Khi Tống Minh đi lấy phế liệu đường tại nhà máy đường, Lý Long đã lái xe jeep theo sau. Đến nơi xuất phế liệu, Tống Minh yêu cầu hai bao tải; Lý Long sắp xếp gọn gàng phía sau xe jeep, chất hai bao tải đầy phế liệu đường rồi cùng em trai mình đi tìm chị gái là Lý Hiểu.

Trong thời gian này, Thành Thạch không đến thăm, và Lý Long cũng không có thời gian để gặp chị gái, nên không biết họ đang sống như thế nào.

Trong sân nhà của Trần Hưng Bang và Lý Hiểu, Lý Hiểu đang băm cỏ cho lợn; trong sân còn có một con cừu lớn được Lý Long mang đến tặng cho Hồng Cầm.

Cánh cổng mở toang, vì vậy Lý Long chỉ cần lái xe jeep vào sân là được. Lý Hiểu giật mình khi nhìn thấy chiếc xe jeep của anh trai mình, liền vui mừng đứng dậy, tay cầm con dao. Sau khi Đằng Lý Long xuống xe, cô ấy than phiền:

“Sao anh mới đến thế? Tôi nghĩ rằng vì anh có xe nên có thể ghé thăm thường xuyên hơn… Nhưng bây giờ, vài tháng mới đến một lần, thậm chí còn ít hơn cả bố!”

Nói là than phiền, nhưng thực ra đó cũng là sự nhớ nhung.

“Anh bận rộn mà…” Lý Long cười và giải thích, rồi tiếp tục chuyển hai bao tải phế liệu đường xuống.

Những bao tải vẫn còn chảy nước; Lý Long cố gắng hết sức để không làm bẩn quần áo của mình, nhưng trên xe thì khó tránh khỏi được.

“Tôi sẽ lấy khăn lau xe cho anh, sau đó sẽ nấu cơm cho anh!” Lý Hiểu nói, không còn vội vàng nữa; việc cho lợn ăn muộn một bữa cũng không sao, quan trọng là em trai phải ăn no.

“Đừng vội vàng.” Lý Long vội vàng ngăn cô ấy, “Xe của anh chỉ cần được lau sạch là được thôi. Lát nữa anh sẽ nhờ tài xế của nhà máy đường – Tống Minh – đến kéo đồ đi; anh ấy luôn giúp anh vận chuyển phế liệu đường, nên anh sẽ trả tiền công cho anh ấy… Lần này thì anh ấy sẽ mời anh ăn uống, anh không thể từ chối được…”

“Được thôi.” Lý Hiểu biết đây là chuyện quan trọng nên không cố gắng ngăn cản nữa, rồi bắt đầu hỏi về tình hình gia đình một cách liên tục.

Sức khỏe của bố mẹ, công việc nông nghiệp của anh trai và dâu, việc học của Lý Quân và Lý Cường, cuộc sống hàng ngày của Lý Long… Nghe nói anh ấy đã mở một trạm mua bán nông sản, kinh doanh có thuận lợi không, v.v.

Khi nghe Lý Long nói rằng anh ấy đã mua một bộ máy kéo đầy đủ, Lý Hiểu tròn mắt:

“Chắc phải hơn vài vạn nhỉ?”

“Ừm, tính ra khoảng hơn bốn vạn đồng.” Lý Long không định giấu chuyện này với chị gái mình, “Bây giờ trong đội chỉ có một chiếc máy kéo cũ kỹ; cày cấy gì cũng rất bất tiện. Anh trai và em đang nghĩ đến việc khai phá thêm đất để canh tác; nếu chỉ dùng máy kéo của người khác, xếp hàng cũng sẽ khiến mất đi thời gian canh tác quan trọng.”

Thời gian canh tác thực sự rất quan trọng, và Lý Hiểu cũng hiểu điều này. Cô gật đầu, rồi vẫn không khỏi thốt lên:

“Có thể mua được máy kéo lớn như vậy... Nhỏ Long à, con thật sự đã thành công rồi.” Dù không hỏi, cô cũng biết rằng chiếc máy kéo này là Lý Long mua, chứ không phải anh trai mình.

Mặc dù rất tôn trọng anh trai, nhưng nếu nói về khả năng thực sự, thì em trai Lý Long vẫn mạnh mẽ hơn.

Lý Hiểu thực sự rất tự hào về các anh em mình.

Sau khi lau sạch xe jeep nhiều lần, Lý Long chia tay Lý Hiểu và rời đi.

“Lần sau quay lại, đừng vội vàng như vậy nhé; nhất định phải ăn uống no rồi mới đi.” Lý Hiểu nhắc nhở Lý Long khi tiễn anh ta ra cửa.

Em trai mình đã cố gắng ghé thăm nhà, nhưng lại vội vàng đi về; thật là đáng tiếc.

Thực ra, bây giờ mọi người khi đi thăm họ hàng cũng đều vậy thôi – bởi vì họ sống ở những thành phố khác nhau, nên gặp nhau mỗi năm một lần là điều bình thường. Mọi người đều đang cố gắng sống tốt hơn, hướng tới cuộc sống tốt đẹp hơn; thời gian thực sự không đợi ai đâu.

Nhưng so với những người bình thường khác, cuộc sống của họ đã rất tốt rồi. Lý Long còn có xe jeep nữa; theo suy nghĩ của Lý Hiểu, thậm chí mỗi tháng ghé thăm một lần cũng hoàn toàn có thể được.

Lý Long Không đi thăm anh rể ở phố cổ; dù có gặp cũng chắc chỉ toàn là lời trách móc thôi. Trần Hưng Bang Có lẽ cũng đang bận rộn nên Lý Long quyết định đến nhà máy đường thay vì đó.

Tống Minh Vừa tan ca, anh lái chiếc xe tải lớn dẫn đường cho Lý Long đến một nhà hàng nhỏ tư nhân.

“Ăn uống ở đây rẻ hơn so với các nhà hàng quốc doanh, mùi vị cũng ngon và dịch vụ rất tốt,” Tống Minh giải thích khi họ bước xuống xe. “Đây là nhà của người thân một người bạn tôi; tôi thỉnh thoảng ghé qua để giúp anh ấy kinh doanh.”

“Bây giờ càng ngày càng nhiều người mở cửa hàng tư nhân rồi,” Lý Long thốt lên. “Áp lực cạnh tranh ở các nhà hàng quốc doanh cũng ngày càng lớn.”

“Ừm, nhà hàng quốc doanh sử dụng nguyên liệu rất tốt, nhưng dịch vụ thì thật không được.” Tống Minh dẫn Lý Long vào trong nhà hàng và hỏi: “Anh muốn ăn mì hay cơm?”

“Tôi muốn ăn mì thôi; sau này còn phải vận chuyển máy nông nghiệp nữa, cần phải ăn thứ gì đó bổ dưỡng một chút.”

“Được thôi, vậy thì ta ăn mì trộn nhé. Khi rảnh rỗi tôi sẽ mời anh ăn một bữa ngon.” Tống Minh cười nói. Nhờ việc nhận công việc từ Lý Long, cuộc sống của anh hiện tại rất tốt đẹp, và anh hoàn toàn tự tin nói ra điều đó.

Chủ nhà hàng nhìn thấy Tống Minh dẫn Lý Long đến, liền nhiệt tình chào đón họ, rót nước và cung cấp thêm các món salad tự làm. Khi họ đặt mì, chủ nhà hàng còn mang đến cả tỏi và giấm nữa.

Dịch vụ ở đây thực sự rất tốt, hơn xa các nhà hàng quốc doanh.

Món ăn xào hơi mặn một chút, nhưng mì được luộc rất ngon; nói chung, mọi thứ đều rất thoải mái.

Lý Long nghĩ rằng sau này mình nên thường xuyên đến những nhà hàng như thế này; biết đâu sẽ có những khám phá mới đấy.

Sau bữa ăn, Lý Long cùng với Tống Minh lái xe đến nhà máy sản xuất máy kéo. Mặc dù đã là buổi trưa, nhưng vẫn có người đến mua máy kéo loại nhỏ ở đây; nhân viên bán hàng ở đây cũng rất chuyên nghiệp.

Họ trực tiếp đến nơi bán các loại máy móc nông nghiệp lớn. Sau khi xuống xe, họ cho nhân viên tại đây xem vé mua máy móc và nói rằng họ muốn nhận hàng.

“Một chiếc xe tải này chắc không thể chứa hết được phải không?” nhân viên hỏi.

“Tôi dự định sẽ đặt cái máy cắt đất vào trong thùng xe, còn cái cày năm luồi thì sẽ kéo phía sau xe tải,” Lý Long đã nghĩ đến điều này từ trước, “Chiều nay tôi sẽ quay lại để lấy thêm máy san đất và máy cày bằng phẳng.”

“Được thôi,” nhân viên không có ý kiến gì khác.

Việc đưa cái máy cắt đất lên xe tải thật sự không hề dễ dàng. Thiết bị này có những lưỡi dao sắc bén, nếu không cẩn thận rất dễ làm người ta bị thương.

Chỉ có Lý Long và Tống Minh hai người thôi; ngay cả khi có thêm nhân viên giúp đỡ, họ vẫn không thể di chuyển được chiếc máy khổng lồ này lên xe tải.

Nhân viên liền quay đầu gọi về phía khu vực xe bốn bánh nhỏ:

“Qin Fei! Hãy gọi những người đang coi sóc những chiếc máy kéo ở đó đến giúp đỡ một tay!”

Lý Long hơi ngạc nhiên, nhưng rồi nhìn về phía đó, thấy những người đó thực sự đã đến theo lời yêu cầu của nhân viên.

“Cần giúp gì vậy?” Qin Fei, một nhân viên ở đó, tiến lại hỏi.

“Giúp đưa cái máy cắt đất này lên xe tải đi, họ đã mua và muốn mang đi ngay.”

“Ôi, đây là thiết bị khá lớn đấy! Chiếc máy kéo lớn kia đã đi mất rồi à?”

“Đã đi mất rồi, họ mua cả bộ đấy.” Nhân viên ở đây cũng tỏ ra ngưỡng mộ.

Những người khác cũng vậy. Thời buổi này, ai lại không mong muốn có một bộ thiết bị tốt như vậy trong nhà? Nếu muốn làm việc hiệu quả, trước hết phải có công cụ tốt. Dù không nhất thiết phải nói ra thành lời, nhưng mọi người đều hiểu điều này.

Bản thân mình không đủ khả năng mua, thấy người khác có thể mua được thì tự nhiên sẽ cảm thấy ngưỡng mộ. Họ thật sự rất giỏi!

Một nhóm người cùng nhau gắng sức, cuối cùng cũng giúp Lý Long đưa cái máy cắt đất lên xe tải.

Lý Long chạy ra ngoài mua một gói thuốc lá tại cửa hàng gần đó, sau đó trao cho mỗi người một gói như một lời cảm ơn.

“Anh chàng này thật tốt, biết tuân thủ quy tắc.”

“Anh ta thật thông minh và biết ơn người khác.”

Hai nhân viên cũng nhận được một gói thuốc lá; một người ngay lập tức mở gói và bắt đầu hút, còn người kia thì cất thuốc lại.

Tống Minh lái xe tải, trên xe có cái máy cắt đất, phía sau kéo theo cái cày năm luồi, hướng về huyện Ma; còn Lý Long thì lái chiếc xe jeep theo sau.

Tốc độ không thể quá nhanh, nhưng vẫn nhanh hơn nhiều so với chiếc máy kéo bánh xích 75 của hãng Đông Phương Hồng. Vì vậy, dù Lý Kiến Quốc họ đã đi trước từ lâu, Lý Long họ vẫn kịp theo đuổi và gặp lại họ tại khu vực đó trong làng.

Lý Kiến Quốc lái máy kéo rẽ vào lề đường để nhường chỗ cho Tống Minh, để họ đi trước.

Tống Minh cũng không ngần ngại; nếu cứ bị máy kéo áp chặt phía sau, không biết khi nào mới có thể trở về được.

Khi Lý Long và Tống Minh trở về đội bốn, họ lập tức bị mọi người phát hiện. Khi họ đến sân lớn của Lý Gia chuẩn bị bốc hàng xuống, khá nhiều người trong đội đã nghe tin và đổ xô đến.

“Máy kéo à? Nó chẳng phải rất chậm sao? Nhìn cái máy cắt đất trên xe tải này, rồi lại nhìn cái cày năm luống kéo phía sau… Làm sao có thể thiếu máy kéo được chứ? Chắc là bố của Cường Cường đi lái máy kéo mà vẫn chưa trở về!”

Lý Long thì gọi những người quen biết đến giúp đỡ việc bốc các thiết bị xuống.

Sau khi máy cắt đất và cày năm luống được đặt xuống đúng chỗ, Tống Minh cũng không dừng lại, tiếp tục lái xe tải trở về công ty làm việc.

Trong đám đông, Lý Long nhìn thấy anh em nhà Vương Tài Mê; những người khác cũng tụ tập lại xem những thiết bị mới này. Họ đứng từ xa, ánh mắt tràn đầy sự phức tạp.

Những người quen biết với Lý Gia đến trò chuyện với anh ta, trong khi Lý Long phân phát thuốc lá và trả lời từng câu hỏi của mọi người.

Vì đã mang về được đồ đạc, anh ta trả lời mọi thứ một cách thoải mái. Khi đã kiếm được tiền và muốn phát triển sự nghiệp, thì không thể còn do dự hay e ngại được nữa.

Hứa Hải Quân cũng có mặt trong đám đông, với vẻ mặt đầy phức tạp. Anh ta mới chỉ lái máy kéo và máy gặt về được hai ngày thôi; niềm hứng thú vẫn còn đang lan tỏa. Anh nghĩ rằng mình cuối cùng cũng đã vượt qua Lý Long một bước. Nếu trong mùa gặt này có thể thu hoạch được nhiều lúa hơn, trả hết số tiền nợ, thì mình cũng sẽ trở thành một trong những người tiên tiến nhất trong đội bốn.

Chỉ là không ngờ rằng, vừa mới bước đi một bước, Lý Long kia lại đã bước thêm bốn năm bước nữa.

Hoàn toàn không còn hy vọng đuổi kịp được nữa! Mua một chiếc xe bốn bánh nhỏ thì còn có thể cố gắng được, nhưng chiếc máy kéo lớn này thì thật sự không thể!

Có lẽ sau này chỉ có thể nhìn theo bóng dáng của anh ta càng lúc càng xa dần mà thôi.

Những người có mối quan hệ tốt với Lý Long, như Tạ Vận Đông, Đào Đại Cường, Lương Đại Thành… tất cả đều rất vui mừng. Lý Gia đã mua chiếc máy kéo mới, và với tư cách là những người có mối quan hệ tốt, chắc chắn họ sẽ được ưu tiên khi sử dụng chiếc máy kéo đó.

Lương Nguyệt Mai cũng rất vui khi nhìn thấy thiết bị nông nghiệp mới này. Thấy nhiều người tụ tập ở sân trước, bà liền pha trà mang đến và để sẵn hai cái bát lớn; ai khát thì uống.

Lý Thanh Hiệp và Đỗ Xuân Phượng đều ở sân sau, không đi ra sân trước. Theo họ, đồ của mình thì dù sao cũng không thể tự chạy đi đâu được, nên để người khác sử dụng trước cũng được.

Tuy nhiên, khi nghe thấy tiếng ầm ầm của chiếc máy kéo từ xa đang tiến lại gần, hai người già cũng không thể ngồi yên được nữa. Họ vội vàng đi đến cửa ra vào và nhìn chiếc máy kéo đang phun khói đen lao đến; nhìn thấy con trai cả ngồi trong buồng lái, hai người cảm thấy vô cùng xúc động.

Đây chính là chiếc máy kéo của gia đình mình mà!

Khi trước đây có xe bốn bánh nhỏ, thậm chí là có xe jeep, họ cũng không hề xúc động như bây giờ!

Lý Kiến Quốc lái chiếc máy kéo Dongfanghong 75 vào sân trước. Dù thấy nhiều người đang “đón tiếp” mình, anh vẫn còn hơi e thẹn, nhưng dù sao cũng không thể che giấu nổi nụ cười trên môi.

Ừm, thật là tự hào.

Và cũng hoàn toàn bình thường mà.

Có nhà nào giống như Lý Gia vậy, chỉ trong một lúc đã mua về được nhiều thứ lớn như vậy chứ? Ban đầu, việc mua máy kéo hay máy gặt hái cũng đều là dần dần tích góp từng thứ một mà thôi.

Còn họ thì lại mua luôn cả năm chiếc máy cùng lúc.

Phía sau máy gieo hạt còn được buộc thêm hai thùng dầu diesel; nghĩa là sau khi đổ đầy dầu, Lý Kiến Quốc cũng đã mua thêm hai thùng dầu về nữa.

Chiếc máy kéo Dongfanghong 75 có sức mạnh lớn khi cày đất, nhưng cũng tiêu tốn nhiều dầu.

Chiếc máy kéo bước vào sân trước; những người trước đây chưa đến giờ cũng nghe thấy tiếng máy kéo mà đổ xô đến.

Chiếc máy kéo Đông Phương Hồng 70 hoàn toàn mới này khác hẳn so với chiếc cũ kỹ của Vương Tài Mê; không chỉ đầy oai vệ mà còn rất đẹp mắt nữa!

Lý Long sau hai kiếp sống, cũng chưa được nhìn thấy nhiều chiếc máy kéo Đông Phương Hồng 75 mới như thế này lắm.

Sân đã gần như chật kín; Lý Kiến Quốc điều phối mọi người để sắp xếp các dụng cụ nông nghiệp cho ngăn nắp.

Buổi chiều, Tống Minh sẽ mang theo máy cày và máy san đất trở lại; Lý Long đã nói với nhân viên nhà máy sản xuất máy kéo rằng lần này không cần Yào Lý Long phải đến nữa.

Lý Kiến Quốc và Lục Anh Minh vẫn chưa ăn trưa; sau khi đậu máy kéo và sắp xếp xong các dụng cụ, họ quay trở về ăn cơm. Dù sao thì máy kéo được đặt ở đây cũng không có vấn đề gì đâu. Lý Thanh Hiệp và Đỗ Xuân Phượng lần này đã đến sân trước; Lý Long nhận ra rằng bố mẹ mình muốn canh giữ chiếc máy kéo để không ai có thể làm hỏng nó.

Nhưng thành thật mà nói, thứ vật cồng kềnh, to lớn này thực sự rất khó để bị hỏng.

Hơn nữa, những thứ này quá đắt tiền; bất kỳ ai muốn phá hủy chúng cũng phải suy nghĩ kỹ về việc sẽ phải bồi thường thế nào nếu bị bắt… Chỉ mới qua hai năm kể từ năm 1983 mà thôi; ai lại muốn phải ngồi tù hai năm chứ?

Lý Long trò chuyện một lát với mọi người rồi rời đi. Anh ta đã thanh toán xong tiền công vận chuyển cho Tống Minh nên cũng không còn việc gì phải lo nữa.

Vận chuyển hai lượt dụng cụ nông nghiệp chỉ thu về 50 đồng; Tống Minh rất vui mừng. Một lần vận chuyển tương đương với gần một tháng lương của anh ta… Ai lại không thích chứ?

Hôm nay, gia đình nhà Lý chắc chắn sẽ không thể ngủ được; đây quả thực là một khoảnh khắc lịch sử.

Từ hôm nay trở đi, cuộc sống của Lý Gia sẽ thay đổi hoàn toàn.

Lý Long trở lại trạm mua bán ở huyện; lúc đó đã là khoảng 5 giờ chiều, và trong sân trạm vẫn còn khá đông người.

Cố Bác Viễn và Tôn Gia Cường cùng nhau tiến hành việc mua bán; người bên ngoài cũng không vội vàng gì – chủ yếu là bởi vì dịch vụ ở đây rất tốt, và quá trình đánh giá cũng khá chuyên nghiệp.

Mặc dù có một số thứ không được chấp nhận để mua bán, nhưng họ vẫn giải thích rõ ràng cho khách hàng biết.

Khi Lý Long vào đó, anh ta thấy Cố Bác Viễn và Tôn Gia Cường đang giúp một ông lão xử lý một đống “rác rưởi”. Quả thực đó chỉ là đống đồ vụn – đó là những đồng tiền đồng cũ kỹ, có lẽ vừa mới được đào lên từ lòng đất; chúng dính lại với nhau, có cái thành từng khối, có cái thì giống như những cây cột đồng.

Tôn Gia Cường đang sử dụng phương pháp truyền thống để kiểm tra chất lượng của những đồng tiền này: anh ta ném chúng xuống đất; nếu chúng vỡ ra thì không được chấp nhận, còn nếu vẫn nguyên vẹn thì coi như là đồng thật.

Lúc này, giá trị của đồng đồng cũng không cao lắm; chúng chỉ đủ để mua khoảng hai kg thịt cừu mà thôi. Bởi vì chúng chứa quá nhiều tạp chất.

Lý Long nhìn ông lão này kéo theo một cái bao tải lớn, đổ những đồng tiền cũ kỹ ra ngoài, và tự hỏi liệu ông ta có phải cũng tìm thấy một kho báu tiền tài nào đó không… Những thứ này, nhiều đến thế sao? Nghĩ kỹ lại cũng hợp lý thôi; kể từ thời nhà Thanh trở đi, miền Bắc Trung Hoa đã trải qua rất nhiều cuộc chiến loạn: cuộc nổi dậy của người Hui, cuộc chiến do Ushman gây ra, và sau đó là cuộc nổi loạn của con trai ông ta… Thêm vào đó, việc cai trị của các triều đại Kim, Dương, Thịnh ở miền Bắc cũng luôn áp đặt áp lực lớn; những người giàu có khi phải bỏ chạy khỏi vùng đất của mình trong thời gian chiến tranh, họ chỉ có thể mang theo những vật phẩm quý giá; vì vậy, những đồng tiền đồng này chỉ có thể bị chôn vùi xuống đất, và cuối cùng hoặc là bị hỏng mất, hoặc là bị người ta tình cờ đào lên… Thật là thế sự thay đổi không ngừng.

Lý Long tự hỏi, liệu mình có nên hỏi xem những đồng tiền này được đào lên từ đâu không…