Nếu nữ hoàng có thể đảm nhận trọng trách lớn, điều hành chính sự cho đến khi giao quyền lực một cách suôn sẻ cho vị hoàng đế kế tiếp, thì cũng không chắc đã phải xảy ra những tai họa lớn như những gì được nói trong bức màn thiên đường đó.

Hãy nhìn này, kẻ đã làm đảo lộn trật tự triều đình, hành xử tùy tiện ấy cũng đã bị truy tố và xử tử từ lâu rồi.

Tại sao không chỉ dùng những lời trong bức màn thiên đường làm bài học để mở ra một con đường mới?

—Những thông tin này, tất nhiên, là do Vương Tân và những người khác tung ra, với mục đích tạo điều kiện thuận lợi cho việc nữ hoàng nắm quyền nhiếp chính.

“Còn Hoàng đế Vĩnh An thì sao?” Người thanh niên mặc áo da thú hỏi.

Người già đi cùng ông ta vào kinh thành vội vàng bịt miệng anh ta: “Đừng dám nhắc đến chuyện đó! Cậu không nghe họ nói sao? Gia tộc Chu chính là vì bị nghi ngờ có liên quan đến vụ việc đó mà đã bị tiêu diệt ngay trong đêm bức màn thiên đường biến mất; nếu không phải nữ hoàng kịp thời xuất hiện, thì không ai sống sót cả.”

“Nghe nói… cô gái thứ ba của gia tộc Chu đã được nữ hoàng đưa vào cung nuôi dạy, không biết bây giờ cô ấy ra sao… Nhưng trước cửa nhà họ Chu có dấu vết hương giấy cúng tế linh hồn, có lẽ đó là hành động của kẻ đó. Không biết nữa… không biết việc anh ta giấu mình bây giờ là may hay rủi.”

Người thanh niên cười nhạo: “May hay rủi thì tôi không biết, nhưng có những người sợ hãi trước khi chiến đấu, còn tôi thì thấy rõ điều đó.”

Thấy người già lại muốn anh ta im lặng, Lưu Bà Bà cuối cùng cũng ngăn cản anh ta nói tiếp.

Anh ta tựa vào xe chở củi, lẩm bẩm với bản thân rằng vẫn còn hai vấn đề chưa được giải đáp.

Theo như những gì anh ta đã nói trước đó, chuyện của gia tộc Chu chính là đã phơi bày bộ mặt xấu xa của những kẻ sợ hãi trước khi chiến đấu trước mặt mọi người.

Đối với những người dân ít học thức, có lẽ họ không quá quan tâm đến điều đó, nhưng đối với một người thông minh như anh ta, đó thực sự là việc tự phơi bày điểm yếu của mình, khiến người ta cảm thấy ghê tởm.

Vậy thì lẽ ra họ nên giấu kín chuyện này, thay vì để những tin đồn lan truyền một cách không được kiểm soát.

Trừ khi, có ai đó đang cẩn thận lan truyền những thông tin này, nhằm làm lung lay nền tảng của các gia tộc quý tộc.

Và còn một vấn đề nữa… tại sao mọi nơi đều có những tin tức về nữ hoàng này…

Nhưng theo những gì được nói trong bức màn thiên đường, cô ấy dường như chỉ là một nạn nhân bị cuốn theo dòng chảy mà thôi.

Lưu Bà Bà nhìn về phía cung điện xa x

Không nghi ngờ gì nữa, đây là một cảnh quan hoàn toàn khác biệt so với miền Bắc, và bởi vì sự kiện lên ngôi của Hoàng đế sắp diễn ra, nơi này trở thành trung tâm của những thay đổi lớn ở phương Nam.

Anh ta đã đến đây trước, nhưng dường như không biết phải bắt đầu từ đâu, chỉ có thể vô thức hướng về trung tâm quyền lực.

Vì sự thay đổi trong ngai vàng, và do tin tức lan truyền, sẽ còn nhiều người khác đổ về đây. Trước khi tìm được vị Hoàng đế Vĩnh An kia, anh ta cần phải tìm cho mình một chỗ đứng vững chắc.

Chứ không phải để đến đây bán củi!

“Này, xuống đi!” Người già đó vội vàng đánh thức anh ta khỏi suy nghĩ mơ màng, “Xuống đi và chạy vài bước đi, đừng để ông già này phải đẩy xe một mình. Sắp có gió lên rồi, việc bán củi không thành vấn đề, nhưng chúng ta phải nhanh lên một chút…”

Lưu Bà Bà khẽ thốt lên, xua tan những nghi ngờ trên khuôn mặt mình: “Đúng vậy, sắp có gió lên rồi.”

……

Gió từ phía Tây Bắc thổi về phía Kiến Khang.

Trong gió, tiếng kèn chiến tranh vang lên.

Ngay từ khi Tuoba Gui chiếm được Bình Thành, ông đã ra lệnh cho hai tướng lĩnh của mình bí mật khai thông con đường quan trọng ở Khẩu Hẻm, để có thể dẫn đại quân vượt qua sự theo dõi của Mục Dung thị, và tấn công Zhongshan một cách bất ngờ.

Bây giờ, con đường chưa được khai thông hoàn toàn, nhưng cũng gần như sẵn sàng để sử dụng.

Khi lệnh xuất quân được ban hành, tướng Lý Cận của ông đã nhanh chóng tiến quân để mở đường qua những chướng ngại cuối cùng, điều này cho thấy hy vọng lớn lao đằng sau cuộc chiến này, và không thể để xảy ra sai sót nào.

Hãy nhìn vào đối thủ của họ xem…

Mục Dung thị sau khi mất đi vị tướng lão luyện Mục Ngôn, mặc dù những người còn lại cũng có tài năng chỉ huy, nhưng trước đội kỵ binh sắt của Bắc Ngụy đang trỗi dậy mạnh mẽ, họ vẫn khó có thể tiếp tục vinh quang của quá khứ.

Tuoba Gui cũng không còn là người thanh niên cần sự hỗ trợ của gia tộc mẹ hay sự che chở của Mục Dung thị nữa; ông đã quyết đoán bước thêm một bước trên con đường chinh phục miền Bắc!

Nhưng ngay ngày hôm sau khi Tuoba Gui ra quân, tại Bình Thành – nơi vốn dĩ yên bình – đã xảy ra một sự kiện lớn.

Một cuộc nổi loạn đã nổ ra, có vẻ như do bộ lạc Hạ Lan gây ra.

Tuy nhiên, kẻ chủ mưu không phải là chú của Tuoba Gui – người đã nghỉ hưu ở nhà – mà là chú khác của ông, người đã đầu quân theo phe Mục Dung thị – đó là Hạ Nhạn Can.

Nói một cách chính xác hơn, đó là người trong nội bộ của họ còn lại tại Bình Thành.

Nhờ được dập tắt kịp thời, cuộc bạo loạn này không gây ra nhiều thương vong, nhưng đã giúp hai người thoát khỏi “cái ngục”. Đó chính là phu nhân Hạ và đứa con trai nhỏ của bà.

Cơn gió lớn thổi từ phía sau, đẩy con ngựa tiến về phía trước, cũng khiến chiếc áo choàng mà Hạ Nhĩ đang mặc bay thẳng về phía trước, gần như che khuất hoàn toàn cơ thể đứa bé ba tuổi đang nằm trong lòng bà. Không biết là do nỗi sợ hãi từ những trận chiến trước đó, hay là vì cái lạnh từ tiếng gió rít, khi những móng ngựa đạp lên sương giá trên cỏ khô, tạo ra tiếng kêu “răng rắc”,Tuó Bá Shao đã run rẩy và cố gắng ẩn mình sâu hơn nữa. Nhưng Hạ Nhĩ không dám dừng lại, cô vẫn nắm chặt cương ngựa và tiếp tục lao đi. Dù trông có vẻ yếu đuối, nhưng cô là một cô gái lớn lên trên lưng ngựa, nên việc điều khiển con ngựa mạnh mẽ đối với cô quả là điều dễ dàng. Trong khoảnh khắc này, cô đã cách Bình Thành đến hàng trăm dặm. KhiTuó Bá Quý – người đang đi xa để chiến đấu – nhận được tin tức từ cô, thì đã không thể nào theo kịp được nữa. Điều khiến người ta yên tâm hơn nữa, chính là luồng gió đang thổi phía sau lưng cô; luồng gió ấy đang đẩy cô tiến gần hơn tới đích. Dù vẫn còn vài ngày nữa mới thực sự đến được nơi an toàn, nhưng nó dường như đang liên tục khích lệ cô – cô không đi sai đường đâu, phía nam chính là con đường sống của cô!

……

Gió cũng đang thổi từ Jiankang về phía đông nam, hướng ra biển. Chiếc xe đang từ từ di chuyển về phía Jiankang, dường như đang chống lại làn gió này. Nhưng xe ngựa không hề dừng lại vì trở ngại nhỏ này; người phụ nữ ngồi trong xe, sau khi nhìn qua rèm cửa, chỉ dành một lúc để chăm chú nhìn vào chuông xe treo trên mái xe, rồi lại hướng ánh mắt về phía những cánh đồng bội thu phía trước. Những đứa con đi cùng bà, ban đầu muốn nói điều gì đó với mẹ mình, nhưng thấy vẻ mặt bà bình tĩnh và ung dung, chúng liền im lặng lại.

Vào ngày bầu trời tối xuống, Tạ Đạo Ngận đã đưa ra một quyết định gây chấn động cho Kuiji – cô quyết định ly hôn với Vương Ngưng Chí. Cô không thể tiếp tục sống như vậy cùng người đàn ông này nữa! Sự tầm thường không phải là tội lỗi, nhưng việc áp dụng niềm tin vào thần linh vào những lúc nguy cấp, và vì thế mà gây hại đến tính mạng của con cái, thậm chí là của người dân trong thành phố, thì đó chính là một tội lỗi lớn lao. Cũng không cần phải trách cô; việc liệu có nên dùng kiếm của tương lai để chém đứt những người hiện t

Cô ấy thậm chí không cần phải nghi ngờ gì cả mà vẫn dám khẳng định rằng, nếu một ngày nào đó quận Huyệt Kỳ thực sự phải đối mặt với thảm họa như vậy, liệu Vương Ngưng Chí có đủ can đảm để nổi dậy chống lại hay không, hay là sẽ điều động binh lính để bảo vệ thành trì và hy vọng vào sự giúp đỡ từ trên trời?

Thà rằng con cái mình phải chết vì những hành động ngu ngốc của anh ta, còn hơn là tiếp tục sống chung với anh ta.

Đối với những cuộc hôn nhân trong các gia tộc quý tộc như nhà Vương và nhà Tạ, việc ly hôn không hề dễ dàng chút nào.

Nhưng may mắn thay, lời tiên tri đã gây ra nhiều xáo trộn lớn ở Huyệt Kỳ, khiến Vương Ngưng Chí phải lo lắng đến mức không còn thời gian để quan tâm đến những chuyện gia đình nữa.

Lời mời từ công chúa thái tử được gửi đến Huyệt Kỳ nhanh chóng trở thành bằng chứng cho Tạ Đạo Ngận, chứng minh rằng dù bây giờ cô ấy và Vương Ngưng Chí chia tay, nhưng mối quan hệ với Họ Vương vẫn còn tồn tại.

Dưới áp lực liên tục này, Vương Ngưng Chí cuối cùng cũng ký vào giấy ly hôn.

Vì vậy, lúc này, trên chiếc xe ngựa đang vượt qua những khó khăn, người ngồi bên trong không còn là vợ của Tướng Trái Vương Ngưng Chí nữa, mà là nữ tài năng nổi tiếng khắp thiên hạ – Tạ Đạo Ngận.

Cô ấy ngửi thấy mùi hương của hoa ngọc lan và lúa gạo trộn lẫn trong gió, và đang trên đường đến Kiến Khánh để tham dự một sự kiện quan trọng do một người trẻ tuổi tổ chức.

……

Trong gió thu, không chỉ họ mới đang trên đường đi.

Tôn Thái đã yêu cầu Tôn Ân ăn mặc giả dạng và lên đường đến Kiến Khánh, với mục đích để để lại những manh mối cho vị Hoàng đế tương lai của Đông An.

Hoàn Huynh bị ám ảnh bởi những điều được tiên tri về tương lai, nhưng lại không muốn từ bỏ quyền lực quân sự mà mình đang nắm giữ, vì vậy ông chỉ cử một người tin cậy đến Kiến Khánh để tìm hiểu thông tin; nếu cần thiết, ông cũng có thể chúc mừng vị Hoàng đế mới lên ngôi và xin một chức vụ chính thức để quản lý khu vực Kinh Châu.

Ngoài ra, còn rất nhiều người khác cũng đang trên “hành trình” này.

Chỉ là mỗi người trong số họ đều có mục đích riêng; một số người thì chỉ đ simple là đến nơi này – nơi tập trung quyền lực và vượng khí của triều đình – để quan sát những diễn biến xảy ra.

……

Và tất cả những người này đều hướng đến cùng một đích: kinh thành Kiến Khánh. Tại đó, Vương Thần Ái đã mặc lại bộ trang phục hoàng hậu.

Đồng thời, Tư Mã Đức Tông cũng đã được sự giúp đỡ của các cung nữ mà mặc lên bộ trang phục hoàng gia.

Đó mới là việc quan trọng hiện tại.

Với trí thông minh của Tư Mã Đức Tông, đến lúc này ông ta chỉ mới hiểu được tin tức về cái chết của Tư Mã Triệu; ông ta cực kỳ không hài lòng với việc mình phải mặc những bộ trang phục cồng kềnh và lòe loẹt như vậy.

Nếu không phải vì Tư Mã Đức Văn luôn khóc lóc khiến ông ta phiền lòng, thì ngồi trong xe lúc này có lẽ ông ta đã phản đối và chạy đi chơi đất sét để tìm niềm vui rồi.

Nhưng dù vậy, những quan lại đi theo cùng hoàng đế và hoàng hậu trong nghi lễ tế thiên địa và các đền thờ tổ tiên vẫn không ngừng muốn nhắm mắt lại vì những hành động ngớ ngẩn của vị hoàng đế này.

Sự bất lịch sự còn là chuyện nhỏ.

Đừng nghĩ rằng họ không thấy rằng, lễ vật dâng cho thần đất – ba con vật được sử dụng trong nghi lễ – suýt nữa đã bị Tư Mã Đức Tông coi là bữa trưa sớm và ăn luôn.

Nếu không có ai kịp ngăn cản, chắc chắn sẽ xảy ra một tình huống rất buồn cười.

“Hoàng hậu thái hậu đã vất vả rồi.” Vị quan lễ nghi đi theo lau đi mồ hôi lạnh trên người và gần như vô thức thốt lên câu đó, nhưng ngay lập tức ông ta lại rùng mình.

Vương Thần Ái thu hồi ánh mắt và nói một cách nghiêm túc: “Câu nói này nên cẩn thận.”

“Vâng.” Vị quan lễ nghi liên tục gật đầu.

Tuy nhiên, dù không được phép nói ra, những suy nghĩ của mọi người dường như cũng không cần phải được bày tỏ.

Ngay cả khi người dân ở Jiankang chỉ đơn giản là nhìn thấy đoàn xe của hoàng đế và hoàng hậu đi qua đi lại trong nghi lễ, mà không trực tiếp chứng kiến hành vi của Tư Mã Đức Tông, thì rất nhiều quan lại đi theo vẫn đang thì thầm về sự cố này.