Nếu có cơ hội như vậy, thì đừng trách anh ta đã rút kiếm giết người trước.

Nhưng thật đáng tiếc, mọi người có mặt ở đó không cho anh ta cơ hội rút kiếm; họ liên tục lắc đầu từ chối.

“Không có gì cả…”

“Hãy làm theo lời của Chu Hầu đi.”

“Đầu hàng Yongan còn tốt hơn là đầu hàng Tuoba Gui.”

“……”

Mục Dung Hy : “……”

Anh ta thậm chí không biết liệu có nên cảm ơn Chàng Tôn Sùng hay không. Những người quyết định ủng hộ Nước Ngụy đã bị anh ta loại bỏ; những kẻ kiên định bảo vệ sự tồn tại của triều đình Yến cũng bị anh ta giết chết. Những người còn sống sót chỉ là những kẻ luôn thay đổi phe phái; làm sao họ có thể phản đối việc Yến được sáp nhập vào lãnh thổ của Đại Ưng được?

Rất nhanh chóng, các quan lại trong triều đình đều thay đổi lập trường, hoàn thành bước “bình ổn nội bộ” mà Hoàn Huynh đã đề xuất. Vậy thì bước tiếp theo, chính là “chống lại kẻ xâm lược”.

……

“Tôi bỗng nhiên cảm thấy may mắn vì chính tôi là người bị bạn bắt giữ, chứ không phải những người thuộc dòng dõi hoàng gia Yến may mắn thoát ra được.”

Tiếng kèn chiến tranh vang lên từ Long Thành; “Mục Ngôn hội” đội mũ vàng bước lên xe chiến của quân đội trung quân.

Thấy Hoàn Huynh cũng đã cưỡi ngựa theo sau, giữa tiếng hô vang của binh sĩ khi họ vào vị trí, anh ta không khỏi mở miệng nói.

Hoàn Huynh liếc nhìn anh ta và trả lời: “Nhưng điều đó cũng phụ thuộc vào việc bạn có thực sự có năng lực hay không. Nếu bạn không thể điều động binh sĩ chiến đấu cùng mình, hoặc không thể thuyết phục các quan lại hợp tác với bạn để tổ chức quân đội và phản công Nước Ngụy, thì tôi sẽ tìm cách khác. Điều quan trọng nhất là bạn phải có đủ can đảm để tự mình chỉ huy quân đội.”

“Nếu tôi chỉ đứng yên ở Long Thành, chỉ biết ra lệnh cho binh sĩ đi chinh chiến, thì tôi cũng không xứng đáng được gọi là Tướng Chinh Tây,” Mục Dung Hy trả lời.

Nói xong, Mục Dung Hy đưa tay vuốt ve áo giáp của mình và gửi tín hiệu cho những binh sĩ bên cạnh. Tiếng trống chiến tranh vang dội khắp bầu trời.

Quân đội Yến được tái tổ chức lại; dù không phải là một đội quân hùng mạnh, nhưng những người lính này – những người đã lớn lên trong cái lạnh khắc nghiệt của Liêu Đông – khi họ tiến lên phía trước, theo nhận định của Hoàn Huynh, vẫn có thể được coi là những binh sĩ tinh nhuệ. Chỉ là trước đây, họ thiếu một người lãnh đạo đủ năng lực và cũng mất đi sự chỉ huy của dòng dõi hoàng gia.

Bây giờ, họ lại dưới sự lãnh đạo của “Hội Mục Ngôn” tiến quân về phía tây.

Mục tiêu của cuộc tiến quân này chính là thành Zhongshan – nơi mà trước đây đã từng bị Quân Ngụy chiếm đóng.

Tuy nhiên, sau vài ngày tiến quân, Mục Dung Hy vẫn còn nhiều điều không hiểu: “Theo những gì Chúa Tử Ngô nói, chúng ta cần buộc quân đội của Quân Ngụy phải rút về phía tây dãy núi Thái Hành, để họ không thể kiểm soát quá nhiều tài nguyên ở miền bắc… Vậy tại sao địa điểm tiến quân lại phải là Zhongshan chứ?”

“Phải đứng dậy từ nơi mình đã ngã, chẳng phải là điều tốt sao?”

Mục Dung Hy lắc đầu: “Ngài không nói thật với tôi. Nếu chỉ muốn kiềm chế sức mạnh của Nước Ngụy, vẫn có thể chọn con đường khác: trước hết chiếm giữ Biển Bột Hải, sau đó tiếp tục tiến về phía nam; có lẽ còn có thể hợp sức với Đại Ứng để cùng nhau đối phó với Quân Ngụy… Tại sao lại nhất thiết phải là Zhongshan chứ?”

Dù tuổi còn trẻ, nhưng để có thể nhập vai “Hội Mục Ngôn” một cách chân thực hơn, Mục Dung Hy đã cố tình làm cho làn da mình trông đen hơn một chút và dán thêm râu quanh mặt. Với vẻ ngoài như vậy, anh ta ít bị coi là người trưởng thành giả tạo hơn, và khi đặt ra những câu hỏi như vậy, cũng không còn gây ra nhiều sự bất ngờ nữa.

Nhưng dường như Hoàn Huynh vẫn không hề có ý định giải thích cho đứa trẻ này.

Khi Mục Dung Hy chuẩn bị mở miệng lần nữa, bỗng nhiên có người phía trước hét lớn báo cáo:

“Báo cáo – Có quân địch xuất hiện phía trước!”

Mục Dung Hy không kịp hỏi thêm, vội vàng nắm lấy yên xe chiến và nhìn ra ngoài hỏi: “Quân địch đó đến từ đâu?”

Người lính do thám trả lời: “Có vẻ như là binh sĩ tư nhân của một gia tộc lớn.”

Ánh mắt Mục Dung Hy lóe lên một tia hoang mang, nhưng rồi anh ta bỗng nhiên nhận ra điều gì đó, vội vàng lấy bản đồ ra và xem xét kỹ lưỡng.

“Khi tiến quân từ Long Thành đến Zhongshan, chúng ta sẽ đi qua… qua Phan Dương. Và Phan Dương…”

“Gia tộc Lư ở Phan Dương ư?”

Kết hợp với thông tin về binh sĩ tư nhân của gia tộc đó, Mục Dung Hy bỗng nhiên hiểu ra mọi chuyện. “Ý định tiến quân của Chúa Tử Ngô không phải là Zhongshan, mà là gia tộc Lư ở Phan Dương phải không?”

Anh ta thở dài một hơi, và bỗng nhiên nhớ lại những lời mà Thiên Mạc đã từng đề cập trước đó.

Hoàng đế Vĩnh An có ý định tiêu diệt các gia tộc lớn để thay đổi tình trạng trong thời Jin – khi đất đai rộng lớn nhưng người dân không có chỗ sinh sống. Làm sao ông ta lại chỉ nhắm vào các gia tộc phía nam mà bỏ qua những gia tộc ở phía bắc chứ?

Gia tộc Lư của Phàn Dương đã nổi lên từ thời Hán, khi học giả lớn Lư Trí cùng con trai ông là Lư Dụ xuất hiện. Đến nay, gần hai trăm năm trôi qua, họ vẫn ở lại miền bắc, thay vì di cư đến Kiến Khang như nhiều gia tộc khác. Bởi vì họ thường xuyên giao dịch với các dân tộc man rợ ở phía bắc, nên luôn sở hữu một đội quân tinh nhuệ riêng, đủ sức bảo vệ an ninh cho bản thân.

Gia tộc Thái của Thanh Hà có người ra làm quan cho triều đại Ngụy; còn gia tộc Lư của Phàn Dương cũng có người đi phục vụ, vì vậy hai gia tộc này còn có mối quan hệ hôn nhân với nhau.

Bây giờ, khi nhận thấy có những động thái bất thường của quân đội nước Yên, dù không biết chuyện gì đã xảy ra với Cháu Tôn Sơn khi ông ta đi đến Long Thành, họ chắc chắn cũng sẽ đi can thiệp.

Giọng nói của Hoàn Huynh gần như lạnh lùng: “Tướng Chinh Tây, còn cần tôi chỉ bảo bạn phải làm gì nữa không?”

Mục Dung Hy nuốt nước bọt và hỏi: “Giết họ à?”

“Tất nhiên là phải giết!” Hoàn Huynh trả lời một cách quyết đoán, “Hôm nay họ đi can thiệp, đó chính là bằng chứng rõ ràng rằng họ đang đứng về phe Nước Ngụy. Những kẻ còn sót lại của nước Yên muốn trả thù cho binh sĩ đã hy sinh, và Nước Ngụy sẽ đi chống lại họ… Việc mất vài người sống thì có gì đáng ngạc nhiên chứ?”

Mục Dung Hy thì thầm: “…Nhưng gia tộc Lư của Phàn Dương có rất nhiều học giả uyên bác, liệu họ cũng sẽ bị giết hết sao?”

Họ vẫn còn tôn trọng người am hiểu sâu rộng về Hán học như Tuoba Gu, huống chi là những người thuộc gia tộc Lư.

“Ha ha, bây giờ tôi mới hiểu tại sao các bạn không thể đối đầu được với Nước Ngụy.” Hoàn Huynh cười lạnh, “Khi họ chọn đứng về phía Tuoba Gui, lẽ ra họ đã nghĩ đến điều này rồi chứ?”

Trời đã cho thấy ai là người chiến thắng, mà các bạn vẫn cứ cố chấp bảo vệ quan điểm của mình… Thì chết cũng đáng đấy!

“Đừng quên vị trí của bạn hiện tại.” Hoàn Huynh nhắc nhở thêm một lần nữa.

Mục Dung Hy cố gắng tỉnh táo lại và hét lớn: “Phải đi chống trả! Không được để ai sống sót!”

Việc tiêu diệt các gia tộc lớn ở phía bắc này… Thà rằng để ông ta tự mình thực hiện công việc đó còn hơn là phải đợi đến khi Hoàng đế đích thân đến miền bắc.

Anh ta cũng không biết mình có thể giữ được danh nghĩa “Mục Ngôn hội” trong bao lâu; anh ta phải tạo ra đủ thành tích trong thời gian này để có thể đứng vững tại Yính Triều!

Dù còn trẻ tuổi, nhưng ý chí của anh ta rất lớn lao.

Với lệnh này của anh ta, binh sĩ của quốc gia Yến đã xông pha mãnh liệt vào kẻ thù đầu tiên mà họ gặp phải kể từ khi xuất quân.

Các con cháu nhà Lỗ ở Phạm Dương dẫn đầu lực lượng tư binh đến, nhưng họ không ngờ rằng đối thủ của họ lại không phải là những người lính đào thoát của Yến, mà là một đội quân đã điều động hết những binh sĩ tinh nhuệ nhất.

Trước làn sóng “báo thù” này, dù lực lượng tư binh đó có kiên cường đến đâu, cũng không thể trở thành một tảng đá cứng không thể di chuyển được.

Khi quân Yến – hay nói đúng hơn là sau khi được phép qua đường để chiến đấu – chỉ còn lại những mảnh xác và đổ nát.

Những tài liệu, văn kiện được vận chuyển ra khỏi dinh thự nhà Lỗ và do Hoàn Huynh cử người canh giữ cẩn thận.

Vàng bạc, tài sản và lương thực dự trữ trong các pháo đài đều được coi là vật tư quân sự.

Còn những thứ khác thì đều bị đốt cháy, để lại sau lưng chỉ là khói bụi.

Binh sĩ đã nuốt chửng chiến thắng này và tiếp tục tiến lên với tốc độ không thể ngăn cản, hướng về phía Quận Trung Sơn, nơi chỉ có số ít binh sĩ đang đóng quân.

Trước khi quân Nước Ngụy phản công, tình hình chiến sự vẫn nằm trong tay họ, cho đến khi sứ giả của Hoàng đế Vĩnh An đến và thay đổi cục diện cuộc chiến!

……

“Ông nói cái gì vậy?”

Thái Hạo đang giữ thành Bình Thành bất ngờ đứng dậy, ánh mắt đầy không tin khi nhìn vào người lính mang tin.

Từng chữ trong bản báo cáo trước đó anh ta đều hiểu, nhưng khi ghép chúng lại với nhau, nó lại trở thành điều không thể tin được.

Một số tướng lĩnh quan trọng nhất của Yến, cũng chính là những người con trai lớn tuổi của Mục Ngôn, đã đều chết; mặc dù vẫn còn người như Mục Dung Đức trốn sang Yính Triều, nhưng họ hoàn toàn không thể tạo ra bất kỳ sóng gió nào.

Những người như Mục Ngôn hội đang giữ thành Long Thành dù không phải là những kẻ vô dụng, nhưng so với Cháu Tôn Song – người đã dẫn quân đi tiêu diệt đối phương – họ vẫn còn kém xa.

Vậy tại sao lại đột nhiên có tin tức về việc Trung Sơn đã bị chiếm đóng?

Thông tin này có thể được truyền về được là bởi vì Trung Sơn nằm gần Bình Thành hơn.

Vậy còn những nơi xa hơn thì sao? Thành Long Thành thì sao? Những nơi như Phạm Dương hay Thanh Hà, nếu quân đội di chuyển từ Long Thành về phía Trung Sơn, thì chúng sẽ ra sao?

Quan trọng hơn nữa, làm thế nào mà họ lại đột ngột phản công mạnh mẽ như vậy???

“Không đúng… không thể nào…” Đầu óc của Thái Hạo bắt đầu suy nghĩ chóng mặt, và anh ta bỗng nhiên đưa ra một kết luận khiến người ta rùng mình: “Phải là Yong An…”

“Nước Yến quay trở lại không thể chỉ dựa vào họ được; chắc chắn có sự can thiệp của Yong An!”

“Nhưng điều này chỉ là suy đoán của ông Cui mà thôi, phải không?” Một giọng nói ngăn cản Thái Hạo.

Anh ta ngẩng đầu lên và lập tức cúi chào: “Bà Lưu.”

Bà Lưu dắt tay Tuoba Si tiến về phía Thái Hạo: “Các người đều đồng ý với ý kiến của Đại Vương, khuyên ông ấy hợp tác với Diệu Hưng tại Quan Trung… Các người cũng đã điều động lượng lớn binh mã để ổn định hậu phương và tiêu diệt nước Rouran; ngay cả anh trai tôi cũng được cử đến miền Bắc… Nhưng bây giờ các người lại nói rằng nước Yến ở phía Đông đã nhận được sự hỗ trợ từ Yong An và đang phát động cuộc phản công chết người! Nếu tin này lan ra khắp nơi ở Bình Thành, mọi người sẽ nghĩ gì về chúng ta?”

Liệu mọi người sẽ cho rằng Tuoba Gui đã quyết định sai lầm, hay họ lo sợ vì Đế Nhận lại có thêm một lợi thế nữa?

Thái Hạo vội vàng trả lời: “Thần không có ý đó… Chỉ là khi nhận được tin tức này, chúng ta không thể không nghi ngờ như vậy.”

“Vậy xin hỏi ông Cui,” Bà Lưu nói, không hề mỉm cười, từng câu một, “dựa trên suy đoán này, chúng ta nên đối phó như thế nào? Liệu chúng ta có nên ngay lập tức cử người đi mời Đại Vương trở về không?”

Đùa à… Điều đó còn khác gì việc chúng ta chẳng làm gì cả sao?

Rõ ràng, Thái Hạo cũng không muốn tình hình trở nên tồi tệ như vậy.

Anh ta cúi đầu suy nghĩ một lúc, rồi quyết đoán trả lời: “Chúng ta nên xuất quân, từ Bình Thành tiến ra và tái chiếm Zhongshan.”

“Tình thế của nước Yến đã không thể cứu vãn được… Điều đó là chắc chắn. Kể từ khi mất đi Mục Ngôn và những người như Nông… họ đã chịu tổn thất nặng nề trong các trận chiến, lực lượng quân sự của họ bị giảm mạnh… Trừ khi họ sẵn sàng liều lĩnh, không để lại lối thoát nào và đưa toàn bộ lực lượng vào chiến trường, nếu không họ sẽ hoàn toàn yếu thế trước quân đội của Nước Ngụy.”

Bà Lưu vội vàng hỏi: “Vậy tại sao, dù có Tướng Trưởng Tôn đóng quân ở đó, front line vẫn không thể bảo vệ được, mà Zhongshan lại gặp nguy cấp?”

Thái Hạo cắn răng nói: “…Chỉ có thể chứng minh rằng họ đã bị kích động, thực sự sẵn sàng liều l