Một bức công văn nhanh chóng được gửi đi bằng ngựa nhanh, do sứ giả mang đến Kinh Châu, rồi tiếp tục được chuyển đến Dương Châu và Kiến Khang, nhằm đưa nó đến trước mặt Hoàng đế càng nhanh càng tốt, để kịp thời biết được diễn biến thực sự của cuộc chiến.

Một bản sao khác của bức công văn này được in ra nhiều bản và được dán ở các con phố trong vành đai tám thành trì, các quan lại đã dùng trống và chuông để thông báo cho binh sĩ và dân chúng.

……

“Mẹ ơi, mẹ làm con đau quá.”

Người phụ nữ bỗng nhiên tỉnh giấc, buông tay ra khỏi lưng con gái mình, nhưng ánh mắt vẫn còn mơ hồ, như thể cô ấy vừa chứng kiến một cảnh tượng gì đó quá khó hiểu đối với mình.

Khi tin tức về việc chiến tranh sắp bắt đầu lan truyền khắp Lạc Dương, khi thông báo tuyển mộ binh sĩ được phát đi giữa đám đông, điều cô ấy thấy không phải là cảnh mọi người trốn tránh, bỏ chạy, mà là họ đang tập trung lại trước mặt các quan viên thông báo tin tức, và những tiếng kêu gọi xung phong liên tục vang lên.

“Cô có thấy điều này thật kỳ lạ không?” Một giọng nói hỏi, như thể đã nhận ra sự hoang mang trên khuôn mặt cô ấy.

Người phụ nữ ngẩng đầu lên và thấy cô gái đứng trước mặt mình đang buộc chặt mái tóc lại và quấn phần tóc còn lại vào khăn đầu, như thể muốn tạo điều kiện thuận lợi hơn cho việc hành động.

Cô gái đó buộc chặt khăn đầu và trả lời người phụ nữ: “Nếu Lạc Dương không có tất cả mọi người đều tham gia chiến đấu, thì đã từ lâu nó đã bị Quân Ngụy xâm lược rồi. Năm ngoái, chúng ta đã không mất đi phẩm giá của người Hán, đã đánh bại những kẻ cướp bóc đó một cách mãnh liệt; năm nay, chúng ta cũng sẽ không dễ dàng từ bỏ!”

“Chúng ta đều thấy Hoàng đế Vĩnh An và các thần tử của Ngài đang làm gì. Sự thay đổi của Lạc Dương từ một đống đổ nát trở thành hiện tại ngày hôm nay, không thể chỉ nhờ vào việc các tướng lĩnh đào kênh nước mà có được... Vậy tại sao chúng ta lại sợ hãi và bỏ chạy?”

Nếu không phải vì Quân Ngụy đang xâm lược từ phía nam, và nếu như như bức thư kêu gọi Lạc Dương đã nói, họ định đi vòng qua Lạc Dương để tấn công phía sau triều đình, thì có lẽ những kho báu trên núi Mangshan vẫn có thể phát huy tác dụng của chúng.

Người phụ nữ do dự và hỏi: “Tôi có thể hỏi thêm một câu được không? Các bạn... Đây có phải là việc chiến đấu vì Hoàng đế Vĩnh An không?”

“Không hoàn toàn là vậy,” cô gái trẻ tuổi trả lời ngay lập tức, “Bởi vì tôi nghĩ, Hoàng đế cũng mong muốn nghe được câu trả lời này hơn. Chúng ta đang chiến đấu vì ch

Cô gái đó đã cắt tóc ngắn và bỏ qua kiểu buộc tóc truyền thống; nụ cười của cô dường như trở nên rạng rỡ hơn. “Nhìn này, đây chính là ý nghĩa của việc trở về với thành phố Luoyang. Chúng ta lại tiến được một bước xa hơn nữa.”

Cô vẫy tay chào người phụ nữ kia rồi bước vào đám đông, đứng vào hàng người tình nguyện nhập ngũ và biến mất trong dòng người đang ngày càng đông đúc.

Người phụ nữ kia vẫn đứng đó, ngẩn ngơ suy nghĩ mãi, không biết liệu tin tức này có tốt hay xấu cho Luoyang.

Nhưng khi người dân Luoyang dám đối mặt với thách thức của số phận, việc đánh giá điều đó tốt hay xấu chỉ có thể do chính họ quyết định, chứ không phải người mang đến tin tức đó.

Và ở một phía khác…

Chỉ khi việc tuyển quân tại đây đã hoàn tất vì số lượng người tình nguyện đủ đủ, bản báo cáo chiến sự khẩn cấp từ xa mới xuất hiện trên bàn làm việc của Vương Thần Ái. Nó được đưa đến trước mặt Đại Hoàng.

……

“Báo cáo khẩn cấp từ Luoyang?”

Bốn từ này đủ để khiến cô bỗng nhiên căng thẳng lên.

Cô vội vàng đẩy sang một bên các kế hoạch quân sự mà Lưu Nghĩa Minh, Tôn Ân và những người khác đã cùng nhau soạn thảo, rồi nhận lấy bản báo cáo. Cô nhanh chóng mở phần niêm phong bằng sáp và đọc nội dung bên trong.

Lập tức, đôi mắt cô bỗng nhiên se lại.

Trước đây, khi mới bắt đầu sự nghiệp công chức,Tạ Linh Vận thường viết các văn bản theo lối cổ điển, chú trọng đến vẻ đẹp ngôn từ và tính mạch lạc trong câu chuyện. Nhưng trong bản báo cáo khẩn cấp này, anh ấy đã thay đổi hoàn toàn phong cách viết của mình; nội dung được trình bày một cách rõ ràng và trực tiếp, những thông tin quan trọng nhất được đặt ở phần đầu!

“Vua Ngụy dưới danh nghĩa là người chỉ huy quân đội, đã yêu cầu tăng cường quân lực cho thành phố Ye, có khả năng sẽ tiến hành cuộc xâm lược về phía nam. Luoyang đã điều động quân đội chuẩn bị phản công. Xin Đại Hoàng hãy hỗ trợ…”

“Quân đội trung tâm sẽ xuất phát từ Luoyang, đi qua Yanzhou; Lưu Bà Bà sẽ đóng vai trò quân tiên phong, tìm cơ hội tấn công; Fù Yan sẽ ở lại phía sau để điều phối và luôn cảnh giác với những biến động có thể xảy ra ở khu vực Guanzhong… Hiss!”

“Tổng chỉ huy Hè, ông nghĩ Vua Ngụy này là ai?”

Hạ Nhĩ nghiêm túc trả lời: “Nếu Vua Ngụy không phải là một cái tên hư cấu, thì chỉ có thể là Lưu Phu nhân – con gái của Lưu Quán, người đứng đầu miền bắc Hung Nô, và cũng là mẹ của con trai cả của Tốc Bá Quý.”

“Vương Thần Ái Giọng nói của ngài không hề lộ ra vẻ vui hay giận, chỉ đơn giản là hỏi tiếp: ‘Cô ấy có khả năng chỉ huy quân đội không?’”

Hạ Nhĩ Nhìn xuống một lúc rồi trả lời: “Nếu dựa vào những gì thần hiểu về cô ấy, thì có lẽ là không. Nhưng thần đã có thể trốn thoát khỏi tay Tuoba Gui và đi đến đây chính nhờ sự giúp đỡ của cô ấy; vì vậy, xét về khả năng đưa ra quyết định, cô ấy là có. Tuy nhiên, do bị hạn chế bởi địa vị, cô ấy vẫn còn nhiều ràng buộc. Còn về khả năng chỉ huy quân đội… thần cũng không dám khẳng định.”

Vương Thần Ái lại hỏi: “Dựa vào những gì ngươi biết về Tuoba Gui và cô ấy, việc ông ta triển khai quân đội tại thành Ye này, mục đích của nó là gì?”

Khuôn mặt Hạ Nhĩ bỗng trở nên căng thẳng; hai hàng lông mày của cô ấy nhăn lại.

Đây không phải là một câu hỏi dễ trả lời.

Dù Hoàng thượng có tin hay không tin vào câu trả lời của cô ấy, cô ấy cũng không thể đưa ra một câu trả lời tùy tiện được.

Trong suốt nhiều năm qua, cô ấy thực sự chưa bao giờ nhìn nhận các quyết định của Tuoba Gui từ góc độ của một “đối thủ”, cũng chưa bao giờ kiểm chứng những suy đoán của mình; vì vậy, vào lúc này, cô ấy thực sự không có nhiều ví dụ trong quá khứ để tham khảo. Cô ấy chỉ có thể dựa vào những gì mình hiểu về người này để đưa ra kết luận.

“Hãy bình tĩnh lại,” Vương Thần Ái an ủi, “Phần sau của báo cáo chiến tranh đã nói rõ rằng, Zhi Miaoyin đã thành công ở Guanzhong, khiến Diệu Hưng dù có cố gắng đi theo con đường khác, cuối cùng vẫn theo đuổi con đường mà Thiên Mạc đã đề xuất – con đường theo đạo Phật. Trong thời gian ngắn như vậy, Tuoba Gui sẽ không thể trở thành một người hoàn toàn mới đâu. Ngươi hiểu ông ta mà.”

Hạ Nhĩ nhìn vào đôi mắt ân cần và bình tĩnh trước mặt mình, và không hiểu sao, cô ấy bỗng cảm thấy bình tĩnh trở lại: “Tuoba Gui sẽ không trở thành một người hoàn toàn mới… Vậy thì vào lúc này, ông ta chắc chắn sẽ không lập phi tần! Ông ta chỉ sẽ chọn người thừa kế mà thôi; dù chỉ coi đó là một cái cớ đi nữa, ông ta cũng sẽ không làm vậy!”

Thậm chí, cô ấy còn không nghĩ rằng suy đoán của Lưu Bà Bà là đúng.

Vương Thần Ái cười và nói: “Vậy thì lời nói của Vua Ngụy xuất phát từ đâu?”

Hạ Nhĩ vội vàng trả lời: “Có người tự ý quyết định mọi chuyện; bản thân Tuoba Gui cũng không có mặt ở Bình Thành!”

Ngay khi câu nói đó vang lên, cô ấy cảm thấy như mình vừa phá vỡ một rào cản vô hình nữa, và t

“Vậy thì chúng ta tiếp tục phân tích đi,” giọng nói của Vương Thần Ái nhẹ nhàng, nhưng dường như đang đặt ra một bàn cờ có thể được di chuyển ngay giữa hai người họ. “Tốc Bá Quý đang ở đâu, và tại sao Phu nhân Lưu lại dùng danh nghĩa hoàng hậu để xuất quân?”

Giọng nói của Hạ Nhĩ vang lên bình tĩnh: “Có lẽ suy đoán của Đô đốc Lưu không sai, Tốc Bá Quý đang ở khu vực Quan Trung… Còn việc xảy ra biến động ở Hà Bắc, có lẽ là do tình hình chiến sự ở miền Bắc đã thay đổi.”

“Chính là Tước Chu!” Vương Thần Ái đưa ra câu trả lời.

Quân phòng thủ Lạc Dương không hề biết về những tiến triển của Hoàn Huynh; thậm chí các thủ lĩnh dân tộc đến gặp gỡ họ còn nghĩ rằng những con tàu đó chỉ được sử dụng cho mục đích thương mại. Nhưng các quan chức cao cấp ở Kiến Khang đều biết rõ Tước Chu đã làm gì.

Nếu tính toán theo thời gian, nếu mọi việc diễn ra thuận lợi, có lẽ ông ta đã thành công rồi!

Một người đầy tham vọng và năng lực, trong tình hình miền Đông Bắc không có đối thủ mạnh, chắc chắn sẽ tạo nên những thành tựu đáng kể, thậm chí có thể gây ra những biến động lớn.

Vậy khi Tốc Bá Quý không có mặt tại kinh đô và những tin xấu lại liên tục đến, những người ở lại Bình Thành chắc chắn phải làm gì đó để cứu vãn tình hình.

“Vì vậy…” ánh mắt của Hạ Nhĩ trở nên sáng suốt hơn sau từng phân tích, “vì vậy việc tăng cường quân số ở Yê Thành không phải là Nước Ngụy chuẩn bị tấn công miền Nam một cách lớn scale, mà là vì phía sau đang gặp khó khăn, họ buộc phải tìm cách khác để giải vây! Tin này truyền đến Lạc Dương đã gây ra hiểu lầm, khiến cho Fù Trưởng sử và những người khác quyết định xuất quân đối phó?”

Cô thở dài một hơi lạnh: “Hiểu lầm này thật sự quá lớn!”

Ban đầu, cả hai bên đều chưa chuẩn bị sẵn sàng cho cuộc tấn công toàn diện, nhưng vì sự cố bất ngờ này, và do thông tin chiến sự không kịp thời, tình hình chiến tranh đã trở nên tồi tệ hơn.

Nếu cuộc chiến này xảy ra biến cố, ai sẽ phải chịu trách nhiệm?

Nếu cuộc giao tranh ở Yê Thành làm cạn kiệt lực lượng của Lạc Dương, thì liệu Zhi Miaoyin có thể thuyết phục được Diệu Hưng – người đang ở Quan Trung – không để ông ta tìm cơ hội phản công hay không?

Tốc Bá Quý chắc chắn không phải là người sẽ ngồi yên chờ chết; ông ta chắc chắn sẽ có những biện pháp đối phó cần thiết.

Toàn bộ tình hình đã trở nên hỗn loạn.

Và tất cả những điều này chỉ bắt nguồn từ một sự hiểu lầm…

“Không, không phải là hiểu lầm!” Vương Thần Ái ngắt

“Họ chỉ đang đoán mò thôi; chúng ta cũng chỉ đang suy luận mà thôi… Chỉ là chúng ta có thêm một số thông tin mới mà thôi. Dù ban đầu đó chỉ là một sự hiểu lầm, nhưng bây giờ thì không còn nữa!”

“Tuoba Gui không hề tự kiểm điểm bản thân, vẫn muốn nắm quyền trị vì thiên hạ, muốn từ thành Yecheng mà phục hồi lại sức mạnh, tuyên chiến với Đại Ngưỡng của ta. Tại tiền tuyến Lạc Dương, toàn dân đều đứng lên chiến đấu, tạo thành một tuyến phòng thủ vững chắc để đối phó với hắn… Họ sẵn sàng chiến đến cùng… Những gì họ đang chờ đợi, chính là câu trả lời của ta.”

Trong giọng nói quyết đoán đến mức không thể bác bỏ được ấy, Hạ Nhĩ thậm chí cảm thấy nhịp tim mình đã ngừng đập trong một khoảnh khắc. Và ngay khi cô lấy lại nhịp thở và ý thức, cô đã nghe thấy câu trả lời của Hoàng đế, câu trả lời đã đặt nền móng cho cuộc chiến này:

“Ta sẽ tự mình xuất binh từ Kiến Khang, để hỗ trợ quân đội Lạc Dương!”

Bàn tay nắm lấy bàn cờ vỗ mạnh xuống mặt bàn:

“Khi chiến tranh đã bắt đầu, thì hãy biến điều giả tạo thành sự thật… Đừng để Nước Ngụy có cơ hội trả đũa!”

Chương 103: Vượt sông!

“Hoàng đế…”

Trước câu trả lời rõ ràng và mạnh mẽ của Hoàng đế, Hạ Nhĩ chỉ cảm thấy giọng nói của mình run rẩy không ngừng… Cô không biết liệu mình đang bị tinh thần chiến đấu của Hoàng đế lan tỏa, hay đơn giản là vô cùng may mắn khi được gặp một vị Hoàng đế như thế này.

Lạy Hoàng đế… Dù Ngài luôn nói rằng mình chỉ đang từng bước học hỏi để trở thành một vị Hoàng đế, nhưng sự thành công của Đại Ngưỡng ngày hôm nay không thể thiếu sự nỗ lực của rất nhiều quan lại và thần dân… Hạ Nhĩ rất hiểu rằng, nếu không có một vị vua không bao giờ làm người khác thất vọng để nâng đỡ nên triều đại mới này, tất cả những gì chúng ta đang có chỉ là những ảo tưởng mà thôi.

Các thuộc cấp có thể sai lầm, nhưng Hoàng đế…