Còn hành động của ông ta thì linh hoạt hơn nhiều; có thể xem xét mục đích của quân địch trước khi quyết định là sẽ vượt sông một mình, quay lại Kiến Khang, hay đi về phía đông để cầu viện.

Nhưng chính vào lúc này, ông ta bất ngờ nhận thấy biểu hiện kinh hoàng trên khuôn mặt các thuộc cấp mình.

“Cái gì vậy…?”

Chuyện gì đang xảy ra vậy!

Ông ta quay đầu nhìn lại và cũng vội vàng mở to mắt.

Khoảng trại được bao phủ bởi sương buổi sáng; hơi nước trên sông rất dày đặc, nên sương mù càng trở nên khó tan hơn.

Khi con thuyền rời bờ và tiến vào giữa dòng sông, nó giống như đang đi qua một bức tường màu trắng.

Dòng sông rộng lớn; gió ở giữa lòng sông đã thổi bay đi phần lớn sương mù, cho phép họ nhìn xa hơn một chút.

Tuy nhiên, khi bức màn trước mặt con thuyền được “gỡ bỏ”, mọi người trên thuyền đều kinh hoàng khi nhận ra rằng, ngay phía đối diện không phải là con đường thoát, mà là quân địch đã sẵn sàng tấn công từ lâu!

Vương Cung Chưa đến mức ngốc nghếch đến thế để nghĩ rằng những con thuyền đó là bạn bè đã đến đón họ từ sớm.

Chiếc cờ lớn in chữ “Lưu” ở phía đối diện càng khiến ông ta nhận ra ngay danh tính và phe phái của họ.

“Quân đội triều đình…”

Đó là quân đội triều đình!

Lễ đăng quang vừa mới diễn ra không lâu; theo “thói quen” thông thường, bên trong triều đình chắc chắn sẽ mất vài ngày để phân chia chức vụ, thực hiện những chính sách nhân ái sau khi vua mới lên ngôi, và cố gắng xóa bỏ những ảnh hưởng do sự kiện vừa qua gây ra… Làm sao họ lại vội vàng tấn công ông ta ngay từ đầu!

Lý do ông ta đưa ra – tức là đi về phía bắc để giành lại những vùng đất bị mất – chỉ mới được thảo luận với các cộng sự tham gia chiến dịch mà thôi; nó chưa hề được ghi chép thành bản đệ trình lên triều đình. Vì vậy, nếu triều đình quyết định tấn công ông ta và coi ông ta là kẻ phản bội, ông ta sẽ không còn cách nào khác.

Không nghi ngờ gì nữa, trên mặt sông, tiếng nói của ông ta cũng không thể vang đến xa được.

Tương tự, điều đầu tiên xuất hiện không phải là tiếng nói từ phía đối diện, mà là những mũi tên bắn ra từ những con thuyền đang tiến gần!

“Uuu…” Những mũi tên từ loại nỏ đặt trên đầu thuyền phát ra tiếng vang sắc bén, lao thẳng về phía con thuyền của họ.

Vương Cung Ông ta hít một hơi lạnh, vội vàng nằm xuống; ngay lập tức, một tiếng nổ lớn vang lên phía trên đầu mình.

Một mũi tên vừa lướt qua đỉnh đầu ông ta và đâm sâu vào cột buồm phía trước.

“Rút lui! Nhanh chóng rút lui!”

Không c

Các con thuyền ở hai bên ngay lập tức bao vây lại, cung tên được ném ra đồng loạt, trúng thẳng vào vài chiếc thuyền nhỏ.

Tận dụng những khe hở này, các chiến thuyền mạnh mẽ nhanh chóng lao về phía nơi Vương Cung đang đứng.

Vừa mới đứng dậy, anh ta đã thấy một trận mưa lửa bùng phát từ những chiếc thuyền nhỏ kia. Lửa, nhờ sức gió, lan nhanh lên những tấm buồm, không cho kịp ai có thể dập tắt; chúng nhanh chóng bùng cháy thành những ngọn lửa đỏ rực kinh hoàng. Cả làn sương xung quanh dường như cũng sẽ bị ngọn lửa này thiêu khô hết.

Vương Cung chỉ biết đau khổ không thể nói ra lời; anh ta vội vàng đứng trên lan can vẫy tay. Đó không chỉ là cách để gọi người của mình đến cứu mình, mà còn là cách để gửi tín hiệu đến quân địch, mong họ ngừng chiến.

“Đừng đánh nữa!”

“Đừng đánh nữa!”

Anh ta chỉ trễ về kinh một chút mà thôi, chẳng hề có ý định phản bội; ngay cả khi triều đình muốn trừng phạt, cũng nên nghe anh ta giải thích chứ. Những hành động này dường như đang muốn giết chết anh ta ngay tại đây… Điều này có công bằng không?

Hãy ngừng đánh đi! Anh ta sẵn lòng trở về triều đình để nhận tội.

Thấy các cung tên trên thuyền địch đột nhiên ngừng lại, dường như họ đã hiểu ý định của anh ta và sẵn sàng tiếp nhận anh ta làm tù binh, khuôn mặt Vương Cung lập tức hiện lên vẻ nhẹ nhõm như vừa thoát khỏi cơn họa.

Nhưng đúng lúc đó, hơn mười cây cung bắn tên xa ba trăm bước được ném ra từ bờ bên này doanh trại; khi chiếc thuyền của Vương Cung vội vàng lùi lại, những mũi tên đó đã tấn công anh ta một cách chết người.

Vương Cung từ từ cúi đầu xuống và thấy một mũi tên cung lớn xuyên qua lồng ngực mình, chỉ còn phần đầu mũi tên lộ ra bên ngoài. Phía trước anh ta, những mũi tên đã dừng lại một chút, như thể chúng lại nhận được tín hiệu nào đó, và sau đó đổ xô xuống phía anh ta.

Lực va chạm mạnh mẽ khiến anh ta bị hất xuống từ thuyền, rơi xuống dòng sông đục ngầu.

“Hoàng hậu đã ra lệnh: trong trận chiến này, không được để Vương Cung sống sót, để làm gương cho kẻ khác!”

……

Lửa lại bùng cháy lên. Màu đỏ của máu và ngọn lửa trên sông hòa quyện vào nhau, rồi nhanh chóng bị dòng nước cuốn trôi đi. Những dấu vết của trận chiến này cũng dần dần bị nước xóa sạch.

Những binh sĩ vẫn còn đang bị mắc kẹt trong sông đang được kéo lên thuyền từng người một; xác chết của Vương Cung được treo lên boong thuyền như một cách để báo cáo công lao… Còn những thứ khác thì

Chỉ là vào lúc này, mọi người ở hai bên sông vẫn có thể nghe thấy những âm thanh còn vang vọng trên chiến trường; họ đang sốt sắng và e dè chờ đợi chỉ thị tiếp theo từ triều đình.

Nhìn về phía tây –

Phía thượng nguồn, Kinh Đô đang chờ đợi kết quả của các trận chiến nơi đây; ngay khi số liệu thương vong được ghi nhận xong, chúng sẽ được gửi về ngay lập tức.

Dòng sông ở đó không chứa máu me hay khói lửa như ở đây; chỉ có những loại phấn trắng mà gia tộc quý tộc ở Kinh Đô vẫn còn dùng để che giấu vẻ tuổi tác của họ mà thôi. Những loại phấn này đã bớt đi phần nào nhờ vào việc duy trì trật tự nghiêm ngặt gần đây, việc tuyển mộ binh sĩ, cũng như những lời tiên tri về sự diệt vong của đất nước do “Bức Màn Trời” mang lại trước đó.

Còn ở phía thượng nguồn của con sông lớn, tức là phía tây Lịch Dương, dòng nước càng trong trẻo hơn nữa; trong tiếng lá rụng và gió thu, một cảm giác lạnh lẽo khó tả hiện ra.

Hoặc có lẽ, nên nói đó là một bầu không khí u ám và sát nhẹt.

Những nhánh cây trôi nổi trên sông lẽ ra phải theo dòng xuôi về phía dưới, nhưng chúng lại va chạm vào một con tàu chiến trước khi đi xa hơn.

Nếu nhìn theo hướng của những nhánh cây bị chặn đó, người ta có thể thấy những con thuyền đang nằm ngang qua dòng sông, những lá cờ đang bay phấp phới; lá cờ lớn in chữ “Huan” treo cao, báo hiệu rằng đây là đội quân của Kinh Châu. Dù tiếng trống chiến vẫn chưa vang lên, nhưng dường như bọn họ sẽ sớm tiến quân về phía đông.

Nhưng vào lúc này, Hoàn Huynh chỉ đơn giản là khoác một chiếc áo choàng lớn, đứng ở vị trí có gió trên con tàu chính, nhìn về phía đông xa xôi, như thể như vậy anh ta có thể nhìn thấy được tình hình ở Kinh Đô.

Nói chính xác hơn, anh ta đang chờ đợi.

Đang chờ đợi những sứ giả mà anh ta đã cử đến Kinh Đô để thu thập thông tin, mang những tin tức từ đó về gặp mình.

Bỗng nhiên, Hoàn Huynh nhíu mắt lại, biểu cảm trên khuôn mặt anh ta có chút thay đổi khi nhìn về phía xa: “…Kia là ai vậy?”

Biện Phạm Chi cũng đang trên con tàu, nghe thấy câu hỏi đó liền vội vàng bước đến bên cạnh tàu, nhìn theo hướng mà Hoàn Huynh đang nhìn, và quả nhiên, trên mặt sông phía kia xuất hiện một điểm đỏ khác biệt so với trước đây, đang di chuyển về phía này.

Điểm đỏ đó nhanh chóng trở nên rõ ràng hơn, hóa thành một chiếc thuyền nhỏ trên sông, cùng với một lá cờ đỏ dùng để báo hiệu cho mọi người biết, rõ ràng đó là một sứ giả.

Tuy nhiên, điều khiến mọi người ngạc

Nữ tu đó cúi đầu chào lễ, rồi nói: “Người được sai đến gửi thư cho tôi nói rằng, triều đại Jin quản lý thiên hạ dựa trên nguyên tắc hiếu thảo; Tướng Huan đã giết chết Cựu Thái thú Kinh Châu, có vẻ như ông ta đang chuẩn bị nổi dậy, chắc chắn là vì tin rằng mình mạnh mẽ hơn họ. Ít nhất thì cũng nên có chút lòng trung thành và sự tôn trọng đối với sứ giả đến từ phía họ.”

Hoàn Huynh im lặng không biết phải nói gì.

Cái gọi là việc triều đại Jin quản lý thiên hạ dựa trên nguyên tắc hiếu thảo, có lẽ chỉ là vì trong các tiêu chí được sử dụng để “đề cử những người hiếu thảo”, thì nguyên tắc hiếu thảo đó chiếm vai trò quan trọng nhất; còn về những giá trị khác như lễ nghĩa, liêm khiết… thì thực sự không còn gì nữa. Ngay cả việc xác định mức độ quan trọng của nguyên tắc hiếu thảo cũng rất khó để nói rõ.

Bây giờ, đối phương lại nói rằng mình mạnh mẽ hơn triều đại Jin, và yêu cầu phải có những phẩm chất tốt đẹp hơn… Ông ta phải làm sao bây giờ!

Hoàn Huynh thở dài, quyết định không muốn tiếp tục tranh luận về vấn đề này nữa: “Hãy đưa thư đó đến đây.”

Dòng thông báo xuất hiện ngay trước mắt ông ta.

Ánh mắt Hoàn Huynh chợt lóe lên; lực tay ông ta đột nhiên tăng lên một chút.

Bởi vì ông ta có thể nhìn thấy rõ ràng rằng, trên lá thư này, có chữ viết giống hệt như chữ của Hoàng đế Yongan.

Đó chính là chữ của Hoàng đế Yongan!

**Chương 23: Tại sao tôi phải sợ việc nuôi hổ để sau này chúng gây họa?**

Không phải vì có những chỗ thiếu nét trong chữ viết, mà chính phong cách chữ viết đó đã đủ để Hoàn Huynh đưa ra kết luận này.

Đây chính là chữ của Hoàng đế Yongan.

Không thể có khả năng nào khác cả!

……

Hiện nay, việc đánh giá nghệ thuật thư pháp đang rất phổ biến; ngày đó, khi chữ viết tay của Hoàng đế Yongan được hiển thị trên bức màn trời, phản ứng đầu tiên của Vương Tân là “chữ viết phản ánh con người”; hôm nay, khi nhìn thấy lá thư này, Hoàn Huynh cũng có cùng phản ứng như vậy.

Nhưng phải nói thật, chữ viết này rất trang nghiêm và ổn định; hoàn toàn không giống với tính cách của một người có thể nói ra những lời như “đi bộ trên đường phố, giẫm nát xương cốt của các quan lại”.

Hoàn Huynh tự hỏi trong lòng: Liệu đây có phải là bộ mặt mượt mà mà Hoàng đế Yongan thường xuyên sử dụng để che giấu bản chất thật của mình không? Đáng tiếc, dù suy nghĩ theo hướng này, ông ta vẫn không thể đoán ra danh tính thực sự của đối phương.

“……Ông ta thật là gan dạ; không hề sợ rằng tô

Trong sự im lặng của đối phương, anh ta thực ra đã có một câu trả lời rồi –

Đúng vậy, anh ta sẽ không tố giác ai cả.

Hoặc nói cách khác, anh ta còn có một linh cảm gần như bản năng, cho rằng từ người nữ tu này sẽ không thể tìm hiểu được nhiều thông tin liên quan đến Yong An, và có khả năng cao hai điều này không hề có mối liên hệ trực tiếp với nhau.

Vậy thì việc tố giác của anh ta, ngoài việc tự rước họa vào thân, cũng chẳng mang lại ích lợi gì cả.

Thà rằng…

Hãy cứ đọc bức thư này cho kỹ.

Những dòng chữ được viết bằng mực đen, nét bút chắc chắn, cho thấy người viết đã rất nghiêm túc trong việc này.

Ngay cả người nhận bức thư cũng cảm thấy mình như được vinh danh một cách vô cớ.

“……” Hoàn Huynh Lông mày anh ta rung nhẹ; anh ta thấy mình hoàn toàn không nên có cảm xúc như vậy, nhưng vẫn tiếp tục đọc.

Tuy nhiên, mới đọc vài dòng, anh ta bỗng nhận ra rằng Yong An hoàn toàn khác biệt so với bất kỳ ai mà anh ta từng tiếp xúc trước đây!

Anh ta từng nghĩ rằng, dù nhận được thư từ Yong An, mình cũng sẽ thấy những lời giải thích liên quan đến danh hiệu Vua Chu và việc ông ta bị giết; ít nhất thì cũng sẽ có những lời hứa nhằm thu phục một cựu đồng bộ của mình.