Con kênh dẫn nước đã ra đời trong bối cảnh đó.

Đến nay, sau nhiều lần sửa chữa và điều chỉnh, con kênh này đã được chia thành hai đoạn.

Đoạn phía tây dùng để dẫn nước từ thung lũng vào sông Lạc, nhằm đảm bảo nguồn nước trong mùa khô.

Còn đoạn phía đông thì có nhiệm vụ dẫn nước từ sông Lạc vào hệ thống giao thông thủy của khu vực Bắc Trung Nguyên, kết nối các con sông như Bích Khúc và Hoài Hà.

Thật đáng tiếc là trong những năm trước, do chiến tranh liên miên xảy ra, con kênh này đã bị bỏ hoang và không được bảo trì. Đoạn phía đông, vốn đã có địa hình cao và dễ bị tích tụ bùn đất, giờ đây đã bị tắc nghẽn nghiêm trọng; điều này khiến cả đoạn phía tây cũng không thể sử dụng được nữa.

Khu vực Lạc Dương đang trong quá trình phục hồi đất canh tác và khai phá đất hoang, vì vậy tình trạng này không thể được bỏ qua được.

Hơn nữa, năm nay thời tiết cũng không mấy thuận lợi, việc sử dụng các con kênh để tưới tiêu trở nên càng thêm quan trọng.

Tuy nhiên, mặc dù số lượng ruộng đất ở khu vực Lạc Dương khá lớn, nhưng dân cư vẫn chưa di cư đến đây nhanh chóng. Vào cuối năm ngoái, khu vực này vừa trải qua một cuộc chiến tranh, nên số lượng người tham gia công việc canh tác vẫn còn ít hơn nhiều so với khu vực Giang Nam; chưa kể đến việc khơi thông các tuyến đường thủy nữa.

Lưu Bà Bà Việc này thật sự giống như “đưa cừu vào miệng hổ”.

“Không thể nói như vậy được.” Phù Yến, mặc trang phục lao động gọn gàng và đội mũ lá, trông không giống một vị tướng được mọi người khen ngợi, mà giống hệt một người nông dân thực thụ. Cô đứng bên mép con kênh, dùng cái xẻng sắt để làm việc, và bình tĩnh giải thích: “Nhìn này, nếu sau này có ai đó nói về cái chết của Khiếu Tòng, mọi người ở đây đều có thể làm chứng cho bạn rằng bạn đã bắt đầu đào con kênh này từ nửa tháng trước rồi; bạn không thể nào đi đến Hán Trung để thực hiện hành động mai phục đó được.”

Lưu Bà Bà “…Vậy tôi nên cảm ơn cô ấy sao?”

Đừng nghĩ rằng anh ta không nhìn thấy; trên bản thiết kế mà Phù Yến đang cầm trong tay, cô đã đề xuất tham khảo mô hình Con kênh Long Thủ ở Quan Trung, bằng cách đào một cái hầm thẳng đứng và kết nối nó với một đường hầm dẫn nước. Điều này sẽ khó khăn hơn nhiều so với việc chỉ đ simple là đào bỏ bùn đất như hiện tại!

Bây giờ anh ta đã bị buộc phải tham gia công việc đào kênh ở đây, liệu anh ta có thể vượt qua những khó khăn tiếp theo không?

Nhưng Phù Yến lại rất kiên cường;

Cô vẫy chiếc bản vẽ trong tay, không muốn tiếp tục thảo luận với Lưu Bà Bà về việc liệu việc các tướng lĩnh đi đào kênh có phải là lãng phí tài năng hay không: “Tôi còn phải đi thăm một chút hai con kênh Thông Kim và Ngũ Long, nên sẽ không ở lại đây nữa. Xin giao việc quản lý nơi này cho Tướng Lưu, mong ông giúp đỡ tôi.”

Lưu Bà Bà: “……”

“Tướng ạ?” Một binh sĩ trẻ, khuôn mặt cũng đầy bùn đất, tiến lại gần.

Lưu Bà Bà đành phải nhặt lại cái xẻng sắt lên và nói: “Nhìn tôi làm gì? Chẳng nghe cô ấy nói sao? Người dân Luoyang coi chúng ta như người thân; giúp đỡ họ một chút cũng là chuyện bình thường mà. Đồng thời, đây cũng là cơ hội để các bạn rèn luyện thể lực, tránh tình trạng khi đi cứu viện Hanzhong trước đây, lực lượng của các bạn yếu hơn cả ngựa mà!”

Nhưng ngay lập tức sau đó, binh sĩ trẻ lại nghe thấy Lưu Bà Bà lẩm bẩm: “…Không lạ gì Lưu Dục lại được bổ nhiệm làm Đô đốc Luozhou, trong khi Phù Yàn chỉ là Trưởng sử Luoyang; đúng là người vừa giỏi chiến đấu vừa giỏi quản lý!”

Binh sĩ trẻ cố gắng quay đầu lại để xem liệu Tướng Lưu đang khen ngợi hay đang ám chỉ điều gì.

Nhưng chưa kịp hiểu rõ, bỗng nhiên một bóng đen ập xuống đầu anh ta.

Anh ta hoảng sợ, vội vàng đào người đó ra khỏi đám bùn đất.

Lưu Bà Bà cũng đến giúp đỡ, và cuối cùng họ đã đánh thức được người đó.

Chàng trai trẻ vất vả lau đi bùn đất trên mặt, và hai người đang giúp đỡ anh ta lập tức nhận ra rằng anh ta sở hữu một khuôn mặt chỉ có thể xuất hiện sau nhiều năm sống trong xa hoa mới có thể tạo nên được.

Lưu Bà Bà nhíu mày: “……Anh là ai?”

Người đó trông có vẻ quen thuộc.

Chàng trai trẻ thở dài, liên tục cảm ơn họ, rồi mới trả lời: “Tôi là một quan chức được phái đến Luoyang sau kỳ thi khoa cử này, tên tôi là Tiết Linh Vận.”

“À!” Binh sĩ trẻ bỗng nhiên nhớ ra, “Anh chính là người mà Thiên Mục đã nói đến… cái ‘điểm trang đẹp đẽ’ trên đống rác kia!”

“Hừ!” Lưu Bà Bà suýt nữa thì ngạt thở vì câu nói đó.

Tiết Linh Vận dường như đã quen với kiểu so sánh này rồi.

Thật không thể làm gì được… Cách miêu tả của Thiên Mục quá sinh động; so với việc gọi anh ta là “người sáng lập trường phái thơ phong cảnh”, thì cụm từ “điểm trang đẹp đẽ trên đống rác” thực sự dễ nhớ hơn nhiều.

Kể từ khi anh ta đến Lạc Dương, đã có rất nhiều lần như thế này rồi!

Dù bị người khác nói đi nói lại bao nhiêu lần nữa cũng chẳng sao cả…

Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, biểu cảm của anh ta lại trở nên căng thẳng. Anh ta nghe thấy người lính nhỏ đó hỏi: “Vậy ông đến đây để làm gì? Để trải nghiệm cảm giác bị bùn lầy phủ kín, tìm cảm hứng cho việc sáng tác thơ ca sao?”

Tạ Linh Vận đáp: “…Không cần thiết đâu!”

Anh ta kiềm chế lại cơn muốn phàn nàn khi nghe câu nói đó, và giải thích: “Bởi vì Hoàng đế luôn coi trọng thực tế; trong kỳ thi cử này, Ngài không chỉ chọn riêng những người giỏi về thơ ca mà yêu cầu chúng tôi được phân công vào các vị trí phù hợp với năng lực của mình. Tướng quân Tạ cũng cho rằng tôi nên bắt đầu từ việc làm công chức cấp thấp, quan sát cuộc sống của người dân, nên tôi mới được phân công làm việc tại Bộ Hộ khẩu, và may mắn thay, tôi lại thuộc nhóm quan lại được điều động đến Lạc Dương. Lúc nãy…”

“Lúc nãy tôi ngã xuống chỉ là một tai nạn thôi, chỉ là tai nạn mà thôi!”

Chắc chắn không phải vì trước đó anh ta lười biếng, không biết gì về nông nghiệp, nên khi kiểm tra tình hình các con kênh thì đột nhiên chân yếu và ngã xuống.

Nhưng anh ta luôn cảm thấy rằng, qua những trải nghiệm như thế này, có lẽ mình sẽ không thể trở thành một nhà thơ về cảnh sắc thiên nhiên được nữa… Có lẽ mình nên chuyển sang viết về cuộc sống lao động của người dân, và dùng những câu khẩu hiệu như thế để cổ vũ cho những người làm công việc vất vả như việc đào bùn lầy. Nếu nói như vậy, cũng coi như là một hướng đi mới…

Điều duy nhất anh ta lo lắng, đó là liệu có ai sẽ liên kết tên tuổi Tạ Linh Vận của mình với những con kênh đào này hay không…

Nghĩ đến đây, Tạ Linh Vận bỗng nhận ra rằng Lưu Bà Bà này có vẻ ngoài và phong thái hoàn toàn khác biệt so với người bình thường; rõ ràng là người không hề tầm thường chút nào. Nhìn kỹ hơn, anh ta lập tức nhận ra đối phương: “Tướng quân Lưu, tại sao ngài lại ở đây?”

Trong Thành Kiến Khang, anh ta đã từng gặp Lưu Bà Bà trước đây, chủ yếu là trong buổi lễ phong chức dành cho các tướng lĩnh trở về triều đình do Hoàng đế tổ chức; vì vậy anh ta chắc chắn không thể nhầm lẫn được.

Theo lý thuyết, anh ta không nên ở đây…

Nhưng không ngờ, Lưu Bà Bà trả lời một cách bình thản: “Tôi được điều động đến đây để đào kênh cách đây nửa tháng rồi… Chỉ là bạn không nhìn thấy thôi mà.”

Còn về kết cục của Khiếu Tòng, nó có liên quan gì

……

Anh thấy Xie Lingyun không quan tâm đến lớp bùn đất trên chiếc mũ của mình, vẫn đội nó lên đầu và bắt đầu trèo lên một cách ngộ nghĩnh để tiếp tục công việc kiểm tra phía trước. Dù là một thiên tài văn học xứng đáng được tôn vinh trong những gian phòng cao sang, nhưng bây giờ anh lại phải loay hoay với những công việc vụn vặt.

Anh thấy những người phụ nữ mang theo bùn đất đang hát những bài hát không rõ giai điệu, đi qua những luống đất vừa được dọn sạch cỏ dại; khi nhìn thấy Fu Yan đang cưỡi ngựa đi qua, họ liền hô lớn hai câu gì đó, giống như một lời mời chào nồng nhiệt.

Anh còn thấy, trong cảnh tượng hối hả này, có một nhóm người có khuôn mặt tái nhợt đang đi về phía Lạc Dương; có lẽ không lâu sau đây, họ sẽ đến đây để lập nghiệp. Nhưng vẫn cần rất nhiều thời gian mới có thể thay thế anh trong công việc này.

Nơi đây khác biệt so với Hợp Khánh, nhưng vẫn cho thấy ảnh hưởng mà Hoàng đế Vĩnh An đã mang lại.

Nhìn thấy cảnh tượng này, Lưu Bà Bà bỗng nhiên cúi đầu cười.

Anh lại nhớ đến lời nói của bà hoàng đế: Bà nói rằng chỉ vì được gọi là Hoàng đế Vĩnh An, bà mới dám thu phục các vị hoàng đế khác để sử dụng cho mục đích của mình.

Đúng vậy…

Tất cả những vị hoàng đế mà Thiên Mạc đã đề cập đều đang điều hành việc đào kênh; tại sao không gọi đó là việc thu phục chứ?

Chương 96: Bây giờ, bạn có tên là Mục Ngôn…

Mặc dù từ “hoàng đế” được nhắc đến ở đây thực ra nên được coi là không đáng tin cậy chút nào.

Không phải ai tự xưng là hoàng đế thì thực sự xứng đáng với danh hiệu đó.

Không phải ai tự xưng là vua chúa thì thực sự có thể được các dân tộc khác tôn thờ.

Lưu Bà Bà, sinh ra trên đồng cỏ và lớn lên trong những cuộc chiến tranh, ban đầu không cảm nhận được điều gì cụ thể về những điều này, cũng không nghĩ rằng các bộ lạc du mục ở miền Bắc thực sự chỉ kiểm soát một vùng đất hẹp hòi như thế nào. Nhưng khi anh đến Yính Triều và phục vụ dưới sự chỉ huy của Hoàng đế Vĩnh An, những điều u ám này đã dần trở nên rõ ràng hơn.

“Này…” Lưu Bà Bà bỗng nhiên nghe thấy tiếng gọi phía sau.

Xie Lingyun, người đã đi được một khoảng xa, bỗng nhiên trượt chân và quay đầu lại.

Anh ta thấy người thanh niên đầy bùn đất kia đang hét lớn với mình: “Thiên Mạc nói rằng anh là một nhà thơ vĩ đại, đã viết ra những bài thơ… Cho tôi xem nào!”

Xie Lingyun: “…Được thôi!”

À, không biết nói thế nào… Cảnh tượng trước mắt bỗng nhiên như được tô điểm bằng màu s

Nhìn đôi mắt trong sáng, nhìn những khuôn mặt kiên định khi đang đào đất bên các con kênh xung quanh, nỗi u ám mà anh từng cảm thấy khi phải đến nơi này chịu khổ dường như đã biến mất không rõ từ lúc nào; chỉ còn lại niềm khao khát sáng tác trở lại trong anh.

Người thi sĩ trẻ tuổi vừa vất vả lấy ra nửa miếng cá muối từ chiếc hũ, đặt lên trên cơm lúa mì đang bốc hơi nóng, vừa nói: “Bỗng nhiên tôi hiểu mình nên viết gì tiếp theo… Những ngọn núi thật đẹp, dòng nước cũng thật đẹp, và con người còn đẹp hơn nữa…”

“Vậy anh có tự tin rằng mình có thể lan tỏa những bài thơ của mình đến khu vực Quan Trung, và khiến mọi người ở đó hiểu được ý nghĩa của chúng không?” Phù Yến vội vàng ăn hết phần cuối cơm của mình, rồi đột nhiên hỏi khi nghe Xie Lingyun nói như vậy.

“À?” Xie Lingyun ngạc nhiên, “Ý anh là gì?”

Phù Yến giải thích: “Lạc Dương là trung tâm chiến lược quan trọng, cũng là cửa sổ để tôi thể hiện lòng trung thành với triều đình. Chỉ khi Tướng Lưu điều quân tấn công các huyện ở phía đông Quan Trung, thì nó mới phát huy được một phần tác dụng của mình.”

“Trước đây tôi đã bàn với Thái thú Tao xem liệu có thể tận dụng thời gian gieo trồng mùa xuân ở Quan Trung, khi mọi người đều tập trung vào công việc nông nghiệp và ít chú ý đến việc kiểm tra những người nhập cảnh, để cử một số binh sĩ có nguồn gốc từ Hồng Nông đến đó, và thể hiện khả năng giao tiếp xã hội của Lạc Dương. Bây giờ sau lời anh nói, tôi lại nghĩ đến một phương án khác.”