Lưu Nghĩa Minh Quyết định tìm “người lớn”: “Bệ hạ… Ồ?”

Ngay khi cô vừa gọi “Bệ hạ”, ngài đã thay đổi hoàn toàn thái độ nhàn rỗi trước đó, nghiêng người về phía trước con thuyền.

Lưu Nghĩa Minh không kịp tranh luận với những người xung quanh, vội vàng cầm lấy cây giáo đen đặt bên cạnh và lao về phía Vương Thần Ái.

Nhiều binh sĩ thấy cô hành động như vậy, cũng lập tức ngừng chơi đùa và chạy về vị trí của mình, lo sợ có kẻ thù tấn công bất ngờ.

Những tên cướp trên sông lớn này chắc chắn không dám làm điều đó; sau khi thấy đội tàu lớn như vậy, họ không dám liều lĩnh chặn đường. Nhưng ai cũng không thể chắc chắn rằng phía sau Yangzhou không có gì xảy ra. Rất có thể là quân đội đang tiến về!

“Nếu thực sự có kẻ ngu ngốc đến thế, thì để họ nhận được bài học…”

Dù cô có giỏi chiến đấu trên sông hay không cũng không quan trọng; dù sao thì những người đi theo Bệ hạ trở về lúc này cũng đang rất háo hức muốn tham gia vào trận chiến.

Nhưng khi cô nhìn xuống mặt sông phía trước, Lưu Nghĩa Minh lập tức nhận ra rằng suy đoán của mình hoàn toàn sai. Đó không phải là kẻ thù, mà là quân bạn đang mang tin vui.

Tuy nhiên, cảnh tượng trên sông thật sự khiến người ta phải ngẩn ngơ. Đó là những con thuyền… rất nhiều con thuyền! Khi Bệ hạ xuất quân, Fú Yàn đã dẫn đầu mọi người xin được tham gia chiến đấu, nhưng chỉ có một số thuyền đến trước họ mà thôi. Giờ đây, hàng loạt thuyền đang từ hai bên đường hội tụ lại trên con đường trở về nhà.

Lúc này, họ chỉ cách Jiankang có một bước chân nữa; việc có những con thuyền đánh cá từ khu vực Jiankang cũng không có gì lạ, vì chúng đang đến đây để chào đón Bệ hạ trở về với chiến thắng.

Trước những con thuyền đánh cá, là những con thuyền thông thường khác; trên đỉnh các con thuyền, mọi người đã treo những lá cờ giống hệt cờ quân đội của Jiankang, với chữ “Đáp” được viết to trên đó. Trông giống như những tia lửa đang lan rộng trên mặt sông.

Và ở cả hai bên sông, còn có các đội quân chính quy của triều đình đang chờ đợi cuộc gặp gỡ sắp diễn ra.

Những con thuyền đủ loại trôi nổi trên dòng sông mẹ này, hướng về trái tim của đất nước – Jiankang. Trong không khí lạnh giá của mùa đông, cảnh tượng này dường như đọng lại trong chốc lát, khiến Vương Thần Ái cảm thấy nghẹn ngào.

Bỗng nhiên, một số con thuyền khác cũng bắt đầu di chuyển nhanh chóng và tiến về phía này sau khi nhận được sự cho phép, lao về hướng của Ngài.

Lưu Nghĩa Minh chớp mắt và nhìn thấy Chu Linh Viên đang đứng trên một trong những con thuyền đó. Cô không biết liệu mình có nhìn nhầm hay không; dường như cô thấy người đó lén lau mặt, không rõ là để gạch bỏ sương giá trên mặt sông hay để lau đi những giọt nước mắt chuẩn bị rơi khi đoàn thuyền gặp nhau. Dù sao thì khi lên thuyền, trên khuôn mặt cô ấy đã không còn dấu hiệu gì của sự lo lắng hay mất bình tĩnh nữa.

Lưu Nghĩa Minh buộc phải thừa nhận rằng, trong vài tháng ngắn ngủi này, không chỉ cô ấy mà cả những người lần lượt lên thuyền này đều đã phát triển một cách nhanh chóng. Trong số họ, có người mà cô quen biết, cũng có người không quen; nhưng tất cả đều mang trên mình dấu ấn của những trải nghiệm chiến tranh, cùng với sự trưởng thành rõ rệt, khiến họ có thể đứng thẳng ngay trước mặt Ngài mà không hề e ngại, chờ đợi sự kiểm tra của Ngài. Nếu cô ấy đều có thể nhận ra điều đó, thì Vương Thần Ái làm sao lại không nhận ra được?

Khi Trương Định Giang từ từ bước đến trước mặt cô, nụ cười đã hiện rõ trên khóe miệng cô: “Có vẻ như các ngươi đã đạt được nhiều thành tựu; chưa kịp chờ tôi trở về Jiankang, các ngươi đã muốn đến báo cáo với tôi rồi.”

“Vâng!” Trương Định Giang trả lời một cách quyết đoán và mạnh mẽ, cúi đầu báo cáo: “Sau khi Ngài rời đi, phe quý tộc đã âm mưu nổi loạn và chiếm quyền lực; chúng tôi đã đập tan âm mưu đó, giết hại hơn ba nghìn binh sĩ nổi loạn của Bắc Phủ, tiêu diệt bốn nghìn năm trăm quan lại và lính tư nhân của phe nổi loạn, tịch thu hơn bảy mươi căn nhà của các quan lại, liên quan đến ba mươi bảy gia tộc lớn… Ở khu vực Đông Nam, Tướng Lưu vẫn đang đóng quân, chờ đợi việc thanh tra và xử lý các vụ việc liên quan; tất cả những người có liên quan đến vụ án ở Jiankang đều đã bị quân canh giữ. Xin Ngài đưa ra phán quyết thiêng liêng.”

Danh sách những người liên quan đến vụ án, vốn được Lưu Mục Chi cho là nên được gửi đến trước mặt Vương Thần Ái, giờ đây đã được Trương Định Giang đưa lên trước mặt Ngài.

Ba mươi bảy gia tộc lớn… Có vẻ như đó không phải là một con số lớn, nhưng nếu tính cả các nhánh gia tộc liên quan, số người có liên quan có thể vượt qua hai nghìn người; đối với triều đình mà nói, đó quả là một con số không hề nhỏ chút nào!

Những cuộc bạo loạn tại Jiankang đã được dập tắt, quân địch phía Bắc cũng vừa mới bị đẩy lùi khỏi Luoyang. Hoàng thượng nên đưa ra quyết định gì đây?

Đối mặt với ánh mắt của Chu Lingyuan, Lưu Bà Bà, Lưu Mục Chi và những người khác, ông lại hướng ánh mắt về phía Trương Định Giang và đưa ra kết luận: “Tôi rất thích một từ ngữ được sử dụng một cách trực tiếp mà Tiānnù đã đề cập đến…”

“Giết!”

Phải giết khi cần thiết, chỉ như vậy mới xứng đáng với những nỗ lực tốt đẹp của họ. Con thuyền không dừng lại, tiếp tục hướng về phía Đông theo tiếng lệnh đó; “Hãy coi đây là điềm may mắn trong năm mới!”

……

Mục Dung Đức cúi đầu xuống, thì thầm: “Có lẽ tôi học tiếng Hán chưa tốt lắm… Cụm từ ‘điềm may mắn trong năm mới’ có nghĩa là như vậy không ạ?”

Nhưng giọng nói của anh ta nhanh chóng bị tiếng sóng dữ dội nuốt chửng.

Chương 79: Trừng phạt những kẻ âm mưu phản bội, ba lời khuyên

Tại sao điều này lại không thể được gọi là “điềm may mắn trong năm mới” chứ?

“Máu của những quý tộc ấy chảy ra từ cổ họng họ, rửa sạch những bẩn thỉu của năm cũ, để mùa xuân năm thứ hai của triều đại Yongan bắt đầu trong một sự thay đổi hoàn toàn mới… Chỉ có Hoàng thượng mới có đủ can đảm để không hề nhượng bộ!”

“Tôi nghe nói rằng, khi ngôn ngữ được sử dụng bởi nhiều người, nó sẽ phát sinh những cách dùng mới… Anh nghĩ có đúng không?”

Mục Dung Đức không nhịn được mà nhìn chằm chằm vào Lưu Bà Bà: “Anh không phải cũng thuộc tầng lớp quý tộc ở Xiongnu sao? Họ Lưu, thuộc dòng dõi của Vua Tả Hiền phải không?”

Lưu Bà Bà khẽ nhún vai: “…Anh quan tâm đến tôi làm gì chứ.”

Bây giờ, ông là Tướng Lưu dưới sự trị vì của Hoàng đế Yongan, chứ không phải là Hè Liên Bà Bà nào đó. Những gì Hoàng thượng yêu cầu, chính là mục tiêu mà ông sẵn lòng hy sinh mọi thứ để đạt được… Tại sao lại phải nhắc đến quá khứ?

Ông nhướng mày cười lạnh: “Đừng trách tôi không cảnh báo anh… Ngược lại, chính anh mới đang gặp nguy hiểm đấy. Anh nghĩ ‘điềm may mắn trong năm mới’ này có nên được tính vào không…”

Lưu Bà Bà chưa kịp nói hết, thì bất ngờ thấy Mục Dung Đức quỳ xuống hai bước, cúi đầu chào Hoàng đế Yongan một cách thành kính. “Người Xiêm Bì Mục Dung thị và Mục Dung Đức xin lỗi Hoàng đế Yongan.”

Ánh mắt của Vương Thần Ái đặt lên người hắn: “Xin lỗi? Tội ác gì mà ngươi phải xin lỗi chứ?”

Mục Dung Đức không dám ngẩng đầu lên: “Thần vừa mới đến miền Trung Nguyên, vẫn cảm thấy có sự kỳ thị giữa miền Bắc và miền Nam. Thần muốn gặp bệ hạ để được giúp đỡ trong việc khôi phục Mục Dung thị. Khi Đại Yên tái thiết thành quốc gia, chúng tôi chắc chắn sẽ quy phục và nộp cống cho bệ hạ. Khi thần đến Thành Kiến Khang, thần vẫn chỉ là một con ếch sống trong giếng, coi thường sự dũng cảm của binh sĩ Đại Ưng. Chỉ khi Jiankang được bảo vệ an toàn, thần mới hiểu được ý nghĩa của sự đoàn kết giữa quân và dân.”

“Bây giờ, khi thấy bệ hạ trở về chiến thắng, các chiến binh dũng cảm theo sau, và các quan lại đều đến chào đón, thần mới nhận ra ai mới là chủ nhân của số mệnh thiêng liêng. Vì vậy, thần xin phải xin lỗi vì những suy nghĩ sai lầm trước đây của mình.”

Lưu Bà Bà cúi đầu xuống và trong lòng mắng Mục Dung Đức là một kẻ nhỏ nhen. Kẻ này trước đây đã tỏ ra không biết đánh giá đúng người đúng việc; bây giờ, khi nghe thấy lệnh giết người, lại ngay lập tức giả vờ ngoan ngoãn. Ai thấy cũng phải nói rằng hắn thật là thất thường.

Tại sao lại nói không thông tiếng Hán chứ? Rõ ràng hắn biết tiếng Hán mà!

Ánh mắt của Vương Thần Ái lấp lánh với vẻ suy nghĩ, rồi cô mỉm cười và đỡ Mục Dung Đức đứng dậy.

Ở xa, Hoàn Huynh nhìn thấy biểu cảm quen thuộc đó, liền quay đi và cảm thấy đau bụng. Khi quay lại nhìn Mục Dung Đức một lần nữa, ông ta bắt đầu cảm thấy chút thương hại… Nhưng niềm thương hại đó cũng chỉ thoáng qua mà thôi.

Bởi vì Hoàn Huynh lập tức nhận ra rằng, dù Mục Dung Đức có điểm tương đồng với mình, thì bầu trời cũng sẽ không bao giờ cho phép Mục Dung Đức thay thế vị trí của mình, trở thành trò cười mới. Người phải gánh vác mọi thứ vẫn luôn là ông ta.

Chính trong khoảnh khắc đó, Vương Thần Ái lên tiếng: “Nếu tôi có ý định giành lại thiên hạ, thì tôi cũng sẽ có tâm hồn bao dung với tất cả mọi người. Làm sao có thể không chứa đựng được một người như Mục Dung Đức chứ?”

Nghe thấy lời này, Mục Dung Đức cuối cùng cũng ngẩng đầu lên, và đối mặt với đôi mắt trưởng thành hơn tuổi tác của Vương Thần Ái. Nhưng chính đôi mắt đó, vào lúc này, lại hiện lên một nụ cười chân thành, như thể việc đón tiếp một thành viên của hoàng gia đối thủ không phải là lời nói suông, mà thực sự là điều mà cô ấy mong đợi từ lâu.

So sánh với các tướng lĩnh và binh sĩ khác đều xuất thân từ các dân tộc Ngũ Hồ xung quanh, thật sự khiến người ta cảm thấy hoang mang trong chốc lát.

Vương Thần Ái đã buông tay người mình đang hỗ trợ đứng dậy, rồi hét lớn ra lệnh: “Khởi hành ngay, nhanh chóng trở về Kiến Khang!”

Nếu muốn có một khởi đầu thuận lợi, thì...

Hãy kết thúc cuộc chiến một cách nhanh chóng!

……

Khi đoàn thuyền khởi hành từ Kinh Châu, do có binh sĩ đóng giữ Lạc Dương, cuối cùng chỉ có 27 con thuyền. Nhưng khi đoàn thuyền này dừng lại ở bến cảng phía trước của Thành Kiến Khang, số lượng thuyền đã tăng lên gần 80 con.

Trong số đó, còn có một số thuyền đánh cá đã đi trước, lao về phía Kiến Khang với tốc độ nhanh nhất, chỉ để thông báo cho Kiến Khang tin tức về việc Hoàng đế sẽ đến vào lúc nào.

Vì vậy, khi Vương Thần Ái bước xuống thuyền và đặt chân lên bờ, phía sau là bức tường của Thành Kiến Khang, đã có một đám đông người tập trung lại, tạo nên tiếng reo hò ầm ĩ như sóng biển.

“Hoàng đế!”

“Hoàng đế đã trở về rồi!”

“Hoàng đế về nhà rồi!”

“Nhìn kìa!”

“……”

Lưu Nghĩa Minh suýt nữa bị tiếng reo hò này làm cho sợ hãi và lùi vào khoang thuyền, nhưng bỗng nhiên cô nhận thấy ánh mắt trêu chọc của Chu Linh Viên, và cô quyết tâm bước ra ngoài.

“Cô sợ cái gì vậy?” Chu Linh Viên đi theo sau và hỏi nhỏ.

Lưu Nghĩa Minh nhìn về phía trước, giả vờ như không quan tâm đến câu hỏi đó, nhưng trước khi trả lời, cô dừng lại một chút, chỉ để đưa ra một câu trả lời được suy nghĩ kỹ lưỡng hơn: “...Tôi không sợ, chỉ là tôi cảm thấy mình chưa xứng đáng với những tiếng reo hò như vậy.”

Khi cô ở Lạc Dương, cô không có cảm giác như vậy. Bởi vì chính cô đã chém đầu Diệu Tú và đốt cháy lương thực của quân đội Quân Ngụy, biết rằng những hành động của mình thực sự đã giúp đỡ Lạc Dương.

Nhưng khi cô ở Kiến Khang, bỗng nhiên cô cảm thấy rằng, trước khi tên tuổi của mình được lan truyền khắp nơi, mình vẫn còn chưa xứng đáng với sự chào đón như vậy.

“Tại sao cô lại nghĩ như vậy?” Chu Linh Viên hỏi lại, “Hôm qua khi tôi báo cáo tình hình quân sự cho Hoàng đế, tôi cũng đã đặt ra một câu hỏi tương tự.”