Vậy thì, tại sao cô ấy không được phép tham gia kỳ thi đó?

Có lẽ, dưới sự gương mẫu của một số nữ quan, cô ấy hoàn toàn có thể thể hiện xuất sắc và giành được thành tích cao trong kỳ thi…

“Có vẻ như… đúng là như vậy.”

Đây không chỉ là một sự thay đổi đột ngột xảy ra tại Kinh Châu, mà đã từ lâu đã bắt đầu nảy mầm từ những lời nói của Thiên Mạc; và vào lúc này, khi tin tức về việc tổ chức kỳ thi tuyển chọn quan lại lan rộng, những ý kiến này đã bùng nổ thành một luồng suy nghĩ phổ biến.

Hoàng đế Vĩnh An, sau khi mất đi một số nhân tài nhưng lại sắp có thêm những nhân tài mới, rất vui mừng trước điều này. Khi bước qua cái lạnh giá của mùa đông tại Kiến Khang và bước vào cửa văn phòng Bộ Hộ, trên khuôn mặt Ngài vẫn nở nụ cười rạng rỡ.

Thật đáng tiếc, Bộ trưởng Bộ Hộ Lưu Mục Chi lại không thể cười được.

Ngài hoài nghi rằng, việc Thiên Mạc nói rằng Ngài yếu đuối và sống đến hơn tám mươi tuổi trong tình trạng ho ra máu, hoàn toàn là do áp lực công việc quá lớn; nếu không, Ngài hoàn toàn có thể sống khỏe mạnh đến tận đó.

Tất cả các tài sản và của cải bị tịch thu đều cần được ghi chép lại một cách chi tiết, không được để sót sót bất cứ điều gì, để tránh tình trạng người ta lợi dụng việc tịch thu tài sản này cho mục đích riêng tư.

May mắn thay, các binh sĩ của Hoàng đế luôn giám sát lẫn nhau, nên không xảy ra bất kỳ vấn đề gì.

Nhưng chỉ riêng vấn đề này thôi cũng chưa đủ để khiến Lưu Mục Chi đau đầu; những khó khăn thực sự còn ở phía trước.

Bởi vì Bộ Hộ phải đối mặt với nhiều thách thức lớn, không chỉ là việc kiểm kê rõ ràng số tiền mới thu được.

Trước đó, do thời điểm thành lập triều đình đặc biệt và chiến tranh bắt đầu ngay sau đó, nhiều vấn đề liên quan đến Bộ Hộ đã không được đưa ra thảo luận, chẳng hạn như hệ thống đăng ký hộ khẩu và thuế khoản – những vấn đề vô cùng quan trọng đối với sinh kế của người dân.

Thứ hai, chưa kể đến kỳ thi tuyển chọn quan lại sắp diễn ra, việc phân phát lương cho các quan viên đang giữ chức hiện nay, cũng như tiêu chuẩn lương của các quan viên ở các cấp bậc khác nhau dưới hệ thống ba bộ sáu viện, đều là trách nhiệm của Bộ Hộ.

Thứ ba, Bộ Hộ là cơ quan quản lý tiền bạc; ngoài việc giám sát và theo dõi quá trình thăng chức, giáng chức của các quan viên, quyền lực của Bộ Hộ còn rất lớn, và có sự chồng chéo với quyền hạn của các bộ phận khác, điều này dẫn đến nhiều vấn đề phát sinh.

Chẳng hạn, các tướng lĩnh như Lưu Dục vẫn đang đóng quân ở tiền tuyến; việc cung cấp đủ lượng lương

Vương Thần Ái vẫn là một vị hoàng đế đầy ý tưởng; ngay khi bước vào cung, ông đã hỏi: “Thành Kiến Khang Nhà cửa của người dân ngoài kia có nhiều cái bị hư hại rồi; vào mùa đông lạnh giá này, họ sẽ rất khó chống chịu được. Nếu tiếp tục cử thêm một đội ngũ đi sửa chữa và xây dựng, chúng ta sẽ phải chi thêm bao nhiêu bạc nữa?”

“Ngoài ra, hôm qua Huan Qing đã đến gặp tôi, nói rằng muốn xây dựng thêm một công trình phòng thủ giữa Kinh Châu và Y Châu, để ngăn chặn kẻ phản bội Qiao Zong ở Thục quốc tận dụng lúc chúng ta vẫn chưa hồi phục để tấn công Kinh Châu. Sau vài ngày nữa, tôi sẽ yêu cầu anh ấy soạn thảo chi tiết kế hoạch đó; bạn hãy cử người tính toán lại xem.”

“À… còn một việc nữa.”

Vương Thần Ái nhéo nhẹ ngón tay, nói một cách nghiêm túc: “Tướng Sun đã nhờ tôi xem xét liệu có nên cử người đến đảo Di Châu để thiết lập quan hệ hay không. Vì theo lời Tiên Mộc, chúng ta chỉ cần mang theo những công cụ phát triển nông nghiệp, cùng với một đội ngũ nhỏ đến đảo để làm gương cho người dân địa phương và truyền bá văn hóa Trung Nguyên, thì họ sẽ sớm quay về phục vụ chúng ta. Việc này cũng nên được đưa ra thực hiện càng sớm càng tốt. Tuy nhiên, việc chế tạo thuyền bè và vận chuyển vật tư cũng sẽ tốn kém không ít. Nhưng tôi nghĩ việc này thực sự rất cần thiết; đây cũng là cơ hội để Tôn Ân và Tôn Thái có việc làm.”

“Ngoài ra…”

“Bệ hạ!” Lưu Mục Chi cuối cùng không nhịn được nữa, thở dài mạnh mẽ: “Trên sổ sách của chúng ta không có đủ tiền; chúng ta chỉ có thể làm theo thứ tự ưu tiên, ít nhất là phải xác định rõ trước những việc nào cần được thực hiện trước.”

May mắn thay, tổ tiên chúng ta đã phát minh ra công cụ như bàn tính; nhưng dù sao thì nó cũng không phải là công cụ có thể hoạt động liên tục không ngừng được!

Vương Thần Ái ho khan nhẹ một tiếng: “Ý anh là, chỉ là tiền không đủ, chứ không phải là thiếu người sao?”

“Có sự khác biệt gì chứ?”

“Tất nhiên là có!” Vương Thần Ái ngay lập tức lấy lại vẻ uy nghiêm: “Nếu anh nói như vậy, thì tôi phải nói rằng anh đã đưa ra một quyết định sai lầm. Lưu Thượng Thư—”

Lưu Mục Chi ngẩn ngơ, rồi nghe Vương Thần Ái tiếp tục nói:

“Việc tìm kiếm nguồn thu nhập là điều tôi cần suy nghĩ; còn việc kiểm soát chi tiêu thì là trách nhiệm của anh. Nhưng việc kiểm soát chi tiêu này không chỉ đơn thuần là xem trong kho bạc còn bao nhiêu tiền để quyết định nên làm những việc gì, mà là ph

“Chỉ cần có đủ nhân lực, những gì tôi đã nói trước đây sẽ được thực hiện một cách rõ ràng.”

Cùng với đó, còn có những điều bà vừa muốn nói ra nhưng lại bị ngắt quãng.

“Ngoài ra, hãy chuẩn bị một buổi lễ khen thưởng công lao đi. Buổi lễ có thể đơn giản, nhưng nhất định phải để những người sắp đến dự kỳ thi này thấy được rằng…”

Bà nói một cách quả quyết: “Chỉ cần cống hiến cho đất nước, làm tròn bổn phận của mình, mọi người đều sẽ nhận được sự đền đáp xứng đáng tại đây.”

**Chương 81: Khen Thưởng Công Lao**

Khi nói đến chuyện này, Lưu Mục Chi lại cảm thấy hứng thú. So với việc tiếp xúc với những người chưa từng giao dịch trước đây ở Yizhou, việc tổ chức một buổi lễ khen thưởng công lao đối với ông ta thì đơn giản hơn nhiều.

Về nhân lực, thì hoàn toàn không thiếu. Có rất nhiều người vừa trở về từ chiến trường và chưa nhận được chỉ thị tiếp theo từ Hoàng đế, họ sẵn lòng giúp đỡ ông ta trong việc này.

Một số vật dụng liên quan đến buổi lễ cũng đã được chuẩn bị sẵn trong các quy định ban đầu. Chẳng hạn như trang phục triều đình và vương miện của Hoàng đế.

“Thực ra, tôi vẫn thích bộ áo giáp mà tôi mặc khi tuyên bố lên ngai vàng trước người dân Jiankang hơn…” Vương Thần Ái không khỏi xoay cổ mình; cái vương miện trên đầu dường như đang gây áp lực lớn, khiến bà khó thở.

Dù trông vương miện của Hoàng đế không phức tạp hay lộng lẫy như của các phi tần, và chỉ giống như một chiếc mũ thông thường, nhưng khi đeo lên đầu, người ta mới nhận ra rằng trọng lượng của nó thực sự rất lớn – những chiếc tua vương miện phải được giữ cố định bằng những thanh kim loại.

“Có lẽ đó chính là ý nghĩa của ‘gánh vác trọng trách của cả thiên hạ’,” Trương Định Giang cười nói bên cạnh.

Vương Thần Ái liếc nhìn ông ta một cái: “Tôi tưởng anh đến đây để một lần nữa tuyên bố rằng mình là vị tôi tớ đầu tiên của tôi, nên mới đến gặp tôi trước… Nhưng sao tôi lại cảm thấy như anh đến đây để chế giễu tôi vậy?”

“Làm sao tôi dám như vậy được…” Trương Định Giang giơ tay xin lỗi, “Tôi đến đây để báo cáo tình hình quân sự cho Hoàng đế.”

Vương Thần Ái ngạc nhiên: “Có tin tức quân sự gì vậy?”

Trương Định Giang trả lời: “Nói là tin tức quân sự có lẽ hơi quá… Nên nói là có một số người có thể sẽ bị Hoàng đế làm cho sợ hãi và bỏ chạy… Tôi đến đây để báo trước cho Hoàng đế biết, và việc xử lý họ như thế nào hoàn toàn tùy thuộc vào quyết định của Ngài.”

Vương Thần Ái gật đầu và nói: “Cứ nói đi.”

Trương Định Giang đáp: “Bệ hạ còn nhớ không? Trước đây, Bệ hạ đã yêu cầu Thượng thư Lưu xem xét lại tình hình tài chính của triều đại trước. Vì thiếu nhân viên phụ trách công việc kế toán, những môn đồ của Chỉ Diệu Âm tại chùa Giản Tĩnh cũng được tuyển vào làm việc trong bộ Hộ khẩu. Giờ đây, họ đã trở thành những quan chức thuộc bộ Hộ khẩu một cách hợp lý. Cách đây vài ngày, khi Bệ hạ và Thượng thư Lưu thảo luận về việc tìm cách tăng nguồn thu nhập, không chỉ có Thượng thư Lưu mà còn có vài môn đồ của Chỉ Diệu Âm cũng nghe thấy cuộc trò chuyện này. Cô ấy lo rằng việc tăng nguồn thu nhập sẽ ảnh hưởng đến bản thân mình, nên đang cân nhắc xem có nên chuẩn bị đồ đạc để bỏ trốn sớm hay không.”

Vương Thần Ái liếc nhìn và bất ngờ cười nói: “Tôi thấy không phải là cậu đến báo cáo tình hình quân sự, mà là có người nhờ cậu đến hỏi câu hỏi này phải không?”

“Bệ hạ thật là minh quân!” Trương Định Giang không hề che giấu gì cả, “Cô ấy biết rõ liệu dưới sự trị vì của Bệ hạ, mình có thể trốn thoát được hay không; thà nói thẳng ra và hỏi Bệ hạ ý định thực sự của Ngài còn hơn.”

Nhưng Chỉ Diệu Âm hiếm khi tiếp xúc trực tiếp với Vương Thần Ái, và gần đây, những vụ thanh trừng đẫm máu đã gây ra sự hoảng sợ trong cả triều đình và dân chúng. Qua hành động của Yung An, cũng có thể thấy rằng mặc dù cô ấy đang sử dụng tôn giáo, nhưng không hề có ý định thân cận với Vương Thần Ái. Vì vậy, cô ấy thực sự không dám tự mình đặt câu hỏi này với Vương Thần Ái, nên mới nhờ Trương Định Giang giúp đỡ.

Tuy nhiên, Trương Định Giang lại nghĩ rằng nếu chính Chỉ Diệu Âm đến hỏi câu hỏi này, có lẽ cô ấy sẽ được Bệ hạ coi trọng hơn. Nhưng vì đã nhờ cậu ấy, Trương Định Giang cũng không thể từ chối, nên đã đồng ý giúp đỡ.

Vương Thần Ái giơ tay, vuốt qua chiếc rèm dài trước mặt và nói: “Vậy thì cậu hãy thông báo ba điều cho cô ấy biết.”

“Việc tăng nguồn thu nhập không phải là dành cho cô ấy, trừ khi cô ấy muốn trở thành kẻ thù của ta.”

“Về tôn giáo, cũng giống như Đạo Thiên Sư vậy; nếu nó có thể hòa nhập vào lòng dân chúng, khiến mọi người tin tưởng vào Đại Ưng chứ không phải vào một tôn giáo nào đó, ta sẽ không tiêu diệt nó, ngược lại, ta còn cần sử dụng những thứ mà nó mang lại.”

“Thứ ba, hãy yêu cầu cô ấy chú ý xem những phần thưởng sau này, và xác định xem ta còn thiếu những sự hỗ trợ nào nữa.”

Sau khi nói xong ba điều này, vẻ mặt của __TERMLOCK

“…”

Trương Định Giang nói một cách nghiêm túc: “Có!”

Cô ta phàn nàn: “Xin bệ hạ can thiệp vào chuyện của các thần tử dưới trướng mình được không? Tôi chỉ làm cố vấn quân sự cho đội quân cách mạng của bệ hạ, chứ không phải chuyên viên tư vấn về ngoại hình đâu!”

Gần đây, những người này liên tục đến tìm cô để xin lời khuyên, chỉ vì muốn trông đẹp mắt và không làm mất mặt cho bệ hạ khi được phong thưởng.

Vương Thần Ái chớp mắt: “…“

Những vấn đề như thế này, có lẽ không cần đến sự can thiệp của một vị hoàng đế đâu; đâu phải đang ở một trường mầm non đâu. Nhìn Xie Tương kia đi, ông ấy thật là điềm tĩnh và trưởng thành; chẳng bao giờ gặp phải những vấn đề như thế này đâu.

…

“Ồi—“ Khi Trương Định Giang và Tạ Đạo Ngận gặp nhau trước quảng trường cũ của Đại Xã, cô không khỏi ngạc nhiên và thốt lên một tiếng “Ồ“.

Dưới ánh nắng trong trẻo của một ngày nắng đẹp, vị lão nhân mặc áo quan màu tím bước đi thong dong, y hệt như lúc ông ấy canh gác bên cạnh Thành Kiến Khang trước đây.

Nhưng có một điểm khác biệt so với trước đây.

Vì bệ hạ đã xuất binh đến Lạc Dương, nên ở Jiankang, nơi đang đối mặt với cả nội loạn lẫn ngoại xâm, Tạ Đạo Ngận đã mệt mỏi vì việc phòng thủ thành phố và phải tìm cách kiểm soát những kẻ đứng sau những âm mưu này; vì thế, mái tóc bạc của bà ấy đã trở nên rõ rệt hơn so với trước đây.

Tuy nhiên, theo đôi mắt nhạy bén của Zhang Quân Sư, lượng tóc bạc đó vẫn còn đó, nhưng đã ít đi rất nhiều so với trước đây.

Một mùi hương nhẹ nhàng của giấm trộn lẫn mùi đậu nành, bị che lấn bởi mùi thơm của mực và bút.

“Hừ,“ Tạ Đạo Ngận ho khan nhẹ một tiếng, ý bảo Zhang Quân Sư đừng hỏi thêm nữa về điều này; “Ngày nọ, bệ hạ nói rằng không cần phải cống hiến hết mình cho đến khi chết, mà trước hết phải khiến những kẻ thù đó chết đi… Vì vậy, tôi nghĩ rằng, dù là một đại thần, mình cũng cần phải trông có vẻ tràn đầy sức sống và năng lượng.”