“Tất cả đều bị xử tử sao…?” Ánh mắt của cô gái trẻ đó tràn ngập tuyệt vọng khi nhìn thấy con dao đang dần tiến lại gần. Đứa bé trong lòng cô dường như mới lúc này mới nhận ra sự nguy hiểm và bắt đầu khóc thét.

Tại sao lại phải rơi vào tình cảnh như this?

Nhưng vào khoảnh khắc lưỡi dao nhanh chóng lướt qua cổ họng mình, trong ý thức mơ hồ ấy, cô lại vô thức mỉm cười.

Có lẽ chỉ vào lúc này, cô mới được xác định rõ ràng rằng mình cũng giống như những người anh em của mình – đều là những kẻ có tội, đe dọa đến sự ổn định của triều đình và đất nước.

Vậy nếu may mắn có kiếp sau và được tái sinh trở lại thế giới này, liệu cô có thể trở thành một người không còn phải gánh vác những trách nhiệm nặng nề ấy không…

“Chắc chắn không còn ai sống sót nữa rồi…” Mặc dù tên của tất cả mọi người đã được gạch bỏ khỏi danh sách, những binh sĩ này vẫn kiên trì tìm kiếm một cách kỹ lưỡng để đảm bảo không bỏ sót ai, sau đó mới mang tất cả các sổ sách và tài sản trong dinh thự đi, chuẩn bị giao chúng cho Lưu Mục Chi.

Có một binh sĩ nhìn thấy một viên ngọc quý sắp rơi xuống đất, liền vội vàng nhặt lên và muốn cho vào túi mình, nhưng chưa kịp thực hiện hành động đó, anh ta đã thấy một con dao đặt lên cổ tay mình.

Người lính rút dao lạnh lùng cảnh báo: “Tốt hơn hết là đừng làm những việc khiến bạn hối tiếc sau này; đừng quên mệnh lệnh của Hoàng đế.”

Bất kỳ ai lợi dụng cơ hội này để cướp bóc tài sản, giết hại người thân, giấu giếm của cải hoặc che giấu người khác, đều sẽ bị coi là phản loạn.

Trước những chiến thắng vang dội mà Hoàng đế đã đạt được, không ai dám nghi ngờ rằng mệnh lệnh nghiêm ngặt này sẽ không được thực thi một cách nghiêm túc.

Binh sĩ đó vội vàng đặt viên ngọc quý trở lại chỗ cũ, nhưng vẫn bị những người khác đánh ngã xuống đất. Khi họ tiếp tục đi đến nhà khác, trên mặt họ đã xuất hiện những vết bầm tím và vết thương; ai cũng có thể nhận ra rằng họ vừa bị đồng đội “giám sát” một cách nghiêm ngặt.

Anh ta cúi đầu và theo nhóm đồng đội bước vào cổng lớn.

Khi những con dao được rút ra, lại có người la hét, có người khóc lóc… Những cảnh tượng như vậy đang diễn ra khắp nơi ở Thành Kiến Khang, khiến tiếng kêu thét càng trở nên dồn dập.

Vương Thần Ái đứng trên tháp cổng của cung điện, nhìn về phía những ngôi nhà xa xôi. Mặc dù không trực tiếp chứng kiến cảnh tượng bị thu thuế đó, nhưng từ những âm thanh truyền đến, anh ta hoàn toàn có thể tưởng tượng ra hình ảnh ở nơi đó.

Cô hạ mắt nhìn đầu ngón tay của mình, thấy trên tấm gạch đá mà ngón tay mình đang chạm vào có vài vết dấu ngón tay mờ ảo; cô biết rằng những người đi cùng mình cũng chắc hẳn đã từng nhìn xuống toàn bộ thành phố Jiankang từ vị trí này, sử dụng cách này để giảm bớt áp lực trong lòng.

“Liệu Lệnh Giang có nghĩ tôi quá tàn nhẫn không?”

Tạ Đạo Ngận lắc đầu: “Vụ án phản loạn liên quan đến ba mươi bảy gia tộc lớn; nếu xử lý nhẹ nhàng, mới thực sự là hành động tàn nhẫn—đó là sự tàn nhẫn đối với cơ nghiệp của bệ hạ!”

Khi cô muốn cứu sống nhiều sinh mạng hơn nữa, muốn phá vỡ hoàn toàn hy vọng trỗi dậy của các gia tộc quyền quý, cô buộc phải bỏ qua những sự nhân từ không cần thiết, và cũng không cần phải bị ràng buộc bởi những quy tắc cũ.

Việc giết hết phụ nữ và trẻ em, không để lại một ai sống sót, cũng là bước cần thiết trong cuộc chiến này nhằm lật đổ đặc quyền của các gia tộc quý tộc!

“Tôi nghĩ, bệ hạ cũng không sợ những tiếng nói đó.”

Lúc này, không chỉ những người liên quan trong Thành Kiến Khang đang bị truy tố và xét xử, mà còn có các gia tộc khác ngoài khu vực Jiankang nữa.

Có một số người có thể sẽ lại thực hiện những hành động phi lý trí trong bối cảnh máu me này, từ đó gây ra những cuộc truy bắt mới, nhằm cho Thánh Đế Yong'an thấy rằng nếu cô muốn tiêu diệt các gia tộc quyền quý, cô chỉ sẽ đối mặt với những cuộc phản công liên tục.

Nhưng điều đó thì sao?

Tạ Đạo Ngận hiểu được ý nghĩa ẩn sau câu hỏi của Vương Thần Ái.

Có lẽ, cả câu hỏi liệu cô có tàn nhẫn hay không này, cũng chỉ giống như một cuộc trò chuyện bình thường, chứ không phải là một lời hỏi để đợi đáp án ảnh hưởng đến quyết định của cô.

Quả nhiên, cô lập tức nghe thấy câu trả lời của bệ hạ: “Bạn nói đúng, tôi không sợ rằng Tuoba Gui và Diệu Hưng sẽ liên minh với nhau, tìm cách tấn công điểm yếu của tôi, muốn lợi dụng khi tôi vẫn chưa trưởng thành để chiếm đoạt lãnh địa của tôi; tôi cũng không sợ việc giết chóc hôm nay sẽ khiến mình bị chỉ trích, tôi sẽ tiếp tục đi về phía trước, cho đến khi thực sự đạt được sự bình an cho thiên hạ.”

“Những kẻ này tự đưa chính bằng chứng vào tay tôi, giúp tôi có thể hợp pháp trừng phạt họ vì tội phản loạn, tịch thu tài sản của họ… Tôi còn vui mừng không kịp nữa!”

Cô trở về với chiến thắng lớn lao, và có đủ sức mạnh để tiến hành những hành động quyết liệt.

“Trong khi mùa đông này vẫn chưa kết thú

Khoảng cách hơn ba mươi năm tuổi không hề ảnh hưởng đến sự hiểu biết sâu sắc và tình cảm gắn bó khó tả giữa hai người lúc này. “Nhiệm vụ bảo vệ Kinh Đô đã chứng minh rằng, không chỉ có những lời khen ngợi từ Thiên Mạc cho thấy ngài có tài năng để trở thành thủ tướng, mà thực tế ngài quả thực xứng đáng với vai trò đó.”

“Vì vậy, tôi muốn mời ngài chính thức gia nhập triều đình và đảm nhận chức vụ thủ tướng. Ngài có sẵn lòng đón nhận thử thách này không?”

Tạ Đạo Ngận gần như không do dự, liền cúi đầu đáp lại: “Thần xin đưa ra ba đề xuất, không biết Hoàng thượng có muốn xem xét chúng hay không.”

Khi cô ấy đứng dậy, hai người nhìn nhau và bỗng nhiên cùng cười lên.

Vương Thần Ái mỉm cười nói: “Thế thì để thần đoán xem ba đề xuất của ngài là gì nhé?”

Những điều như tiếp tục báo cáo tình hình chiến sự ở Lạc Dương về phía nam, nhằm ngăn chặn việc Quảng Châu ở phía nam thoát khỏi sự kiểm soát của triều đình… thì chắc chắn không cần phải nói thêm nữa. Những thông tin này cũng cần được gửi đi cùng với tin tức về việc đàn áp các gia tộc quý tộc và xử tử những kẻ âm mưu phản loạn.

“Đề xuất thứ nhất là sau khi tịch thu tài sản của họ để bổ sung vào kho bạc công, chúng ta nên tiếp tục chuẩn bị cho mùa canh tác mùa xuân năm sau.”

“Đúng vậy.” Ăn uống là nhu cầu thiết yếu của con người; điều này luôn đúng. Dù cuộc chiến ở Lạc Dương đã thắng lợi, nhưng lượng lương thực tiêu hao cũng rất lớn. Nếu muốn duy trì lợi thế trước Nước Ngụy và Nước Tần, chúng ta cần phải bắt đầu tích lũy dự trữ!

“Đề xuất thứ hai là khen thưởng các binh sĩ đã tham gia chiến đấu, hoàn thiện chính sách cung cấp vật tư và trợ cấp cho họ.”

“Có phải vậy, nhưng cũng không hoàn toàn,” Tạ Đạo Ngận trả lời. “Hoàng thượng cần quan tâm không chỉ đến những binh sĩ đã hy sinh mà còn đến áp lực từ việc mở rộng biên giới sau khi chiếm được Lạc Dương và đánh bại hai quốc gia đối thủ. Trước đây, Hoàng thượng có thể chọn Lạc Dương làm điểm xuất phát cho trận chiến quyết định, nhưng lần sau thì sao?”

Việc mới lập triều đình và nhận được sự ủng hộ của nhân dân là điều tốt, nhưng sự ủng hộ đó không thể đảm bảo rằng mọi inch đất đai đều sẽ được bảo vệ, cũng không thể đảm bảo rằng sau vài thất bại, nhân dân vẫn sẽ tiếp tục ủng hộ triều đình. Toàn bộ hệ thống đối phó với những tình huống này cần phải được thiết lập trước khi Nước Ngụy và Nước Tần quay trở lại.

“Ngài nói đúng. Nhưng đề xuất thứ ba… thần chắc chắn sẽ đoán đúng.”

Vương Thần Ái và __

Gia tộc bị đốt sạch như vậy, chắc chắn sau này sẽ còn nhiều xáo trộn xảy ra trong nước. Nhưng triều đình không thể chỉ dựa vào lực lượng hiện có để ổn định tình hình được.

Trong lúc mọi việc còn đang dang dở, nhân tài luôn là thứ thiếu hụt nhất.

May mắn thay, Thiên Mục đã chuẩn bị sẵn một số điều kiện cần thiết, chẳng hạn như phương pháp tuyển chọn nhân tài đó.

“Hãy dùng một kỳ thi để lấp đầy những chỗ trống này… Nhưng…”

Vương Thần Ái bỗng nhiên nở một nụ cười hơi chế giễu, “Tôi muốn thay đổi quy tắc của kỳ thi này một chút, để họ hiểu rõ thế nào là… ‘đừng tự ý suy đoán ý định của một vị vua vô đạo đức’.”

Chương 80: Kỳ thi tuyển chọn quan lại – Tìm nguồn thu và tiết kiệm chi phí

“Ai lại tự nhận về mình điều đó chứ?” Tạ Đạo Ngận có vẻ bất đắc dĩ.

Nhưng bầu không khí nghiêm túc ban đầu bỗng nhiên tan biến hoàn toàn vì câu nói của Vương Thần Ái.

Nói một cách nghiêm túc, lời này cũng không hề sai.

Một vị vua không bao giờ có thể đáp ứng được các tiêu chuẩn đạo đức của tất cả mọi người; nếu để bản thân mình bị ràng buộc bởi những quy tắc của người khác, thì đó chính là tự giam mình. Các thần dân dưới trướng có thể cố gắng làm hài lòng ý muốn của bệ hạ, nhưng tuyệt đối không được tự ý suy đoán ý định thật sự của vua…

“Vậy xin hỏi bệ hạ, ý định tổ chức kỳ thi này như thế nào?”

Vương Thần Ái cười ha hả: “Câu hỏi của em có nghĩa là em sẵn lòng đảm nhận chức vụ Thủ tướng phải không?”

Tạ Đạo Ngận cung kính đáp: “Nếu bệ hạ tin tưởng và giao trọng trách này cho thần, làm sao thần có thể không cố gắng hết sức!”

Vương Thần Ái ngăn cô lại: “Đừng nói đến việc ‘sẽ làm hết sức cho đến khi chết’, trước hết hãy loại bỏ những kẻ thù đó đi! Còn về phương pháp thi…”

“Khi các ngươi giúp tôi soạn xong đề thi rồi, thì sẽ biết thôi.”

……

Các quý tộc ở Kinh Châu tập trung lại với nhau; người đứng đầu là Yin Zhongwen, người vừa nhận được tin khẩn từ Kiến Khang.

Kể từ khi bệ hạ giành chiến thắng và trở về qua Kinh Châu, đã gần mười lăm ngày trôi qua.

Trong nửa tháng vừa qua, rất ít quan chức ở Kinh Châu có thể ngủ ngon được; người như Yin Zhongwen, người từng có nhiều quyền lực trong những năm trước, giờ đây trông còn mệt mỏi hơn nữa.

Mọi người cũng chứng kiến rằng, mỗi khi anh ta bước đi, chân anh ta lại run rẩy; phải nhờ sự hỗ trợ của các thuộc cấp, anh ta mới có thể đứng vững được.

“Ông đang làm gì vậy…”

“Tôi không có chuyện gì cả, thật sự không có!” Yin Zhongwen cố tình nói dối.

Nhưng thực ra anh ta hoàn toàn không hề bình yên chút nào. Anh ta đang gặp rất nhiều rắc rối.

Vì có mối quan hệ hôn nhân với Hàn thị, anh ta đã nhận được tin tức từ kinh thành trước người khác và cũng vô cùng sốc.

Ở Jiankang, mọi thứ đang diễn ra một cách khủng khiếp!

Nữ hoàng thực sự đã mất kiểm soát!

Trong số ba mươi bảy gia tộc liên quan đến cuộc nổi loạn, chỉ có một vài người may mắn thoát khỏi cái chết; phần lớn đều bị xử tử theo luật của các gia tộc đó. Tài sản riêng tư của họ đều bị tịch thu. Những binh lính tư nhân cũng bị đưa vào quản lý của chính quyền, được phân phát đất đai tạm thời để dễ dàng theo dõi và kiểm soát họ.

Mọi thứ diễn ra như một trận tuyết lở, bị những cơn sóng mạnh thúc đẩy và lan rộng khắp Jiankang cùng những vùng đất xa xôi hơn.

Điều khiến mọi người càng thêm kinh hoàng là những gia tộc giàu có, quyền quý một thời, giờ đây không còn chút đất đai hay mộ phần nào để giữ lại; họ cùng với xác chết của những kẻ nổi loạn khác, đã bị đốt cháy ngoài thành phố và tro cốt của họ được vùi xuống đồng ruộng bên ngoại ô.

Không chỉ họ… Những người thuộc các nhánh họ khác nhau, nếu không phải đã từ trước đã tuyên bố rõ ràng lập trường của mình, thì cũng đều bị xử lý theo cách tương tự. Ngay cả những người có mối quan hệ hôn nhân cũng không ngoại lệ.