Những lời đồn đại ấy, làm sao có thể so sánh được với sức ảnh hưởng của những bài ca như “Kinh Thi” chứ?

“Đúng lúc này rồi, Diệu Hưng Người này không chịu thua cuộc; mặc dù không sử dụng phương thức thi cử để tuyển chọn nhân tài như Hoàng Thượng, nhưng ông ta vẫn cố gắng thúc đẩy quá trình Hán hóa, giúp người Qiang hiểu biết về luật pháp và tuân thủ các quy định. Khi văn hóa Hán phổ biến ở khu vực Quan Trung, việc thêm vào đó vài câu ca dao từ Luoyang cũng không sao chứ?”

“Dù ban đầu không thấy kết quả gì, ai có thể biết được rằng sau một thời gian dài, điều gì sẽ xảy ra chứ?”

“Phù Trưởng sử…”

“Đừng vội vàng từ chối tôi,” Phù Yến ngắt lời anh ta, “Bên cạnh Hoàng Thượng luôn có nhiều điều kỳ diệu xảy ra; giống như trước đây, làm sao tôi có thể nghĩ rằng mình sẽ có ngày trở lại Luoyang hay thậm chí là Quan Trung chứ?”

“Không! Không phải vậy, tôi không phủ nhận đâu!” Xie Lingyun vội vàng giải thích, “Tôi chỉ muốn hỏi, nhóm người của ông sẽ xuất phát vào lúc nào?”

Trong triều đại trước, đã có Cao Chế có thể sáng tác bài thơ chỉ trong bảy bước; bây giờ, Xie Lingyun cũng đang cảm thấy hứng khởi và suy nghĩ tràn đầy, dù không phải là người tài ba nhất thế giới, nhưng cũng không mất nhiều thời gian để hoàn thành bài viết của mình.

Thậm chí không chỉ có anh ta, những người xung quanh nghe thấy lời nói của Phù Yến cũng đều tụ tập lại, “Phù Trưởng sử, liệu những bài hát mà chúng tôi tự sáng tác có thể được truyền đi cùng với những thông tin đó không? Để mọi người ở Quan Trung biết rằng tướng của chúng tôi có thể đào được hai mươi giỏ đất mỗi ngày.”

“…Đúng vậy, ông ấy còn ăn nhiều hơn chúng tôi nữa.”

Lưu Bà Bà Đột nhiên dừng lại việc ăn uống, cảm thấy không biết nên nuốt miếng cơm đó xuống hay phun nó ra ngoài.

Chà, khi những người này bàn bạc về chuyện này, tại sao họ không kéo cả anh ta, một người lính, vào cuộc chứ?

…

Vào thời điểm này, ở khu vực Dương Châu, làn sóng canh tác mùa xuân cũng đang diễn ra mạnh mẽ nhờ sự đến nắm quyền của các quan chức mới.

Hầu hết những quan chức này đều xuất thân từ gia đình nghèo khó; mặc dù vẫn mang danh “gia đình”, nhưng họ không phải là những người nông dân thực thụ, ít nhất thì họ cũng không nói ra những lời như “sao lại không ăn thịt thôi”. Để có thể vượt qua được cuộc kiểm tra của Hoàng Thượng Yong An, họ còn đã học hỏi kỹ thuật canh tác từ những người nông dân giàu kinh nghiệm.

Bây giờ, khi đã nhậm chức, dưới áp lực của việc kiểm tra và giám sát từ Bộ Hành chí

Vương Thần Ái không hề cảm thấy có gì không ổn, mặt tự nhiên trả lời vị lãnh đạo người Lệ này: “Quảng Châu cũng là lãnh thổ thuộc triều đình, làm sao có chuyện so sánh được? Nếu sau này Quảng Châu vẫn nghèo khó, không giàu có như miền Nam, thì chính là tôi đã quản lý sai lầm.”

Vị lãnh đạo người Lệ lập tức mừng rỡ: “Nếu vậy, bệ hạ đã chuẩn bị mở con đường qua dãy núi Yuling để nối liền Yangzhou và Quảng Châu phải không?”

Phía bắc Yuling là sông Gan, phía nam là sông Bắc Giang của Quảng Châu – hai nơi đều có giao thông thủy đi lại thuận tiện. Chỉ có con đường nhỏ ở giữa dãy núi Yuling mới có thể sử dụng cho việc đi lại.

Ngay cả ông ta, người am hiểu rất rõ về môi trường núi rừng và có người hướng dẫn đi đường, cũng mất rất nhiều thời gian mới đến nơi.

Chính vì vậy mà họ đã bỏ lỡ cuộc thi khoa cử hoành tráng ở Jiankang. Sau khi biết bệ hạ đã tự mình xuống thăm và đang ở Huiji, họ mới quay đường từ Jiankang đến đây.

Lý do ông ta tỏ ra nhiệt tình lần này không phải vì những lợi ích hàng hải lớn lao được đề cập, mà chỉ đơn giản là muốn nhận được câu trả lời từ bệ hạ về thái độ của triều đình đối với các bộ lạc người Lệ.

Đúng vậy, chính xác là như vậy.

Khi bệ hạ nói ra điều đó, ông ta đã yên tâm hơn nhiều, và lập tức tận dụng cơ hội để hỏi tiếp:

Nếu bệ hạ đã nói như vậy, thì con đường nối liền Quảng Châu và Yangzhou chắc chắn sẽ được xây dựng, phải không?

Như vậy, việc trao đổi hàng hóa giữa hai nơi sẽ trở nên thuận tiện hơn rất nhiều.

Vương Thần Ái cười và nói: “Điều đó đã được lên kế hoạch rồi, nhưng…”

Ánh mắt bà ta thoáng nhìn thấy rằng, khi bà ta nói ra những lời đó, người bạn đồng hành Lưu Mục Chi bên cạnh bà ta lập tức có vẻ bực bội, liên tục nháy mắt với bà ta, khiến bà ta không nhịn được cười.

Nếu không có vị lãnh đạo người Lệ họ Xian này ở đây, có lẽ anh ta đã lao lên phản đối ngay lập tức:

“Mặc dù cuộc thi khoa cử lần này đã tuyển chọn được nhiều nhân tài có ích, và Bộ Hộ không còn thiếu người như trước nữa, nhưng chúng tôi vẫn mong bệ hạ xem xét, đừng thêm thêm những yêu cầu nữa.”

“Vấn đề nghiêm trọng hơn còn nằm ở số lượng lao động cần thiết để khai thác con đường Yuling. Việc canh tác mùa xuân và công tác phòng thủ ở các tỉnh đã tiêu hết hết lực lượng lao động có sẵn, làm sao có thể tìm đâu ra thêm một nhóm người như vậy?”

“Hơn nữa, đừng quên lý do tại sao bệ hạ lại đến Huiji lần này. Trong thời gian ông Vương Ngưng Chí giữ chức

Lần này Hoàng thượng tự mình đến đây chính là để giám sát việc xây dựng một con đê chắn lũ, nhằm phối hợp với các công trình kênh đào đang được triển khai trên khắp vùng này, nhằm ngăn chặn những biến động bất thường của thời tiết.”

“Tất cả lao động viên đều đã được điều động đến đây rồi; làm sao còn người để giải quyết vấn đề ở Quảng Châu nữa!”

“…”

Ông ta thực sự có khả năng lập kế hoạch và quản lý nguồn lực một cách hiệu quả, nhưng lại không đủ khả năng tạo ra đủ người lao động cho những công việc lớn như vậy!

Vương Thần Ái Thật không hiểu làm thế nào mình lại có thể đọc ra nhiều thông tin từ khuôn mặt của ông ta đến thế; cô nhanh chóng liếc nhìn ông ta một cái để an ủi, và may mắn là vị tướng người Lĩ này không nhận ra cuộc trao đổi ngắn ngủi đó. Cô bình tĩnh trả lời: “Nhưng so với việc khai phá con đường qua núi Dã Lĩnh, thì ít nhất cũng cần vài năm thời gian. Hiện nay, cách hiệu quả nhất vẫn là sản xuất thuyền ở Hội Kỳ. Như vậy, chúng ta có thể theo lời khuyên của Thiên Mạc, đến vùng Điền Châu để canh tác, đồng thời cũng có thể đến cảng Quảng Châu để vận chuyển các loại hàng hóa từ Dương Châu đến khu vực Giao Châu. So với việc vượt qua núi non, cách này tiết kiệm được rất nhiều nhân lực.”

Vị tướng người Lĩ ngạc nhiên hỏi: “Chẳng lẽ ở Dương Châu, việc sản xuất thuyền dễ dàng hơn việc xây dựng đường núi sao?”

Vương Thần Ái cười và nói: “Thì hãy cùng tôi đến xem thử xem, trong nửa tháng vừa qua, cảng Hội Kỳ đã có thêm bao nhiêu con thuyền mới được chế tạo.”

Hoàng thượng Vĩnh An dẫn đầu, cùng với vị tướng người Lĩ, họ nhanh chóng đến cảng.

Hoàn Huynh vội vàng đến đón, nghĩ rằng kế hoạch của mình khi đi đến Liêu Đông có lẽ vẫn chưa được thực hiện đủ nhanh, nên đã khiến Hoàng thượng không hài lòng.

Nhưng ngay khi họ vừa đến nơi, họ đã nghe thấy giọng nói của Hoàng thượng: “Đây là những con thuyền đầu tiên được chế tạo trong vòng nửa tháng vừa qua. Thật đáng tiếc, liệu chúng có thể thành công trong việc di chuyển từ Tự Kiến sang Quảng Châu hay không, vẫn cần phải thử nghiệm nhiều lần nữa mới có thể xác định được.”

Vị tướng người Lĩ tròn mắt, ngạc nhiên nhìn những con thuyền trước mắt: “Trời ạ, đây là thuyền buôn hay thuyền chiến vậy? Nếu chỉ cần đi vòng qua bờ biển từ Dương Châu đến Quảng Châu, thì những con thuyền này…”

Những con thuyền này thật sự quá lớn!!!

Nghe Hoàng thượng nói rằng chúng được chế tạo trong vòng nửa tháng, thì càng khiến người ta cảm thấy kinh ngạc hơn nữa.

S

Hoàn Huynh : “……”

Không thể nào! Khoan đã, chẳng lẽ có sự hiểu lầm gì đây?

Đây không phải là con tàu dùng để đi đến Quảng Châu. Anh ta cũng không hề có ý định quay trở lại Quảng Châu để tiếp tục công việc cũ của mình.

Vương Thần Ái liếc anh ta một cái, thành công trong việc ngăn chặn lời nói của vị nhà từ thiện lớn kia, rồi tiếp tục nói với Lý Sĩ: “Chỉ có hai việc tôi cần nói trước.”

“Thứ nhất, các bộ lạc ở miền Bắc sẽ không ngồi yên chờ đợi; họ chắc chắn sẽ tấn công chúng ta. Nếu chiến tranh bùng nổ, những con tàu này sẽ được sử dụng ngay cho mục đích chiến đấu. Thứ hai, cho đến khi các cảng biển và nền tảng thương mại ở hai tỉnh được xây dựng xong, và quan lại Quảng Châu thông báo rằng phần lớn người Lý đã quy phục, những con tàu này chỉ sẽ được dùng để thử nghiệm, chưa chắc đã đến Quảng Châu.”

“Đúng vậy, đúng vậy!”

Anh ta chỉ đại diện cho quan điểm của một vùng núi mà thôi; không phải tất cả người dân ở Quảng Châu hay Giao Châu đều đã cam kết sẽ trung thành tuyệt đối với Hoàng đế Vĩnh An. Nếu những con tàu tốt như vậy đến Quảng Châu rồi bị cướp mất, thì anh ta cũng sẽ đau lòng đến mức không thể ăn uống được ba ngày.

Thật là Hoàng đế đã suy nghĩ rất kỹ lưỡng.

Nhưng với những “bằng chứng” như thế này, anh ta hoàn toàn tin tưởng vào quyết định của Hoàng đế, và quyết định sẽ thông báo những điều này cho gia tộc mình, sau đó họ sẽ truyền thông tin đó đến những nơi xa hơn.

Chỉ có Hoàn Huynh là nhìn theo bóng lưng của vị tướng lĩ này rời đi một cách vui mừng, không biết nói gì thêm: “……”

“Tại sao lại có vẻ mặt như vậy?” Vương Thần Ái hỏi, “Tôi có nói sai điều gì không?”

“……Có vẻ như không.” Hoàn Huynh cố gắng kiềm chế lại ý muốn chê bai người kia.

Theo lời Hoàng đế, miễn là chiến tranh bắt đầu, những con tàu này sẽ không còn là tàu thương mại nữa, mà là tàu chiến. Vì vậy, việc xuất phát từ Liêu Đông trước là điều hợp lý. Còn việc đi đến Quảng Châu thì là kế hoạch khác.

Nhưng chính những con tàu này đã giúp giải quyết những nghi ngờ của người Lý; ít nhất trong nửa năm đến một năm tới, sẽ không xảy ra bất kỳ rắc rối nào, thậm chí họ còn sẵn lòng hợp tác với các quan chức triều đình. Nhưng sau nửa năm đến một năm nữa, tình hình thế giới có lẽ sẽ thay đổi hoàn toàn.

Hôm nay, anh ta đã thấy rõ rằng, làm thế nào để đạt được kết quả lớn nhất với chi phí thấp nhất, và làm thế nào để dùng đồ của người khác để hứa hẹn

Hoàn Huynh thì thầm: “Bệ hạ… quả thật xứng đáng là bệ hạ.”

“Vậy thì đã thỏa thuận như vậy rồi.” Vương Thần Ái cười nói.

“À, đã thỏa thuận cái gì vậy?”

“Khi ngươi trở về từ Liêu Đông, những con tàu này sẽ được loại bỏ; đừng để chúng trở thành tài sản riêng của ngươi, mà hãy dùng chúng cho việc kinh doanh buôn bán của ta.”

Hoàn Huynh: “…”

Bệ hạ ơi, bệ hạ… Làm sao có thể biến việc cướp bóc thành điều hay ho như vậy được? Về điểm này, ngài thực sự khiến ngài phải ngưỡng mộ đến tận đáy lòng.

Nhưng khi nhìn thẳng vào ánh mắt của bệ hạ, ngài lại cảm nhận được một thông điệp khác.

Những con tàu của mình không được phép bị hư hỏng trong quá trình hành trình; ngài cũng phải trở về Jiankang an toàn, và chỉ sau đó mới có thể giao chúng cho người chịu trách nhiệm về hoạt động thương mại hàng hải.

Gió biển thổi qua bờ biển, mang theo giọng nói của bệ hạ…