“Khối ngọc này à, chúng tôi đã biết từ khi còn rất nhỏ rồi.” Hà Lý Mộc đứng dậy khỏi chiếc giường gỗ, lục lọi bên cạnh lò sưởi một hồi rồi lấy ra một tấm đá dài khoảng mười centimet, rộng bằng bàn tay, sau đó lau đi bụi bặm trên đó và đưa cho Lý Long:

“Nhìn này, năm ngoái mùa hè, Nason đã nhặt được nó từ trong sông.”

Lý Long nghe xong lời của Hà Lý Mộc, lòng anh ta bắt đầu lo lắng; đúng là mình đã làm mất mặt quá! Đây là nơi mà các thế hệ trong gia đình họ vốn dĩ đã chăn nuôi gia súc từ lâu rồi; làm sao có thể không biết rằng trên núi này có ngọc? Quả là mình thiếu hiểu biết quá.

Anh ta nhận lấy tấm đá ngọc kia và quan sát kỹ lưỡng. Cửa sổ của căn phòng vào mùa đông rất nhỏ, ánh sáng bên ngoài yếu ớt, ban ngày cũng không ai bật đèn, vì vậy anh ta không thể nhìn thấy rõ lắm. Nhưng dù vậy, anh ta vẫn có thể nhận ra ngay rằng đây là loại ngọc được khai thác từ hạt ngọc, không phải loại ngọc có các góc cạnh sắc nét như ngọc được khai thác trực tiếp từ núi. Điều quan trọng hơn nữa là, nhìn vào bề mặt của khối ngọc này, ngoại trừ một ít vết đen trên bề mặt, phần còn lại có màu xanh rất đẹp – không phải là màu xanh của loại ngọc pha lê thông thường, mà là màu xanh đậm hơn một chút, không giống màu đen tuyền, mà giống như màu của mặt hồ đêm tối.

Lý Long sau này cũng đã từng thấy những khối ngọc Mã Hà phiên bản thông thường; những khối ngọc đó thường có những vết đen giống như phân ruồi. Nhưng khối ngọc này thì trong suốt, không có vết nứt hay vết đen nào cả; chắc chắn đây là loại ngọc hàng đầu. Thật là một vật phẩm quý giá.

Hà Lý Mộc đi theo Lý Long ra ngoài, thấy anh ta quan sát kỹ lưỡng như vậy, liền cười nói:

“Thích không? Tặng bạn đi.”

“Không, không… Quá quý giá rồi.” Lý Long vội vàng đưa khối ngọc trở lại cho Hà Lý Mộc, “Giá trị của khối ngọc này thật sự rất cao.”

“Bạn bè mà, đừng nói về chuyện đó.” Hà Lý Mộc lại đưa khối ngọc đó cho Lý Long và nói một cách nghiêm túc: “Nếu để ở nhà chúng tôi, thì cũng chẳng có ích gì cả. Tôi cũng đã Đã từng mang nó xuống núi để đổi lấy đồ, nhưng không ai muốn đổi lấy nó cả.”

Loại đá ngọc này, chúng ta thường xuyên có thể nhặt được trên núi; trong mắt chúng tôi, nó không bằng những lá trà, bột mì và muối mà bạn mang đến đây. Nếu là bạn bè, thì cũng đừng nói thêm nữa!

Lý Long rất chắc chắn rằng, nếu loại ngọc này được đưa ra thị trường sau này, chỉ cần bán với giá vài chục nghìn là không thành vấn đề. Mặc dù anh ấy không phải là chuyên gia, nhưng điều này anh ấy vẫn biết. Ngay cả bây giờ, nếu gặp người am hiểu về đồ cổ, việc bán nó với giá vài chục hoặc vài trăm đồng cũng không khó chút nào.

“Vậy thì tôi sẽ không từ chối nữa.” Lý Long không nói thêm gì nữa; có những lời nói ra, thì thực hiện chúng mới là quan trọng hơn cả.

“Đúng rồi!” Hà Lý Mộc cười nói, “Lát nữa chúng ta sẽ đến sông Ngọc Sơn để mượn một khẩu súng; sáng mai, với hai khẩu súng này, chúng ta hãy xem có thể bắn được bao nhiêu con heo rừng không.”

“Tốt lắm! À, tôi còn mang theo một số đạn nữa đây.” Lý Long lấy ra những viên đạn cho Hà Lý Mộc xem, “Lần sau khi ghé lại, tôi sẽ mang thêm nữa.”

“Thật tuyệt vời!” Hà Lý Mộc vỗ tay khen ngợi, “Chúng ta cần phải chuẩn bị nhiều đạn hơn nữa. Lần trước, con sói bị chúng ta làm bị thương; tôi lo rằng nó sẽ quay lại trả thù. Trên núi, tuyết rơi nhiều, gần đây các loài thú dữ ngày càng xuất hiện nhiều hơn… Mã Lộc và cả những con nai con cũng đã xuất hiện rồi.”

Những con nai con này, vì trông giống như con nai cái, nên người dân ở đây gọi chúng là “nai con”.

Khi có nhiều động vật ăn cỏ như vậy, tự nhiên sẽ thu hút các loài động vật ăn thịt đến. Những con sói, báo tuyết, thậm chí cả gấu Bắc Cực cũng đều có thể xuất hiện.

Đối với những người chăn nuôi, đây là một mối đe dọa lớn – bởi vì khi những con thú ăn thịt này thiếu thức ăn, chúng sẽ tấn công gia súc của họ.

Ngay cả ở thời hiện đại, cũng thường xuyên xảy ra tình trạng gấu nâu hay gấu đen vào chuồng cừu của người chăn nuôi để bắt cừu.

Vì Lý Long đã đến, bữa trưa gồm có bánh nan, thịt khô và trà sữa. Lý Long cũng không keo kiệt gì; sau khi ăn no uống đủ, anh ấy cùng với Hà Lý Mộc cưỡi ngựa đi tìm người chăn nuôi khác là Yù Sơn Giang.

Con ngựa mà Lý Long Lạ mang đến không có yên; để Lý Long cưỡi thoải mái hơn, Hà Lý Mộc đã nhường con ngựa của mình cho anh ấy. Anh ấy cưỡi con ngựa của đội sản xuất, dẫn đầu theo con suối núi đi về phía bên kia.

Đó là những chiếc đinh được đóng vào móng ngựa; nếu không có chúng, thật sự không dám đi như vậy được.

Hai người cưỡi ngựa đi mãi hơn một tiếng đồng hồ, vượt qua hai ngọn núi, cuối cùng mới tìm thấy một cái chuồng trú đông ở một cánh đồng cỏ giữa các ngọn núi khác. Tiếng sủa của chó vang xa, nhưng khi nhìn từ trên lưng ngựa, họ thấy những con cừu đó không hề bị dắt ra ngoài. Có lẽ vì tuyết quá dày, nếu ra ngoài thì những con cừu cũng không thể ăn được cỏ, vì vậy người ta đơn giản là nuôi chúng trong chuồng cho đến khi tuyết tan.

Khi hai người gần đến chuồng trú đông, một người đàn ông khoảng bốn mươi tuổi bước ra từ trong chuồng. Họ xuống ngựa, tiến lại gần và giới thiệu Lý Long với người đàn ông đó.

“Là Jia Ke sao?” Lý Long vươn tay ra chào. Yu Shan Jiang bắt tay Lý Long và mỉm cười.

Lý Long cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ; không phải vì người đàn ông đó lạnh lùng, mà là có lẽ anh ta đang có chuyện gì đó buồn lòng.

“Lần trước tôi mang đến trà và muối, chính là do Lý Long mang đến đây.” Anh ta nói với Lý Long. “Chiếc sừng nai mà bạn lấy đi lần thứ hai, có một chiếc thuộc về anh Yu Shan Jiang đây.”

Lý Long vội vàng cảm ơn.

“Không cần đâu, bạn bè mà. Bạn đã giúp đỡ tôi rất nhiều; nếu không thì gia đình tôi sẽ không thể uống được trà sữa nữa đâu.” Nghe Yu Shan Jiang nói rằng Lý Long đã mang đến trà, Hà Lý Mộc liền bắt đầu nói chuyện.

“Hãy vào chuồng trú đông trước đi.” Yu Shan Jiang dẫn hai người đi buộc ngựa lại, sau đó tiến vào bên trong chuồng.

Chuồng trú đông của Yu Shan Jiang lớn hơn so với nhà của Hà Lý Mộc, nhưng nội thất bên trong thì tương tự nhau. Trong nhà có một cô bé và một cậu bé; cô bé khoảng mười sáu, mười bảy tuổi, có khuôn mặt tròn trịa; cậu bé khoảng mười bốn, mười lăm tuổi, trông khá giống Yu Shan Jiang, cũng có khuôn mặt tròn trịa.

Hai đứa trẻ nhìn Lý Long với ánh mắt tò mò.

Lý Long lại một lần nữa tiếc rằng sao mình không mang theo kẹo. Dĩ nhiên, với những đứa trẻ lớn như vậy, cũng không biết liệu chúng có thích ăn kẹo hay không.

Anh ta suy nghĩ một lúc, rồi lấy những viên đạn ra khỏi túi và đưa cho hai đứa trẻ, mỗi đứa một viên.

Sau đó, anh ta mới chợt nhận ra và nhìn về phía Hà Lý Mộc, hỏi nhỏ:

“Như thế này… không phạm vào điều gì cấm kỵ chứ?”

Hà Lý Mộc cười và nói:

“Chúng sẽ rất vui đây.”

Lý Long đã nhìn thấy chiếc súng trường bán tự động cỡ năm, sáu khẩu treo trên tường. Chiếc súng này cũ hơn so với chiếc của Hà Lý Mộc; dây đeo súng màu xanh cỏ ban đầu giờ đã đen lại, các bộ phận bảo vệ trên súng cũng đã mài mòn đến mức bóng loáng, hoàn toàn là đồ cổ rồi.

Ha… Sau khi Lý Mộc Hòa Ngọc Sơn nói xong, ông Ngọc Sơn cười. Anh ta gật đầu, sau đó cúi xuống dưới cái giường gỗ và lấy ra một khối ngọc có kích thước bằng quả bóng bầu dục, đưa cho Lý Long:

“Tặng bạn đây!”

Lý Long cảm thấy hơi ngượng ngùng; không biết nên nhận hay không. Khối ngọc này nặng hơn mười kilogram, rõ ràng là loại ngọc được khai thác từ trong núi; hiện nay chắc chắn không ai còn sử dụng loại ngọc này nữa. Hơn nữa, nó cũng rất đẹp – chắc chắn là ngọc tốt.

“Cầm lấy đi, bạn mình mà, đừng ngần ngại!” Ông Ngọc Sơn nói, thúc giục.

Lý Long cảm thấy hơi áy náy khi nhận lấy khối ngọc đó. Anh ta thậm chí cảm thấy mình có lý do ích kỷ khi mang đồ đến núi trước đây, trong khi họ lại cho anh ta quá nhiều thứ. Dù họ biết điều đó, họ vẫn sẵn lòng cho.

Lý Long nghĩ rằng sau này, anh ta chỉ có thể mang những thứ mà họ thiếu để đền đáp lòng tốt của họ.

Dĩ nhiên, việc quan trọng nhất lúc này vẫn là xem chiếc súng đó. Khi thấy ông Ngọc Sơn bắt đầu tháo chiếc súng xuống, ánh mắt của Lý Long trở nên rất háo hức.