Trước đây, ông ta muốn Thái Hạo sử dụng kiến thức của mình để nhanh chóng thiết lập trật tự pháp luật cho triều đại Bắc Ngụy, nhưng sau khi trở về thành Phong Thành, có Thái Hoàng đảm nhận vai trò then chốt, vì vậy việc Thái Hạo tạm thời làm những việc khác cũng không sao cả.

Thấy Thái Hạo có vẻ ngẩn ngơ đứng yên tại chỗ, Tuoba Gui lại nhắc lại một lần nữa: “Sau khi đi đến Quan Trung, hãy xem xét kỹ xem Diệu Hưng là người như thế nào.”

“…Vâng!”

……

【So với Diệu Hưng, dù là Tuoba Gui hay Yong An, cả hai đều hiểu rõ hơn nhiều về cách quản lý các mối quan hệ trong chính trị và ngoại giao, cũng như về cách sử dụng sức mạnh của các phe liên minh trong quân sự…】

【Không cần phải nói nhiều về Yong An; hãy xét đến Tuoba Gui. Vào thời điểm đó, bất kỳ phe lực lượng nào cũng đối mặt với rất nhiều “kẻ thù”, và không chỉ riêng Diệu Hưng ở Quan Trung mới gặp phải tình huống này. Về phía Tuoba Gui, ngoài việc đối đầu với triều đại Jin ở phía nam, họ còn xảy ra nhiều xung đột với láng giềng Nước Tần; ở phía đông bắc thì có quốc gia Yên vẫn tiếp tục tồn tại; ở phía bắc, còn xuất hiện một phe lực lượng từ các vùng thảo nguyên, được gọi là Nhu Đàn.】

【Nhưng Tuoba Gui chưa bao giờ để bản thân rơi vào tình thế phải chiến đấu từ bốn phía.】

【Trong một thời gian dài, chính sách đối ngoại của ông ta là áp đặt áp lực lên phía nam, vừa đánh Nước Tần vừa đánh Yên, đồng thời luôn cảnh giác với phía bắc, sử dụng những xung đột nội bộ giữa các bộ lạc Xianbei và Nhu Đàn để trì hoãn việc Nhu Đàn thống nhất các vùng thảo nguyên phía bắc.】

【Khi quốc gia Nhu Đàn được thành lập, Yên đã gần như bị ông ta tiêu diệt hoàn toàn; quốc gia Bắc Yên được tái lập cũng không còn mối liên hệ gì với Mục Dung thị nữa; đó chỉ là một triều đại do các quan lại người Hán của Mục Dung thị lập nên, với địa lý hẻo lánh và sức mạnh quốc gia yếu ớt, họ chỉ có thể tự bảo vệ mình mà thôi.】

【Vì vậy, Tuoba Gui đã thay đổi chiến lược, dành sức lực để đánh bại Nhu Đàn ở phía bắc, và điều này thậm chí còn trì hoãn việc tiêu diệt Yên.】

【Quyết định này cũng rất đúng đắn; cho đến khi Bắc Ngụy bị diệt vong trong cuộc chiến tranh phía bắc, Nhu Đàn vẫn không thể gây ra bất kỳ mối đe dọa nào từ phía sau cho Bắc Ngụy.】

【Đối với Nước Tần, ông ta luôn áp dụng chiến lược đe dọa và liên minh; theo sự trỗi dậy liên tục của Yong An, ông ta rất rõ ai mới là kẻ thù thực sự của

】

【Nhưng thật đáng tiếc, người này hoàn toàn không sống đến lúc có thể điều chỉnh chiến lược tiếp theo.】

Tuoba Gui vẫy tay với Thái Hạo, bảo anh ta không cần quan tâm đến những việc khác mà hãy chuẩn bị các công việc liên quan đến sứ mệnh, trong khi chính ông thì vẫn lạnh lùng nhìn lên bầu trời phía trên.

Dường như không cần đến bất kỳ “cảm giác báo động nào”, ông đã có thể hiểu được rằng những gì bầu trời muốn nói chính là nguyên nhân cái chết của mình!

Nhưng dù nguyên nhân đó có ảnh hưởng như thế nào đối với ông, cũng không thể nào tồi tệ hơn Đào Xương – kẻ cha đáng ghét đã khiến con trai mình gặp nạn – bởi nếu không thì đã sớm được đề cập đến từ trước rồi, làm sao lại chỉ nói đến “thói xấu” mà thôi?

Nghĩ đến đây, mặc dù Tuoba Gui siết chặt nắm tay trong lòng, nhưng ông cũng không để tâm quá nhiều. Ông chỉ cảm thấy buồn cười khi nhìn những quan lại phía sau; có người dường như muốn giơ tay lên che tai, nhưng lại e rằng hành động đó sẽ quá nổi bật, nên cuối cùng họ lại thôi.

Ông cười lạnh và nói: “Muốn nghe thì cứ nghe đi, tôi có làm cho các ngươi điếc đâu?”

Mọi người phía sau đều thở phào nhẹ nhõm, rồi nghe thấy tiếng nói từ bầu trời phía trên:

【Tuoba Gui, người đàn ông này, sự trỗi dậy của ông vào những năm đầu có mối liên hệ mật thiết với gia tộc mẹ đẻ của mình. Nhưng bản thân ông sinh ra đã thích hợp với vị trí của một người cai trị; việc ông lên ngôi vua khi mới 16 tuổi cũng chính là minh chứng cho điều này. Do đó, mối quan hệ họ hàng của ông khá lỏng lẻo.】

【Tất nhiên, chúng ta không thể hoàn toàn đánh giá hành động của Tuoba Gui từ góc độ của các thế hệ sau hay theo những quan niệm của luật pháp Trung Hoa. Một số cuộc tranh đấu giữa ông và gia tộc mẹ đẻ cũng xuất phát từ việc ông còn quá trẻ; mọi người đều nghĩ rằng mình xứng đáng có quyền lực lớn hơn. Nhưng dù là việc sẵn lòng gửi anh em ruột thịt sang phe địch làm con tin mà không quan tâm đến sự sống chết của họ, hay là để mẹ mình chết trong nỗi uất ức, tất cả đều thể hiện sự lạnh lùng của ông.】

【Sự lạnh lùng này đã đóng vai trò quan trọng trong việc ông quyết đoán loại bỏ sức mạnh của gia tộc mẹ đẻ và nắm toàn quyền vào tay mình. Nhìn vào sự phát triển của Nước Ngụy, cách làm của Tuoba Gui cũng không hề sai. Nhưng sau khi ông lên ngôi hoàng đế và suy ngẫm lại quá trình trỗi dậy của mình, tính cách này đã khiến ông đưa ra một quyết định đặc biệt.】

【Ông vừa nhớ về việc mẹ mình đã hy

Vì vậy, ông ta đã ban hành một quy định đặc biệt – quy định mà người dân Yongan gọi là một thói xấu, được gọi là “con trai được yêu quý thì mẹ sẽ bị giết”.

Ông ta tìm ra nguyên nhân của thói xấu này: chính là vào thời Đế Hán Vũ, khi Hoàng đế lập Lưu Phục Lăng làm Thái tử, đồng thời đã xử tử mẹ của Lưu Phục Lăng là phu nhân Câu Dực. Nhưng ông ta đã quên mất một điều: khi Hoàng đế Hán Vũ lập Thái tử, đứa trẻ vẫn còn rất nhỏ; trong khi đó, hai con trai của ông ta đã từng là những thanh niên tuổi teen vào thời điểm quy định đó được thông qua.

Phu nhân Lưu kinh hoàng nhìn lên bầu trời, khuôn mặt tái nhợt.

Sau khi bà Hạ thoát khỏi nơi giam cầm Nước Ngụy, để ổn định lòng dân và đảm bảo rằng mình vẫn có người thừa kế, Tuoba Gui đã gửi tin từ tiền tuyến chiến tranh, chính thức thả bà và Tuoba Si ra khỏi nơi giam giữ.

Nhưng bà không ngờ rằng chính quy định này lại khiến Tuoba Gui phải chết.

“Mẹ ơi…” Tuoba Si đứng bên cạnh bà, khuôn mặt non nớt đầy lo lắng.

“Tôi…” Phu nhân Lưu hít một hơi thật sâu, không biết liệu mình có nên nói ra hay không… Có lẽ từ đầu, bà nên cùng bà Hạ trốn đi, thay vì ở lại đây.

Nhưng rồi bà lại nghĩ rằng, nếu có bầu trời ở đây để chứng kiến mọi chuyện, có lẽ điều đó sẽ thay đổi suy nghĩ của Tuoba Gui.

【Nghe về những hành động điên rồ của Tuoba Gui, người dân Jiankang chắc hẳn sẽ không thể tin nổi.】

**Hoàng hậu của Tuoba Gui không có con; Tuoba Si, với tư cách là con trai cả, đã được lập làm Thái tử khi mới 13 tuổi. Theo quy định “con trai được yêu quý thì mẹ sẽ bị giết”, phu nhân Lưu đã bị Tuoba Gui sát hại. Tuoba Si từ nhỏ đã được giáo dục theo phong cách Hán hóa, bao gồm cả nhiều kinh điển Nho giáo; thêm vào đó, do Tuoba Gui thường xuyên đi chinh chiến xa xôi, phu nhân Lưu đã nuôi dạy cậu bé từ nhỏ. Làm sao cậu bé có thể chấp nhận việc mẹ mình bị cha mình giết chết?**

**Sau khi mẹ mất, Tuoba Si liên tục khóc lóc ngày đêm và nhiều lần bị Tuoba Gui trách móc. Không thể chống đối được cha mình, Tuoba Si chỉ còn một lựa chọn duy nhất: “Nếu tôi không thể sống hòa thuận với cha, thì tôi sẽ không làm người thừa kế nữa… Tôi sẽ đi!” – Và Tuoba Si đã trốn đi.**

**Sau khi mất đi người thừa kế đầu tiên, thay vì suy ngẫm về những hành động của mình, Tuoba Gui vẫn cứng đầu tiếp tục thực hiện quy định đó. Năm năm sau, ông ta quyết định lập con trai út Tuoba Shao làm người thừa kế… Nhưng lần này, ông ta không giết bà Hạ ngay lập tức, mà thay vào

Không ngờ rằng mẹ con họ lại có thể làm được những điều phi thường như vậy để chống lại sự bạo ngược của ông ta. Tốc Bá Thiệu dẫn quân xâm nhập vào cung điện Thiên An của Tốc Bá Quý, nơi ông ta đã giết chết cha mình và hoàn thành nhiệm vụ giải cứu mẹ mình.

Tay Tốc Bá Quý se lại trong chốc lát, cho đến khi các đầu ngón tay gây ra cảm giác đau nhói.

“Hóa ra là cô ấy…”

Khi những lời này được tiết lộ, ông ta vẫn không cảm thấy việc mẹ con họ quyết định hy sinh mạng sống là một sai lầm. Như những gì “Bức màn trời” đã nói, Nước Ngụy có những hoàn cảnh đặc biệt khiến ông ta phải làm như vậy; điều đó không chỉ để thoát khỏi ảnh hưởng của quá khứ.

Nếu như ngày đó ông ta không nhờ sự giúp đỡ của nước Yên để loại bỏ em trai ruột mình, thì gia tộc mẹ ông ta vẫn có thể tìm được người khác để hỗ trợ trong cuộc đối đầu với ông ta, và việc đàn áp phe nổi dậy sẽ trở nên càng khó khăn hơn nữa!

Ông ta không hề sai!

Chỉ là ông ta thực sự ngạc nhiên trước sự quyết tâm và hành động mạnh mẽ của mẹ con họ. Nhưng nếu nghĩ lại những thông tin mà ông ta đã nhận được trước đó, sau khi bị giam cầm, Hạ Nhĩ đã tìm mọi cách để đưa con trai mình trốn thoát… Sự can đảm và nhanh trí đó hoàn toàn phù hợp với những gì “Bức màn trời” đã nói.

**Đáng tiếc là, mặc dù bà Hạ cùng con trai đã cùng nhau sát hại vua, nhưng bà ấy vẫn không thể trở thành người chiến thắng cuối cùng.**

**Đối với bà Hạ, Tốc Bá Quý chỉ là một người cháu hành xử điên rồ, là một kẻ bạo chúa muốn cướp đi mạng sống của bà… Nhưng đối với Nước Ngụy, ông ta vẫn là vị vua minh quân đã giúp bộ tộc trở nên mạnh mẽ, giúp đất nước phát triển. Nếu không có Tốc Bá Quý, Nước Ngụy sẽ không thể có ngày hôm nay! Trừ khi Tốc Bá Thiệu từ trước đã thể hiện ra những tài năng xuất chúng, chứng minh rằng anh ta có thể kế thừa sứ mệnh của Tốc Bá Quý… Còn không thì…**

“Còn không thì, chỉ có con đường chết mà thôi.”

Hạ Nhĩ mở miệng, nhưng không thể phát ra âm thanh nào; chỉ trong lòng, bà ấy tự trả lời câu hỏi đó.

Những lời giải thích từ “Bức màn trời” đã giúp Tốc Bá Quý hiểu được lý do tại sao người phụ nữ ấy lại chết trong tuổi trung niên… Đồng thời, điều đó cũng giúp bà ấy hiểu rõ hơn về câu chuyện “Tốc Bá Quý bị con trai mình sát hại” mà trước đây bà ấy vẫn chưa hiểu rõ.

Thật đáng tiếc… Đó không phải là con đường sống duy nhất dành cho bà ấy.

Hoặc có lẽ, khi bà ấy sống trong đất nước Bắc

Cô cũng cảm thấy vô cùng may mắn khi đã chạy trốn đến Kiến Khang và có duyên được gặp Hoàng đế Vĩnh An. Thay vì tự giới thiệu mình là phu nhân của Tuoba Gui, cô đã dựa vào khả năng cưỡi ngựa và bắn cung của mình để trở thành thần tử của Ngài.

Nhờ vào công lao mà cô đã thể hiện trong buổi lễ ấy, cô lại được sử dụng nhiều hơn nữa.

Bây giờ, khi nghe những lời nói từ Thiên Màn, cô cứ có cảm giác như mọi chuyện xảy ra ở một thế giới khác, như thể người được nhắc đến trong những lời đó không phải là cô.

Cô không còn là Phu nhân Hạ nữa, mà chỉ là Hạ Nhĩ mà thôi.

Dù rằng những lời tiếp theo có nói rằng: “Mẹ con họ đối với Nước Ngụy mà nói, chính là những kẻ tội ác lớn lao.”

“Không chỉ vậy, theo ghi chép trong các sử sách phương Bắc, Tuoba Shao này vốn dĩ đã có tính cách hung ác từ khi còn nhỏ; ở tuổi chín, hắn đã dám giết người ngay trên đường phố và mổ bụng để xem đứa con mình. Không thể nói chắc liệu điều này có phải là lý do khiến người ta thất bại hay không, nhưng rất có thể đó là sự thật, bởi vì phong cách hung hãn của triều đại Bắc Ngụy quả thực rất man rợ. Điều chắc chắn là, hắn không phải là người có tính cách ôn hòa.”

“Và cha của hắn, Tuoba Gui, sau khi qua tuổi ba mươi, đã bắt đầu sử dụng một loại thuốc có tên ‘Hán Thực Tán’, khiến tính cách của ông càng trở nên hung ác hơn nữa; ông cũng từng có hành vi giết người ngay trên đường phố.”

“Các quan lại trong triều lo sợ cho bản thân mình, và không tránh khỏi suy nghĩ nhiều hơn về người sẽ kế vị ngai vàng.”