Nhưng anh ta không hề ngờ rằng, lưỡi dao giết chóc kia đột nhiên lại hướng về phía mình.

Anh ta cũng chẳng hề có ý định trở thành hoàng đế, thì việc này liên quan gì đến anh ta chứ?

Tư Mã Shangzhi dù được coi là một tướng sĩ, nhưng vì ngồi ở xa, anh ta gần như ngay lập tức đã quyết định lao ra khỏi điện.

Tuy nhiên, ngay khi anh ta bắt đầu lao ra ngoài, các binh sĩ canh cửa đã ngăn lại anh ta.

Những người lính này cũng bị tin tức chấn động đến mức đứng sững tại chỗ, nhưng họ vẫn nhớ mình đang phục vụ cho ai; thấy Tư Mã Shangzhi có ý định bỏ trốn, họ vẫn quyết định ngăn anh ta lại.

“Các ngươi dám xúc phạm!”

“Liệu họ có được phép xúc phạm hay không, không phải do các ngươi quyết định.” Một giọng nói khác đột nhiên vang lên từ bên ngoài điện, cùng với tiếng bước chân của một nhóm người đi theo cô ấy.

So với những binh sĩ canh cửa, nhóm người mới đến này hành động nhanh chóng và quyết đoán hơn nhiều.

Tư Mã Shangzhi cố gắng vùng vẫy nhưng không thành công, và cuối cùng bị nhóm binh sĩ này dẫn đến trước điện.

Ánh sáng chói lọi trong điện làm cho mắt anh ta đau nhức; anh ta vô thức tránh nhìn vào ánh sáng đó, nhưng lại bất ngờ nhìn thấy một bóng dáng đang bước vào điện một cách ung dung.

Ngay sau đó, anh ta chứng kiến một cảnh tượng khiến anh ta vô cùng sốc.

Trương Quý Nhân Vì cha hoàng đã bị sát hại, nên cô ấy đã lâu không xuất hiện trước mặt mọi người; việc cô ấy ăn mặc giản dị hơn so với trước cũng không có gì đáng ngạc nhiên.

Nhưng điều đáng ngạc nhiên hơn là, khuôn mặt duyên dáng của cô ấy hôm nay tràn đầy sự bình tĩnh và tự tin; cô ấy không hề có vẻ như chỉ đến để xem xét tình hình, mà thực sự đang xuất hiện ở đây một cách đàng hoàng.

Chỉ thấy cô ấy cúi đầu trước kẻ nổi loạn đang cầm kiếm ở vị trí cao nhất...

Đó là nghi thức chào hỏi của một thần tử đối với vua chúa.

“Thần dân Giang Định xin kính báo Hoàng thượng!”

“Ngươi!” Một tiếng kinh ngạc bỗng nhiên vang lên từ đám đông.

Dù giá trị của câu nói này không thể sánh kịp với lời nói của Vương Thần Ái – ngay cả Đại hoàng Yong'an – khiến người ta phải hoang mang không biết phải làm sao, nhưng nó cũng đủ khiến mọi người sợ hãi.

Giang Định? Họ không nghe nhầm đâu; chính là tên Giang Định đã được Trương Quý Nhân nói ra.

Trong triều đình này, liệu có ai từng liên kết Trương Quý Nhân với cái tên “Giang Định” chưa?

Không, chẳng hề có nửa điểm nào cả!

Giang Định là một vị quân sư được triều đình Yongan cử đi để liên lạc với những tín đồ của Đạo Thiên Sư, cùng họ lập kế hoạch cho cuộc khởi nghĩa tiếp theo. Người này có lòng dũng cảm đến mức sẵn sàng xông pha vào tâm điểm của cuộc bất ổn, thật sự là một con người phi thường.

Còn Trương Quý Nhân… chỉ là một phi tần từng được Hoàng đế yêu mến; toàn thân cô ấy đều mang dấu ấn của sự nuông chiều và giàu có. Dù trước đây đã có hành động giết vua, nhưng cô ấy cũng giống như một người đàn bà ghen tuông hơn là một kẻ đáng sợ. Hơn nữa, cô ấy còn là một người phụ nữ yếu đuối, dễ bị Thái hậu đánh bại. Làm sao có thể là Giang Định được?

Nhưng lúc này, ánh mắt cô ấy vẫn bình tĩnh; khuôn mặt vẫn là khuôn mặt đó, nhưng không ai có thể liên tưởng cô ấy với Trương Quý Nhân trước đây nữa, cũng không ai có thể nghi ngờ rằng những lời cô ấy nói là dối trá.

Những điều dường như không thể xảy ra, có lẽ lại chính là sự thật.

“Không lạ gì…” Vương Tân thì thầm.

Không lạ gì! Không lạ gì Vương Thần Ái lại che chở Trương Quý Nhân, và Trương Quý Nhân cũng sẵn lòng đưa tiền của mình cho Vương Thần Ái. Anh ta không thể chắc chắn liệu hai người đó có biết danh tính thực sự của mình hay không, nhưng duyên phận giữa họ đã được định sẵn từ trước.

Vương Tân cũng bỗng hiểu tại sao Thiên Mục lại nói rằng quân sư Giang Định và Chỉ Diệu Âm của chùa Giản Tĩnh là bạn cũ, và tại sao chính Giang Định đã giúp Chỉ Diệu Âm trốn thoát khỏi Jiankang.

Nếu muốn thuyết phục một người như Chỉ Diệu Âm, ai lại thích hợp hơn Trương Quý Nhân chứ?

Và… anh ta suy nghĩ một cách gần như mất cảm giác, không lạ gì trước đây Vương Thần Ái lại muốn đưa Chỉ Diệu Âm vào cung.

Mục đích của việc này rõ ràng là để tận dụng cơ hội này, kiểm tra những người qua lại với Chỉ Diệu Âm để tìm ra tung tích của Giang Định. Rõ ràng đó là cách giúp Trương Định Giang có thể tiếp xúc với Chỉ Diệu Âm một cách thuận tiện hơn.

Khi nghĩ lại việc mình từng đề xuất với Vương Thần Ái nên bắt đầu từ những người họ “Giang” ở khu vực Guanlong, Vương Tân chỉ muốn tự tát mình!

Hóa ra là như vậy đấy “Giang Định”.

“Tôi đã bảo cô phải ở ngoài cung trước chứ?” Nhìn thấy hành động của Trương Định Giang, vẻ mặt cau có trước đây của Vương Thần Ái đã dần giãn ra.

Trương Định Giang đối diện với ánh mắt của bà, nói một cách thành thật: “Theo tôi thấy, chính nơi bên ngoài cung mới không cần tôi phải can thiệp. Ngược lại, nếu những binh sĩ này vẫn tiếp tục nhận lương từ bà và tiếp tục trung thành với một triều đại đang suy tàn, bất chấp ý muốn của trời đất mà quay lưng lại với bà, thì chúng ta chỉ có thể coi đó là việc mình đã nhầm người mà thôi… Thì việc chúng ta cùng nhau chôn vùi dưới lòng đất này cũng chẳng sao cả!”

Bà rút thanh kiếm ra khỏi thắt lưng, đặt nó vào cổ của Tư Mã đang đứng đó, nụ cười trên môi càng trở nên điêu luyến hơn: “May mắn thay, chúng ta đã không nhầm về tâm trạng của các binh sĩ.”

Trong số những người lính đứng xung quanh, vẫn có không ít người cúi đầu xuống.

Nói thật, việc họ không hành động gì cả, tiếp tục đóng vai trò là những người bảo vệ cho Vương Thần Ái ở đây, không chắc đã là vì họ đã quyết định rõ ràng, mà có lẽ là vì họ hoàn toàn bị sự biến động đột ngột này làm cho sững sờ!

Thấy người khác không hành động, họ cũng đơn giản là không làm gì thêm.

Nhưng trước câu nói “chúng ta cùng nhau chôn vùi dưới lòng đất” của Trương Định Giang, họ lại cảm thấy mình có lỗi.

Lương thực và tiền công mà họ nhận được đến từ đâu? Dù sao thì cũng không phải từ người đã đặt ra quy định “không được nhận nhiều hơn bảy sheng lương mỗi ngày” đâu.

So với những quan lại chỉ biết hưởng lợi từ triều đình, họ lẽ ra phải quyết định nhanh hơn mới đúng.

Trương Định Giang ngẩng đầu lên, ánh mắt đầy mong đợi: “Có ai muốn giúp bà loại bỏ một kẻ nguy hiểm khác không?”

Vương Thần Ái vẫy tay, bảo cô lui sang một bên.

Nếu như sự phối hợp trước đây của Hạ Nhĩ đã khiến mọi người ở đây tin rằng những người bảo vệ trong cung này đều phối hợp ăn ý với bà, thậm chí sẵn sàng giết chết các thành viên của triều đại cũ vì bà, thì sự xuất hiện của Định Giang chính là dấu hiệu thực sự của sự ra đời của triều đại mới.

Chỉ có vua, chỉ có Hoàng đế Vĩnh An thôi là chưa đủ; còn cần phải có những quan lại nữa mới được.

Giang Định được trời phái đến đã là một ví dụ, vậy còn những người khác thì sao?

Vương Thần Ái hét lớn: “Ai sẵn lòng giúp ta xử tử tên khốn nạn này ngay tại đây?”

Khi cái chết đang đến gần, Tư Mã vẫn không kìm được cơn giận và la lên: “Không lạ gì ngày xưa Chuang Tzu đã nói rằng kẻ trộm móc sẽ bị trừng phạt, còn kẻ trộm cả quốc gia thì sẽ được phong làm quan… Bây giờ tôi lại trở thành kẻ trộm, còn anh thì đứng trên cao ra lệnh! Nhưng đừng quên, trong người anh cũng có dòng máu của chúng ta…”

Nhưng anh ta chưa kịp nói hết câu, thì một bóng người đã nhặt lấy con dao đâm trên mặt đất. Con dao này trước đây từng nằm trong tay của Trương Định Giang; sau khi cô ấy rút lui, nó đã rơi xuống đất, và bây giờ nó đang nằm trong tay của một người thanh niên, người đã liều lĩnh đâm thẳng vào cổ họng của Tư Mã. Lời nghi ngờ về mối liên hệ huyết thống của anh ta chưa kịp được nói ra, thì đã biến thành tiếng kêu thảm thiết bị nuốt chửng bởi máu. Ngay sau đó, anh ta đã ngã gục, mắt mờ đi. Chỉ thấy kẻ thực hiện hành động đó, với khuôn mặt đẫm máu, quỳ gối trước cung điện và nói: “Thần Lưu Bách, sẵn lòng phục vụ bệ hạ.” Nói xong, anh ta liền cúi đầu sâu xuống, áp trán vào mặt đất, thực hiện một nghi thức cúi chào rất sâu sắc.

“……!”

Tôn Ân bất ngờ giật mình. Anh ta hoàn toàn không ngờ rằng người Hồn Độc kia lại reaktion nhanh đến thế, nhanh hơn tất cả mọi người.

Đòn đâm của Lưu Bách không chỉ đại diện cho đội vệ sĩ được chọn lựa gần đây, mà còn là minh chứng cho việc họ đã sẵn sàng trung thành với vị vua mới; đồng thời, điều này cũng cho thấy rằng anh ta rất có thể chính là vị tướng lớn Lưu mà người ta đã đề cập đến! Vị tướng Lưu trên bức tranh trên trời đã từng quen biết và giúp đỡ bệ hạ Yongan trong những lúc khó khăn; hôm nay, tại đây, cũng có một viên tướng họ Lưu quỳ gối trước cung điện để thề trung thành.

Ôi, dù Lưu Bách có phải là người đó hay không, thì ít nhất thì hành động này chắc chắn sẽ giúp anh ta chiếm được một vị trí quan trọng trong lòng bệ hạ Yongan. Nghĩ đến đây, Tôn Ân không khỏi vỗ đầu mình. Nhưng sau cú vỗ đó, anh ta lại bất chợt nghĩ rằng… có lẽ mình cũng đang gặp phải một cơ hội tốt. Ban đầu, anh ta đến Jiankang chỉ vì được chú mình chỉ đạo, với mục đích tìm kiếm vị vua sáng suốt thuộc đạo Thiên Sư; thậm chí việc gia nhập đội vệ sĩ của Hoàng hậu cũng chỉ là để thuận tiện hơn trong việc tìm người. Ai ngờ rằng anh ta lại trực tiếp trở thành một tướng sĩ của Đại đế Yongan. Thật là may mắn phải không?

Chú tôi vẫn đang chờ tin tức trên hòn đảo biển kia; ông ấy đã thành công rồi đấy!

Một suy nghĩ thoáng qua, Tôn Ân bỗng cười lên.

“…Tại sao em lại cười?” Lưu Bà Bà quay đầu nhìn anh ta một cách không hiểu.

Khi anh ta giết chết Tư Mã và thề sẽ tiếp tục cuộc chiến, trong đại sảnh chỉ có sự im lặng; chỉ có tiếng của bức màn trời vẫn tiếp tục khẳng định tính chính thống của Hoàng đế Vĩnh An, như thể đó là sự ủng hộ cho quyết định liều lĩnh của anh ta vào lúc này. Tiếng cười bất ngờ này thật sự làm phá vỡ không khí trang nghiêm.

Sau khi hỏi xong, anh ta lại cung kính đưa con dao đẫm máu ra trước mặt mọi người. Ánh sáng từ ngọn lửa trước đại sảnh không thể chiếu rõ đôi mắt ranh mãnh và hung ác của anh ta; chỉ có thể thấy một người trung thần sẵn lòng dùng dao để chiến đấu, một tướng lĩnh tài ba của tương lai.

Đối với Lưu Bà Bà – người có ý định quay trở về miền Bắc để tranh đấu vì quyền lực – thì không có cơ hội nào phù hợp hơn thế này!

Anh ta cảm thấy kinh hoàng trước việc một nữ hoàng lại có thể giết chết hoàng đế và tham vọng lên ngai vàng; nhưng cũng vì mình đã đặt niềm tin đúng chỗ mà anh ta cảm thấy hết sức phấn khích. Anh ta càng thêm may mắn khi Lưu Dục– người gần Vương Thần Ái hơn – đã được điều động đến vùng ngoại ô kinh thành trước khi bức màn trời được khôi phục, và đã mang đến cho anh ta cơ hội tuyệt vời này.

Thế nhưng, trong một buổi lễ trang nghiêm như thế này, lại có tiếng nói phá vỡ không khí phía sau lưng anh ta.

Tôn Ân vuốt ve mái tóc và trả lời: “Tôi đang cười vì những điều họ đã cam kết trước đây không cần phải thay đổi nữa!”

Thật là tiện lợi quá!

Vương Thần Ái cố gắng nén nụ cười xuống và trả lời bằng giọng điệu bình tĩnh nhất có thể: “Mọi người hãy đứng dậy đi; tôi đã thấy quyết định của các bạn rồi.”

Trong những lúc chưa ổn định như thế này, những quyết định mà mọi người đưa ra càng trở nên quý giá hơn. Giống như Hạ Nhĩ, Trương Định Giang trước đây, hay như Liu Bo lúc này, cũng như Tôn Ân – dù còn non nớt nhưng cũng đã đưa ra quyết định của mình.

Điều này chính là bằng chứng cho việc cô ấy không chọn rời khỏi Jiankang ngay lập tức để tìm kiếm nơi đặt chân mới…

Cô ấy hỏi lại Vương Tân: “Bây giờ, em vẫn tin rằng triều đại Jin vẫn chưa kết thúc chứ?”

Tư Mã Đức Tông, Tư Mã Đức Văn, Tư Mã Shang… tất cả đều đã chết ngay tại đây. Nếu có người trong gia tộc nhà Jin muốn kế vị, cô