Qi Zhiguo bước ra khỏi nhà hàng quốc doanh, cầm túi chứa nấm mộc nhĩ mà Lý Long đã đưa cho mình, đi về phía trước khoảng hai ba mươi mét, rồi rẽ vào một con hẻm bên cạnh sân vườn. Nhìn quanh không thấy ai, anh đặt túi nấm xuống đất và lấy chiếc phong bì ra khỏi túi quần.

Lòng bàn tay anh đã đổ mồ hôi; không biết là do lo lắng hay vì vừa ăn xong. Tay anh run rẩy; khi nhìn thấy miệng phong bì bị gấp lại, anh cố gắng mở nó nhưng không thành công. Vì quá vội vàng, Qi Zhiguo đành xé luôn miệng phong bì và lấy tiền ra.

Đống tiền dày cộm kia!

Phong bì đã rơi xuống đất, nhưng anh không quan tâm đến nó nữa. Anh dùng tay trái cầm tiền, nhổ một ít nước bọt lên ngón tay phải rồi bắt đầu đếm.

Một, hai, ba… Năm mươi mốt tờ?

Không thể nào được! Chắc chắn phải là số chẵn mới đúng…

Anh đếm lại một lần nữa và thấy có năm mươi tờ.

Năm trăm đồng!

Đây quả là một số tiền lớn!

Hiện tại, lương của Qi Zhiguo chỉ hơn bảy mươi đồng mỗi tháng; số tiền này còn nhiều hơn cả nửa năm lương của anh nữa!

Số tiền này đến quá dễ dàng…

Dù năm trăm đồng không đủ để mua một cái sân vườn, nhưng cũng đã gần đến mục tiêu của anh rồi. Việc mua một căn nhà nhỏ ở vùng ngoại ô, không ở trung tâm thành phố, hoàn toàn khả thi.

Nếu anh tích góp thêm một chút nữa…

Anh bỗng nhớ lại rằng người đồng nghiệp tên Huang đã gọi điện cho mình và nói rằng nếu việc kinh doanh thành công, họ cũng sẽ trả cho anh một khoản tiền hoa hồng.

Mặc dù khả năng cao là khoản tiền hoa hồng mà Huang đưa cho anh sẽ ít hơn so với Lý Long, nhưng nếu cộng lại, liệu có đủ để mua một cái sân vườn giống như Lão Trần không? Mua được sân vườn rồi, anh sẽ có thể đưa vợ mình về sống cùng!

Nghĩ đến điều này, lòng Qi Zhiguo tràn ngập niềm vui!

Anh phải cất giữ số tiền này thật cẩn thận.

Không được để đồng nghiệp biết… Cầm lấy số tiền trong tay, Qi Zhiguo chợt nhớ đến những đồng nghiệp đang vay tiền trong văn phòng – có người đang chuẩn bị kết hôn nhưng vẫn chưa mua đủ đồ đạc cần thiết; bạn gái họ đột nhiên đòi tăng giá, và bây giờ họ đang rất lo lắng vì không biết phải vay tiền từ đâu.

Anh nhét tiền vào túi quần, vỗ nhẹ lên nó một cái, sau đó cầm túi nấm và bắt đầu đi ra ngoài. Nhưng rồi anh quay trở lại, nhặt lên chiếc phong bì đã bị xé và thấy miệng phong bì bị rách, cảm thấy hối hận… Sao mình lại vội vàng đến thế nhỉ? Tiền cũng không thể bay mất được đâu.

Chiếc phong bì bằng giấy bò này khá dày; mỗi cái giá năm xu mà!

Anh vuốt phẳng chiếc ph

Trần Hồng Quân và Lý Long tách nhau ra; sau đó, Trở về nhà thấy mẹ mình đang may quần áo dưới giàn nho, liền đưa cho bà những cái nấm khô đó.

“Bên trong này là gì vậy?” mẹ của Trần Hồng Quân hỏi một cách tò mò.

“Đó là nấm rừng, bạn bè tặng đấy; có thể dùng để nấu canh hoặc xào, đều rất ngon đấy.” Trần Hồng Quân giải thích rồi bước vào nhà.

Vợ và con của anh ta đều đã đi rồi; ai thì đi làm, ai thì đi học.

Anh ta ngồi xuống bàn làm việc, mở phong bì ra và thấy bên trong có năm trăm đồng tiền; anh cười rồi lắc đầu. “Lý Long À, coi như là ‘mua xương ngựa bằng nghìn vàng’ chăng?”

Thực Lý Long thực sự cũng nghĩ như vậy. Anh ta và Trần Hồng Quân là bạn bè lâu năm; mối quan hệ giữa hai người rất tốt, vì vậy việc chi tiêu tiền không phải là điều anh ta quá quan tâm.

Xét đến mối quan hệ thông qua Hoàng Lỗi do Chí Chí Quốc giới thiệu, dù chỉ đưa ba trăm đồng cũng được; nhưng đưa năm trăm đồng thì lại vừa đủ, hơn nữa, việc thanh toán cũng được thực hiện thông qua Chí Chí Quốc – người đã giới thiệu anh ta với những người trong nhóm này. Vì vậy, Lý Long luôn sẵn lòng chi trả, miễn là người giới thiệu đó đáng tin cậy.

Việc người giới thiệu nhận tiền chắc chắn sẽ lan truyền ra ngoài, và đó chính là điều mà Lý Long mong muốn.

Nếu chỉ có một mình anh ta, người ta có thể nói rằng anh ta và Trần Hồng Quân có mối quan hệ tốt; nhưng khi có thêm sự tham gia của Chí Chí Quốc, hiệu quả sẽ khác hẳn.

Cửa hàng mua bán của anh ta có thể thu nhập được đủ loại hàng hóa; chỉ cần tìm được đường bán, tiền bạc sẽ tự nhiên đổ về.

Sau khi tách ra khỏi Trần Hồng Quân, Lý Long lái xe jeep đi một vòng quanh thành phố Bắc Đình rồi trở về nhà.

Buổi chiều, anh ta tiếp tục trông nom đứa bé.

Sáng hôm sau, Lý Long lại lái xe jeep đến đội bốn. Anh ta muốn xem thử anh trai mình vận hành chiếc máy kéo như thế nào; dù sao thì chiếc máy kéo lớn như vậy cũng không giống như chiếc xe bốn bánh nhỏ, có thể sẽ gặp phải một số sự cố nào đó.

Khi Lý Long đến nơi, Lý Kiến Quốc đang tiến hành công việc bảo dưỡng thường xuyên cho chiếc máy kéo Dongfanghong 75 ở sân trước nhà.

Những ngày gần đây, anh ta đã cày đất khá quen tay; việc vận hành các loại máy móc hỗ trợ cũng trở nên thuần thục hơn rồi. Bây giờ chỉ còn lại công việc dọn dẹp rác thải và kiểm tra xem những chỗ nào cần phết mỡ bơ.

Chiếc xe kéo bốn bánh nhỏ được vận hành bằng cách xoay cái cần điều khiển; còn chiếc xe kéo Đông Phương Hồng 75 thì không thể làm vậy được. Với chiếc xe này, bạn cần sử dụng một sợi dây có gai buộc quanh một bánh xe của xe kéo; gai đó sẽ kẹt vào rãnh trên bánh xe, sau đó bạn quấn dây khoảng một vòng rưỡi và rút mạnh để làm cho bánh xe quay và khởi động xe kéo.

Khi đến sân trước, Lý Long vừa lúc thấy anh cả đang cố gắng khởi động chiếc xe kéo mới. Chiếc xe mới này khởi động rất dễ dàng, chỉ cần vài lần kéo là đã hoạt động được. Điều khiến Lý Long ngạc nhiên là Vương Tài Mê cũng đang ở bên cạnh; thấy Lý Kiến Quốc chỉ cần vài lần kéo là xe đã chạy, Vương Tài Mê tỏ ra ghen tị và nói:

“Ha! Thật là chiếc xe mới tốt! Còn chiếc xe cũ của tôi thì phải kéo vài lần mới khởi động được.”

Có vẻ như Vương Tài Mê đã chấp nhận sự thật rằng Lý Gia đã mua chiếc xe kéo mới, và anh ta đã tự nguyện đến gặp Lý Gia để xem chiếc xe mới này như thế nào, hoặc có lẽ là để cùng Lý Kiến Quốc thảo luận về kỹ thuật cày đất.

“Tiểu Long đến rồi à?” Vương Tài Mê nhìn thấy Lý Long bước xuống từ chiếc xe jeep, ánh mắt anh ta có vẻ phức tạp; sau đó anh ta liền gọi Lý Long và hỏi: “Giờ không bận rộn nữa à?”

“Ừ, gần đây không bận rộn nữa,” Lý Long cười nói, “Đến đây để hướng dẫn anh cả tôi chứ? Anh là người có kinh nghiệm trong việc vận hành xe kéo, nên thường xuyên ghé qua nhé.”

Vương Tài Mê nhìn kỹ biểu hiện trên mặt Lý Long và nhận ra rằng anh ta nói thật lòng, không hề có ý chế giễu; sau đó anh ta gật đầu và nói:

“Tôi đã lái xe kéo nhiều năm rồi; dù không nói là có nhiều kinh nghiệm, thì ít nhiều cũng học được khá nhiều điều. Chiếc xe mới của gia đình bạn có thể chưa xuất hiện vấn đề gì lúc này, nhưng bạn vẫn nên chuẩn bị sẵn sàng để phòng tránh những sự cố tiềm ẩn. Chiếc xe này rất bền, nếu sử dụng trong khoảng mười năm thì hầu như sẽ không gặp vấn đề lớn gì, nhưng sau đó thì khó nói được…”

Dù sao thì mười năm trước, máy kéo Đông Phương Hồng 75 chỉ có thể gắn lưỡi cày ba luống; lúc đó ngay cả lưỡi cày năm luống cũng chưa được phát triển. Bây giờ thì ngược lại, ngay cả xe ủi cũng đã được trang bị với lưỡi cày năm luống, và việc vận hành lưỡi cày năm luống không còn cần hai người nữa, một người là đủ. Chỉ trong vài năm nữa thôi, những chiếc máy cày tự động sẽ ra đời, và ngay cả việc vận hành phần đầu cày cũng sẽ không cần con người nữa.

Thời đại luôn phát triển không ngừng. Nếu không theo kịp xu hướng của thời đại, thì chỉ có thể bị loại bỏ. Nhìn từ cuộc đời trước của mình, Vương Tài Mê là người đầu tiên trong đội sử dụng máy kéo; ban đầu chỉ có duy nhất một chiếc, và chiếc máy kéo 802 của Xu Linh Sơn sau này cũng không tạo ra bất kỳ mối đe dọa nào đối với anh ta.

Nếu anh ta có thể theo kịp sự phát triển của thời đại, và nhanh chóng thay mới máy kéo của mình sau khi kiếm được tiền, thì rất có thể anh ta sẽ luôn giữ vị trí dẫn đầu trong đội. Thật đáng tiếc là Vương Tài Mê không có tầm nhìn xa trông rộng như vậy; anh ta cứ tiếp tục sử dụng những chiếc máy kéo cũ kỹ, sửa chữa qua loa. Dù sau này anh ta đã mua thêm một chiếc máy kéo khác, nhưng đó vẫn chỉ là những chiếc máy kéo Đông Phương Hồng cũ kỹ được người khác loại bỏ đi.

Khi các đội khác bắt đầu mua những chiếc máy kéo bánh xích công suất lớn thông qua việc vay tiền, Vương Tài Mê hoàn toàn có đủ khả năng tự mình trả tiền mua một chiếc máy kéo mới. Nhưng anh ta đã không làm vậy, và cuối cùng thì bị tụt lại phía sau.

Khi đội có tới bốn hay năm chiếc máy kéo bánh xích công suất lớn, Vương Tài Mê mới nhận ra rằng mình đã quá muộn để thay đổi tình hình. Những chiếc máy kéo cũ của anh ta đã không còn giá trị nữa – vì đã có những chiếc máy kéo mới hiệu quả hơn, nhanh hơn và tiết kiệm chi phí hơn, ai còn muốn sử dụng những chiếc máy kéo Đông Phương Hồng cũ kỹ nữa chứ? Không chỉ chậm chạp, mà chất lượng cày cũng kém hơn nhiều so với những chiếc máy mới.

Kể từ đó, Vương Tài Mê gần như biến mất khỏi sân khấu hoạt động của đội. Anh ta vẫn còn cảm thấy không cam lòng, và đã mua cho con trai mình một chiếc máy kéo bánh xích, nhưng vào thời điểm đó, mọi người trong đội đều đang tranh nhau sử dụng máy kéo để cày đất; một số máy kéo thậm chí còn được mang đi cày đất ở các làng lân cận hoặc những nơi khác. Vì vậy, con trai anh ta cũng không thể kiếm được tiền từ việc sử dụng chiếc máy kéo đó, và cuối cùng đã phải bán nó đi.

Sau đó, trên sân khấu

Có thể nhận ra rằng các động tác của Lý Kiến Quốc vẫn còn hơi non nớt; dù là phết bơ hay lau chùi dầu mỡ, anh ta đều làm một cách cẩn thận và đúng quy trình, thỉnh thoảng lại thảo luận với Vương Tài Mê. Điểm khác biệt chính là Lý Kiến Quốc đã nghiên cứu kỹ hướng dẫn sử dụng, trong khi Vương Tài Mê lại đi theo con đường tự học – khi anh ta gia nhập đội và bắt đầu lái máy kéo, hướng dẫn sử dụng chiếc máy kéo cũ kia đã lâu không biết bị vứt đi đâu mất rồi; anh ta chỉ học cách lái từ những người thợ già thôi.

Khác với Lý Kiến Quốc – người luôn nghiêm túc nghiên cứu hướng dẫn sử dụng – Vương Tài Mê thì lại áp dụng những mẹo nhỏ để giải quyết công việc một cách thuận tiện nhất. Lý Kiến Quốc học được chính những mẹo nhỏ này, trong khi Vương Tài Mê lại rất quan tâm đến nội dung trong hướng dẫn sử dụng. Chiếc máy kéo cũ của anh ta thường xuyên hỏng và cần được sửa chữa; có những vấn đề anh ta tự mình suy nghĩ và tìm cách giải quyết. Dù có hướng dẫn sử dụng, anh ta cũng không thực sự hiểu rõ, nhưng sau khi xem cách thức thực hiện các bước được ghi trong hướng dẫn của Lý Kiến Quốc, anh ta cảm thấy rất được truyền cảm hứng.

Lý Long chỉ đứng nhìn mà thôi; anh ta không biết lái máy kéo, chỉ biết cách di chuyển tiến, lùi, rẽ… Về việc cày ruộng thì vẫn phải nhờ anh trai mình làm. Việc đứng đây nhìn chủ yếu là để tìm hiểu xem anh trai mình đã thành thạo đến mức nào. Theo nhìn hiện tại, anh trai mình thực sự đã trở thành một người lái máy kéo đủ tay nghề rồi.

Đang nhìn thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng chuông xe đạp. Lý Long quay đầu lại và thấy Hứa Hải Quân đang xuống xe đạp và đẩy xe vào sân.

“Ồ, Hải Quân đến rồi à?” Vương Tài Mê vui vẻ gọi lên; bây giờ ông rất coi trọng tất cả những người trẻ tuổi trong làng này. Trước đây, ông nghĩ rằng họ chỉ nói nhiều mà không làm gì cụ thể, nhưng bây giờ thì khác rồi; không chỉ Lý Long mà cả Hứa Hải Quân, Đào Đại Cường, Tạ Vận Đông… Lương Đại Thành và những người khác, tất cả đều đã có máy kéo và có thể lái máy gặt; mỗi mùa gặt họ có thể kiếm được vài nghìn đồng, thật là tốt đấy!

“Ừm, đến đây nói chuyện với Tiểu Long một chút.” Hứa Hải Quân dựng chiếc xe đạp lên, rồi phát thuốc lá cho Lý Kiến Quốc và Vương Tài Mê, sau đó lấy bật lửa để thắp từng điếu cho họ, mới nói với Lý Long:

“Nói chuyện à?”

“Được thôi.” Lý Long cười và gọi anh trai mình, rồi cùng nhau bước ra ngoài.

Hứa Hải Quân không hút thuốc, nên cũng không phát thuốc cho anh ta; bản thân ông cũng không hút. Khi đi ra ngoài, ông nói:

“Tôi đã dẫn người vào rừng năm ngày, chặt được hơn ba nghìn cây gỗ. Hôm qua tôi mới trở về, hôm nay không định đi nữa; tôi đang muốn sửa lại những cây gỗ đó trước, nếu không thì không thể sử dụng được.”

“Khá tốt đấy,” Lý Long cười, “Yên tâm, chắc chắn có thể bán được.”

“Ừm, đã có người đến đặt hàng trước rồi.” Hứa Hải Quân cười, ông dự định vài ngày nữa sẽ tiếp tục vào rừng để chặt thêm nhiều cây gỗ nữa.

Ba nghìn cây gỗ này, tính ước lượng cũng được khoảng một nghìn năm trăm đồng; mỗi người trong nhóm sẽ được chia vài trăm đồng. Ông cảm thấy số tiền đó chưa đủ, nên muốn chặt thêm nhiều hơn nữa.

Việc đến tìm Lý Long là vừa để tìm hiểu xem cần bao nhiêu cây gỗ cho công việc quét dọn ở đây, vừa để nói chuyện về một số việc khác.

“Sau khi vào rừng, chúng tôi đã đi khắp các con suối trong khu vực,” Hứa Hải Quân nói, “Chặt được khá nhiều cây gỗ, nhưng cũng gặp phải một số vấn đề. Tại cái hang đông gần nhất với ngoài rừng, có người đang ở đó. Vì chúng tôi phải quay về mỗi ngày, nên lo sợ sẽ làm họ hoảng sợ và bỏ đi; nếu vậy, họ có thể đến phá hoại nơi đó, nên chúng tôi không can thiệp gì cả.”

Lý Long gật đầu, đúng là như vậy. Trừ khi người đó ở lại rừng lâu dài, thì hoặc là họ sẽ không gây rắc rối, hoặc giống như nhóm Thứ Lý Long trước đây, họ sẽ bắt giữ họ đi; nếu không, họ hoàn toàn có thời gian để phá hoại nơi đó.

“Ngoài ra, căn nhà gỗ của bạn… cũng có người vào đó.” Hứa Hải Quân nói thêm một tin tức khiến Lý Long hơi ngạc nhiên, “Khi chúng tôi đến nơi đó, cửa nhà gỗ mở ra, ổ khóa bị phá hỏng; lúc đó không ai ở bên trong, nhưng cửa có dấu máu và dấu vuốt sói; chúng tôi cũng không rõ chính xác đã xảy ra chuyện gì.”

“Có dấu máu? Có dấu vuốt chân?”

Lý Long cảm thấy mình cần phải lên núi một chuyến.

Việc có người vào căn nhà gỗ là điều anh ta có thể tưởng tượng được. Dù sao thì, so với việc sống trong những hang động hay lán trại trên núi, thì ở trong căn nhà gỗ này vẫn thoải mái hơn nhiều.

Nhưng nếu có dấu máu, thì chắc chắn đã có chuyện gì xảy ra – hoặc là bị tấn công, hoặc là xảy ra ẩu đả… Tất nhiên, cũng có thể là do đi săn mà thôi.

Anh ta cần phải đi xem thử.

Hứa Hải Quân kể xong chuyện này, sau khi biết rằng sẽ có nhiệm vụ “quét dọn lớn” được giao cho mình, thì liền quay trở về.

Việc phơi khô những cây gậy vừa chặt về, bóc vỏ chúng và đảm bảo chúng không bị nứt gãy… cũng không hề đơn giản chút nào.

Hứa Hải Quân đã học được một bài học rất quan trọng từ Lý Long: khi bán hàng, cần phải đặt ra tiêu chuẩn cao; chỉ khi đó, mọi người mới sẵn lòng tiếp tục mua hàng của bạn.

Vì vậy, anh ta hy vọng rằng những cây gậy mình bán ra sẽ không nhận phải bất kỳ lời phàn nàn nào.

Hứa Hải Quân đã nghiên cứu lịch sử gia đình của Lý Long Phát và nhận ra rằng chính nhờ vào chất lượng sản phẩm cao mà họ đã giành được các đơn hàng từ hợp tác xã cung ứng.

Trên núi, anh ta cũng biết rằng ở khu vực sông Thanh Thủy cũng có người làm công việc tương tự như mình; họ bắt đầu chặt cây sớm hơn và số lượng cây họ chặt cũng nhiều hơn.

Nhưng Hứa Hải Quân tin rằng mình có thể chiến thắng trong lĩnh vực này – bởi vì hiện tại, có không nhiều người tham gia vào công việc chặt cây, nên thị trường vẫn còn rất lớn. Nếu làm tốt, việc này sẽ mang lại thu nhập cao hơn nhiều so với việc làm những cái chổi lớn.

Chính vì vậy, một số thanh niên cũng đã tập trung quanh anh ta, giống như Đào Đại Cường trước đây từng ở bên cạnh Lý Long Tiên vậy.

Ngay cả những người không thể làm được như Lý Long, nếu hợp tác với anh ta, họ vẫn có thể kiếm được tiền.

Hứa Hải Quân mong muốn có thể chặt đủ cây trước khi mùa gieo lúa bắt đầu, để không bị trì hoãn công việc.

Lý Long có chút lo lắng trong lòng, nhưng sau khi ăn trưa cùng Nhà anh cả, anh ta mới quay trở về thị trấn.

Sau đó, anh ta bắt đầu chuẩn bị đồ đạc cần thiết để lên núi – anh ta đã bình tĩnh trở lại; việc lên núi là điều không thể tránh khỏi, nhưng không thể vội vàng; cần phải chuẩn bị đầy đủ rồi mới xuất phát.

Đó chính là ý nghĩa của câu “phải suy nghĩ kỹ trước khi hành động”; Cố Bác Viễn đã nói như vậy, và đó không phải là