**Khi những binh sĩ tinh nhuệ từ Yizhou đổ bộ vào Kỳ Khắc, họ chưa kịp tiếc nuối vì được trở về quê hương thì đã nhận ra một sự thật rằng việc tiến quân từ những con đường hoang dã này để đánh vào Kiến Khang là hoàn toàn khả thi!**

**Nơi đây, từng có những biệt thự liên kết với nhau, tạo thành những thị trấn nhỏ trải dài khắp vùng đất phía nam sông Dương Tử. Nếu muốn tiến quân từ ven biển đến Kiến Khang, họ buộc phải loại bỏ những trở ngại này; tuy nhiên, lực lượng vũ trang tư nhân trong mỗi biệt thự đều khiến họ tổn thất nặng nề và làm chậm tiến độ của cuộc hành quân.**

**Nhưng bây giờ thì khác rồi.**

**Những lực lượng vũ trang tư nhân đó đã được điều động về phía bắc, những biệt thự ấy cũng đã bị đốt cháy hoặc bị tịch thu gần hết.**

**Quân đội cách mạng tiến triển như gió, liên tục chiếm giữ nhiều thành phố. Đúng lúc này, Hoàn Huynh đang ở khu vực ranh giới giữa hai tỉnh Kinh và Quảng, đang xử lý một vụ án rất có lợi cho ông ta. Khi nhận được tin tức và quay trở lại Yangzhou, thì rõ ràng đã quá muộn.**

**Ông ta cũng không ngờ rằng Lưu Lao Chi, người trước đây đã được Yongan thuyết phục gia nhập phe ông ta, cách đây vài tháng đã nhận được một bức thư mới và quyết định phục vụ Yongan. Vào thời điểm đó, Lưu Lao Chi đã rút toàn bộ lực lượng của Bắc Phủ quân về Giang Khẩu, lý do được đưa ra là cần phải tuân theo mệnh lệnh trước khi hành động, không được tự ý quyết định; thực chất, điều này đã tạo ra một khoảng trống cực kỳ quan trọng cho quân đội cách mạng.**

**Một số quan chức mới được bổ nhiệm ở các tỉnh, huyện, một phần do Hoàng đế chỉ định, một phần do Hoàn Huynh bổ nhiệm. Trước khi quân địch xâm lược, không ai muốn gánh vác trách nhiệm này; vì vậy, đã xuất hiện một tình huống còn nực cười hơn nữa: có ít nhất sáu huyện không còn quan chức nào quản lý trước khi quân nổi dậy đến nơi.**

**Người dân thì không hề biết gì về việc bảo vệ triều đại Jin. Họ bị những khẩu hiệu “Lật đổ chính quyền ác bạo, trả lại quê hương cho chúng ta” làm mê muội, và đã trực tiếp đầu hàng; nhiều người trong số họ còn tham gia vào quân đội cách mạng nữa.**

**Tất nhiên, những thành viên mới này không được sử dụng để tấn công Kiến Khang, mà được điều động về phía sau để chặn đứng bước tiến của Hoàn Huynh về phía bắc, nhằm ngăn chặn không cho lực lượng tiên phong quá hăng hái và phá hỏng kế hoạch của Yongan.**

**Và đúng vào lúc đó, lực lượng tiên phong do Tôn Ân dẫn dắt đã tiến đóng quân dưới Thành Kiến Khang.**

**Đó là vào tháng 5 năm Nguyên Hỉ thứ tư, chỉ v

】

【Tiếng còi báo động chói tai trong thành phố đã làm vỡ giấc mơ đẹp của Tư Mã Đức Văn, và vào lúc này, ông đã đưa ra một quyết định nhằm bảo vệ mạng sống của mình – một quyết định có thể khiến người ta phải sững sờ tới mức không biết nên nói gì.】

【Còn nhớ những gì Tư Mã Đức Văn đã từng làm trước đây không?】

【Ngày xưa, để chống lại Sử Ma Đạo Tử và chờ đợi quân tiếp viện của Hoàn Huynh, Tư Mã Đức Văn đã cùng Hoàng đế Đức Tông lúc bấy giờ rút lui về Thành Đá; Tư Mã Đức Văn – người lúc đó vẫn còn là Vương của Lang Yà – cũng có mặt trong đó.】

【Ông cho rằng so với Kiến Khang, Thành Đá mới là nơi an toàn hơn. Chỉ cần trong thành không có kẻ phản bội, ông sẽ không dễ dàng bị bắt; và khi Thái hậu hoặc Hoàn Huynh phát hiện ra tình hình ở đây, ông sẽ được cứu thoát!】

【Vì vậy, vào đêm hôm sau khi tin tức về cuộc tấn công của kẻ thù được loan truyền, Tư Mã Đức Văn đã cùng nhóm người tin cậy và các vệ sĩ của mình rời khỏi thành phố qua cửa hậu, từ Kiến Khang đi về phía Thành Đá… Nhưng trên đường, họ đã bị tướng lĩnh quân sự bắt giữ.】

【Lúc này, vị tướng lĩnh quân sự ấy đã không còn là người chỉ vì hứng thú mà vội vàng giết vua như ngày xưa nữa; ông ấy cũng không còn là một người mới bắt đầu, luôn cần phải hỏi ý kiến của Tư Mã Đức Văn nữa.】

【Tư Mã Đức Văn cảm thấy như đang trong một giấc mơ; ông không hiểu tại sao mình lại thấy Trương Quý Nhân trong hàng ngũ quân nổi loạn, và rồi bỗng nhiên bị đẩy ra phía trước, yêu cầu mở cổng thành Kiến Khang.】

【Lần trước, kẻ đã bao vây Kiến Khang là Vương Cung; họ đã dễ dàng bị thuyết phục rút quân… Nhưng nhóm quân nổi loạn này, sau ba năm ẩn náu ở Y Châu, sẽ không dễ dàng bị thuyết phục đâu.】

【Bây giờ, khi đã nắm giữ được lợi thế lớn nhất, họ đã tấn công Kiến Khang như những con hổ đói khát, và còn giữ vững được cổng thành một cách rất có trật tự.】

【Tôn Ân dẫn đầu đội quân xâm nhập vào thành phố vẫn còn đang chìm trong men rượu và giấc ngủ.】

**Kiến Khang vào buổi bình minh, yên bình và hòa thuận… Mọi điều kỳ lạ đều bị che giấu dưới vẻ bề ngoài thịnh vượng của thành phố này. Dưới những ngôi chùa cao tầng, những ngôi nhà san sát nhau ở miền Nam sông Dương Tử, được bao quanh bởi những bức tường thành uốn lượn theo dòng sông…**

Nhưng bây giờ, trên những bức tường thành đã nhuốm đẫm máu; ngọn lửa đã bắt đầu lan rộng từ cung điện hoàng gia, và trước hết, nó đã thiêu rụi những quan lại cao cấp sống dưới chân thành phố này.

Mục tiêu của quân kháng chiến rất rõ ràng: nếu muốn thực hiện mệnh lệnh, trước hết phải loại bỏ những gia tộc quý tộc này!

Trên bầu trời, một từ ngữ khiến các quan lại ở Kiến Khang phải sợ hãi được hiển thị:

【Giết.】

Chương 66: Lựa chọn dưới bầu trời

Những từ ngữ đơn giản và trực tiếp như vậy càng có sức mạnh hủy diệt.

Hơn nữa, đó lại là từ “giết”!

Đối với người như Tôn Ân – dù xuất thân từ một gia tộc lớn ở miền Nam, nhưng thực ra chỉ là một kẻ thuộc tầng lớp thấp kém trong xã hội – thì không thể nào nói lý lẽ được nữa.

Kiến Khang đã bị chiếm, hoàng đế đã nằm trong tay họ; vậy thì hãy làm theo lời của Vĩnh An, giết cho đến khi máu chảy thành sông!

……

Giết!

……

【Mạng lưới quan hệ giữa các gia tộc quý tộc đã buộc chặt những gia tộc cao cấp trong Thành Kiến Khang lại với nhau. Vĩnh An tồn tại trong đó, nhưng lại sớm rời bỏ họ, không quan tâm đến việc phải đốt sạch những căn bệnh hủy hoại này.】

【Đối với cô ấy, hầu hết những người tài năng cần thiết đều không ở Kiến Khang; nếu cần thiết, gia đình cô ấy cũng đã được đưa đến Luoyang, nơi đang được xây dựng lại.】

【Các quan lại và quý tộc đang ở Kiến Khang không hề nhận ra sự bất thường của hành động này; ngược lại, họ còn cho rằng việc từ bỏ kinh đô được bảo vệ bởi dòng sông Dương Tử để chuyển đến Luoyang – nơi ba hay thậm chí bốn phe lực lượng đều giao tranh – là một quyết định quá thiếu khôn ngoan.】

【Nhưng bây giờ, họ hẳn phải nhận ra rằng, ai mới là người thực sự nguy hiểm hơn.】

Tiếng hô “giết!” lan tràn khắp Kiến Khang.

Sự tương phản giữa những gì đang diễn ra trên bầu trời và dưới mặt đất khiến các quan lại ở đó run rẩy, lưng lạnh toát.

Dường như vào lúc này, không phải là Kiến Khang trong quá khứ đang bị quân đội giẫm đạp, mà chính là nơi họ đang sinh sống.

Người bị ban lệnh giết chóc không phải là những người ở thời đại khác, mà chính là họ.

Điều khiến họ càng thêm đau khổ là, bầu trời rõ ràng không hề có ý định bỏ qua chi tiết quan trọng này; rõ ràng, một tình tiết quan trọng như vậy không thể nào bị bỏ qua một cách dễ dàng được.

【Các quan lại ở Kiến Khang hoàn toàn không biết rằng, những bức tường thành vốn dĩ khá vững chắc, làm sao lại có thể bị xâm lược chỉ trong một đêm.】

【Họ cũng không biết rằng, dù hoàng đế của họ không phải là kẻ ngốc như người trước đó, nhưng nh

】

【Khi tiếng kèn chiến tranh vang lên tại Kiến Khánh, người dân trong thành đều khóa chặt cửa nhà, run rẩy sợ hãi; nhưng qua những ô cửa hỏng hóc, họ thấy một đội quân tinh nhuệ đang tiến thẳng về phía nhà của các quan lại – mục tiêu của họ không phải là họ.】

【Mục tiêu của họ là những quan lại luôn hưởng lợi từ chính sách của triều đình, là những người vẫn giữ được vị trí cao ngay cả sau khi triều đại thay đổi.】

【Tất nhiên, cũng có người dám chống lại.】

【Trong số những quan này, có người đã có cái nhìn xa trông rộng; khi tin tức về cuộc nổi dậy của Tôn Ân đến Kiến Khánh, họ đã gọi lính canh riêng về và bảo vệ ngôi nhà của mình…】

“Nhưng nếu thực sự có cái nhìn xa trông rộng, họ lẽ ra nên rời khỏi Kiến Khánh ngay từ đầu chứ?” ai đó trong đám đông không nhịn được mà hỏi.

Nếu là vào thời điểm khác, chắc chắn sẽ không ai dám bàn tán về những người quý tộc; nhưng trước mắt hiện ra cảnh tượng như vậy, ngay lập tức có người trả lời: “Họ quá kiêu ngạo; làm sao họ có thể nghĩ rằng sự phẫn nộ của người dân cũng có thể đổ đổ sập những bức tường thành của Kiến Khánh.”

Nghe xong, mọi người đều gật đầu đồng ý.

Đúng vậy, những người này quá kiêu ngạo!

Vào lúc này, họ chỉ nghĩ đến việc để gia đình mình biết rằng có người đang canh gác cửa nhà, để thông báo kịp thời cho họ biết tình hình, chứ không phải là trốn tránh hoàn toàn khỏi nơi đây.

Họ vẫn cần phải ra triều, cần phải báo cáo những thông tin không quan trọng với hoàng đế, cần phải nhận lương cao hơn người khác, và đi qua những con phố sầm uất nhất của Thành Kiến Khang.

Họ chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ rơi vào tình huống như lúc này…

【Những lính canh riêng này có thể chiến đấu mạnh mẽ đến mức nào?】

【Trước đội quân cách mạng, sự kháng cự của họ thật sự quá yếu ớt. Thậm chí, sự yếu ớt đó còn có thể được giải thích theo một cách khác: Những lính canh này, vốn tuân theo mệnh lệnh của quý tộc, đã thấy trước mắt mình một con đường khác để đi…】

Tại sao họ lại cứ phải làm lưỡi dao, làm thanh kiếm cho người khác?

Họ hoàn toàn có thể nằm xuống, chờ đợi đội quân cách mạng đè họ xuống đất, buộc chặt những người bạn đồng cấp này lại… Sau đó, những người lính đó nhìn về phía ngôi nhà đã bị đánh chiếm, và họ sẽ thấy cảnh tượng này: Chủ nhân của ngôi nhà bị kéo ra ngoài, không còn giữ được vẻ uy nghi như khi đang ở giữa đám lửa, mà bị kéo đến trước mặt những người lính này… Lúc này, họ không còn thể nói ra lời nào nữa…

Dưới

【Cổ của các quan lại cũng không khác gì cổ của người dân thường; chúng không được bảo vệ bởi một lớp da thép nào đâu.】

【Chỉ cần một con dao là có thể dễ dàng cắt đứt chúng.】

【Tuy nhiên, đối với quân đội cách mạng đã được đào tạo từ xa tại Yong'an, vẫn tồn tại một quy trình tiêu chuẩn trước khi thực hiện hành động chặt đầu.】

**Có không ít quan lại sợ hãi; trong tình huống hoảng loạn này, khi nhận ra mình không thể trốn thoát, họ đã chọn một biện pháp để bảo vệ mạng sống của mình – đó là giả mạo danh tính. Rất nhiều người trong số họ đã dùng những người thuê lao động hay nô lệ để giả mạo mình.】

**Nhưng quân đội cách mạng không phải là một đội quân nổi dậy thiếu tổ chức đâu.**

**Theo ghi chép trong sách sử, những quan lại bị kéo ra ngoài sẽ nhanh chóng phải trải qua ba bước kiểm tra.**

**Quân đội cách mạng sẽ mở danh sách, nhờ những người biết đọc viết để so sánh tên gia đình, chức vụ của các quan lại với những thông tin liên quan đến áo quan và con dấu chính thức của họ, nhằm tránh bỏ sót bất kỳ ai.**

**Người quan lại đó sẽ được so sánh với những thông tin đã được ghi chép; trước hết, họ sẽ được kiểm tra xem chiều cao, cân nặng, đặc điểm khuôn mặt có phù hợp không; sau đó, hai bàn tay của họ cũng sẽ được kiểm tra kỹ lưỡng.**

**Có người gần như lập tức nhận ra ý đồ của quân đội cách mạng khi họ dang rộng đôi bàn tay giàu sang của mình ra.**

**Hiện nay, giới quý tộc thường sống trong điều kiện sung túc và coi trọng phong cách của một người có học thức; đôi bàn tay của họ không chỉ hiếm khi phải làm những công việc nặng nhọc mà còn trở nên đặc biệt trắng muốt nhờ việc thoa phấn.**