Hoàng hậu quản lý sáu cung, vì vậy việc kiểm tra những người được đề cử sẽ dễ dàng hơn nhiều so với bất kỳ ai khác.

Vương Thần Ái nhíu mày nhẹ: “Nhưng Thiên Mạc nói rằng người này dùng biệt danh Giang Định, chứ không đề cập đến tên thật của anh ta, vì vậy việc điều tra sẽ không hề dễ dàng…”

Vương Tân lúc này suy nghĩ nhanh hơn trước và đáp: “Họ của người đó có chữ ‘Đại’, vậy chúng ta hãy tìm những người họ Đại trước đã. Tuy nhiên, kể từ khi di cư về phía nam sau triều đại Yongjia, nhân viên trong cung đã trở nên đa dạng; các thế hệ sau này cũng thường xuyên bỏ qua việc ghi chép nguồn gốc xuất thân của họ. Những người được triệu tập vào cung có thể không còn giữ nguyên họ thật của mình nữa; chúng ta nên tìm theo quê hương gốc của họ. Nếu tôi nhớ không nhầm, hầu hết những người họ Đại đều sống ở khu vực Sichuan, Gansu và Shandong.”

“Tôi hiểu rồi,” Vương Thần Ái trả lời một cách nghiêm túc, rõ ràng là đã coi trọng vấn đề này. Cô ấy cũng lặp lại tên “Giang Định” vài lần trong miệng.

Nhưng Vương Tân không nhận ra rằng, khi cô ấy liên tục suy nghĩ về cái tên đó, khuôn mặt Vương Thần Ái lại hiện lên một nụ cười kỳ lạ.

Giang Định Ồ…

Chỉ mới đến thời đại Đông Jin xa lạ này không lâu, so với toàn bộ cung điện và thành phố Jiankang, số người và tên tuổi mà Vương Thần Ái có thể tiếp xúc vẫn còn quá ít.

Nhưng may mắn thay, cô ấy thực sự quen biết một người có liên quan đến cái tên “Giang Định”.

Chữ “Đại” không chỉ là họ phổ biến, mà còn thường được dùng làm một phần trong tên của phụ nữ thời nhà Jin.

Vì vậy, người mà cô ấy biết không tên là “Giang Định”, mà là “Định Đại”.

……

Trương Quý Nhân nhìn vào Thiên Mạc và bắt đầu suy ngẫm.

Hai chữ quen thuộc đó khiến cô không khỏi cảm thấy hoang mang. Đó chính là tên của cô được đảo ngược lại.

Nhưng dù cô có gan dạ đến đâu, cô cũng không dám liên kết bản thân mình với từ “quân sư”.

Người ta đã từng mắng cô là “phi yêu gây họa”, thậm chí còn cho rằng chính cô là người đã giết vua cha, điều đó đủ để chứng minh rằng cái danh đó hoàn toàn xác đáng… Vậy thì nó có liên quan gì đến “quân sư” chứ!

Không thể nào chỉ vì câu nói “tuyển chọn những người tài giỏi” của công chúa thái tử ngày hôm đó mà cô lại có suy nghĩ sai lầm như vậy được.

Tên “Chỉ Diệu Âm” ấy thật sự khiến cho ý định của cô ấy, sau khi bị kìm nén một thời gian, lại nhanh chóng trở lại như những tấm gỗ nổi lên trên mặt nước.

Cô ấy là phi tần được Tư Mã Triệu yêu quý nhất; Chỉ Diệu Âm chính là người mà Tư Mã Triệu tin tưởng nhất trong số các nữ tu Phật giáo. Trong suốt mười năm, hai người đã có không ít tiếp xúc với nhau. Dù không thể gọi họ là bạn thân, nhưng khi Tiên Mạc đề xuất việc giết Tư Mã Nguyên Hiển chỉ vì Chỉ Diệu Âm, cô hoàn toàn có thể hiểu được suy nghĩ của cô ấy.

Vì vậy, cô cũng có một phỏng đoán gần như là trực giác rằng, khi cung đình xảy ra loạn lạc và không ai quan tâm đến chùa Giản Tĩnh, Chỉ Diệu Âm có thể sẽ làm theo lời Tiên Mạc, nhanh chóng rời khỏi Jiankang trong cơn hỗn loạn, đưa các tín đồ đi cùng mình… Nhưng chắc chắn không phải là đến Qiantang!

Chỉ Diệu Âm luôn biết rằng, để phát triển tôn giáo dựa vào sự hậu thuẫn của những gia tộc quyền lực và lợi dụng danh nghĩa này để kiếm lợi và thăng tiến, thì sau khi rời Jiankang, cô nên đến Kinh Châu để gửi thông tin về cuộc loạn lạc ở Jiankang cho Hoàn Huynh, từ đó tìm một nơi ẩn náu an toàn cho mình.

Trừ khi… người được gọi là “Giang Định”, vị quân sư đó, có mối quan hệ cũ với cô và có khả năng thuyết phục cô.

Nếu như như vậy, thì cái phỏng đoán ban đầu có vẻ hơi vô lý kia, có lẽ cũng không hề vô lý đến thế.

Nhưng—

“Liệu điều này có thể xảy ra thật không?”

……

【Tại sao nói rằng Hoàng đế Vĩnh An đã hoàn toàn mất niềm tin vào các gia tộc quyền lực? Bởi vì con đường mà ông ấy chọn từ đầu đã hoàn toàn trái ngược với hướng đi của các gia tộc đó.】

【Nhiệm vụ mà Hoàng đế Vĩnh An giao cho vị quân sư đó, đến Qiantang, cũng dường như là một câu trả lời cho những câu hỏi đã được ghi chép lại trên tre hay giấy từ lâu—quyền lực đến từ đâu?】

Vương Thần Ái nhìn chằm chằm vào bốn chữ đó một lần nữa. Sau những biến cố trước đó, cùng với hành động liều lĩnh kia, bốn chữ này đã ẩn chứa đầy ý nghĩa sâu sắc.

Vì vậy, khác với những người khác muốn tìm hiểu thêm về tung tích của Hoàng đế Vĩnh An qua những dòng chữ đó, cô đã đoán ra một suy nghĩ khác của chính mình.

Đáp án này, thực ra không quá khó để suy nghĩ đối với những người sống sau này.

Tuy nhiên, nếu như không có hành động rút quân của Vương Cung trước đó, có lẽ điều này cũng sẽ không sớm được đặt ra để suy ngẫm đến vậy.

Thời thế—

Đó chính là thời thế!

Trái tim cô trở nên nặng nề; những âm thanh vang lên trên bầu trời cũng trở nên nghiêm túc hơn.

【Vào thời Đông Jin, do chế độ phân loại quan lại theo chín hạng, các sĩ tử đều được xếp vào chín hạng dựa trên “gia thế” – bao gồm chức vụ của ông bà, cha mẹ, gia thế của người thân thông qua hôn nhân – cùng với “tài năng và đạo đức cá nhân”, và điều này được coi là yếu tố quan trọng để Bộ Hành chính lựa chọn quan lại.】

【Nhưng càng về sau, yếu tố gia thế càng chiếm ưu thế trong tiêu chuẩn đánh giá này, đến nỗi việc không có người xuất thân từ gia đình quý tộc trong số những người có khả năng đứng vững trước triều đình hay giữ chức vụ lãnh đạo các tỉnh, huyện đã trở thành tình trạng phổ biến khắp nơi.】

【Mục đích ban đầu của cuộc đảo chính Yongan là kết thúc nhanh chóng những xung đột nội bộ của Đông Jin, ngăn chặn sự suy yếu của đất nước; vì vậy, họ buộc phải chấp nhận việc dựa vào sức mạnh của các gia tộc quý tộc. Nhưng chính những người thuộc các gia đình này lại đã gây ra những đòn giáng mạnh mẽ trong cuộc chiến chống lại Sử Ma Đạo Tử.】

Kế hoạch đầu tiên của cô đã tan vỡ.

Có lẽ, đây chỉ là một giấc mơ không thực tế bị đánh thức mà thôi.

【Từ đây có thể thấy rằng Yongan dường như sinh ra đã phù hợp với vị trí của một hoàng đế. Trước những thách thức này, vị tương lai của ngai vàng không chỉ nhanh chóng đưa ra các biện pháp ứng phó, đưa các đồng minh ra khỏi Jiankang, mà còn đề ra một chính sách hoàn toàn khác so với trước đây.】

【Trong khi Jiankang đang trong tình trạng hỗn loạn, Yongan đã hướng sự chú ý về phía đông nam và đưa ra một câu trả lời mới cho câu hỏi “quyền lực đến từ đâu”, đồng thời tạo nên một tấm gương cho các cuộc cách mạng và nổi dậy sau này.】

【Trong lịch sử, đã có các cuộc nổi dậy như của Chen Sheng và Wu Guang, cuộc khởi nghĩa của Quân đội Hoàng Kim… Mặc dù tất cả đều bị đàn áp ngay sau khi bắt đầu, nhưng việc chúng có thể thu hút hàng vạn người tham gia trong thời gian ngắn đã chứng tỏ rằng đó là mong muốn của nhân dân, phải không?】

【Chỉ vì những hạn chế của thời đại, những cuộc nổi dậy này đã thất bại trước sự hỗn loạn nội bộ và không kịp phát triển lực lượng vũ trang, nên khi thất bại, chúng đều gặp phải những kết cục rất thảm khốc.】

【Nhưng may mắn thay, chính những tiếng hô “Liệu các vua chúa, tướng lĩnh có phải sinh ra đã có địa vị cao sang không?” của Chen Sheng và Wu Guang, cùng với lời kêu gọi “Bầu trời xanh đã chết, bầu trời vàng phải được thiết lập” của Zhang Jiao, đã giúp cho những thay đổi do Hoàng đế Yongan thực hiện không phải là những điều vô căn cứ, mà là ng

【Tất nhiên, để ngọn lửa lan rộng khắp nơi, điều đó không hề đơn giản chút nào; trước hết, cần phải có một “mảnh đất” để nó bùng cháy. Vậy triều đại Đông Tấn có nơi như vậy không?】

【Câu trả lời là có!】

Trên bầu trời, một bản đồ dần hiện ra, được chia thành nhiều tỉnh và quận.

Góc đông nam của bản đồ nổi bật lên giữa các màu đen trắng, trở thành một khu vực rõ ràng.

Dưới bầu trời ấy, Lưu Dục– người chỉ huy lực lượng bảo vệ Hoàng thái tử– nhìn vào bản đồ và bỗng cảm thấy lòng mình nóng bức lên.

So với những gia tộc quý tộc đang thay đổi thái độ vào lúc này, anh ta, một binh sĩ xuất thân từ gia đình nghèo khó, dường như hiểu rõ hơn ý nghĩa của câu “từ dưới lên trên”.

Những trải nghiệm khi suýt chết đói trong thời thơ ấu đã giúp anh ta hiểu rõ hơn ý nghĩa của “dân ý”.

Anh ta thậm chí còn chưa biết Hoàng đế Vĩnh An muốn thử điều gì, nhưng đã ngẩng cổ thẳng lên, như thể hy vọng có thể nhìn thấy những diễn biến tiếp theo sớm hơn.

Giọng nói từ bầu trời vẫn được truyền đạt đến mỗi người:

【Phía bắc Kiến Khang, các vùng như Dự Châu, dưới sự kiểm soát của quân đội Vương Cung, còn phía tây, Kinh Châu sẽ sớm rơi vào tay của phe Hoàn Huynh– những người đang trỗi dậy… Vậy phía đông nam thì sao?】

【Đây là nơi có rất nhiều gia tộc quý tộc ở Giang Đông. Ngay cả gia tộc Họ Vương ở Lãng Yến, sau khi hỗ trợ Tư Mã trong cuộc di cư từ Nam sang Bắc và thiết lập quốc gia tại Kiến Khang, cũng đang tích cực tìm cách kết thông gia với các gia tộc ở Giang Đông để thu hút họ. Những gia tộc từ phương Bắc di cư xuống phương Nam cũng đa số chọn xây dựng dinh thự tại đây.】

**Nói cách khác, đây chính là nơi tập trung nhiều dinh thự và đất đai nhất của các gia tộc từ phương Bắc và phương Nam.**

Nhìn bề ngoài, nơi đây tràn ngập cảnh vật tươi tốt, với núi rừng và ao hồ đẹp đẽ.

Nhưng dưới vẻ bề ngoài huy hoàng ấy…

**Hàng nghìn mẫu đất dinh thự đã chiếm đoạt đất canh tác của người dân địa phương; họ chỉ phải nộp một lượng thuế rất nhỏ, còn gánh nặng còn lại thì đổ dồn lên vai những người dân khác. Chỉ trong vòng hai mươi năm, thậm chí là ít hơn, những người dân này sẽ không thể chịu đựng nổi, một số trở thành nô lệ hay tá điền, một số khác thì bỏ trốn vào rừng để sinh sống.**

**Con người chẳng lẽ sẽ không chống đối sao? Tất nhiên là có!**

**Và như thể đó là duyên phận, người dân ở đây tin theo tôn giáo Ngũ Đấu Mǐ

Mặc dù tôn giáo này đã có nhiều thay đổi so với thời kỳ Khởi nghĩa Hoàng Kim Giáp; không chỉ người dân tin theo Đạo Ngũ Đấu Mǐ, mà các quan lại cũng theo đó, trong đó có cả con trai thứ hai của Vương Tích Chi – Vương Ngưng Chí. Những nhân vật như Du Tử Cung từ Tiền Đường, một trong những lãnh đạo của Đạo Thiên Sư, cùng với các hậu duệ của ông, cũng đã trở thành khách mời quen thuộc tại các bữa tiệc của các quan lại cao cấp.

Nhưng không thể phủ nhận rằng, dưới gánh nặng của những khoản thuế nặng nề, một số người buộc phải tìm kiếm sự giải thoát thông qua tôn giáo, và bất cứ lúc nào họ cũng có thể, giống như quân Khởi nghĩa Hoàng Kim Giáp ngày xưa, nâng lên những cái cuốc sắt, những chiếc liềm sắt để chống lại những quan lại xa hoa, tham lam ở trên!

Chí Diệu Âm và Giang Định chính là những người đã đến Tiền Đường vào thời điểm đó.

Theo ghi chép trong sách sử, Chí Diệu Âm được lừa đến đây vì một cuộc cá cược, và cô ấy cũng không hề có ý định tham gia vào cuộc đối đầu giữa Phật giáo và Đạo giáo. Người chịu trách nhiệm tổ chức mọi việc vẫn là Giang Định.

Vì vậy, mọi người trong triều đình nhà Jin vào thời điểm đó sẽ sớm chứng kiến một sự đối đầu đầy thú vị giữa một “kẻ điên” và một “vị vua điên” khác…

Nhưng hiện tại, điều đầu tiên xảy ra là Chí Diệu Âm đã đặt ra một câu hỏi cho Giang Định: Anh thực sự muốn làm gì? Hay nói cách khác, bên sau anh, tổ chức Vĩnh An, thực sự muốn đạt được điều gì?

Đó là một câu hỏi sâu sắc, đầy tính đặt ra vấn đề cơ bản.

Nó quyết định liệu cô ấy có nên tiếp tục ở lại đây để theo dõi tình hình hay không.

Sách sử đã ghi lại cảnh tượng này một cách ngắn gọn nhất; có vẻ như điều đó không hề phù hợp lắm. Nhưng có lẽ, dù có dùng bao nhiêu lời miêu tả, cũng không thể diễn tả rõ ràng hết cảnh tượng ấy…

Vào đầu mùa xuân ở Tiền Đường, trước đây chỉ có tiếng cười vui vẻ của các gia tộc quý tộc ở khu vực Giang Đông; nhưng bây giờ, lại thêm một giọng nói mới nữa…