Nhưng bức thư này lại là một phân tích được viết từ góc độ thực sự của người gửi.

Dường như lúc này, người trong bức thư không phải là kẻ đối thủ hay là sếp tương lai của anh ta, mà là một người bạn… Hay nói chính xác hơn, là một cố vấn đắc lực của anh ta.

Yong An viết: “Ngài là một nhân tài xuất sắc; tôi mong muốn được giúp ngài hoạch định chiến lược, vì vậy xin gửi đến ba phương án khác nhau để ngài xem xét.”

Dù anh ta có đọc hay không cũng không quan trọng; dù sao thì anh ta cũng chỉ đến đây để đưa ra vài ý kiến thôi mà.

Hoàn Huynh hiện tại chưa thể quan tâm đến người gửi thư đó nữa. Anh ta muốn xem xét kỹ xem đối phương có thể đề xuất cho mình những gợi ý nào.

Theo Yong An, phương án thứ ba là quay về phe triều đình.

Vua Đại Đế Yong An mà Thiên Mặc đã nói đến vẫn chưa xuất hiện; các gia tộc quyền lực trong triều đình thì coi Yong An là mối đe dọa lớn hơn nhiều so với Hoàn Huynh – kẻ phản bội này. Gần đây, triều đình thậm chí còn ưu tiên tấn công Vương Cung ở phía đông Kinh Khẩu, nhằm thu hồi lại quyền lực quân sự đã bị vua tiền nhiệm phân tán đi, thay vì đụng vào Hoàn Huynh. Thái độ của họ đã rất rõ ràng rồi.

Nếu anh ta quay về phe triều đình vào lúc này, không những việc anh ta đã giết Yin Zhongkan trước đây sẽ không bị coi trọng, mà ngược lại, anh ta còn sẽ được đón tiếp một cách long trọng. Dù sau này Thiên Mặc nói gì đi nữa cũng không quan trọng nữa.

Nếu anh ta liên minh với các quan lại trong triều đình, và dựa vào sức mạnh của các gia tộc giàu có, anh ta có thể huấn luyện ra nhiều đội quân mạnh mẽ, đủ sức để tận dụng khoảng thời gian các phe phía Bắc đang tranh giành lẫn nhau để củng cố tuyến phòng thủ ở miền Nam. Với thiên nhiên hiểm trở của sông Dương Tử ở phía trước, dù Fu Jian dẫn đầu hơn một trăm nghìn binh mã tiến về phía Nam, cuối cùng họ cũng sẽ thất bại. Hiện tại, Tuoba Gui vẫn còn kém xa Fu Jian; việc ông ta có thể dẫn quân vượt qua sông Dương Tử để xâm lược miền Nam là điều rất khó xảy ra.

Ít nhất trong suốt thời gian Hoàn Huynh còn sống, anh ta vẫn có thể giữ vai trò là một “quan lại của triều đình”, đóng vai trò then chốt trong việc chống lại các đội quân phía Bắc. Nếu một ngày nào đó anh ta qua đời, triều đình cũng sẽ đối xử với anh ta như cha anh ta – Huan Wen – đã từng được ban tặng danh hiệu Thủ tướng sau khi qua đời, được đặt một cái tên posthumous cao quý, và được tổ chức lễ tang theo nghi thức cổ xưa của Ho Guang, cùng với các vật phẩm trang trọng như xe ngựa và lễ phục hoàng gia.

Thật tuyệt vời! Quả là một trong nhữ

Khi cần thiết, phải bắt chước hành động của Huan Wen ngày xưa – dù tôn trọng hoàng đế, nhưng khi không cần phải ra triều thì cứ ở lại nhà mình.

“Ha, quả thực đó là biện pháp cuối cùng.”

Nếu thực hiện đúng cách, điều này có thể giúp anh ta đạt được địa vị như Huan Wen ngày xưa. Nhưng việc phải quỳ gối trước triều đình chính là tự đặt lên mình những xiềng xích.

Và một khi những xiềng xích ấy đã được đeo lên, thì sẽ không dễ dàng gì để gỡ bỏ chúng.

Anh ta không có sự kiên nhẫn như cha mình, và không thích những hành động giả vờ, nịnh hót.

Vì vậy, Hoàn Huynh không hề dừng lại ở phần cuối này, mà tiếp tục đọc tiếp.

Phần sau viết rằng, biện pháp trung dung là quay về phục vụ Yongan.

“….” Hoàn Huynh nhếch mép, suýt nữa thì buông lời chê bai “đến cùng cũng chỉ là cái kết không mong muốn”.

Nhưng khi đọc tiếp, anh ta thấy rằng tính cách và nguyện vọng của con người thường không dễ dàng thay đổi.

Dù có sự nhắc nhở từ “Bầu Trời”, những kẻ muốn tìm cái chết vẫn sẽ tìm cách tự hủy diệt mình; những người có chung mục tiêu vẫn sẽ đoàn kết lại với nhau.

Nói cách khác, dù Hoàn Huynh – Tướng Huan – ngày xưa sẵn lòng phục vụ Yongan cho đến khi một người lên ngôi và người kia trở thành Vua Chu, nhưng bây giờ họ vẫn có thể cùng nhau tôn trọng và hiểu ý nhau. Tất nhiên, cũng có thể họ sẽ trở thành kẻ thù.

Biện pháp trung dung này đòi hỏi Hoàn Huynh phải phục vụ Yongan, và ngay khi đạt được vị trí Vua Chu, anh ta phải lập tức rút lui, để tránh đi sai lầm của Hán Tín.

Lúc đó, anh ta sẽ có cả danh vọng lẫn sự sống.

Còn lý do tại sao đây chỉ là một biện pháp trung dung, Hoàn Huynh tự mình cũng hiểu rõ.

Anh ta sẽ không chấp nhận biện pháp này.

Trước những phân tích quá thực tế và trực tiếp này, có lẽ Hoàn Huynh khó mà không cảm thấy có chút thiện cảm đối với vị Hoàng Đế Yongan mà anh ta chưa từng gặp mặt.

Một người cầm quyền chân thành thường không khiến người khác ghét bỏ.

Thật đáng tiếc… họ cuối cùng vẫn không cùng một con đường.

Anh ta thở dài, và bắt đầu mong đợi biện pháp “thượng sách” tiếp theo.

— Mặc dù niềm mong đợi ấy, giống như “chia sẻ vinh quang” trước đó, thực ra là điều không nên có.

Điều đầu tiên mà Yongan nói đã trực tiếp làm rõ suy nghĩ của anh ta.

Họ nói rằng, vấn đề lớn nhất mà Hoàn Huynh đang đối mặt là anh ta đang bị đặt vào tình thế tiến thoái lưỡng nan, và không ai trong số họ có thể trở thành một người trung thành thực sự.

Những gì Yong An đối mặt chỉ là tình thế sống còn; liệu có nên liều lĩnh một trận quyết định không…

Còn Hoàn Huynh thì lại rất đặc biệt. Chỉ từ những hành động của ông ta, người ta đã có thể thấy rằng ông ta không thích hợp để trở thành một vị quan chính trị giỏi.

Vậy tại sao không thử con đường khác đi?

Chẳng hạn, bắt đầu lại từ đầu…

Thế giới này rộng lớn, các quốc gia tồn tại đông đảo. Sau trận chiến sông Fei, Fu Jian bị đánh bại, và miền Bắc trở nên hỗn loạn.

Mười một năm trước, người dân tộc Qiang của Đào Xương đã giết chết chủ nhân cũ của mình là Fu Jian, và vào năm sau đã tự xưng làm hoàng đế, đặt kinh đô tại Guanzhong.

Ba năm trước, Đào Xương qua đời.

Để tránh những xáo trộn có thể phát sinh khi tin tức cái chết của ông ta lan ra, con trai ông là Diệu Hưng đã quyết định không công bố tin tức tang lễ, tự nhận chức vụ Đại tướng, đẩy lùi các quân địch xâm lược. Đồng thời, ông ta đã triệu tập nhiều nhà chính trị và tướng lĩnh tài ba, chiếm giữ được khu vực Hedong, và âm mưu chia quân đội thành hai đội, mở rộng lãnh thổ về phía Đông đến Luoyang, và về phía Tây Bắc đến Longxi.

Tất nhiên, so với Diệu Hưng, Hoàn Huynh lại đặt nhiều hy vọng hơn vào việc chinh phục Longxi và tiêu diệt triều đại Later Liang.

Còn nếu muốn tiến lên phía Bắc, thì cơ hội của Hoàn Huynh lớn hơn nhiều so với Diệu Hưng.

Cuộc đối đầu giữa Diệu Hưng và Tuoba Gui – Nước Ngụy là điều không thể tránh khỏi. Quân đội của Hoàn Huynh ở Jingzhou có thể chờ đợi thời cơ thích hợp để chiếm giữ Guanzhong.

Về vấn đề thiếu hụt binh lực, vật tư, thì cũng có thể giải quyết được. Khi triều đình tấn công Vương Cung, hãy yêu cầu Tạ Diện dẫn quân đội Linyang đóng giữ những điểm then chốt, chặn đứng việc quân đội của Hoàn Huynh tiến về phía Đông. Nhưng người này tính cách kiêu ngạo, hành động quá mức, chắc chắn sẽ xảy ra xung đột với các cựu thuộc cấp ở Linyang; vì vậy, tốt hơn hết là đánh bại ông ta để gây áp lực cho triều đình.

Nếu có được một khoản quân tiếp tế, ông ta sẽ đồng ý đi theo con đường khác, không còn tiến về phía Đông nữa. Đến lúc đó, triều đình còn phải gọi ông ta là “anh hùng của cuộc chiến phía Bắc” nữa đấy… Và như vậy, con đường phía trước sẽ trở nên rộng mở hơn nhiều.

Tôi vẫn là một thần tử, nhưng không phải là kẻ nổi loạn; tôi vẫn có thể tự lập gia đình bất cứ lúc nào.

Đó mới chính là “chiến lược tốt nhất” dành cho Hoàn Huynh.

Anh ta quay người hỏi ngay nữ tu kia: “Liệu anh ta đã có cơ hội đưa ra lời khuyên cho triều đình chưa?”

Nếu không phải vậy, Yong An chắc chắn sẽ không dám tuyên bố rằng việc anh ta điều quân chinh phục Tạ Diện cuối cùng chỉ dẫn đến việc phải thương lượng với triều đình. Với tính kiêu ngạo của các gia tộc quý tộc, họ có lẽ vẫn sẽ tiếp tục cử người đến.

Nữ tu trả lời một cách thành thật: “Tôi không biết.”

Câu trả lời quá chân thực đến mức Hoàn Huynh không thể nghi ngờ đó là lời nói dối. Cô ấy thực sự không đang tránh né anh ta.

Anh ta từ từ gấp lại lá thư, ánh mắt anh ta trở nên phức tạp và đầy suy nghĩ; bỗng nhiên, ánh mắt anh ta trở nên sắc bén hơn khi anh ta hỏi: “Nhưng liệu anh ta có sợ rằng việc nuôi dưỡng một con hổ sẽ gây ra rắc rối không?”

Không hay rồi!

Biện Phạm Chi bên cạnh cảm thấy có chuyện không ổn.

Câu hỏi này của Hoàn Huynh hoàn toàn không giống như là sự nghi ngờ đối với Yong An; ngược lại, có vẻ như anh ta đang xem xét lời khuyên trong thư của Yong An… Chỉ là không hiểu tại sao đó lại là một lời khuyên không mấy có lợi cho Yong An.

Có lẽ sau này, anh ta sẽ cần phải giúp Hoàn Huynh suy nghĩ thêm về vấn đề này, để tìm ra bí mật ẩn sau đó.

May mắn thay, Yong An không có mặt ở đây, nên cũng không thể tận dụng thắng lợi này để tiếp tục công kích và phá vỡ hàng phòng thủ của Hoàn Huynh.

Nhưng đúng vào lúc đó, anh ta nghe thấy một giọng nói:

“Nuôi dưỡng một con hổ sẽ gây ra rắc rối?” Nữ tu lặp lại câu đó nhẹ nhàng.

Khuôn mặt Hoàn Huynh trở nên căng thẳng; anh ta nhận ra rằng đây là một câu trả lời hoàn toàn khác so với những gì anh ta mong đợi.

Ngay lập tức sau đó, anh ta thấy nữ tu lấy ra một túi lụa từ chiếc ba lô đeo trên lưng, rồi lấy ra một mảnh giấy và đưa nó về phía anh ta.

Hoàn Huynh do dự một chút, nhưng cuối cùng vẫn mở mảnh giấy ra.

Trên đó, với những nét chữ uyển chuyển như rồng bay phượng múa, có ghi: “Ngài có tâm hồn của một vị vua, nhưng lại thiếu vẻ ngoài của một vị vua.”

Vậy thì Yong An làm sao có thể sợ rằng việc nuôi dưỡng một con hổ sẽ gây ra rắc rối được!

Trong lá thư trước đó, nữ tu thực sự đã đứng về phía Hoàn Huynh và đưa ra ba chiến lược khác nhau cho anh ta.

Dù xét về điều kiện hiện tại của anh ta hay tính cách cá nhân anh ta, việc lựa chọn này chính là con đường sống duy nhất dành cho anh ta.

Đó cũng là con đường duy nhất giúp anh ta thực hiện được ước nguyện của mình.

Nhưng đối với bà ấy, việc Hoàn Huynh trưởng thành lên thì sao?

Anh ta có tâm hồn của một vị vua, nhưng lại không có vẻ ngoài của một vị vua; đối với bà ấy, anh ta chỉ là một lãnh chúa mà sau này cần phải bị đánh bại mà thôi.

Khi đến lúc đó, hãy để họ đối đầu trên chiến trường và quyết định thắng thua.

Việc để Hoàn Huynh ra ngoài và gây rối trên chiến trường phía Bắc cũng có thể mang lại cho bà ấy những cơ hội mới.

Không… thậm chí có thể nói rằng, đây chẳng phải là việc nuôi hổ để gây họa sao?

Rõ ràng, đây chỉ là việc bà ấy vừa nuôi những con hổ trong nhà, vừa cho con hổ hoang dã bên ngoài một ít thức ăn, để nó đi ăn thịt những con sói đói khát xung quanh mà thôi.

Chỉ vậy thôi.

Hoàn Huynh không biết danh tính thật của Yong An, nên vẫn chưa thể hoàn toàn hiểu ý định của bà ấy khi viết câu này.

Anh ta chỉ đọc qua hai bức thư, rồi cảm thấy mình sắp phải bật cười vì tức giận.

Sự khiêm tốn, lịch sự, và cách xử lý công việc một cách khéo léo đều chỉ là những vỏ bọc trong giao tiếp với các quốc gia khác mà thôi. Còn câu nói này… có lẽ mới chính là sự thật.

Và… chỉ có những người như vậy mới có tham vọng chiếm lĩnh thiên hạ, thu phục muôn dặm đất nước.

Hoàn Huynh không muốn thừa nhận điều này, và hỏi tiếp: “Tại sao Yong An lại nói như vậy?”

Lần này, phản hồi của nữ tu lại khác một chút.

Bà ấy không lấy ra những “bí quyết” mới, cũng không im lặng đứng yên; thay vào đó, bà ấy chỉ chỉ vào chính mình.

Đối với một người thông minh như Hoàn Huynh, đó chính là câu trả lời.

Việc nữ tu truyền tin đã đến trước mặt anh ta, thay vì anh ta phải quyết định trước liệu có nên xuất quân về phía Đông hay không, chính là bằng chứng tốt nhất.

Tất nhiên, anh ta có thể nói rằng mình cần phải xem xét tình hình và hành động theo thời cơ, nhưng đừng quên rằng, tình hình hiện tại đang mang lại cho hầu hết mọi người một cảm giác khẩn cấp chưa từng có; đây chính là thời kỳ mà các quốc gia đang tranh giành quyền lực!

Một người muốn lên ngai vàng, điều đầu tiên cần làm là tạo ra cơ hội cho bản thân, chứ không phải chỉ đợi thời cơ thích hợp mới hành động.

Nếu anh ta chậm trễ, thì anh ta đã thua cuộc từ lúc đó rồi.