Năm xưa, trận chiến quyết định mà Vua Wu dùng để đánh bại Chu đã diễn ra ngay tại nơi này.

Đi qua cánh đồng rộng lớn này và vượt sông Qi về phía bắc, thì thành Yecheng cũng không còn xa nữa.

Đây chắc chắn là tin tức tuyệt vời, bởi suốt hơn nửa ngày liên tiếp, họ không hề gặp phải bất kỳ tín hiệu nào từ các điệp viên; có lẽ là quân đội của Lưu Dục đã mất dấu họ.

Chỉ trong một hoặc hai ngày nữa thôi, họ sẽ gặp lại Nữ hoàng và Thái Hạo.

Vậy thì cảnh vật hoang vu trước mắt này, cũng chỉ là bóng tối trước bình minh mà thôi.

“Lửa…”

“Lửa cái gì vậy!” Tiếng nói đột ngột này làm gián đoạn suy nghĩ của Tuoba Gui; anh ngay lập tức ngẩng đầu nhìn về phía nguồn âm thanh, “Có hỏa quỷ xuất hiện trên di tích chiến trường cổ đại này, điều đó có gì lạ sao?”

Hỏa quỷ có thể cháy mãi hàng nghìn năm; chỉ có vậy mà thôi.

Hơn nữa, nơi này không chỉ chứa xương cốt của những thương nhân trong trận chiến Muye mà thôi; ít nhất là vào khoảng một trăm năm trước, khi người Ngũ Hồ xâm lược phía nam, rất nhiều người không kịp vượt sông đã bị giết chết tại đây. Trong số những kẻ cầm dao giết người đó, cũng có tổ tiên của anh.

Nhưng câu trả lời dành cho Tuoba Gui không phải là sự im lặng trở lại của binh sĩ, mà vẫn là một tiếng nói run rẩy: “Lửa!”

Lửa phía trước!

Trái tim Tuoba Gui đập thình thịch; anh nhìn về phía trước và thấy một cảnh tượng mà anh sẽ không bao giờ quên được.

Sương mai vẫn chưa tan, những ngọn núi mờ ảo và đống đổ nát chỉ còn lại những đường nét đen trắng đơn giản; màu sắc cũng nhạt nhòa như thể thiếu mực vẽ. Nhưng giữa những gam màu nhạt nhòa ấy, bỗng nhiên xuất hiện một màu sắc đậm đà, lấp đầy đường viền của mặt đất!

Không, đó không phải là một màu sắc xuất hiện một cách vô cớ.

Mà là một đội quân hùng mạnh, như thể là đạo quân của một vị vua đã trỗi dậy, đang từ từ tiến về phía họ… Thật khó để phân biệt liệu đó có phải là ảo giác do anh vẫn đang bị ảnh hưởng bởi di tích chiến trường cổ đại, hay thực sự có một đội quân lớn đang nằm ngay trước mặt anh.

Nhưng những tia sáng rực rỡ bỗng nhiên bùng nổ đã đưa ra câu trả lời.

Binh sĩ của anh không hề nhầm.

Đó là lửa.

Không phải là ánh sáng xanh lam của hỏa quỷ, mà là những ngọn đuốc đỏ rực cháy bỏng, từng nhóm một, bắt đầu le lói giữa màn đêm đen kịt… Điều đó thông báo cho họ một sự thật đáng sợ:

Đội quân xuất hiện trước mắt họ, thực sự là đội quân của những con người sống!

Hơn nữa, Tuoba

Chúng có màu sắc tương tự như lá cờ quân đội của Lưu Dục, nhưng kích thước gần như gấp đôi so với lá cờ đó.

Ngay cả khi chúng bị che khuất bởi ánh bình minh, người ta vẫn không thể nhìn rõ các chữ viết trên đó, nhưng đặc điểm này thì luôn không thể nhầm lẫn được!

“Vua...”, lại một giọng nói run rẩy vang lên từ đám đông.

Lúc này, Tuoba Gui đã không còn sức lực để trách móc người phát ra tiếng nói đó nữa.

Bởi vì ông nhìn thấy rằng, khi đoàn quân tiến lên mãi, ngày càng nhiều chi tiết rõ ràng hiện ra trước mắt ông.

Đó là một đội quân hoàn chỉnh, không hề được chuẩn bị vội vàng.

Từ những xe ngựa được sử dụng để quan sát tình hình trận chiến phía sau, đến những xe binh tiến công phía trước, từ lực lượng phòng thủ mạnh mẽ với những cái khiên dài, cho đến đội kỵ binh linh hoạt di chuyển, tất cả đều đang tiến về phía họ trên mảnh đất này của chiến trường cổ xưa. Với một thái độ hung hãn và quyết tâm không thể cưỡng lại, họ khiến người ta khó thở.

Nhưng trên những lá cờ bay phía trước họ, lại xuất hiện hình ảnh của những con chim đang bay lượn, như thể chúng đang vỗ cánh một cách nhẹ nhàng, tượng trưng cho một sức mạnh mới mẻ.

Khoan... khoan đã!

Tuoba Gui đột nhiên trở nên tái nhợt, và gần như theo bản năng, ông nhìn về phía lá cờ lớn nhất trong số đó.

Trên lá cờ khổng lồ đó, hay nói đúng hơn là lá cờ hoàng gia, không chỉ nửa trên của hình ảnh con chim hiện rõ mà cả “phần thân dưới” cũng vào tầm mắt ông, khiến ông chợt nhận ra rằng, đó không phải là biểu tượng của loài chim, mà là một chữ.

Phần trên giống hình con chim, phần dưới có chữ “tâm”, ghép lại với nhau thành chữ “ứng”!

Ông nhớ rõ. Triều đại mới nổi lên ở miền nam đã chọn cùng một chữ để đặt tên cho đất nước mình, từ trên trời xuống dưới đất.

Theo lời Đế Yong'an, đó là ý nghĩa “tiếng vang từ bốn phương đều có sự đáp ứng”. Nhưng bây giờ...

Đó lại chính là tiếng lòng của Tuoba Gui muốn thoát khỏi tình huống khó khăn này, nhưng lại nhận được một câu trả lời mà ông hoàn toàn không mong muốn.

……

Ông từ từ ngẩng đầu lên.

Ánh sáng bắt đầu trở nên sáng sủa hơn, mặt trời mọc từ phía đông, xé toạc sương mù trước mắt, chiếu rọi mạnh mẽ lên những chiếc xe binh dưới lá cờ hoàng gia.

Và chính tại đó, như thể có một đôi mắt đang nhìn chằm chằm vào lá cờ lộng lẫy đó, gửi đến ông lời chào hỏi của một vị hoàng đế.

Tuoba Gui mở miệng, từ từ thốt ra hai chữ: “Yong’an...”

Cô ấy đã đến đây bằng chính mình.

Chương 114: Sự kết thúc của Tuoba Gui

Tuoba Gui trở nên nghiêm nghị như nướ

Dù lần này, ông vẫn chưa thể nhìn rõ khuôn mặt của tướng chỉ huy địch quân, nhưng ông có một trực giác rằng mình chắc chắn không nhầm người. Vì vậy, trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó, ông đã đưa ra quyết định…

“Bệ hạ, xem kìa!”

Tiếng kèn báo hiệu bắt đầu trận chiến vang lên trong ánh bình minh; các đội bộ binh từ khắp nơi tụ lại, dần phong tỏa khu vực chiến trường cổ này, thu hẹp vòng vây mà không ai biết khi nào đã được hình thành.

Tuoba Gui và đội kỵ binh do ông chỉ huy cũng lập tức hành động. Kỵ binh là lực lượng có tính cơ động cao nhất; ngay cả khi mệt mỏi, họ vẫn phải di chuyển nhanh hơn bộ binh.

Trong tầm mắt của Vương Thần Ái, phản ứng của Tuoba Gui thật sự rất nhanh chóng. Nhận ra mình đang bị bao vây, thậm chí đối diện trực tiếp với hoàng đế địch quốc, Tuoba Gui – dù tâm trí còn mơ hồ – cũng đã lập tức suy nghĩ và hành động.

Liệu có nên lao thẳng vào đội quân địch để phá vỡ vòng vây, hay thậm chí nên tìm cách đối phó với Yong An – người không biết võ nghệ – để bắt giữ kẻ cầm đầu trước? Không! Ông đã tỉnh táo lại rồi; ông không ngu đến mức làm điều đó.

Vương Thần Ái chắc chắn sẽ không đặt bản thân vào tình thế nguy hiểm; thay vào đó, ông sẽ tăng cường việc phòng thủ xung quanh mình. Điều duy nhất ông có thể làm là rút lui… Nhưng việc rút lui này không hề dễ dàng chút nào.

Vương Thần Ái nắm chặt lan can xe ngựa và hét lớn: “Ngăn chặn hắn lại!”

Tuoba Gui quay đầu và lao đi, nhưng sau khi đi được chưa đầy hai trăm bước, ông đột nhiên rẽ ngang, dẫn đội quân còn sót lại lao về phía bên trái.

Một sự thật hiển nhiên là: nếu Ứng Quân có thể chặn đường ông ở phía trước, thì chắc chắn cũng sẽ có quân đội khác đang theo dõi ông từ phía sau! Con đường sống duy nhất của ông nằm ở phía bên trái, nơi gần dãy núi Thái Hành Sơn hơn phía bên phải… Và quả nhiên, ngay lúc ông rẽ ngang, ông đã nhìn thấy từ góc mắt, phía sau có một hàng quân địch đang tiến lại gần, cùng với tiếng móng ngựa vang lên.

“Chạy!”

Lúc này, Tuoba Gui không còn thời gian để suy nghĩ tại sao Yong An lại có thể chặn đúng con đường mà ông phải đi… Giống như khi cô ấy hành quân đến tiền tuyến Lạc Dương, yếu tố tốc độ luôn được coi trọng nhất.

Anh ta chỉ có thể giơ lên con dao và lao về phía những binh sĩ đang cầm khiên, giáo phía trước, cố gắng mở ra một con đường sống. Nếu từ bỏ việc đối đầu trực tiếp và chỉ muốn thoát khỏi nơi này, Vĩnh An chắc chắn không thể ngăn cản anh ta được! Chỉ cần sau khi gặp phải sự chặn đứng của Lưu Dục, lại phải đối mặt với một đội quân mạnh mẽ khác, thì cũng không sao cả… Những năm tháng chiến đấu sinh tử đã không uổng phí công sức của anh ta. Và càng tiến gần hơn những binh sĩ này,Tuó Bá Quý càng nhận ra rằng trong số họ không phải tất cả đều là quân nhân; ít nhất một số người về mặt thể trạng vẫn còn kém xa so với những binh sĩ tinh nhuệ, dường như họ mới được điều động đến đây vào phút chót. Các tay ném kiếm cũng không mấy giỏi lắm! Những mũi tên rải rác từ trên cao bay xuống, đối với những người giỏi cưỡi ngựa và bắn cung, chúng chỉ như những cái gai chọc qua da mà thôi.Tuó Bá Quý nhanh chóng nắm bắt được cơ hội này… Trong chốc lát, con ngựa của anh ta đã vượt qua hàng trăm bước. Điều tốt lành lại đến ngay trước mắt anh ta! Anh ta không nhìn nhầm… Những binh sĩ này, từ xa trông có vẻ đáng sợ, nhưng khi tiến lại gần,Tuó Bá Quý lại thấy cơ hội sống sót của mình đang ngay trước mắt. Họ hoàn toàn không thể ngăn cản bước chân của anh ta. Tuy nhiên, ngay lập tức sau đó, anh ta nhìn thấy nhóm người này đã hành động… Nhưng họ không phải rút dao hay giáo để tấn công anh ta, mà lại làm một hành động không hề có kỹ thuật nhưng lại vô cùng bất thường: Phía sau “bức tường sắt” sắp bị xé toạc, hàng chục túi lớn bỗng nhiên mở ra, và những thứ bên trong như một dòng lũ cuồn cuộn đổ về phía anh ta. Những màu đen vàng lẫn lộn trào dâng về phía anh ta, và trong chốc lát, mùi thơm của đậu nành bùng nổ trong không khí… “Không tốt!” Khuôn mặt củaTuó Bá Quý biến đổi ngay lập tức. Đồng thời, con dao trong tay anh ta cũng bất ngờ nghiêng sang một bên… Không phải vì anh ta bị gì đó đánh trúng, mà là vì con ngựa của anh ta không thể kiểm soát được bản năng, và đang muốn cúi đầu xuống ăn những hạt đậu nành, đậu đen và bã mì trên mặt đất… Thông thường, những “cám dỗ” như vậy đối với những con ngựa đã được huấn luyện kỹ lưỡng cũng chỉ gây ra một số ảnh hưởng nhỏ mà thôi… Người dân thiểu số Bạch Sĩ luôn biết cách chăm sóc cẩn thận những con ngựa chiến, để chúng trở thành sức mạnh hỗ trợ cho đội quân kỵ binh… Nhưng lúc này, đây thực sự là một sự cám dỗ chết người… Chúng đang đói! Sau nhiều ngày lẩn trốn, cảTuó Bá Quý lẫn con ngựa của an