Càng nói một cách thẳng thắn như vậy, Từ Hiền Chi càng cảm thấy rằng cô ấy chắc chắn sẽ không dừng lại ở đây. Cách cư xử này quả thực rất phù hợp với vị trí tại Bộ Hành Chính; không biết là ai trong số các giám khảo đã có con mắt tinh tường đến mức chọn cô ấy ra.

Trong lòng anh ta, ý kiến về người này đã cao hơn nhiều, và giọng nói của anh ta cũng trở nên tôn trọng hơn: “Vậy thì xin được hỏi… người đó là ai?”

“Đó là chị gái lớn trong gia đình tôi; khả năng tính toán và lập kế hoạch của cô ấy vượt xa tôi. Trong bài thi này, cô ấy đã áp dụng những biện pháp mà Hoàng đế đã từng sử dụng để vận chuyển lương thực cho quân đội, đồng thời đưa ra một số ý tưởng mới liên quan đến việc vận chuyển lương thực bằng đường thủy, và đã đứng đầu danh sách các thí sinh xuất sắc nhất của Bộ Hộ Khố.” Ánh mắt cô ấy sáng ngời, và trên khuôn mặt cô ấy bỗng nhiên hiện lên vẻ tự hào: “Nếu quý vị quan tâm, có thể đến Viện Khoa Cử để xem bài thi của cô ấy.”

“Nhưng quý vị yên tâm,” cô ấy ngẩng thẳng người lên, với thái độ không hề nhượng bộ, “Tôi chắc chắn sẽ tìm cách vượt qua cô ấy. Dù sao đi nữa, nếu không hiểu rõ ý định của cô ấy, làm sao có thể đánh giá cô ấy một cách công bằng được chứ?”

Từ Hiền Chi: “Hmm… Thật là một tầm nhìn lớn lao.”

Anh ta cảm thấy rằng cô gái này chắc chắn sẽ rất hợp với Phu nhân Huan.

Xem kìa… Đây chính là ví dụ điển hình của người sẵn sàng hy sinh tình thân vì lý tưởng.

Tất nhiên, tốt nhất là không nên có tình huống như vậy xảy ra.

…

Nói chung, kết quả của kỳ thi khoa cử này diễn ra nhanh hơn nhiều so với dự đoán của họ, và ngay lập tức đã gây ra những sóng gió lớn trong cộng đồng Thành Kiến Khang.

Cho đến khi mặt trời lặn, bóng đêm buông xuống, những tiếng động phát ra từ khắp nơi trong thành phố vẫn khiến một số người vui mừng, trong khi những người khác lại lo lắng.

Dù là những người đầy ý chí nhưng cuối cùng chỉ đứng ở vị trí cuối cùng, hay những người bị loại trực tiếp, trước những bằng chứng không thể chối cãi được được trưng bày tại Viện Khoa Cử, họ đều không còn sức lực để bào chữa cho mình nữa.

Họ chỉ càng nhận ra rõ hơn bao giờ hết rằng Hoàng đế Yongan thực sự là một người như thế nào.

…

Còn ở khu vực Guanzhong vào lúc này thì sao?

“Uhh…” Diệu Hưng kéo căng dây cương, nhìn về phía trước trong bóng đêm lạnh lẽo.

Lúc này, anh ta đã không còn quan tâm đến tình hình ở miền Nam nữa; điều quan trọng nhất đối với anh

“Tấn công!”

Những tiếng hô vang dội của người Qiang cùng với tiếng móng ngựa gầm thét đã làm rung chuyển bầu trời đêm, và trong chốc lát, những ngọn đuốc trong doanh trại của nước Lương phía trước cũng bắt đầu cháy sáng, tạo nên một cảnh hỗn loạn.

Lý Tháo hoảng sợ, mở to mắt, và được các thuộc hạ vội vàng giúp lên ngựa chiến.

Anh ta được cha mình ra lệnh đến hỗ trợ Dương Thịnh; đây cũng là lần đầu tiên kể từ khi anh ta trở thành thái tử của nước Lương, anh ta lại có dịp đến một nơi xa xôi như Tây Lương này.

Tuy nhiên, niềm tin rằng việc tấn công Quan Trung sẽ mang lại thành quả lớn, cùng với ý thức muốn đánh bại kẻ yếu, đã khiến Lý Tháo quên đi mọi nghi ngờ và quyết định dồn hết sức lực để thực hiện một cuộc hành động quan trọng.

Nhưng anh ta không hề ngờ rằng, điều đầu tiên anh ta phải đối mặt không phải là sự tiến triển thuận lợi của quân đội mình trong cuộc tấn công vào Trần Cang, mà chính là Diệu Hưng của Quan Trung – người sau khi giao Trường An cho Vương Thái Đệ Đào Thượng đã tự mình dẫn quân đến đối đầu với anh ta.

Sự liều lĩnh của Diệu Hưng rõ ràng đã ảnh hưởng sâu sắc đến binh sĩ dưới trướng anh ta; ngay từ khi trận chiến bắt đầu, quân đội nước Lương đã nhanh chóng rơi vào thế yếu.

Răng Lý Tháo run rẩy: “…Họ đang hô cái gì vậy?”

Gió đêm thổi qua, mang theo tiếng hô của người Qiang:

“Giết Lý Tháo! Giết thái tử nước Lương!”

Lý Tháo không dám do dự, kéo mạnh cương ngựa và ra lệnh: “Chạy!”

Cuộc chiến bất ngờ bắt đầu, giống như một cơn ác mộng; anh ta cũng không biết rõ Diệu Hưng đã đưa bao nhiêu quân đến đây. Nếu trước khi kịp liên lạc với Dương Thịnh, anh ta bị Diệu Hưng bao vây và tiêu diệt trước, thì thật là tồi tệ.

Trong tình huống này, chỉ có thể chạy trốn trước, sau đó mới tìm cách thoát khỏi hiểm nguy!

Tây Lương nổi tiếng với những con ngựa tốt; con ngựa mà Lý Tháo cưỡi còn là một trong những con ngựa xuất sắc nhất, được gọi là “Ngựa quý Đại Uyên”. Những binh sĩ bên cạnh anh ta cũng rất dũng cảm, và họ đã cùng nhau phá vỡ vòng vây của người Qiang, rút lui theo hướng mà họ đã đến.

Khi gần sáng, họ không còn nghe thấy bất kỳ tiếng đuổi theo nào của quân người Qiang nữa.

Lý Tháo không kịp suy nghĩ về việc bỏ chạy đột ngột này có thể khiến bao nhiêu binh sĩ theo mình gặp nguy hiểm; anh ta chỉ biết thở phào nhẹ nhõm, cảm thấy may mắn sống sót sau cơn hoảng loạn.

Nhưng đúng lúc đó, anh ta bỗng nhiên hoảng sợ và nhìn về phía trướ

Chỉ trong chốc lát sau đó, những mũi tên sắc bén đã xé toạc bức màn bình minh, phá vỡ bóng đêm tối, và nhanh như chớp xuyên qua ngực anh ta.

Anh ta bất ngờ phun ra một ngụm máu tươi, rồi ngã gục khỏi lưng ngựa.

……

Diệu Hưng dừng lại những con ngựa đang đuổi theo, nhìn về phía trước.

Trong ánh sáng dần trở nên sáng sủa hơn, ở phía xa tầm bắn, những lá cờ đang bay phấp phới.

Phía trước những lá cờ đó, có một đội kỵ binh oai phong, cùng với những thi thể của các binh sĩ nước Lương – trong số đó có cả Thái tử Lý Thiệu của nước Lương.

Một binh sĩ tiến lên hỏi: “Các người là ai?”

Rồi, có người mang trả lời từ người đứng đầu đối phương.

Người đó đứng thẳng người trên xe chiến, như thể đang nhìn về phía Diệu Hưng, và nói lên một câu chào hỏi:

“Tôi là Tuoba Gui.”

**Chương 92: Ai Đã Liên Kết Với Ai**

Đúng là Tuoba Gui.

Nước Ngụy Vua của nước này, Tuoba Gui.

……

“Lẽ ra anh không nên ở đây mới đúng.”

Diệu Hưng và Tuoba Gui mỗi người đều dẫn theo vài người đi theo để tham gia cuộc gặp này. Chính Diệu Hưng là người đầu tiên lên tiếng, với câu nói đó.

Ánh mắt Tuoba Gui quan sát khuôn mặt ốm yếu của anh ta, rồi nói: “Vậy tôi nên ở đâu? Có nên quay trở về Bình Thành để tổ chức lễ đăng quang một lần nữa, tuyên bố rằng tôi sẽ không bao giờ nhượng bộ trước Yong’an? Hay là nên bắt chước Yong’an, tổ chức kỳ thi tuyển chọn nhân tài ở miền bắc này, rồi thuê được một nhóm người mà tôi không cần đến? Hoặc là, giống như những người có ý định trong nước, tôi nên dẫn quân xuống phía nam và đầu hàng Yong’an?”

“Anh chỉ có thể kiểm soát được Guanzhong – nơi mà kẻ thù bao vây – mà vẫn không hề nghĩ đến việc đầu hàng. Vậy sao anh lại có thể đánh giá về nơi tôi nên đến như vậy?”

Diệu Hưng: “……Có những điều không cần nói ra, cũng không ai coi anh là kẻ im lặng đâu.”

Hãy phân tích đi nếu muốn… Nhưng tại sao lại phải nói ra câu “Anh chỉ có thể kiểm soát được Guanzhong – nơi mà kẻ thù bao vây”? Phải chăng điều đó nhằm mục đích cho thấy rằng trong cuộc gặp này, Tuoba Gui đang nắm giữ ưu thế?

“Anh không thể phủ nhận điều đó.” Khuôn mặt Tuoba Gui đầy vẻ mệt mỏi, nhưng giọng nói của anh ta lại tràn đầy sự chắc chắn.

Diệu Hưng cắn răng lại, rồi nói: “Nếu anh cứ giữ thái độ như vậy, thì chúng ta cũng đừng nói đến chuyện liên minh nữa thôi.”

“Hahaha, cũng đúng thật.” Tuoba Gui cười nói, “Ngay cả khi không có tôi, bạn vẫn có thể giết chết Lü Shao mà. Khi Lü Guang của nước Liang còn làm tướng quân cho Đại Tần, ông ta thực sự xứng đáng được gọi là một anh hùng bất tử. Thời điểm ông ta chọn để chiếm giữ Liang Châu cũng rất thích hợp… Nhưng khi ông ta tự xưng làm vua, thì đã là lúc sức mạnh của ông ta suy yếu dần. Khi Lü Shao chết, Lü Guang và nước Liang chắc chắn sẽ thuộc về bạn… Tôi nói đúng chứ?”

“Vậy thì sao?” Diệu Hưng nhìn chằm chằm vào các binh sĩ của Nước Ngụy phía sau, hỏi Tuoba Gui, “Bạn vượt qua Dãy Núi Tử Vị, từ Bình Thành tiến đến đây, và giết chết Lü Shao trước tôi… Tất cả chỉ vì cái gì?”

Tuoba Gui trả lời: “Để chứng minh với những người trong phe tôi vẫn còn do dự rằng, tôi không chỉ có thể giết chết Lü Shao, mà còn có thể giết chết họ nữa! Thậm chí việc hành động với họ còn dễ dàng hơn nữa. Cũng để chứng minh với bạn rằng, việc liên minh thất bại ngày hôm đó không có nghĩa là chúng ta không còn cơ hội hợp tác lại với nhau… Bây giờ chính là thời điểm lý tưởng.”

“Thời điểm lý tưởng…” Diệu Hưng nhìn xuống đất, nói với giọng đầy căm ghét, “Nhưng đồng thời cũng là lúc chúng ta đang ở bước đường cùng.”

Anh ta không sợ phải nói ra điều này… Bởi vì anh ta có thể thấy rõ rằng, khi những lời này được nói ra, trên khuôn mặt Tuoba Gui hiện lên chỉ là sự đồng cảm, chứ không phải là sự thương hại hay thông cảm!

“Tôi ngưỡng mộ sự quyết đoán và tầm nhìn xa trông rộng của Yong An… Tôi ngưỡng mộ việc cô ấy đã có thể từ vị trí đó tiến thẳng lên ngai vàng… Nhưng tôi vẫn không muốn thừa nhận rằng mình sẽ thua trước một người tuổi đời còn chưa bằng một nửa mình… Chúng ta, những dân tộc thiểu số được người Hán gọi là Qiang Hu, rõ ràng là đã nhìn thấy sự yếu đuối của triều đại Hán, và cuối cùng cũng có cơ hội bước vào Trung Nguyên… Nhưng lại chỉ có thể trở thành những bước đệm cho cô ấy mà thôi!”

“Vì vậy, việc cấp bách nhất hiện nay của bạn, chính là thanh trừng những kẻ đe dọa phía sau!” Tuoba Gui nói một cách quyết đoán, “Và tôi có thể giúp bạn trong việc này… Nếu không, liên minh của chúng ta cũng chỉ là thứ có thể tan vỡ bất cứ lúc nào.”

Ánh mắt Diệu Hưng chớp lóe: “Bạn muốn cùng tôi tấn công Xī Liáng, Chuī Chí… Vậy còn phía sau bạn thì sao?”

Tuoba Gui trả lời một cách bình tĩnh: “Tôi khác bạn. Trên lãnh thổ của phe tôi, có một nh

Bầu trời nói rằng, vị lãnh đạo xuất sắc của người Rouran là Shilun sẽ chinh phục bộ tộc Chile, thống nhất các vùng thảo nguyên phía Bắc và chính thức thành lập Đế quốc Rouran… Nhưng bây giờ, ông ấy sẽ không còn cơ hội đó nữa.”

Diệu Hưng bỗng hiểu ra: “Người được bạn cử đi làm sứ giả đến Guanzhong lần trước, chính là kiểu người như vậy.”

“Đúng vậy!” Tuoba Gui trả lời một cách rõ ràng, không hề che giấu gì cả.

Các gia tộc phương Bắc, đại diện là họ Cui ở Qinghe và họ Lu ở Fanyang, gần đây đã cung cấp cho ông một số tiền quân sự khá lớn. Điều này khiến Tuoba Gui bỗng nhận ra rằng, khi Yongan nổi dậy để tấn công các gia tộc danh giá ở miền Nam, thì họ lại thu được bao nhiêu lợi ích từ việc này…

Thật không lạ gì khi Yongan muốn tiêu diệt những người đó… Chỉ cần có chút thông tin lọt ra ngoài, thôi cũng đủ để mọi người nhìn thấy được “lớp mỡ” đằng sau những thứ đó.

Nhưng thật đáng tiếc, hoàn cảnh của ông ta không giống như Yongan.

Yongan có thể tuyên bố trước thiên hạ rằng mình dù xuất thân từ gia tộc danh giá nhưng không hề theo đuổi con đường của họ; ông ta có thể xử tử những người con của các gia tộc đó với tội danh âm mưu phản loạn, và thay thế họ bằng những người tài năng được tuyển chọn qua kỳ thi khoa cử… Còn ông ta thì cần phải thể hiện thái độ thân thiện với họ trước, thậm chí phải giao cho họ những trọng trách quan trọng, để họ gánh vác nhiệm vụ ổn định tình hình phía sau.

Ít nhất là sau khi ông ta giành chiến thắng trong cuộc đối đầu giữa hai miền Bắc-Nam này, và sau khoảng hai mươi năm tích lũy, ông ta mới có cơ hội đối đầu trực tiếp với họ.