“Anh sẽ trở lại đây, phải không?”

……

Khi Hoàn Huynh tựa người vào thân tàu và cùng con sóng xanh tiến về phía bắc, câu nói đó vẫn vang vọng trong đầu anh, khiến những lời muốn nói như “sẵn sàng chiến đấu đến cùng” đều bị nuốt chửng lại.

Khi anh đặt chân đến cảng biển của Liêu Đông và nhìn xuống mảnh đất trước mắt, ánh mắt anh cũng trở nên thận trọng hơn một cách vô thức.

Người điều tra nhanh chóng mang về tin tức – một tin tức không mấy tốt lành.

Mục Ngôn Sheng đã bị các tướng lĩnh của gia tộc Tuoba bắt giữ. Không ai biết người chỉ huy đội quân truy đuổi này là ai; họ thậm chí dùng Mục Ngôn Sheng làm mồi để đề nghị gặp Mục Ngôn Sheng và cùng nhau kháng cự. Nhưng Mục Ngôn Sheng đã sa vào bẫy; dù may mắn thoát ra được, anh ta đã không xuất hiện nữa trong thời gian dài… Có lẽ… tình hình rất nguy kịch.

“Anh có thể buông tôi ra không!” Chàng trai bị bắt giữ vùng vẫy mạnh mẽ, nhưng bị những binh sĩ khỏe mạnh kia kiềm chế chặt chẽ, chỉ có thể liên tục lẩm bẩm những lời tục tĩu bằng tiếng Xiêm Bắc.

Hoàn Huynh nhướng mày hỏi: “Đứa bé này là ai vậy?”

Người điều tra trả lời: “Trên người nó cũng có hình vẽ và ấn triệu của Mục Dung thị; tôi liền bắt giữ nó về đây.”

Chắc chắn đứa trẻ này không thể là Mục Ngôn Hui được.

Mục Ngôn Hui năm nay đã hơn hai mươi tuổi; còn đứa trẻ này… Mặc dù người Xiêm Bắc thường có vẻ ngoài trẻ trung, nhưng cũng chưa thể quá mười lăm tuổi được!

Hoàn Huynh dùng tiếng Xiêm Bắc vừa học được hỏi: “Tên em là gì?”

Chàng trai cắn răng và nói ra cái tên thường dùng của mình: “Changsheng… Tên tôi là Mục Ngôn Changsheng.”

Hoàn Huynh liếc nhìn chàng trai rồi nắm lấy vai cậu: “Tốt lắm, từ hôm nay trở đi, em sẽ được gọi là Mục Ngôn Hui.”

“……?”

Chàng trai ngẩn ngơ, thậm chí quên mất việc tiếp tục vùng vẫy; anh chỉ đứng đó nhìn chằm chằm vào người đàn ông trước mặt mình.

Khoan đã… Cái gì đây? Từ hôm nay trở đi, anh sẽ được gọi là Mục Ngôn Hui à?

Trời ạ! Hắn ta… là con trai út của vị hoàng đế trước đây của nước Yên; anh trai của người bị Tuoba Gui sát hại…

Nói cách khác, hắn ta chính là cháu trai của vị hoàng đế kia!

Hắn đã mất cha, mất anh trai, lại còn phải chạy trốn khắp nơi; giờ đây lại rơi vào tay những kẻ này… Đã là một thảm họa lớn rồi, sao còn phải thay đổi danh tính thành tên của cháu trai nữa?

“Tôi…”

Một con dao bỗng nhiên được đặt lên cổ hắn.

Hoàn Huynh tỏ ra rất nghiêm túc, không hề còn vẻ hài hước mà mọi người thường gọi khi hắn ở Yangzhou nữa; chỉ còn lại sự quyết tâm: “Cần tôi nhắc lại lần nữa không? Tôi là Chu Hou của triều đình Ying, được Hoàng đế phái đi chinh phục Nước Ngụy, và cần phải dùng danh nghĩa Thái tử của nước Yên. Bây giờ, bạn phải gọi mình là Mục Ngôn Hui.”

Mục Dung Hy run rẩy, muốn nói rằng mình là con trai chính thức của vị hoàng đế kia, cũng là người thừa kế hợp pháp của nước Yên; việc dùng tên thật cũng không sao cả.

Nhưng hắn cũng phải thừa nhận rằng, so với Mục Ngôn Hui – người từng ngồi trên ngai vàng và nắm quyền nhiếp chính – thì ảnh hưởng của mình quá yếu.

Quan trọng hơn nữa là…

Ánh sáng lấp lánh trên lưỡi dao khiến hắn không thể không nói: “Đúng vậy, tôi tên là Mục Ngôn Hui!”

Chương 97: Long Thành Đổi Chủ

Người biết nhìn xa trông rộng mới là người giỏi; khi dao đã đặt lên cổ mình, hắn chỉ có thể, và cũng phải, làm theo ý của họ.

Thay đổi danh tính thì sao, nói dối về bản thân thì sao nữa!

Mục Dung Hy tự an ủi bản thân trong lòng.

Dù sao đi nữa, ít ra hắn vẫn mang họ Mục Ngôn mà. Nếu không thay đổi họ này, cũng không coi là phụ lòng tổ tiên… Ngược lại, chính hắn mới là người tự hạ mình.

Hắn nhẹ nhàng di chuyển cằm xuống, cố gắng lùi lại một chút để tránh xa lưỡi dao của Hoàn Huynh: “Khi tôi đã đồng ý rồi, thì anh có thể buông dao xuống được không?”

“Hoàn Huynh đã nhìn thấy rõ sự kiên nhẫn và trí tuệ lấp lánh trong ánh mắt của thiếu niên này, liền hỏi bằng giọng nặng nề: ‘Vậy bây giờ ngươi đã biết phải làm gì chưa?’”

Mục Dung Hy cúi đầu xuống: “Tôi biết Mục Ngôn là ai; việc ngài bảo tôi giả danh anh ta chỉ là muốn dùng danh nghĩa đó để quay lại tập hợp các cựu thuộc cấp của Mục Dung thị và thực hiện một số kế hoạch cụ thể.”

Nghĩ đến địa vị thật của người đối diện, Mục Dung Hy càng cảm thấy lạnh gáy. Nghe cái tên mà gã này tự xưng… Hắn chính là Chúa tước Chu của Đại Ứng!

Là Chúa tước Chu của Đại Ứng, lại còn là người được nhắc đến nhiều lần trong các thông tin từ Thiên Mạc, người có khả năng âm mưu phản loạn… Lẽ ra hắn phải luôn ở dưới sự giám sát chặt chẽ của Đế Nhận, vậy tại sao lại đột nhiên xuất hiện ở nơi này?

Điều này khiến Mục Dung Hy không khỏi nảy ra một suy đoán… Một suy đoán khá đáng sợ.

Chẳng hạn như, hắn có thể đang muốn kéo những tàn dư yếu ớt của nước Yên vào con thuyền trộm cắp khác…

“Hãy gạt bỏ những ý nghĩ đó đi!” Hoàn Huynh cảnh báo một cách lạnh lùng, “Tôi đã vượt qua biển cả xa xôi, chấp nhận rất nhiều rủi ro chỉ để đến đây, chứ không phải để đến một nơi khác để tiếp tục chuẩn bị cuộc nổi loạn. Nếu Nhà Vua không cho rằng Mục Dung thị vẫn còn giá trị và muốn sử dụng các ngươi, thì tôi chẳng hề có hứng thú đến nơi hẻo lánh này đâu. Và…”

Hoàn Huynh nhìn lại con dấu mà Mục Dung Hy đã nộp, và gần như đoán ra địa vị thật của anh ta, “Tôi nghĩ ngươi cũng hiểu tiếng người, và biết rằng việc hợp tác mới là lựa chọn tốt nhất cho mình.”

Ánh mắt Mục Dung Hy rung động: “Vậy nếu tôi làm theo mọi lời ngài nói, tôi sẽ nhận được lợi ích gì?”

Hoàn Huynh cười mỉm: “Mục Dung Đức hiện đang giữ chức vụ Thị lang Bộ Lễ tại Kiến Khang, chuyên phụ trách công việc quản lý những người dân thuộc các dân tộc khác nhập cư vào triều đình… Mối quan hệ giữa hắn và ngươi là gì?”

“Hắn là chú tôi… Không…”, Mục Dung Hy bỗng nhiên thay đổi câu trả lời, sử dụng danh tính mà Mục Ngôn sẽ dùng, “Hắn là chú tộc của tôi; nếu hắn có thể phục vụ trong triều đình, thì tôi cũng hoàn toàn có thể. Ý ngài muốn nói chính là điều đó phải không?”

“Hoàn Huynh đã thu lại con dao đó; thật buồn cười khi thấy gã thanh niên giả vờ trưởng thành này thở phào nhẹ nhõm.”

“Đứa trẻ này vẫn còn có thể được dạy dỗ.”

“Những người cần thiết để triệu tập các tướng lĩnh, cậu hãy yêu cầu hắn đi.” Hoàn Huynh chỉ vào vị phó tướng bên cạnh rồi quay lưng bỏ đi.

Mục Dung Hy vẫn còn nhìn theo bóng lưng của Hoàn Huynh với vẻ e ngại.

Hắn thì thầm: “…Chính là nơi này sao?”

Theo lời mô tả của Thiên Màn, Vua Chu Hoàn Huynh dường như chỉ là một con rối trong tay của Ngài Vĩnh An, một người không mấy thông minh.

Nhưng chính người như vậy lại có thể đến Liêu Đông một cách bất ngờ và vào đúng thời điểm quan trọng nhất. Áp lực mà con dao vừa rồi tạo ra thực sự không thể coi là giả tạo được.

Nếu Ngài Vĩnh An Đại Đế có thể kiềm chế được người này và vẫn cho phép hắn tự do hoạt động ở Liêu Đông, thì ông ta quả thực là một vị hoàng đế đáng sợ biết bao!

“Này, đừng mải mê suy nghĩ nữa.” Ai đó đã đánh đứt dòng suy nghĩ của Mục Dung Hy.

Vị phó tướng của Hoàn Huynh nói: “Cậu hãy thay đổi trang phục trước đã, sau đó hãy nhanh chóng tiến hành những việc cần làm.”

Trong bộ dạng hiện tại, hắn giống như một kẻ tị nạn túng quẩn; vì còn trẻ và yếu thế, nên mới thoát khỏi sự kiểm soát của quân địch. Nhưng muốn giả danh là Thái tử Yên Quốc Mục Ngôn, e rằng vẫn còn nhiều điều cần chuẩn bị nữa!

…

Lúc này, phía sau lưng Yên Quốc đã trở nên hỗn loạn hoàn toàn.

Thái tử Mục Ngôn bị phục kích và mất tích; quân địch do Nước Ngụy dẫn đầu đang tiến sâu về phía Long Thành. Duan Sù Gǔ – người từng là tướng lĩnh của Yên Quốc – sau hai ngày do dự, cuối cùng đã quyết định đầu hàng Quân Ngụy.

Nếu không có những lời nói của Thiên Màn, có lẽ ông ta sẽ không đưa ra quyết định như vậy.

Nhưng nhờ ảnh hưởng của Thiên Màn, Quân Ngụy chỉ tấn công những kẻ chủ mưu chính, loại bỏ dòng máu hoàng gia của Yên Quốc, còn những người khác thì không truy cứu gì cả; ngược lại, ông ta còn ân xá họ một cách tử tế. Vậy thì ông ta còn lý do gì để lo lắng nữa chứ!

Ông ta không tin rằng Ngài Vĩnh An thực sự có thể tha thứ cho họ; thà rằng ông ta nên đầu hàng Nước Ngụy – người cũng thuộc tộc người Xiên Bì cai trị Yên Quốc còn hơn!

Cổng thành đã mở rộng; Long Thành xin đầu hàng.

“Tướng quân Trường Tôn, xin mời!” Đoạn Tốc Cốc bày tỏ sự thiện chí của mình.

Trường Tôn Sơn cầm thanh kiếm đeo bên hông, lặng lẽ quan sát xung quanh. Khi thấy binh sĩ phía bên kia gửi tín hiệu cho biết nơi này đã nằm dưới sự kiểm soát của Quân Ngụy, anh mới thư giãn lại một chút.

Anh nghe vị tướng đầu hàng từ nước Yến nói lời khen ngợi bên tai mình: “Nghe nói ngài là một trong những người cùng Vua Ngụy khởi nghĩa từ ngày đầu tiên, và có vị trí rất quan trọng trong số họ. Không lạ gì khi ngài được cử đến để hoàn tất cuộc chiến này.”

Trường Tôn Sơn chỉ mỉm cười không đáp lại. “Ngươi biết khá nhiều đấy.”

Lời nói đó cũng đúng. Khi Tuoba Gui mới lên ngôi vua, ông đã bổ nhiệm Trường Tôn Sơn làm Đại nhân phương Nam, và anh ta đứng đầu trong số hai mươi một người cùng Vua Ngụy. Hơn nữa, anh ta không giống như Lý Lập – người luôn cứng đầu và bất khuất; vì vậy, anh ta có thể làm được nhiều việc hơn cho Vua Ngụy.

Chẳng hạn như...

Đoạn Tốc Cốc tưởng rằng mình đang cố gắng làm hài lòng người khác bằng những lời khen ngợi liên miên, nhưng bỗng nhiên nghe Trường Tôn Sơn hỏi bằng giọng điệu ôn hòa: “Vậy ngươi có biết rằng ở đây còn có một người khác cùng Vua Ngụy không?”

Đoạn Tốc Cốc ngập ngừng một chút, rồi lập tức đáp: “Tất nhiên là biết!”

Trường Tôn Sơn đang nói đến em trai ruột của Tuoba Gui, Tuoba Gu. Khi Nước Ngụy còn yếu đuối, Tuoba Gui đã gửi anh ta đến nước Yến làm con tin và anh ta cũng bị giam giữ tại Long Thành, phía sau lãnh thổ Yến.

Vì gần như không có hy vọng được giải cứu trở về, mẹ anh ta, bà Hạ, đã qua đời trong cảnh tuyệt vọng, và không bao giờ được gặp lại con trai mình một lần nữa.

Mọi người đều biết rằng nếu Nước Ngụy và nước Yến bắt đầu cuộc chiến theo quy trình thông thường, Tuoba Gu chắc chắn sẽ là người đầu tiên bị sử dụng làm con tin. Vì vậy, nói rằng Tuoba Gui đã đẩy em trai ruột mình vào cái chết cũng không quá đáng.

Có lẽ trên trời cũng đã diễn ra như vậy.

Nhưng bây giờ thì khác rồi. Mục Dung Bảo và những người khác đều đã chết trên chiến trường, Mục Ngôn ở phía sau lại bị lừa đưa ra khỏi Long Thành và mất tích, còn Long Thành thì đã được viên tướng canh giữ mở cửa đầu hàng cho Quân Ngụy… Vì vậy, Tuoba Gu đã sống sót.

Dù nghĩ thế nào, Đoạn Tốc Cốc cũng thấy đây là một lý do đáng để được công nhận công lao.

“Ngài không biết đâu, vì am hiểu kinh sách, mặc dù là con tin, nhưng anh ta vẫn được gia tộc Yến tôn tr