Nhìn thấy thứ đen kia, Lý Long cũng quên mất hoàn toàn về những bông sen tuyết trên vách núi, cả túi nấm cũng không còn quan trọng nữa; anh ta liền cầm súng và lao theo phía trước.

Thứ đó… là một chú gấu nhỏ.

Kích thước của nó không lớn lắm, chỉ hơi to hơn con gấu đen nhỏ mà gia đình anh ta nuôi; có lẽ đây là một chú gấu con từng sống ở đây trước đây. Lúc này, nó đang nằm trước đống nội tạng và từ từ ăn chúng.

Khi Lý Long tiến lại gần khoảng hai ba mươi mét, anh ta nhận ra rằng khả năng con gấu đó đang đùa giỡn còn cao hơn là đang ăn thịt.

Vì đó là một chú gấu con, Lý Long quyết định không nổ súng; nếu làm vậy, con mẹ gấu có thể đang ở gần đó, và điều đó rất nguy hiểm.

Quả nhiên, ngay khi anh ta nhận ra điều này, tiếng gầm của con gấu vang lên từ khu rừng thông. Một con gấu mẹ màu nâu, cao khoảng bằng Lý Long và có thân hình mập mạp, bất ngờ xuất hiện từ trong rừng, gầm lên với chú gấu con rồi nhìn về phía Lý Long.

Chú gấu con lảo đảo chạy về phía con mẹ, và chỉ sau khi đã yên tâm rằng mình an toàn, nó mới quay đầu nhìn về phía nguồn nguy hiểm đang đe dọa mình – đó chính là Lý Long.

Lý Long nhanh chóng nâng súng lên; con gấu mẹ lập tức cảm nhận được mối đe dọa và gầm lên với anh ta. Lý Long lập tức trở nên cực kỳ cẩn thận.

Lần trước, khi anh ta gặp con gấu ở suối nước nóng, khoảng cách giữa họ rất gần và con gấu đó di chuyển rất nhanh; con gấu này có sức công phá rất mạnh, vì vậy Lý Long không dám xem thường.

Tuy nhiên, trong khi anh ta vẫn đang cầm súng và suy nghĩ về hành động tiếp theo, con gấu mẹ đã quay người đẩy chú gấu con vào rừng và sau đó cũng lao theo.

Lý Long ngạc nhiên một chút… Nó đã chạy mất rồi sao?

Anh ta nhanh chóng tiến về phía rừng – không phải để bắn nó; có vẻ như con gấu này khá thông minh, vì vậy Lý Long muốn xem liệu chúng có trốn đi hay không.

Khi còn cách rừng khoảng hơn hai mươi mét, Lý Long chậm lại bước đi; anh ta đã mở khóa súng và đạn cũng đã được nạp sẵn. Nếu con gấu đó bất ngờ xuất hiện, anh ta chắc chắn sẽ nổ súng.

Nhưng trong khu rừng thì yên tĩnh hoàn toàn, không hề có tiếng động nào cả.

Anh ta dùng khả năng nghe nhạy bén phi thường của mình để quan sát; ngoài tiếng gió làm rung lá thông, không còn âm thanh nào khác cả.

Đôi gấu mẹ con kia đã chạy mất rồi.

Anh ta cảm thấy hơi thất vọng, nhưng cũng may mắn vì cuối cùng cũng không phải đánh chúng… Đánh chúng cũng không được, không đánh cũng không sao cả.

Anh ta quay đầu nhìn đống xác và nội tạng của con sói – lúc này chúng đã bị ruồi xanh bám đầy; phần đã bị ăn không nhiều lắm, chỉ là bị xáo trộn lên mà thôi.

Có lẽ Thần Núi muốn cho những con vật nhỏ này đến ăn thôi mà.

Anh ta không quan tâm đến chúng nữa; gấu đã chạy mất rồi, nên anh ta quay lại, mang theo túi nấm và đi về phía vách núi.

Khu vực vách núi này nằm ở vị trí nổi bật trên đồng cỏ, kéo dài từ một ngọn núi ở phía đông nam; đến đây, nó như thể bị ai đó cắt bằng dao, và ngừng lại đột ngột.

Vách núi này đã tồn tại lâu năm, bề mặt không hề nhẵn mịn; trên đó mọc đầy bụi cây và cỏ dại. Những cây mà anh ta đã thấy trước đó, có lẽ là loại sen tuyết, nằm ở phía trên cùng.

Nơi đó không hề dựng đứng như phía dưới; nó nghiêng xuống, cũng giống như thể bị ai đó cắt bằng dao, độ dốc bỗng nhiên giảm xuống; trên đó có rất nhiều sỏi đá nhỏ.

Loài sen tuyết như thế này vốn sống trong môi trường khắc nghiệt, nên việc chúng có thể sống sót ở đây cũng không có gì lạ.

Không thể leo lên được vách núi này… Anh ta đi dọc theo vách núi, đến nơi nó giao nhau với khu rừng thông; ở đây, độ dốc giảm xuống, một số cây thông nhỏ và cây bách mọc dọc theo sườn núi; càng đi lên cao, càng có nhiều bụi cây hơn.

Anh ta cảm thấy mình có thể leo lên được khu vực này. Sau khi cho nấm vào ba lô, anh ta cầm súng và bắt đầu leo lên qua những kẽ hở trong rừng.

Vách núi không quá cao, chỉ là khó tìm chỗ đặt chân; leo lên khoảng ba bốn mươi mét, bụi cây dần biến mất, và giữa các tảng đá xuất hiện rêu, các loại thực vật cũng trở nên ít ỏi hơn.

Càng leo lên cao, anh ta thậm chí còn nhìn thấy những bông sen tuyết chưa nở… Quả nhiên, ở đây thật sự có!

Ban đầu chỉ có một hai bông, nhưng đi xa hơn, ở những kẽ đá và mép rêu, có rất nhiều cây sen tuyết, nhưng tất cả đều chưa nở hoa; những cây nhỏ chỉ khoảng mười centimet, mới mọc lên không lâu; còn những cây lớn hơn thì có chiều dài từ mười lăm đến hai mươi centimet; không những chưa nở hoa, mà ngay cả

Tuy nhiên, việc tìm được địa điểm này – nơi mà những bông hoa tuyết lan đang mọc – cũng khiến Lý Long rất vui mừng.

Tiếp tục leo lên cao hơn, phía trên là một dải sỏi cuội; khu vực này thậm chí không còn có rêu nữa, vì vậy hoa tuyết lan cũng không thể mọc được. Trên những tảng đá có những vật màu đỏ giống như gỉ sét; không biết đó có phải là xác của rêu hay không.

Không ngờ rằng, Lý Long đã leo đến đỉnh núi. Đỉnh núi này thực sự rất hẹp, chỗ hẹp nhất chỉ khoảng nửa mét thôi. Phía bên kia núi, độ dốc thoai mái hơn nhiều; cũng là đất sỏi cuội, nhưng có một số loại rêu mọc, và xuống dưới nữa là những cây thông mọc thấp.

Lý Long đi theo đường đỉnh núi về phía nơi mà anh ta đã tìm thấy hoa tuyết lan trước đó. Khi đến gần, anh ta mới nhận ra rằng những bông hoa màu vàng kia không phải là hoa tuyết lan, mà là những loài hoa dại không rõ tên. Những bông hoa này mọc khá lớn, nhưng mùi hương của chúng rất nồng nặc, thu hút rất nhiều ruồi và côn trùng.

Lý Long quan sát kỹ lưỡng những bông hoa này, nhưng trong ký ức của mình không hề có thông tin gì về chúng, vì vậy anh ta quyết định không quan tâm đến chúng nữa. Nhìn vào, chúng cũng không có vẻ gì quý hiếm cả, nên anh ta quay đầu và bắt đầu xuống núi.

Quay lại con đường mà mình đã đi lên để tìm hoa tuyết lan, Lý Long bắt đầu đi chậm lại và kiểm tra kỹ lưỡng từng bông hoa.

Khu vực này có tới ba mươi bảy bông hoa tuyết lan; đây thực sự là một con số khá lớn. Một số cây có hai nhánh, và vào tháng Bảy hoặc Tháng Tám, chúng sẽ nở ra hai bông hoa.

Biểu tượng của công ty “Bạch Tuyết Lan Yên” chính là hình ảnh của hai bông hoa tuyết lan mọc cùng nhau, một bông lớn và một bông nhỏ. Người thiết kế biểu tượng này chắc hẳn đã thực sự nhìn thấy những cây hoa tuyết lan mọc theo cách này.

Lý Long nghĩ rằng vào tháng Bảy hoặc Tháng Tám, khi mình giúp Hà Lý Mộc và nhóm người khác hái cỏ, mình sẽ tranh thủ ghé qua đây để thu hoạch những bông hoa tuyết lan này… Anh ta chưa bao giờ tự tay thu hoạch hoa tuyết lan bao giờ cả; suốt hai đời này, anh ta chưa từng làm điều đó.

Sau khi xuống núi, anh tiếp tục đi tìm nấm.

Với ranh giới là đường đỉnh núi mà Lý Long vừa đi qua, tiếp tục đi về phía nam, địa hình đồng cỏ trở nên gập ghềnh hơn, có nhiều thung lũng và sườn núi hơn, và trong các thung lũng đó, số lượng nấm cũng tăng lên đáng kể.

Khi mặt trời lặn xuống nửa núi, Lý Long Phát phát hiện

Thật đáng tiếc là mình đến muộn quá; nếu không, có lẽ mình đã bắt được vài con heo rừng rồi.

Khu vực này đã cách xa Bắc Sơn khá xa. Sau khi họ rời đi, dấu vết hoạt động của con người gần như biến mất hoàn toàn, vì vậy số lượng động vật hoang dã tăng lên đáng kể.

Những con vật hoang dã này không luôn sống cùng một nơi. Chẳng hạn như nhóm heo rừng này: trước bình minh, chúng sẽ đến đây để tìm thức ăn; sau khi no, chúng sẽ chạy đến nơi nghỉ ngơi quen thuộc của mình – thường là trong rừng, nơi địa hình không quá rộng lớn, giúp chúng dễ dàng trốn tránh hiểm nguy khi cần thiết.

Nếu địa hình quá rộng lớn, việc trốn tránh sẽ trở nên khó khăn hơn nhiều.

Chỉ quan sát khu vực này một lát, Lý Long liền tiếp tục hành trình, mang theo túi đựng nấm. Nửa giờ sau, khi túi đầy nấm, anh ta bắt đầu trở về.

Khi trở lại cái hang đông của Diệp Nhĩ Giang, anh ta thấy Mạnh Hải và những người khác đã hoàn thành việc sửa chữa mái nhà. Lúc này, mọi người đang chia làm hai nhóm: một nhóm ở bên trong hang để dọn dẹp và sửa chữa, nhóm còn lại thì ở bên ngoài.

Nhìn thấy Lý Long trở về với túi đầy nấm, mọi người đều rất vui mừng.

“Các bạn cứ tiếp tục làm việc đi; tôi ra ngoài một lát. Khi các bạn quay lại, hãy tự mang theo phần thịt này nhé. Tôi sẽ mang phần thịt của mình và của Thầy Hầu trở về trước; tôi còn có việc cần giải quyết ngoài đó.”

“Được rồi, cứ yên tâm đi làm việc của bạn đi; chúng tôi sẽ lo liệu mọi thứ ở đây, đồng chí Lý Long yên tâm nhé!”

Mọi người đều đồng ý. Lý Long chia phần thịt cho họ; lần này anh ta cũng mang theo nấm. Theo suy nghĩ của họ, Lý Long đã làm quá nhiều so với những gì được yêu cầu, vì vậy anh ta hoàn toàn có thể tự do làm những việc mình muốn.

Tuy nhiên, Lý Long không đi ngay mà còn chỉ cho Mạnh Hải và những người khác vị trí của một cái hang đông khác. Cái hang đông này thuộc về gia đình Mù Lạt; nó cũng nằm không quá xa đây. Vì khu vực này có nhiều đồi cỏ cao, nên mỗi khu vực đều có hang đông riêng.

Lý Long cầm theo phần nấm và thịt dành cho Hầu Chính Đức, đồng thời chuẩn bị gói phần thịt của mình lại, sau đó cuộn chúng lại và buộc chặt bằng dây rồi mang lên vai, bắt đầu hành trình xuống núi.

Thu hoạch được không ít đâu.

Hou Zhengyi đang chờ ở khu vực Đông Vọng Tử của sông Ngọc Sơn. Anh đã hái được khá nhiều nấm, cũng như một số hành tím và tỏi dại. Buổi trưa, Mạnh Hải đã nhờ người mang xuống cho anh thịt đã nấu chín, để anh ăn kèm với bánh nan. Khi thấy Lý Long đến, Hou Zhengyi rất vui mừng và đi ra đón.

“Thầy Hou, đây là phần thịt và nấm dành cho thầy đấy. Hãy cất giữ cẩn thận nhé; bây giờ tôi có việc phải đi một lát.”

“Được rồi, cứ tiếp tục công việc của bạn đi. Tạ Tạ à, đồng chí Lý, thật là tuyệt vời! Lần này thịt quả thật rất nhiều—đây là hai loại thịt khác nhau phải không?”

Thầy Hou cũng có thể nhận ra rằng thịt nai và thịt sói thì khác nhau rõ ràng.

“Vâng, đây là thịt nai và thịt sói,” Lý Long trả lời.

Mã Lộc còn muốn mang nhung nai về xử lý, và cả da thú cũng sẽ được treo lên để phơi khô.

Anh ấy cho những thứ đó vào xe jeep rồi lái xe đến căn nhà gỗ.

Lúc này, công việc kiểm tra các thanh gậy ở Thung lũng Bạch Dương đã hoàn tất; thợ Lü cùng nhóm đã đi hai chuyến để vận chuyển hết số thanh gậy đó, và công việc hôm nay coi như kết thúc.

Khi đến căn nhà gỗ, Lý Long có chút ngạc nhiên khi thấy Bolati ở đó.

“Ada Xi, thật tốt quá!” Sau khi xuống xe, Lý Long bắt tay Bolati và chào hỏi thân thiện, “Thật là may mắn khi chúng ta gặp nhau đấy.”

“Không phải là may mắn đâu; tôi đã ở đây chờ bạn từ lâu rồi,” Bolati phàn nàn, “Tại sao bạn mới đến? Tôi đã đợi bạn hai ngày rồi đấy.”

“À?” Lý Long hơi ngạc nhiên, “Có chuyện gì à?”

“Không có gì đâu… Chỉ là bạn đã gửi một số người đến đó để bắt những kẻ trộm cắp cây thuốc mà thôi,” Bolati nói với Lý Long, “Chúng tôi đã thẩm vấn họ, và trong số đó có hai kẻ đang bị truy nã; một trong số họ là tên tội phạm giết người, chính là người mà các bạn đã bắt giữ… Những kẻ nguy hiểm đấy.”

“Ồ, đúng vậy… Có vẻ như chúng ta cũng đã góp phần loại bỏ những kẻ xấu xa cho dân chúng rồi.” Điều này hoàn toàn nằm trong dự đoán của Lý Long; anh luôn cảm thấy rằng kẻ đó không phải là người tốt đâu.

“Còn một trường hợp nữa là cố ý gây thương tích cho người khác, làm gãy chân họ rồi đang bỏ trốn. Bây giờ, chúng tôi đã phối hợp với cơ quan công an để giải quyết vụ việc này, và cả ở cấp cao hơn, tức là ở khu vực tự trị, cũng đã có sự khen ngợi dành cho chúng tôi. Vì vậy, chúng tôi muốn gửi lời cảm ơn đến đội của các bạn.”

“Được thôi.” Lý Long nghĩ rằng lần này, giám đốc lại sẽ khoe khoang rồi; khi đơn vị khác muốn cảm ơn, thì hoặc là gửi thư cảm ơn, hoặc là trao cho họ một lá cờ vàng, hoặc là được khen ngợi thông qua cấp trên. Dù là điều gì đi nữa, đối với Lý Tiền Hướng mà nói, đều là những điều tốt. Lý Tiền Hướng mới chỉ nhậm chức không lâu, và anh ta đang rất cần những thành tích như thế này để củng cố uy tín của mình; bây giờ thì anh ta đã có rồi, phải không?

“Chỉ vì chuyện này à? Cũng không cần phải đích thân đến nói chứ?” Lý Long nghĩ, “Chắc hẳn còn những chuyện khác nữa chứ?”

“Tất nhiên là có, những chuyện tốt đấy.” Bora Ti cười nói – “Tôi nói cho bạn biết nhé, trước đây tôi đã từng nói với bạn rằng, những loại thảo dược như bạch mục mà chúng tôi đã tịch thu trước đây, trước đây chúng tôi đều bán cho trạm mua bán quốc doanh. Nhưng bây giờ, trạm mua bán quốc doanh đó đã không còn nữa, vì vậy chúng tôi đề xuất bán trực tiếp cho bạn.”

“Đội lâm nghiệp của chúng tôi không chỉ có một người lãnh đạo đâu; bạn cũng biết đấy. Một số lãnh đạo không đồng ý với ý kiến này. Lần trước, khi các bạn gửi những người đó đến, thì những thứ họ mang theo cũng đã được chúng tôi cho phép mang đi rồi mà. Nhưng lần này, ý kiến của các lãnh đạo đã nhất trí: những thứ đã bị tịch thu, miễn là bạn cần, chúng tôi sẽ bán cho trạm mua bán của bạn.”

“Các lãnh đạo cũng nói rằng, bạn là một nhân viên bảo vệ rừng làm thêm, nhưng dù là làm thêm hay không, bạn vẫn là một nhân viên bảo vệ rừng. Khi đã là nhân viên bảo vệ rừng, thì chúng ta cũng coi nhau như gia đình một nhà. Hơn nữa, lần này các bạn đã làm được một việc lớn lao, khiến chúng tôi được nhận sự công nhận từ các lãnh đạo ở khu vực tự trị; nếu chúng tôi còn keo kiệt trong những chuyện như thế này, thì thật sự sẽ trông rất hẹp hòi.”

“Vì vậy, theo ý kiến của các lãnh đạo, hiện tại chúng tôi vẫn còn một số hàng tồn kho. Khi bạn rảnh rỗi, hãy chuẩn bị một chiếc xe tải đến lấy hàng; sau này chúng ta sẽ tiếp tục làm như vậy, cứ mỗi mười ngày ho

Nhưng tất cả những điều đó chỉ là họ nói riêng với nhau mà thôi, chưa có sự quyết định từ lãnh đạo; việc Lý Long cũng chưa được xác nhận hoàn toàn.

Bây giờ, khi Polati đang chờ đợi để anh ấy nói ra chuyện này, thì việc đó gần như đã chắc chắn rồi. Làm sao Lý Long không thể cảm thấy vui mừng chứ? Nói thật lòng, với căn nhà gỗ nhỏ của mình ở đây, anh ta chỉ có thể thu được tối đa một tấn nấm tầm gửi mỗi năm thôi. Còn trạm mua bán của huyện thì có khả năng sẽ mua hết khoảng một tấn trở lên; liệu có thể đạt đến hai tấn hay không thì khó nói. Nhưng nếu liên kết với đội lâm nghiệp, số lượng thu được chắc chắn sẽ tăng lên thêm nữa, không thành vấn đề gì cả. Hóa ra mọi thứ đã được tính toán kỹ lưỡng như vậy, và giờ đây, ý tưởng tốt đẹp đó đã trở thành hiện thực.

“Tuyệt vời quá!” Lý Long vỗ mạnh vào vai Polati và cười nói: “Adasi, lần này em thực sự mang đến cho anh tin tức tốt đẹp rồi đấy. Nào, để anh mời em một chai rượu, cùng nhau thưởng thức nhé. À, bây giờ các em có bao nhiêu hàng trong kho? Anh nên đến vào lúc nào thì tốt nhỉ?”

“Tất nhiên càng sớm càng tốt. Những nấm tầm gửi mà chúng tôi thu thập được thì có cả loại bán khô và bán ướt; mỗi năm luôn có một số cây bị hỏng do mọc lông… Em đến sớm hơn để thu dọn chúng đi, như vậy chúng sẽ không bị hỏng nữa.”

Lý Long nhìn lên trời và nói: “Hôm nay thì không được rồi, thời gian không đủ. Ngày mai đi, ngày mai anh sẽ đến lấy hàng. Hàng đang được cất giữ tại điểm đóng quân của đội lâm nghiệp phải không?”

“Đúng vậy. Khi em đến, đừng mang theo quá nhiều tiền; lần này có hơn ba trăm kg nấm tầm gửi, cả loại ướt lẫn khô, cùng với một số sừng nai, da thú nữa… Em hãy chuẩn bị một ít thức ăn, rượu, và thêm một ít tiền đi. Số lượng cụ thể thì phải do trưởng đội quyết định mà… Em thông minh lắm đấy, hiểu chứ?”

“Hiểu rồi, hiểu rồi.” Lý Long cười, Polati thực sự là người bạn tốt. Anh ta liền mang theo đồ ăn đóng hộp, rượu, bánh trứng… và đóng gói chúng lại cho Polati. “Em mang về ăn nhé.”

“Được thôi, mọi chuyện đã được thống nhất rõ ràng rồi, anh cũng đi đây.” Polati nói, trong khi cầm đồ đi. “À, đồ của đội thì vẫn là của đội, còn đồ của chúng ta thì vẫn là của chúng ta… Chúng ta vẫn sẽ đến đổi đồ với nhau mà.”

“Đúng rồi, vẫn như trước đây thôi.” Lý Long vẫy tay với Polati đang đứng trên lưng ngựa: “Đ

Anh ta thực sự rất ngưỡng mộ. Ông chủ của mình đã vô tình nhận được một hợp đồng lớn như vậy; số lượng nấm tử thảo mà đội lâm nghiệp thu giữ mỗi ngày còn nhiều hơn nhiều so với số lượng anh ta có thể đổi được ở đây. Nếu có thể giành được hợp đồng này, thì doanh thu hàng ngày sẽ trở thành con số khổng lồ đối với một người như anh ta. Thật xứng đáng là ông chủ của mình – thật tài ba quá!

“Tiểu Sơn, phía bạn còn thiếu thứ gì không?” Hôm nay ra ngoài, Lý Long không mang theo gì cả, chỉ hỏi Tôn Gia Cường thôi.

“Đã đổi đi một nửa số vật tư rồi,” Tôn Gia Cường trả lời, “Ông chủ, khi ông đến vào ngày mai hoặc sau mai, nên bổ sung thêm cho chút. À, thịt cũng gần hết rồi; có khá nhiều người muốn đổi thịt.”

“Hôm nay tôi lại mang đến một ít thịt Mã Lộc và thịt sói; để tôi để lại cho bạn nhé.” Về việc này, Lý Long không hề keo kiệt chút nào; đến nay, ông vẫn chưa từng đề cập đến chuyện tăng lương cho Tôn Gia Cường. Mặc dù Tôn Gia Cường chỉ yêu cầu một hộ khẩu và từ chối lương, nhưng Lý Long không thể không đáp ứng mong muốn đó của anh ta được. Hiện tại, ông cũng đang thử thách Tôn Gia Cường một chút; nhìn vào những gì anh ta đã làm trong thời gian qua, có thể nói rằng anh ta làm khá tốt. Có lẽ vì đã trải qua nhiều khó khăn, bị lừa đảo… nên Tôn Gia Cường rất trân trọng “sợi rơm” mà Lý Long đưa cho mình.

Lý Long đặt thịt xuống bàn, trong khi đó Tôn Gia Cường thì phân loại và đóng gói những nấm tử thảo vừa thu được để vào xe jeep. Sau đó, Lý Long bắt đầu chuẩn bị lửa để nấu ăn; sau khi đi qua nhiều nơi ở mùa đông, ông cảm thấy rằng không nơi nào có bếp lửa tốt bằng hai cái bếp trước căn nhà gỗ của mình. Thực ra, ông cũng đã nghĩ đến việc xây dựng thêm hai cái bếp ở tất cả các nơi đó, nhưng sau đó lại quyết định không làm vậy. Vì vào mùa đông, khả năng các người chăn nuôi sẽ đốt lửa nấu ăn ở ngoài là rất thấp; chỉ cần có một cái lò sắt trong nhà là đủ rồi. Lúc đó, họ cũng không vội vàng gì, nên hoàn toàn không cần phải dựng bếp ngoài trời vào mùa đông.

Sau khi đóng gói xong nấm tử thảo, Lý Long và Tôn Gia Cường tiếp tục trò chuyện thêm một lúc, rồi lái xe jeep rời đi. Lúc này, mặt trời gần như đã lặn; ông cần phải ghé nói với Hầu Chính Đức trước; ngày mai khi đưa người đến và giao hàng xong, họ sẽ cùng ông đến đội lâm nghiệp. Dù sao thì cũng có xe tải rồi, việc