngài, để đổi lấy binh sĩ.”

Lượng quân nhu này đã được gửi đến Kinh Châu từ trước khi Vương Thần Ái lên ngôi.

Vậy còn Hoàn Huynh thì sao? Chẳng lẽ ông ta chỉ dùng cái cớ vô nghĩa đó để chiếm đoạt hết số quân nhu đó sao? Lý thuyết “phải làm trọn vẹn mọi bước trong kế hoạch” chắc hẳn ông ta cũng hiểu rõ.

“Ngài đã chuẩn bị bao nhiêu cho việc tiến về phía Bắc, đến Lạc Dương chứ?”

Hoàn Huynh vô thức trả lời: “…Tôi đã sai người đi thám hiểm con đường dẫn đến Ấp Khuyết Quan rồi.”

Ấp Khuyết Quan – một trong Tám Ấp then chốt phía nam Lạc Dương!

**Chương 46: Sẵn lòng mở đường cho Bệ Hạ**

Là con đường quan trọng nối Lạc Dương với các tỉnh phía Nam, Ấp Khuyết Quan vốn là nơi mà các bên luôn tranh giành.

Nhưng do Lạc Dương đã bị bỏ hoang nhiều năm và lại nằm giữa các khu vực lân cận, nó có thể bị tấn công bất kỳ lúc nào. Thay vì tốn công bảo vệ một nơi vô ích như vậy, thà rằng bỏ qua nó còn hơn.

Vì vậy, Ấp Khuyết Quan cũng đã lâu không xuất hiện trong tầm mắt mọi người nữa.

Khi Hoàn Huynh nhắc đến Ấp Khuyết Quan, mọi người có chút bối rối trước khi nhớ ra đó là nơi nào.

“Lúc đó, tôi vừa phòng thủ vừa cảm thấy những lời Bệ Hạ nói rất có lý…”

Hoàn Huynh ngập ngừng một lát; ông cảm thấy câu nói của mình có vẻ không ổn, nhưng đã mở miệng và đang bị mọi người nhìn chằm chằm vào, nên ông cũng chỉ có thể tiếp tục nói ra. “Đúng như Bệ Hạ nói, thay vì quan tâm đến danh tính của Ngài hay lo lắng về những ảnh hưởng từ ‘bức màn bí mật’ đó đối với cuộc đấu tranh giữa Ngài và hoàng gia nhà Tấn, thì tốt hơn hết là tìm con đường khác, tự lập một lực lượng riêng.”

Vì vậy, đội quân này, nói một cách chính xác hơn, không phải được điều động sau khi Tạ Đạo Ngận đến đàm phán, mà là ngay sau khi ông ta thành công trong cuộc tấn công vào Tạ Diện, họ đã được phân công đi ngay. Nếu muốn tự lập, tất nhiên phải sớ

Tính toán thời gian mà xem, họ chắc đã gần đến Lạc Dương rồi.

Vương Thần Ái hỏi tiếp: “Người lãnh đạo đó là ai? Họ mang theo bao nhiêu quân sĩ?”

Hoàn Huynh trả lời: “Người chỉ huy là anh họ của tôi, Huân Khiêm. Anh ấy luôn là người công chính, điềm tĩnh, có tài năng và lòng khoan dung; trong số các đồng đội Hàn thị, anh ấy cũng được coi là xuất sắc nhất. Lần này, khi đi khảo sát đường đi, tôi đã cung cấp cho anh ấy hơn một ngàn binh sĩ để đi cùng…”

Anh ta cẩn thận quan sát biểu hiện trên khuôn mặt của Vương Thần Ái và hỏi: “Việc này có phải không phù hợp không?”

Trước đó, do liên tục những tin tức đáng ngạc nhiên từ Jiankang được truyền đến, anh ta suýt quên mất rằng mình đã cử người đi theo con đường này. Nếu không phải vì Vương Thần Ái đột nhiên hỏi, có lẽ anh ta còn không nhớ nữa.

Vương Thần Ái suy nghĩ một lúc rồi trả lời: “Không thể nói là phù hợp hay không phù hợp. Nếu mục đích ban đầu vẫn còn đúng, thì quyết định này không sai… Nhưng bây giờ… có lẽ nó sẽ không mấy hữu ích.”

Vua Yong'an, người trước đây từng được ca ngợi nhiều, giờ lại trở nên u ám hơn bao giờ hết. Bà quay đầu hỏi: “Các ngươi nghĩ sao, hiện tại tình hình ở Thục là như thế nào?”

Hạ Nhĩ đáp: “Trước đây, bệ hạ mong rằng sau khi Tướng Huan rời khỏi Kinh Châu, những tàn dư của triều Đ Jin ở Thục sẽ liên minh với hoàng gia để chiếm lấy Kinh Châu và cuối cùng bị tiêu diệt hoàn toàn. Nhưng nếu như những gì Tiên Mạc nói là đúng, và quân đội của người Di ở Thục có ý định như vậy, thì có lẽ việc Thục thay đổi chủ nhân sẽ diễn ra nhanh hơn cả dự đoán của Tiên Mạc!”

“Đúng vậy,” Vương Thần Ái đồng ý với nhận định đó, “Ngay cả khi những điều Tiên Mạc nói chưa xảy ra, và Mao Qu vẫn chưa bị thuộc cấp của mình hại, thì hai bên chắc chắn sẽ xảy ra xung đột. So với những người mới đến, thì phe cứng rắn bản địa ở Thục có nền tảng vững chắc hơn nhiều; họ mới là những người có khả năng giành chiến thắng.”

“Họ không những không thể quay sang ủng hộ chúng ta sau khi loại bỏ Mao Qu, mà thậm chí còn có thể trở thành một mối nguy lớn.”

“Còn về phía Bắc…”

Giọng bà nhẹ nhàng, không hề hiện rõ cảm xúc gì, “Tiên Mạc đã đề cập đến chiến lược cai trị của bệ hạ: sự hòa nhập giữa người Hán và người Hung Nô, sự tập trung nhân tài… Nhưng những lời này, nhiều nhất cũng chỉ có thể khiến những người còn do dự có khả năng quay sang ủng hộ bệ hạ mà thôi; chứ không thể khiến những ng

“Giải quyết cô ta đi!”

Nhìn xung quanh, chỉ thấy toàn kẻ thù – đó chính là tình huống mà Yīng Cháo đang phải đối mặt.

“Nếu tôi là Diệu Hưng, nếu tôi là Tuò Bá Quý, nếu tôi là Khiêu Tòng – người may mắn đã sớm thực hiện được những gì Thiên Mạc đã nói – tôi chắc chắn sẽ tìm cách liên minh với người khác để gây rắc rối cho “Vĩnh An”. Hiện nay, các biên giới đều đang trong tình trạng mơ hồ; ngoài việc bảo vệ các điểm then chốt địa lý và kinh đô, việc mở rộng lãnh thổ ra ngoài đều chỉ là những thông tin báo cáo sai sự thật. Những cuộc tấn công thông thường có lẽ không mang lại nhiều tác động; chỉ khi tấn công trực tiếp vào điểm yếu then chốt, mới có khả năng phá vỡ tình thế.”

“Chúa tước Chu, điểm yếu đó… sẽ là ở đâu?”

Hoàn Huynh bị gọi tên lần nữa, lòng rung động, đành phải trả lời một cách kính cẩn: “Nếu không biết Hoàng thượng có thái độ như vậy đối với các dòng họ quý tộc, có lẽ sẽ là Lương Yến… Nhưng xét đến những gì Thiên Mạc đã nói và những gì thần đã chứng kiến…” Thêm vào đó, với câu hỏi trước đó của Vương Thần Ái, không còn lựa chọn nào khác nữa.

“Lạc Dương!”

Có lẽ, đó chính là đáp án. Nhưng Yīng Cháo thừa kế di sản của triều đại Jin, vẫn duy trì lãnh thổ và tuyến phòng thủ xoay quanh khu vực Kinh Châu – Dương Châu, coi Dương Tử là hàng rào thiên nhiên hiệu quả nhất hiện nay… Điều này hoàn toàn không liên quan đến Lạc Dương.

Nếu Tuò Bá Quý và Diệu Hưng thực sự có tài năng của một vị vua sáng suốt và muốn liên minh với nhau càng sớm càng tốt, họ sẽ dễ dàng chiếm được Lạc Dương hơn nhiều so với Vương Thần Ái.

Ngay cả khi Hoàn Huynh đặt ra câu hỏi tiếp theo, giọng nói của ông cũng tràn đầy sự không chắc chắn: “Hoàng thượng muốn tiếp viện cho Lạc Dương ư?”

Nếu muốn bảo vệ danh tiếng của Vĩnh An Đại Đế như Thiên Mạc đã nói, việc tiếp viện cho Lạc Dương là điều không thể tránh khỏi… Nhưng điều này cũng đồng nghĩa với việc sử dụng những điểm yếu của mình để đối đầu với những ưu thế của đối phương… Đó không phải là một quyết định khôn ngoan.

Ngay cả khi Hoàng thượng chọn cách tránh xa những cuộc đối đầu trực tiếp và từ bỏ Lạc Dương, các quan lại này cũng sẽ không hề phản đối… Bởi vì, quốc gia vừa mới được thành lập, mỗi bước đi đều cần phải được cân nhắc kỹ lưỡng.