Lý Long Thấy người đối diện do dự, anh ta quay người định đi. “Nếu cậu cho thêm một con cá lớn nữa, tôi sẽ bán!” Người bán hàng cắn răng nói. Bán những con lợn con thật khó; người bán trước cuối cùng cũng không chịu nổi mà phải bỏ cuộc. Anh ta nghĩ mình vẫn có thể kiên trì thêm một chút nữa.

Tám đồng thì tám đồng thôi… Ít ra cũng không lỗ vốn — dù sao thì con lợn mái này cũng đã đẻ được tám con lợn con; bán mỗi con với giá tám đồng, tiền bán một con lợn lớn cũng sẽ thu về được.

Lý Long Đáp lại một cách rất nhanh gọn:

“Được.”

Anh ta nhanh chóng quay lại quầy của mình. Một người phụ nữ trung niên đang nhíu mày tìm kiếm người bán hàng; cô ấy nghĩ nếu cứ đợi mãi mà người bán hàng không đến thì sẽ không mua nữa.

Lý Long Cười và giải thích một câu, sau đó nhanh chóng cân cá cho cô ấy. Người phụ nữ này cũng biết cách chọn cá rất kỹ; chỉ cần những con cá chép cỡ bàn tay, bốn con, tổng cộng khoảng một kg, Lý Long thu về được tám mươi xu.

Người bán lợn con thì mang luôn giỏ đến, rồi nhìn chằm chằm vào chiếc bát chứa đầy cá lớn của Lý Long; không lâu sau, anh ta chỉ vào con cá lớn nhất trong bát và nói:

“Tôi muốn con này!”

Lý Long Thở dài… Lại là một người không biết cách ăn cá.

Anh ta khuyên:

“Anh em ơi, loại cá trắng này thực sự không dễ chế biến thànhmón ngon đâu…”

“Tôi vẫn muốn con này!”

Con cá trắng này nặng khoảng ba kg, là con lớn nhất trong bát.

“Được thôi, tôi sẽ lấy con này ra cho anh. Nhìn này, mặc dù cá đã chết, nhưng mang tai vẫn còn đỏ, chứng tỏ nó còn tươi mới.” Lý Long chỉ vào mang tai cá để giải thích.

Cá hoa và cá trắng thường sẽ chết ngay sau khi lấy ra khỏi nước; không giống như cá chép hay cá chép hồi, chúng không sống lâu được.

Hai con lợn con đã được buộc chặt lại, Lý Long cho chúng vào túi rơm, rồi tiếp tục bán cá.

Mặt trời bắt đầu mọc; thỉnh thoảng có người đến mua cá, nhưng mỗi người chỉ mua một ít thôi.

Lý Lý Ngẫu Nghĩ có lẽ vì buổi sáng này có nhiều người bán hàng hơn, nên mọi người có thể lựa chọn được. Và hiện tại, tủ lạnh vẫn chưa phổ biến; nếu mua nhiều cá thì không biết lưu trữ thế nào, vì vậy mọi người thường chỉ mua vài mươi xu một con, hoặc mua từng con một.

Năm mươi kg cá, mất hơn một giờ mới bán hết. Lý Long nghĩ rằng nếu ngày mai vẫn tiếp tục bán cá, thì có lẽ đi đến Thành Thạch sẽ tốt hơn.

Ở đây, số người có khả năng tiêu dùng vẫn còn quá ít. Những kilogram cá cuối cùng kia, Lý Long gần như phải bán với giá rẻ hơn mức giá thực tế mới bán hết được. Năm mươi kilogram cá chỉ bán được với tổng số hơn bốn mươi một đồng thôi.

Sau khi thu dọn đồ đạc và để chúng lên xe, anh ta thấy người bán cá kia vẫn đang ngồi ở đó; trên quầy của anh ta vẫn còn sót lại một số cá chưa bán hết. Lý Long không biểu lộ cảm xúc gì, cưỡi xe đi về phía khu dân cư lớn; anh ta cần phải để đồ xuống trước, sau đó mới đến Đại Thịt Ăn Đường ăn trưa – và cuối cùng, vì đói, anh ta vội vàng xử lý phần cá còn lại.

Khi nhìn đồng hồ, đã gần trưa rồi; Lý Long quyết định ăn luôn ba bữa sáng-trưa-chiều vào một lúc. Anh ta gọi một suất mì trộn thịt chiên dầu, thêm một suất mì nữa, và cũng gọi thêm một bát nước dùng mì miễn phí. Sau khi thanh toán tiền và phiếu lương thực, anh ta bắt đầu bóc tỏi.

Khi mì được mang lên, Lý Long đổ thêm suất mì vào tô, sau đó trộn thịt chiên dầu lên trên. Khi mì đã được trộn đều, anh ta thưởng thức từng muỗng mì cùng với tỏi, thật là ngon miệng.

Sau khi ăn xong, Lý Long cảm thấy thoải mái hơn nhiều, bụng no căng; anh ta bước ra khỏi Đại Thịt Ăn Đường, mở khóa xe và lên xe, đi về phía Đại siêu thị.

Việc thường xuyên đến Đại siêu thị để xem có thứ gì mới không đã trở thành thói quen của Lý Long. Khi đến nơi, anh ta đi quanh một vòng và thực sự tìm thấy một thứ mới: một chiếc radio! Chiếc radio bán dẫn hai tần số thương hiệu Thượng Hải, giá bốn mươi sáu đồng, sử dụng bốn viên pin loại một. Còn có cả những chiếc radio có thể sử dụng điện, cũng sản xuất tại Thượng Hải, nhưng thuộc thương hiệu Đèn Đỏ, giá chín mươi hai đồng. Lúc đó, Lý Long muốn mua ngay lập tức – nhưng câu hỏi “Có phiếu không?” của nhân viên bán hàng đã khiến anh ta không biết phải làm sao. Làm sao có phiếu được chứ…

Ra khỏi Đại siêu thị, Lý Long suy nghĩ một hồi và bỗng nhiên nhớ đến Li Tiên Hướng. Chắc chắn ông chủ tịch nhóm này sẽ có phiếu mà? Phải tìm ông ấy mới được!

Lý Long đạp xe đến cửa hàng cung ứng và tiêu dùng; ông Lý, người trông coi cửa hàng, đang ngồi ngoài phơi nắng.

“Ồ, đây không phải là chàng trai bán cừu kia sao,” ông Lý vẫn nhớ rõ Lý Long, cười hỏi: “Cậu đến tìm Li Xiangqian à?”

“Vâng, ông ơi, tôi muốn gặp anh ấy để xử lý một việc.”

“Được thôi, cậu vào đi, anh ấy đang ở văn phòng đó.” Ông Lý vẫy tay.

Lý Long đẩy xe vào trong, đặt chiếc xe đạp vào chuồng xe, khóa lại rồi bước vào và tìm đến văn phòng của Li Xiangqian.

Li Xiangqian đang nói chuyện điện thoại, Lý Long đợi một lúc cho đến khi anh ấy nghe xong mới gõ cửa bước vào.

“À, Tiểu Lý đến rồi.” Khi nhìn thấy Lý Long, Li Xiangqian mỉm cười và nói: “Tôi cũng đang muốn tìm cậu đấy, vào, ngồi xuống đi.”

Khi mời Lý Long ngồi xuống, Li Xiangqian hỏi anh ấy có việc gì cần giúp đỡ.

“Tôi muốn xin anh làm vài tờ phiếu công nghiệp; tôi thấy trong Đại siêu thị có radio, tôi muốn mua một cái.”

“Chuyện này dễ thôi!” Li Xiangqian mở ngăn kéo, lấy ra một chồng phiếu và đưa cho Lý Long: “Cầm đi sử dụng đi, tôi giữ lại cũng chẳng có ích lắm.”

“Cảm ơn Trưởng ban Li ạ.” Lý Long không keo kiệt, liền nói: “Tôi sẽ đi mua ngay bây giờ.”

“Đợi đã, cậu ngồi xuống trước đi, tôi còn có chuyện muốn nói với cậu.”

“Cứ nói đi.” Thấy Li Xiangqian có vẻ nghiêm túc, Lý Long liền lắng nghe chăm chỉ.

“Về việc cậu muốn tôi giúp xin việc làm thủ thư bảo vệ rừng kia, tôi đã tìm hiểu rồi, có thể làm được, nhưng cần một quá trình nhất định.” Li Xiangqian nói:

“Bên họ mới thành lập, hiện tại chưa thể quan tâm đến chúng ta được; vì vậy tôi nghĩ rằng trước tiên, chúng ta có thể tạo cho cậu một công việc làm thủ thư mua sắm tại hội sinh sản cung ứng địa phương, cấp cho cậu một giấy chứng nhận và một thư giới thiệu; như vậy thì cậu có thể vào rừng làm việc mà không gặp vấn đề gì.”

“Đó cũng được.” Lý Long thực sự không kén chọn, miễn là có thể vào rừng một cách hợp pháp là được.

“Ngoài ra, tôi còn có một công việc khác, xem cậu có thể đảm nhận được không… Cậu không phải đang làm việc trong đội sản xuất sao? Nếu có thể đảm nhận được, thì cả hai bên đều sẽ có lợi.”

“Công việc gì vậy?” Lý Long hỏi với vẻ tò mò.

“Hàng năm, hội sinh sản cung ứng của chúng tôi đều cần mua một số cái gánh; công việc này diễn ra hàng năm, và phải được thực hiện ở khu vực Nam Sơn. Trước đây, công việc này luôn được giao cho những người có mối quan hệ.”

Năm nay tôi đang nghĩ xem liệu các bạn có thể nhận việc này không. Nếu có thể, tôi sẽ giao cho các bạn; vừa hay lúc đó các bạn cũng có thể vào rừng làm việc. Còn nếu các bạn không nhận, thì tôi sẽ giao cho người khác.

“Làm những cái giá đỡ này à? Cần bao nhiêu cái? Mỗi cái giá bao nhiêu tiền?” Lý Long lập tức hứng thú lên. Anh ta không muốn làm công việc này, nhưng mọi người trong làng chắc chắn rất cần nó.

“Anh cứ tự quyết định giá cả với đội của mình đi; nếu anh thu tiền, tôi sẽ bán mỗi cái với giá sáu đồng – dĩ nhiên là giá thống nhất. Thực ra trước đây giá cả được phân loại theo cấp độ, tổng cộng cần ba trăm cái.

Nhưng nói thật ra, dù giá cả được phân loại, khi chúng tôi bán lại cho các đơn vị với giá tám đồng một cái, cũng sẽ không phân biệt cấp độ nào cả; chỉ cần những cái giá đỡ mà đội của các bạn làm ra đạt tiêu chuẩn là được.”

“Sáu đồng á? Đắt thế sao? Vậy thì chúng tôi nhất định có thể làm việc này!” Lý Long vui mừng, “Tối nay tôi sẽ gọi điện cho anh, khả năng cao là chúng tôi có thể nhận việc.”

“Không cần vội vàng đâu, ngày mai hoặc sau ngày mai cũng được.” Li Xiangqian cười nói, “Chỉ cần hoàn thành vào tháng Năm là được.”

Lý Long tính toán một chút: Một người một ngày có thể làm từ một đến ba cái giá đỡ; nếu đội của anh cử mười người tham gia, một ngày sẽ làm được khoảng mười mấy cái, và trong vòng hai mươi ngày là có thể hoàn thành công việc. Việc này thật sự rất dễ dàng!

“Tiểu Lý, chúng ta coi nhau như bạn bè thôi,” Li Xiangqian tiếp tục nói, “Anh đừng quá tốt bụng đâu. Tốt nhất là hãy thương lượng mức giá thấp một chút với đội của mình; anh cứ tự lấy một phần tiền từ đó…

Đừng làm người tốt quá mức; dù anh không kiếm được đồng nào, người khác cũng sẽ nghĩ rằng anh đã lấy tiền. Thà rằng anh cứ lấy một phần tiền đi; anh cũng nên hiểu rằng, nếu không có anh, công việc này chắc chắn sẽ không được thực hiện.”

Lý Long gật đầu chầm chậm.

Đúng vậy… Làm người tốt thật không dễ dàng chút nào.