Không, không chỉ có Hoàn Huynh thôi.

Khi còn yếu đuối, ông ta cũng từng sử dụng chiến thuật lợi dụng tình hình để nổi lên, nhưng so với Yongan thì vẫn còn kém xa.

Điều đáng lo ngại hơn là đối thủ này không chỉ giỏi mánh khóe chính trị mà thôi.

“Theo lời Tiên Mạc, khả năng chỉ huy quân đội của Yongan chỉ được coi là ở mức trung bình; các ngươi nghĩ sao?”

Một vị tướng trẻ phía dưới liếc nhìn xung quanh, thấy không ai trả lời liền lên tiếng trước: “Theo ý kiến của tôi, khả năng nhận định tình hình chiến sự rất quan trọng.”

“Đúng vậy, khả năng nhận định tình hình…” Tuoba Gui thì thầm, ánh mắt nhìn về phía Tiên Mạc lại đầy e ngại hơn.

Dù khả năng chỉ huy quân đội của Yongan ra sao đi nữa, ông ta đã phân tán lực lượng của Sử Ma Đạo Tử, tạo điều kiện cho Hoàn Huynh tấn công, và tự mình chuẩn bị con đường thoát hiểm phù hợp nhất; ngay trong tình huống nguy cấp, ông ta vẫn không mắc sai lầm chút nào.

Những vị tướng được ông ta tin tưởng, khi có một vị vua như vậy đứng sau lưng, mối quan hệ giữa họ không đơn thuần chỉ là sự kết hợp đơn giản đâu.

Tuoba Gui hoàn toàn không nghi ngờ điều này, bởi vì Tiên Mạc đã nhiều lần nhắc đến thái độ của Yongan đối với các tướng lĩnh; dù gia tộc họ có quyền lực đến đâu đi nữa, ít nhất thì… lòng trung thành của một số tướng họ Lưu đối với vị vua này đã dần hình thành một cách vô hình.

Điều này chắc chắn sẽ trở thành lá bài bảo vệ sinh mạng hiệu quả nhất cho ông ta.

Nhưng đối với Tuoba Gui, người luôn mong muốn thống nhất thiên hạ, đây lại không phải là tin tốt chút nào.

Vì vậy, hành động của ông ta cũng không thể chậm trễ được nữa.

……

Bài giải thích của Tiên Mạc vẫn tiếp tục, và trong thành phố Bình Thành, tiếng bước chân vội vã đã bắt đầu vang lên.

Ngay cả bà Hạ, người đang bị giam giữ trong “ngục tù” nghiêm ngặt, cũng có thể nghe thấy tiếng binh lính mặc áo giáp vội vã đi qua con hẻm cách cung điện chỉ một bước chân.

Tiếng va chạm của áo giáp, cùng với âm thanh vũ khí kéo trên mặt đất, tạo nên một không khí căng thẳng đến nỗi khiến người ta lo lắng.

“Mẹ ơi…” Cậu bé Tuoba Shao ngước nhìn mẹ mình, nắm chặt mép áo mình hơn nữa.

Tất cả những gì đang xảy ra gần đây, đối với một đứa trẻ mới ba tuổi như cậu, quả thực là quá nguy hiểm.

Hạ Nhĩ hít một hơi thật sâu, rồi nắm lấy vai cậu bé: “Đừng sợ, có lẽ họ đang chuẩn bị điều động quân đội để tấn công Mục Dung thị đấy.”

Thực ra, bà cũng không thể hiểu hết

Nhưng cô ấy biết rằng, việc Đế vương Vĩnh An có thể trở thành người chiến thắng cuối cùng không hề chỉ đơn thuần nhờ vào may mắn. Con đường thăng tiến của ông ta cũng chẳng khác gì hoàn cảnh hiện tại của cô ấy; tuy nhiên, ông ta vẫn đã mở ra con đường riêng cho mình. Càng suy nghĩ kỹ lưỡng, áp lực đặt lên vai Tuoba Gui càng lớn. Để ngăn chặn việc miền Nam bước vào tình trạng sẵn sàng chiến tranh do sự thống nhất quá sớm của Đế vương Vĩnh An, tốc độ tiến hành cuộc tấn công của Tuoba Gui cũng phải được đẩy nhanh hơn nữa. Tuoba Gui là một vị vua thông minh và quyết đoán; ông luôn nhanh chóng đưa ra các chiến lược chiến đấu. Trước đó, ông đã xử tử những tù binh của Mục Dung thị, điều này vừa giúp ổn định tình hình trong nước, vừa bày tỏ rằng ông không có ý định né tránh hay thỏa hiệp với Mục Dung Bảo đang lẩn trốn. Vậy thì, việc tấn công càng sớm càng tốt! Cô ấy thậm chí nghi ngờ rằng Tuoba Gui có thể sẽ tự mình xuất quân, dùng những chiến thắng thực tế để đối đầu với lời tiên tri của số mệnh. Nhưng nếu thật như vậy…

Tuoba Shao ngạc nhiên khi thấy mẹ mình buông tay anh và nhanh chóng bước đến phía bên kia sân, dùng chiếc kẹp tóc vừa lấy xuống để gõ ba cái vào bức tường. Tiếng bước chân của binh sĩ bên ngoài che giấu âm thanh đó, nên những người canh gác bên ngoài sân không hề để ý đến những động tác này. Tuy nhiên, những người đang ở phía bên kia bức tường, vốn đã đang căng thẳng, ngay lập tức chú ý đến tiếng động bất thường đó và tiến lại gần hơn. Tuoba Shao cắn ngón tay mình, và qua khe hở của bức tường, anh nghe thấy một giọng nói rất nhẹ. Có vẻ như… đó là giọng của Phu nhân Lưu.

“Cô tìm tôi có chuyện gì?”

“Cô có muốn thoát khỏi nơi này không?” Hạ Nhĩ cũng nói nhẹ nhàng, “Tiếp tục bị Đại vương theo dõi và giam giữ ở đây không phải là lựa chọn lâu dài. Nếu mọi người trong nước biết rằng A Si – người con trai cả – lại bị đối xử như vậy, danh tiếng của anh ấy sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng. Thà rằng chúng ta nên tìm một cách giải quyết triệt để để thoát khỏi tình huống này.”

“Thế à, cô có cách nào không?” Giọng nói của Phu nhân Hè lạnh lùng, nhưng trong tai Phu nhân Lưu, nó lại mang lại cảm giác tin cậy. Phu nhân Lưu cũng không hề nhận ra rằng giọng nói của mình tự nhiên đã toát lên sự tin tưởng đó.

“Không thể nói là có cách gì đặc biệt. Nhưng trước đây, cô từng nói rằng A Si gần đây đang học các kinh điển Nho giáo và tuân theo đạo đức hiếu thảo, lòng hi

Bà Lưu không ngay lập tức trả lời, nhưng sự im lặng vào lúc này đã thể hiện rõ thái độ của bà.

Hạ Nhĩ tiếp tục nói: “Nếu Vua đi chinh chiến bằng chính mình, việc phòng thủ Bình Thành chắc chắn sẽ không còn chặt chẽ như trước nữa…”

“Cô muốn làm gì!” Giọng bà Lưu vang lên, rồi lại vội vàng che miệng lại, khi nhớ ra mình đang ở trong tình huống nào.

“Tôi không có ý định gì cả, tôi cũng không muốn dụ kẻ thù tấn công, tôi chỉ mong bà giúp tôi thoát khỏi nơi này.” Hạ Nhĩ thở dài, “Điều này sẽ tốt cho cả hai chúng ta. Tôi muốn đi về phía nam để tìm một con đường sống, còn bà…”

“Nếu tôi mang theo Shaoyue trốn đi, bà nghĩ xem, kẻ mà Thiên Mạc đã đề cập đến, kẻ âm mưu sát hại Vua, cuối cùng sẽ là ai? Hay có lẽ, biết được danh tính của kẻ đó sẽ quan trọng hơn đối với hắn?”

Nếu chỉ còn lại hai người con trai, Thác Bá Quý vẫn có thể giết bà Mục Ngôn, đổ lỗi cho một đứa trẻ không hề xuất hiện trước mắt, sau đó giam giữ hai người con trai còn lại, chờ đợi thời cơ thích hợp để quyết định.

Nhưng nếu chỉ còn lại một người con, ông ta sẽ không còn cơ hội đó nữa.

Thác Bá Tử phải xuất hiện trước mặt mọi người với tư cách là “người thừa kế” trong hành trình của Thác Bá Quý nhằm thanh thiết phục miền Bắc.

Điều bà Lưu cần làm, chỉ là giúp đỡ một chút mà thôi.

“Tôi cũng không cần bà sắp xếp mọi thứ cho tôi, tôi chỉ muốn nhờ anh trai bà giúp đỡ…”

“Không cần nói nhiều nữa, tôi sẽ giúp bà!” Bà Lưu ngắt lời đối phương, rồi lại tiến sát hơn về phía bức tường, hỏi với giọng vội vã: “Bà muốn đi vào lúc nào?”

“Nếu việc Vua đi chinh phục Mục Dung Bảo thực sự là sự thật, thì càng sớm càng tốt!”

Hạ Nhĩ dựa vào bức tường, giống như một bông lan ẩn mình trong bóng tối dưới gốc tường, yếu đuối đến mức vẫn cần được hỗ trợ, nhưng vào khoảnh khắc ánh nắng mặt trời chiếu vào một góc sân, ánh mắt cô ấy lóe lên một tia kiên định.

Chị gái cô đã chết, cô không muốn đi theo con đường đó, vì vậy cô và Shaoyue đều phải đi!

Giọng nói từ Thiên Mạc cũng khiến quyết định vội vàng của cô không còn chút do dự nào nữa.

……

【Sử Ma Đạo Tử đã làm lung lay trật tự triều đình nhà Jin, và giờ đây, hắn cuối cùng cũng phải gánh chịu hậu quả của những hành động đó.】

】

【Anh trai của ông ta, Tư Mã, đã chết thảm dưới tay người phi tần được sủng ái; may mắn thay, thi thể ông vẫn còn nguyên vẹn, và ông cũng được an táng theo nghi lễ hoàng gia, với danh hiệu “Hiếu Vũ”. Nhưng Sử Ma Đạo Tử thì lại bị đưa ra giá treo, phải chịu hình phạt xé xác thành năm mảnh để trả giá cho những sai lầm mà ông gây ra.】

【Nếu kẻ xâm lược Jiankang không phải là Hoàn Huynh, mà là một người lớn tuổi, đáng tin cậy hơn, hoặc là một người vẫn còn tôn trọng hoàng gia nhà Jin, thì có lẽ ông ta đã không phải chịu cái kết này. Nói rằng Hoàn Huynh là một quan lại trung thành của Hoàng đế Yongan cũng không hề quá đáng.】

【Thực tế, sự ra đi của Sử Ma Đạo Tử không mang lại ý nghĩa lớn lao đối với Hoàn Huynh như những gì nó đã gây ra đối với triều đại Yongan.】

【Người ta nói rằng khi Sử Ma Đạo Tử qua đời, có rất nhiều người dân đến xem. Người dân Jiankang đã từ lâu tức giận trước tình trạng hỗn loạn do triều đình gây ra, và cuối cùng họ đã có cơ hội để bày tỏ sự phẫn nộ của mình. Và công lao này lại được ghi nhận cho Hoàn Huynh – người đã đề xuất các biện pháp cải cách triều đình.】

【Khi Vương gia Kuaiji chết đi, những quy định mà ông ta đặt ra trước đó cũng có thể bị bãi bỏ và thiết lập lại từ đầu. So với Hoàn Huynh, Hoàn Huynh có năng khiếu hơn nhiều trong lĩnh vực này, và do đó ông ta có cơ hội tiếp tục mở rộng ảnh hưởng của mình.】

【Đồng thời, Hoàn Huynh cũng sẽ nhận được một thành quả khác nữa.】

……

【Khi hai đội quân đối đầu dưới thành Thạch Sơn, phe nổi dậy ở phía đông nam cũng nhận được sự hỗ trợ từ Vương Cung đang tiến về phía nam.】

【Thật đáng tiếc, Vương Ngưng Chí không thể sử dụng binh lính ma để bảo vệ Kuaiji, và Tôn Thái cũng không có khả năng dùng những binh lính này để mở rộng lực lượng của mình.】

【Dưới sự truy quét của quân đội chính quy, cuộc nổi dậy của Tôn Thái thuộc giáo phái Thiên Sư Đạo đã bị đánh bại một cách nặng nề.】

【Những gì Tôn Thái từng gặp thuận lợi khi chiếm giữ Kuaiji trước đây, giờ đây đã trở thành những điều tồi tệ.】

【Tôn Thái bị mất một cánh tay và suýt chết. Nếu không phải vì Tôn Ân đã cứu ông một cách liều lĩnh, và nhờ vào những kỹ năng y khoa mà giáo phái Thiên Sư Đạo đã sử dụng trước đây để chữa trị cho ông, thì có lẽ ông đã không thể sống sót được.】

】

【May mắn thay, trên con đường lẩn trốn, anh ta đã gặp phải một nhóm người đặc biệt – họ giúp anh ta che giấu dấu vết, hỗ trợ anh ta lẫn vào đám người tị nạn và từng bước đưa anh ta vào trong chùa.】

【Tại đây, Tôn Thái đã gặp lại một người mà trước đó anh ta đã từng gặp: chính là “nhà sư” Giang Định – người đã khơi dậy ý định nổi dậy của anh ta.】

Hai người gặp lại nhau một lần nữa.

Đây có lẽ là khoảnh khắc đáng xấu hổ nhất đối với Tôn Thái.

【Nếu anh ta thắng, anh ta vẫn có quyền chế giễu Giang Định – một kẻ ngoại lai không hề có quyền chỉ huy tổ chức Thiên Sư Đạo của họ. Nhưng nếu anh ta thua, và vẫn được người này cứu mạng, thì điều đó sẽ khiến anh ta trở nên thật đáng cười.】

【Tuy nhiên, vị “nhà sư” đến từ Kiến Khang này không hề trách móc anh ta, mà chỉ bình tĩnh đưa tay ra và đặt ra một câu hỏi…】

【“Bây giờ, anh sẵn lòng lắng nghe những gì tôi nói chứ?”】

……

Trên bầu trời, xuất hiện một bóng dáng kỳ lạ.

Phía sau bóng dáng của vị “nhà sư” đang cúi người, còn có một bóng ma mờ ảo, dường như đang ám chỉ đến Ngài Vũng An ở Kiến Khang, và cũng đang đưa tay về phía Tôn Thái và Tôn Ân.

……

【Không nghi ngờ gì nữa, đây chính là một lời mời gọi.】

【Đây không chỉ là cuộc gặp lại giữa Giang Định và Tôn Thái, mà còn là lời hỏi của Hoàng đế Vũng An ở xa xôi Kiến Khang gửi đến những thuộc hạ tương lai của mình.】

【“Bây giờ, các ngươi có sẵn lòng cùng tôi khơi mào cuộc cách mạng lật đổ triều đại này không?”】

**Chương 18: Tôi đến để gặp một vị minh quân**

Đây thực sự là một câu hỏi có vẻ bình thường, nhưng khi suy ngẫm về ý nghĩa ẩn sau nó, người ta mới thấy nó vô cùng sâu sắc và đầy ý nghĩa.