Cầm súng trên tay, anh ta nhanh chóng nhảy qua các ngọn núi, chạy với tốc độ cao; ánh mắt đã xác định rõ điểm tiếp theo để đặt chân xuống. Anh ta linh hoạt tránh khỏi những cành cây, rễ cây và loại cỏ có gai độc; tiếng gió rít gào bên tai, còn cây cối thì dần lùi lại phía sau.

Lý Long Thích cảm giác này lắm — đã lâu lắm rồi anh ta không trải nghiệm việc săn bắn như thế này!

Sau khi ở quá lâu trong thị trấn, Lý Long đã quên mất lần cuối cùng mình đi săn là khi nào. Khi còn ở thị trấn, anh ta không hề cảm thấy gì; nhưng khi đến núi, anh mới nhận ra mình yêu thích cảm giác này — cảm giác cầm súng trên tay, đuổi theo con mồi, và sống trong những khu rừng hùng vĩ!

“Con heo rừng đã chạy xa rồi… Có lẽ Lý Long sẽ không theo kịp được,” một người nhận định khi nhìn thấy Lý Long biến mất vào rừng rậm.

“Đúng vậy, con heo rừng đang ở cách chúng ta ba bốn mươi mét; vừa khi tôi hét lên, chúng đã bỏ chạy mất rồi. Lý Long còn quay lại lấy súng để tiếp tục truy đuổi nữa… Làm sao có thể theo kịp được chứ?” người ban đầu đã hét lên để báo hiệu con heo rừng cũng nói thêm.

“Thôi, đừng bàn nữa; chỉ mong Lý Long có thể theo kịp được thôi… Nếu không thì buổi trưa cũng chẳng có thịt để ăn.”

“Được rồi, mọi người hãy tiếp tục làm việc đi.” Người được Lý Long chỉ định làm trưởng nhóm tạm thời nói to lên. “Mọi người ở hai bên hãy chú ý xem có con thú nào khác đến không… Như sói hay gì đó… Hãy đảm bảo an toàn!”

Mọi người ngừng bàn luận và tiếp tục công việc của mình.

Một lúc sau, từ xa vang lên hai tiếng súng; mọi người đều dừng lại và nhìn về hướng có tiếng súng.

Nhưng do cây cối che khuất, họ không thể nhìn thấy gì cả.

Một lát sau, Mạnh Hải lái chiếc máy kéo đến. Khi máy kéo dừng lại và Mạnh Hải nhảy xuống, anh ta không thấy Lý Long đâu cả, liền hỏi những người đang kéo cây xảy ra chuyện gì.

“Lúc nãy, ba người ở phía trước đã nhìn thấy một đàn heo rừng; Lý Long đã đi theo đuổi chúng rồi.”

Mạnh Hải nhìn về phía rừng sâu nhưng không thấy gì cả; sau đó anh ta hỏi Lý Long Tiên trước đó đã sắp xếp công việc như thế nào.

“Nhóm của ba người kia đang chặt cây; chúng tôi đã chất những cái cây đó lại với nhau. Lý Long bảo anh đến dùng máy kéo để đưa những cái cây đó đi… Sau khi đó, hãy mở ra con đường và tiếp tục dùng máy kéo để làm cho con đường trở nên rộng hơn.”

“Vì Lý Long không đến, nên Mạnh Hải đã thực hiện theo kế hoạch của anh ấy: quay đầu máy kéo, để mọi người dùng dây buộc chặt các cây lại, sau đó dùng máy kéo từng cái một để đưa đi. Dù dây mà Lý Long mua khá dày, nhưng vẫn không bằng dây thép, nên không dám lấy quá nhiều cây cùng lúc.”

Máy kéo đưa các cây đến một thung lũng rộng hơn, sau đó quay trở lại tiếp tục công việc.

Khi buộc dây, có người còn cười hỏi Mạnh Hải: “Lão Mạnh ơi, ông nghĩ khi con đường này được sửa xong, chúng ta có thể mang những cây này về không? Dù sao thì để ở đây cũng chỉ là vô ích thôi; thà mang về làm đồ nội thất còn hơn.”

“Không được đâu,” Mạnh Hải lắc đầu, “Chúng ta không có quyền xử lý những cây này. Con đường này là do Lý Long Nhượng sửa, và anh ấy cũng là người bảo vệ rừng; việc xử lý chúng phải theo ý kiến của anh ấy.”

“Lão Mạnh à, ông không nhận ra ý của Gia Cầu sao? Anh ta chỉ muốn ông hỏi Lý Long xem liệu có thể mang những cây này về không thôi mà.” Người khác cười nói.

Mạnh Hải mới hiểu ra, liền nhìn người vừa nói và nói: “Gia Cầu, ngươi cũng biến thái rồi à? Muốn hỏi thì tự mình đi hỏi đi!”

Lúc này, từ xa lại vang lên tiếng súng; âm thanh khá kém rõ, và khoảng cách cũng không gần lắm.

Nghe thấy tiếng súng, mọi người quay đầu hỏi Mạnh Hải: “Lão Mạnh ơi, chúng ta có nên đi vài người xem tình hình bên kia như thế nào không?”

“Không được!” Mạnh Hải vội vàng lắc đầu, “Lý Long đang mang súng đấy; dù gặp sói thì cũng không sao cả. Nếu chúng ta đi qua đó và bị đạn lạc trúng thì sao?”

Lời nói của Mạnh Hải rất hợp lý, mọi người nghe xong cũng đều hiểu.

Đạn không biết phân biệt người hay vật; Lý Long khi đi săn trong rừng, sẽ cố tình tránh bắn về hướng này. Nhưng nếu có ai vào rừng tìm kiếm, thì đạn lạc có thể bay về bất kì hướng nào; vì vậy, ở lại đây mới là lựa chọn an toàn hơn.

Lý Long không hề biết tình hình ở đây; anh ta cầm súng và lao vào rừng để tìm kiếm. Chỉ sau một lúc đi trong rừng, anh ta đã thấy những dấu vết của móng lợn rừng rải rác khắp nơi.

Dưới gốc các cây thông nơi đây rải rác rất nhiều quả thông khô; có lẽ con lợn rừng vừa rồi đã đến đây để ăn những thứ này – những thứ rụng xuống từ năm ngoái – và sau đó bị những người đang làm đường làm cho hoảng sợ nên mới bỏ chạy.

Khu vực này còn in dấu vết của việc con lợn rừng đang đào bới; không biết chúng đang đào cái gì… Lý Long theo dõi dấu vết mà con lợn rừng để lại để tiếp tục truy đuổi.

Mặc dù trong rừng không có lối đi, nhưng Lý Long vẫn chạy rất nhanh; anh ta băng qua một số bụi rậm và cỏ cao mà không hề né tránh. Con đường phía trước dần dần trở nên dốc hơn; độ dốc không quá lớn, nhưng có thể cảm nhận được rằng anh ta đang chạy lên núi. Khi đến nơi cây cối thưa thớt hơn, anh ta nhìn thấy mình đã đến đỉnh núi; dấu vết chân con lợn rừng đã đi qua đỉnh núi và tiếp tục hướng về phía tây nam.

Lý Long đến đỉnh dốc và nhìn xuống, thấy một đàn con lợn rừng đang băng qua một con suối nhỏ, rồi lao vào khu vực bụi rậm phía trước – nơi đất đai tương đối bằng phẳng.

Lúc này, tốc độ chạy của những con lợn rừng đã giảm xuống; rõ ràng chúng không hề nhận ra rằng Lý Long đang truy đuổi chúng, hoặc có lẽ vì khoảng cách giữa hai bên khá xa, nên khi nhận ra không có nguy hiểm gì phía sau, chúng đã bắt đầu lơ là trong hành động.

Lý Long chậm lại bước chân, cầm súng và cúi người, lén lút tiến xuống dưới sườn núi, dựa vào bụi rậm để che giấu mình.

Lúc này, anh ta cách đàn con lợn rừng khoảng hai trăm mét; mặc dù tầm nhìn của anh ta rất tốt, nhưng muốn bắn chúng thì không hề dễ dàng. Vì vậy, tốt nhất là tiến lại gần hơn một chút.

Lý Long khá cao lớn; mặc dù cúi người, anh ta vẫn khá nổi bật. Tuy nhiên, bụi rậm trên sườn núi này khá um tùm, và thỉnh thoảng cũng có một số cây thấp, điều này giúp anh ta có thể lén lút tiến gần hơn.

Khi chỉ còn cách đàn con lợn rừng khoảng một trăm mét nữa, Lý Long bắt đầu nghe thấy tiếng rên rỉ của chúng; rõ ràng chúng đã dừng lại, không biết là đang nghỉ ngơi hay tiếp tục ăn uống gì đó.

Đã đến phía dưới sườn núi, mất đi tầm nhìn từ trên cao, Lý Long chỉ thấy toàn là bụi rậm và cỏ dại; việc nhìn thấy đàn con lợn rừng trở nên khá khó khăn, vì vậy anh ta chỉ có thể tiếp tục lén lút tiến về phía trước.

Để không làm đàn con lợn rừng hoảng sợ, anh ta di chuyển rất chậm, cẩn thận từng bước khi bước trên cỏ, sợ r

Khi chạy trước đó, đạn đã được nạp vào súng và khóa an toàn đã được mở. Anh ấy cảm thấy lúc này khoảng cách với những con lợn rừng chỉ còn chưa đầy năm mươi mét; nếu đứng dậy thì chắc chắn có thể nhìn thấy chúng.

Anh ấy đứng thẳng người, cầm súng và nhắm bắn. Anh thấy đàn lợn rừng đang ăn uống trên một ngọn đồi cỏ. Bên cạnh ngọn đồi có một đống đá thấp, xung quanh là một số bụi cây không cao lắm.

Trong đàn lợn rừng này, có những con lớn nhỏ khác nhau. Lý Long Không thấy con lớn nhất; có lẽ nó đang ẩn mình trong bụi cây. Trong tầm mắt anh, có vài con lợn con cỡ vừa, cùng với hơn mười con lợn non đang nghịch ngợm chạy lung tung. Hai con lợn mẹ thỉnh thoảng lại phát ra tiếng rên rỉ, có lẽ là để gọi các con lợn non đừng chạy lung tung.

Lý Long Nhắm vào những con lợn con đang ăn uống, chuẩn bị bắn thì bỗng nhiên, các con lợn non bắt đầu kêu thét! Tiếng kêu của chúng thật là thảm thiết!

Đàn lợn rừng lập tức hoảng loạn và tản đi khắp nơi. Lý Long Bị tiếng kêu thảm thiết đó thu hút, anh nhìn qua và thấy một bóng vàng đang nhảy múa giữa đống đá; con vật đó đang cắn một con lợn non trong miệng, và con lợn non đó nhỏ hơn con vật màu vàng đó không nhiều lắm; nó vẫn đang kêu thét khi bị cắn và chạy trốn.

Rất nhanh sau đó, đàn lợn rừng nhận ra vấn đề. Hai con lợn mẹ đã chạy trở lại và bắt đầu đuổi theo bóng vàng đó – Thời điểm Lý Long nhìn kỹ hơn và nhận ra đó là một con cáo!

Khi đã có cáo xuất hiện, ai còn muốn bắn những con lợn rừng nữa chứ!

Lý Long Ngay lập tức, anh điều chỉnh hướng súng về phía con cáo. Con cáo đang cắn con lợn non trong miệng; sau những động tác bất ngờ ban đầu, nó bắt đầu chạy chậm lại – bởi vì con lợn non nặng khoảng bảy, tám kg, trong khi con cáo chỉ nặng hai, ba mươi kg mà thôi!

Những con lợn mẹ nhận ra con cáo nhỏ bé hơn mình, nên không hề sợ hãi; chúng vẫn tiếp tục rên rỉ và đuổi theo con cáo. Con cáo chạy nhanh hơn những con lợn mẹ giữa đống đá, nhưng vì phải mang theo con lợn non, nó không còn linh hoạt như bình thường nữa. Lý Long Đã có thể theo dõi được quỹ đạo di chuyển của nó.

Những con lợn rừng đã chạy trốn trước đó đều dừng lại; có một con cách Lý Long chỉ khoảng hơn hai mươi mét. Lúc này, chúng cũng không chạy trở lại, mà đứng yên đó, nhìn về phía đống đá, chờ đợi phản ứng từ phía đó.

Lý Long Đứng đó, cầm súng, từ từ điều chỉnh hướng súng, chờ đợ

Con cáo rốt cuộc cũng mệt đứt hơi; nó đang phân vân có nên bỏ cuộc và từ bỏ con lợn rừng nhỏ kia không… Thông thường, cáo chỉ bắt các loại thức ăn như thỏ, gà rừng hay chim nhỏ mà thôi. Hôm nay, khi nó đang nghỉ ngơi giữa đống đá, con lợn rừng nhỏ tò mò đã tiến lại gần nó. Nếu bỏ qua thức ăn ngay trước mặt, thật sự là phụ lòng bản thân mình… Vì vậy, cáo liền nhấc con lợn rừng nhỏ lên miệng và nuốt chửng nó.

Sau đó, hai con lợn rừng mái xuất hiện: một con lao thẳng vào đống đá, còn con kia thì quanh quẩn bên ngoài, rõ ràng là muốn bao vây cáo. Nếu cáo sẵn lòng buông con lợn rừng nhỏ ra, nó hoàn toàn có thể dễ dàng trốn thoát… Nhưng cáo không nỡ!

Đã hơn một ngày nó chưa được ăn thịt; con vật này chắc chắn rất ngon! Cuối cùng, cáo cũng mệt đến mức không còn sức nữa. Nó nhấc con lợn rừng nhỏ lên một tảng đá, nhìn quanh để tìm một lối thoát thuận tiện… Đúng lúc đó!

“Bang” – Tiếng súng vang lên. Ngón tay của Lý Long nhấn mạnh vào cò súng, viên đạn được bắn ra.

Cáo ngã gục xuống; con lợn rừng mái đang ở trong đống đá vẫn chưa kịp phản ứng, thấy cáo ngã liền vội vàng lao tới để tấn công nó. Lý Long đương nhiên không đời nào để yên… Anh ta lập tức bắn thêm một phát nữa vào con lợn rừng mái đó!

Lúc này, con lợn rừng mái mới nhận ra đó là tiếng súng… Viên đạn trúng vào mông nó, con vật kêu lên thảm thiết và bỏ chạy vào bụi cây.

Lý Long nhìn thấy con cáo không hề động đậy, liền cầm súng tiến lại gần… Có được con cáo này, ngày hôm nay coi như thành công rồi.

Những con lợn rừng khác đều tán loạn đi mất; Lý Long cũng không nghĩ đến việc tiếp tục săn nữa – bụi cây quá um tùm, không thể nhìn thấy gì cả.

Chỉ còn tiếng kêu thảm thiết của con lợn rừng nhỏ vang lên… Nó vẫn đang nằm ngay bên cạnh con cáo; khi con cáo bị bắn chết, răng nó đã cắn chặt cổ con lợn rừng nhỏ, khiến nó không thể thoát ra được và chỉ biết kêu thét.

Quả nhiên, khi Đằng Lý Long đến đống đá, anh ta thấy con cáo nằm bên cạnh những tảng đá, miệng vẫn cắn chặt cổ con lợn rừng nhỏ; con vật không thể thoát ra được và chỉ biết kêu thảm thiết.

Lý Long nhìn thấy bốn vết răng sâu in trên cổ con lợn rừng nhỏ, máu tuôn ra không ngừng… Anh ta biết rằng con vật này chắc chắn không thể sống sót nổi nếu mang về… Thế là anh ta lấy dao ra, cắt cổ nó và để nó chết.

Lấy ra một túi nhựa gấp gọn từ ba lô, cho cả con cáo và con heo rừng nhỏ vào bên trong, Lý Long liền cầm túi một tay và khẩu súng một tay, bắt đầu trở về.

Khi gần đến đỉnh dốc, bỗng nhiên có một con heo rừng cỡ lớn nhảy ra từ bụi cây bên cạnh, lao thẳng lên dốc, vừa chạy vừa phát ra tiếng rên rỉ; có lẽ là vì nghe thấy tiếng súng nên mới hoảng sợ và trốn đi, không ngờ lại bị Lý Long phát hiện.

Con heo rừng này thật là không may mắn – chỉ trong một ngày đã bị dọa ba lần. Lý Long nghĩ rằng nên “giải thoát” nó để nó không phải chịu thêm nữa.

Đặt xuống túi, cầm súng lên và nhắm bắn… “Bang!” Khi con heo rừng vừa leo lên đỉnh dốc, chuẩn bị lao xuống dưới, Lý Long đã nổ súng.

Tiếng súng vang lên, con heo rừng ngã quỵ xuống đất, cơ thể co giật liên hồi… Chắc chắn là đã không sống được nữa.

Dù đạn có sức mạnh lớn, nhưng cũng không đủ mạnh để khiến con heo rừng bay lên trời được. Dù sao thì nó cũng đã chết rồi.

Lý Long thu dọn súng, đậy an toàn, sau đó cầm túi tiến lại gần con heo rừng. Con heo này nặng khoảng bốn năm mươi kg, trông khá mập mạp; không lạ gì khi nó chạy không nhanh lắm.

Lần này thu hoạch khá đáng kể, Lý Long rất hài lòng. Khi gần đến nơi đang thi công đường, ông nghe thấy tiếng ầm ầm của chiếc xe kéo, biết rằng Mạnh Hải đã đến.

Khi Lý Long xuất hiện trước mặt mọi người, cùng với túi đồ và con heo rừng, mọi người đang làm việc đều rất ngạc nhiên:

“Ôi! Đồng chí Lý đã bắn được rồi à!”

“Đồng chí Lý Long, trong túi cũng có phải là con vật đó không? Tôi thấy có máu đấy!”

“Thật là tài xử súng tuyệt vời! Nếu chúng ta, chạy xa như vậy, làm sao có thể bắt kịp được…”

“Hei, ai nói trước đây là không bắn được chứ? Nhìn xem kìa…”

Trong tiếng ngưỡng mộ và kinh ngạc của mọi người, Lý Long tiến đến chỗ chiếc xe kéo. Mạnh Hải cũng nhìn thấy ông, liền dừng xe lại, nhô đầu ra từ buồng lái và cười nói:

“Thu hoạch được không ít đâu!”

“Ừm, tốt lắm. Gọi thêm người giúp đỡ đi, chúng ta sẽ mang những thứ này đến nơi cất đồ qua mùa đông để xử lý, rồi trưa nay sẽ ăn một bữa no nê.”

“Được thôi.” Mạnh Hải cười mỉm, liếc nhìn quanh đám đông rồi nói:

“Sun Sihai, Ma Ming, hai người theo anh Lý Long đi giúp đỡ nhé!”

Hai người thanh niên được gọi tên liền mang theo dụng cụ và đi về phía đó. Có người ghen tị với họ, cũng có người đùa rằng họ không cần làm việc nữa đâu.

Sun Sihai và Ma Ming mỗi người đều muốn giúp Lý Long khiêng con heo rừng; Lý Long chỉ vào con heo rừng và nói: “Các bạn chỉ cần kéo nó đi là được.” Nói xong, ông gật đầu với Mạnh Hải rồi cùng ông ấy tiếp tục đi về phía nơi cất đồ qua mùa đông.

Nơi đó còn cách khu vực bên bờ sông Yushan khá xa. Hai người thanh niên đặt dụng cụ lên chiếc xe kéo bốn bánh nhỏ, sau đó cùng Lý Long tiếp tục hành trình.

“Anh Lý Long, cái túi đó chứa gì vậy?” Sun Sihai, vì trước đây đã từng làm việc cùng Mạnh Hải và Lý Long, nên rất thân thiết với họ và tự giác hỏi. Anh cũng thực sự tò mò.

“Là loài linh cẩu.” Lý Long trả lời trong lúc đi, “Kích thước của nó không lớn lắm, thịt của nó cũng không ngon lắm đâu.”

“Gì? Linh cẩu à?”

“Chính là loài giống như con hổ con đó.”

Nghe vậy, Sun Sihai và Ma Ming đều reo lên ngạc nhiên. Tiếng họ reo lên lớn đến mức át cả tiếng động của chiếc xe kéo, thu hút sự chú ý của mọi người xung quanh.

“Sihai, sao vậy?” ai đó hỏi to.

“Anh Lý Long vừa bắt được một con linh cẩu đấy!” Sun Sihai không thể kiềm chế được sự hào hứng và vội vàng chia sẻ tin này, như thể như vậy thì mình cũng có thể cảm nhận được sự ngạc nhiên của mình.

“Gì? Linh cẩu à?” Lần này không chỉ một người cảm thấy ngạc nhiên nữa. Rất nhiều người bỏ dở công việc và chạy lại gần.

“Anh Lý Long ơi, cho chúng tôi xem thử nhé?” Sun Sihai cười nói, “Tôi chưa bao giờ thấy thứ này trước đây cả… Chỉ nghe nói thôi…”

Lý Long cũng không keo kiệt, anh ta đặt cái túi xuống và lấy con linh cẩu ra.

Con vật có bộ lông vàng với các hoa văn; nó không giống hổ lắm, mà lại hơi giống một con mèo lớn.

Vì đã chết rồi, nên lúc này nhìn nó không hề hung dữ như khi nó đang cắn con heo rừng nữa; ngược lại, nó còn trở nên đáng yêu… thực sự rất đáng yêu.

Mọi người lập tức xích lại quanh con linh cẩu, chỉ tay vào đó để xem xét; có người thậm chí còn cẩn thận sờ vào bộ lông của nó, trong khi những người khác thì vuốt ve đôi tai nhọn và đôi móng vuốt của nó sau khi biết nó đã chết.

“Đủ rồi, chỉ cần nhìn thử là được, mau đi làm việc đi.” Mạnh Hải nhô đầu ra từ chiếc xe kéo và gọi lên, “Lát nữa chúng ta sẽ ăn thôi; đến lúc đó thì biết hết mọi thứ mà!”

“Hahaha…”

“Đúng rồi, lát nữa sẽ ăn thôi!” Một người nói như vậy và còn liếc nhìn Lý Long một cái, có lẽ là muốn xác nhận xem liệu Lý Long Nhượng có cấm họ ăn thứ này không.

Nói thật ra, làng Thanh Shui He gần với núi, nên heo rừng không phải là thứ hiếm gặp; họ đã từng săn và ăn chúng trước đây. Nhưng con linh cẩu thì quá hiếm; hầu hết mọi người chỉ nghe nói về nó mà chưa bao giờ thấy.

Bây giờ, một con linh cẩu… không, là một con linh cẩu đã chết hoàn toàn đang nằm trước mắt họ; tất nhiên mọi người đều rất tò mò.

Khi nhìn thấy những thứ chưa từng thấy trước đây, hầu hết mọi người đều có những suy nghĩ tương tự như hàng chục năm sau này: Đó là cái gì? Có thể ăn được không? Ăn vào có ngon không…

Dù Nhiên Lý Long đã nói rằng thứ này không ngon, nhưng điều đó cũng không ngăn họ thử một lần; có thể Lý Long nấu không ngon, nhưng họ vẫn có thể cải thiện nó mà! Một đời người, có lẽ không bao giờ có cơ hội thưởng thức thứ này đâu!

Những người đang làm việc nhanh chóng tập trung lại, nhưng sau lời nói của Mạnh Hải, họ lại nhanh chóng tản đi. Lý Long lại cho con linh cẩu vào túi và tiếp tục đi về phía trước. Lúc này, Sun Sihai và Ma Ming trò chuyện nhiều hơn với Lý Long, hỏi anh ta làm thế nào để bắt được con linh cẩu, liệu con vật đó có hung dữ không, v.v.

Khi đến khu vực định cư mùa đông bên sông Ngọc Sơn, hai người lập tức bắt đầu làm việc: xây lò sưởi, thu thập củi và than đá.

Lý Long thì bắt đầu lột da con heo rừng ngay bên cạnh ao nước.