Sau khi nhận tiền và kiểm tra hàng hóa, với nụ cười tươi rói, Yù Sūfú tiễn hai vị khách đến mua nho khô ra về. Anh cho tiền vào hộp và ngậm ngùi nói với Lý Long:

“Nhiều năm không gặp, anh vẫn trẻ trung như xưa, chẳng thay đổi gì cả… Nhìn thấy tôi, anh có vẻ ghen tị lắm đấy!”

Quả thật, khuôn mặt Yù Sūfú dường như đã xuất hiện thêm nhiều nếp nhăn so với lần gặp trước. Lý Long tự hỏi, liệu đó có phải là hậu quả của việc phải vất vả kiếm sống không?

“Bán hai kg nho khô, anh kiếm được bao nhiêu tiền vậy?” Lý Long thay đổi chủ đề để hỏi.

“Một kg chỉ kiếm được khoảng hai ba mươi xu thôi.” Yù Sūfú chỉ về các gian hàng xung quanh và nói: “Cạnh tranh rất khốc liệt; mọi người đều bán những thứ tương tự nhau. Mặc dù có nhiều người đến mua, nhưng mỗi ngày cũng chỉ bán được vài chục kg thôi… Kiếm được một số tiền ổn định là may mắn lắm rồi.”

Lý Long thấy Yù Sūfú thực sự rất giỏi trong kinh doanh. Anh hỏi: “Không đi buôn nữa à?”

“Không đi nữa rồi.” Yù Sūfú lắc đầu và nói: “Tôi đã đi khắp miền Bắc và miền Nam. Đã đến tận thành phố Dương Thành ở phía nam – người dân ở đó rất thích nho khô. Còn ở phía bắc, tôi cũng đã đến Yên Kinh; người dân ở đó cũng thích nho khô. Chỉ là những thứ tôi có thể mang đi để bán quá ít, nên kiếm được không nhiều tiền lắm. Hơn nữa, ở những nơi mới, có người còn bắt nạt nữa… Nếu không dùng dao để bảo vệ số tiền đó, rất dễ bị trộm cắp… Thà ở lại đây còn hơn; dù kiếm được không nhiều, nhưng ít ra cũng an toàn.”

Lý Long nghe xong mà muốn cười. Sau này, khi người ngoại tỉnh nhìn thấy những người như các bạn, điều đầu tiên họ nghĩ đến chính là sự không an toàn… Đặc biệt là những đứa trẻ nhỏ – tất nhiên, thực ra chính những tên trộm lớn mới lừa gạt những đứa trẻ này đi làm những việc như vậy ở nơi xa xôi.

Người dân bản địa thực sự, đặc biệt là người Uighur ở miền Nam Tân Cương, cũng rất ghét bỏ những hành vi như vậy. Trong giáo lý nguyên bản của họ, những hành động như thế này thực sự đáng bị trừng phạt nghiêm khắc.

Lý Long từng đọc cuốn “Những viên đạn đầy căm phẫn” của Quân Đao – một trong những tác giả tiên phong của thể loại văn học quân sự trên mạng. Khác với Lưu Béo, người viết tiểu thuyết tình yêu nhưng lại che giấu danh tính quân nhân, Quân Đao thực sự là một cựu binh đặc nhiệm của miền Nam Tân Cương, từng tham gia các chiến dịch truy quét những kẻ phản động xâm

Vì vậy, khi nghe Yù Sūfú nói rằng lo lắng về vấn đề an toàn, Lý Long thực sự muốn cười lên.

Tuy nhiên, ông ấy khá hiểu rõ tại sao mọi người ở Kǒulǐ lại thích nho khô; dù sao trước khi tiếp quản việc kinh doanh hạt bí của Liên đoàn Hợp tác xã các tỉnh, người từng chuyên buôn bán hàng hóa trong các cửa hàng cung ứng và tiêu thụ chính là người bán nho khô.

“Vậy tại sao anh không mở rộng quy mô kinh doanh? Nếu có một toa xe đầy nho khô để vận chuyển, chắc chắn sẽ kiếm được nhiều tiền lắm,” Lý Long hỏi.

“À, vấn đề là không có xe để vận chuyển,” Yù Sūfú lắc đầu, “Không chỉ không có xe, mà tôi cũng không có đủ tiền. Tài sản quý giá nhất của tôi – viên ngọc bích đó – đã được tôi bán cho anh rồi, nhưng cuối cùng… tôi cũng không thu lại được đủ tiền.”

“Sau này sẽ không buôn bán ngọc bích nữa à?” Lý Long hỏi tiếp.

Mặc dù giá ngọc bích đang tăng, nhưng tốc độ tăng không nhanh lắm. Phải mất khoảng mười năm nữa thì giá ngọc mới thực sự tăng vọt; lúc đó thì đã quá muộn để bắt đầu kinh doanh ngọc bích nữa.

Dù trong tầng hầm của ông ấy đã có khá nhiều nguyên liệu ngọc bích, nhưng ông vẫn nghĩ rằng nên thu thập thêm nữa.

“Không thu thập nữa,” Yù Sūfú nói, “Có rất nhiều người khác cũng muốn thu mua ngọc bích; việc đi lại rất vất vả. Ở đây, tôi bán nho khô, có chỗ giao hàng riêng biệt, việc buôn bán cũng dễ dàng hơn nhiều, và lợi nhuận cũng cao hơn.”

Lý Long gật đầu; đúng là vậy. Nếu muốn vận chuyển nguyên liệu ngọc bích từ sông Ngọc Long Khách Thạch đến Kǒulǐ, ít nhất cũng phải đi quãng đường hơn một nghìn kilômét. Lúc đó chỉ có đường bộ, không có đường sắt; nếu đi chậm thì phải mất cả tuần mới đến nơi.

Nếu đi đi về về trong nửa tháng, số tiền kiếm được còn không bằng việc bán nho khô ở đây đâu. Trước Tết, rất nhiều người làm việc ở miền Bắc và miền Nam Tân Cương đều muốn mang đồ đặc sản về nhà; những thứ như nho khô hay hạt dẻ thì rẻ tiền và được mọi người ưa chuộng, nên có rất nhiều người đến đây mua trước khi rời đi.

“Thực ra, ở Kǒulǐ không chỉ nho khô được ưa chuộng; thịt cừu ở đây cũng rất ngon đấy,” Yù Sūfú nói, và vì không có ai xung quanh, ông tiếp tục nói: “Tôi đã ăn thịt cừu ở Kǒulǐ vài lần rồi; thành thật mà nói, thịt cừu ở đó thực sự không ngon…”

Lý Long bỗng nghĩ ra một ý tưởng: thực ra đây là một cơ hội tốt. Ông hoàn toàn có th

Thà dành thời gian đó để thường xuyên gửi cho Cố Tiểu Vũ một số nho khô, hạt óc chó gì đó còn hơn; chỉ cần chênh lệch giá cả hai bên đủ để trang trải chi phí bưu điện là vẫn có lợi nhuận đấy.

  Nhưng nghĩ lại, Cố Tiểu Vũ cũng không thể làm việc đó được; cô ấy vẫn nên tiếp tục làm trợ giáo đại học một cách chăm chỉ thôi.

  Trò chuyện với Yù Sūfú một lúc, khi thấy đã gần đến giờ, Lý Long liền hỏi:

  “Buổi trưa anh ăn gì vậy?”

  “Chúng tôi cứ thay phiên nhau trông coi quán thôi.” Yù Sūfú chỉ vào người đàn ông Uighur khoảng năm mươi tuổi bên cạnh và nói: “Tôi sẽ giúp anh ta đi ăn trưa, và khi anh ta trở về thì tôi sẽ trông coi quán thay anh ta. Đôi khi buổi trưa kinh doanh tốt, tôi cũng không ăn trưa mà chỉ ăn một ít bánh na ngay tại quán thôi.”

  “Vậy thì đi thôi, tôi sẽ mời anh ăn mì trộn nhé.” Lý Long nói. “Anh để anh ta giúp trông coi quán cho, lâu rồi không gặp nhau, tôi muốn trò chuyện với anh thật lâu.”

  “Được thôi.” Yù Sūfú cười và nói, “Vậy thì tôi không từ chối đâu. Tôi biết anh kiếm được nhiều tiền lắm; kinh doanh của tôi không được tốt lắm, hôm nay tôi sẽ không keo kiệt đâu.”

  “Ha ha, chúng ta không cần phải như vậy đâu. Chỉ vì lần trước anh đã bán cho tôi loại nguyên liệu đó mà tôi cũng nên mời anh ăn một bữa rồi.” Lý Long nói, “Đi thôi.”

  Yù Sūfú nói vài câu bằng tiếng Uighur với người bán hàng bên cạnh, sau đó cho tiền vào túi vải và theo Lý Long ra đường.

  Nhưng chưa đi xa lắm, anh ấy đã chỉ cho Lý Long một quán nhỏ do người Uighur mở và nói: “Hãy đến quán họ ăn đi, mì trộn ở đó rất rẻ và có nhiều thịt đấy.”

  “Được thôi.” Lý Long không có ý kiến gì cả.

  Hai người bước vào nhà, Yù Sūfú gọi chủ quán; người chủ quán đội mũ trắng cười và mời họ ngồi xuống, rót trà cho họ xong, Lý Long liền nói:

  “Hai phần mì trộn thịt chiên, hãy chuẩn bị sẵn trước nhé.”

  Chủ quán cười gật đầu rồi đi làm việc.

  “Lần này anh đến đây có thu mua đá quý nữa không?” Yù Sūfú mới nhớ ra và hỏi về tình hình của Lý Long.

“Lý Long nói, ‘Có người thân ở đó, tôi muốn đi thăm họ.’”

“Bây giờ đi xe lửa thì không tiện chút nào,” Yù Sūfǔ lắc đầu, “Chỗ ngồi cứng chen kín lấp, hành lang cũng đầy người; muốn đi vệ sinh còn khó nữa. Lần trước tôi về, có vài cô gái trong toa không thể ra ngoài vệ sinh được, chen lấn quá mức mà khóc lóc…”

“Chúng ta mua giường nằm thì sẽ thoải mái hơn một chút,” Lý Long gật đầu nói, “Ở đó rộng rãi hơn.”

“Ừm, thế thì tốt. Chỉ là phải cẩn thận với những kẻ trộm cắp thôi; trên đường đi qua vài nơi có rất nhiều kẻ đó. Hơn nữa, khi xe dừng lại không phải ở ga thì đừng mở cửa sổ, có người có thể trèo vào…”

Yù Sūfǔ đã đi xe lửa nhiều lần, anh ấy chia sẻ những kinh nghiệm của mình cho Lý Long.

Có những điều Lý Long biết, cũng có những điều anh ấy không biết – chẳng hạn như chuyện người ta dùng quạ giả làm gà nướng, Lý Long hơi nghi ngờ; cái đó có thể giả được sao? Quạ màu đen mà…

Còn việc cần cẩn thận với những người bán hàng ven đường, lấy tiền mà không đưa hàng, thì Lý Long cũng đã từng nghe nói đến.

Khi món mì trộn được mang lên, hai người vừa ăn vừa trò chuyện. Yù Sūfǔ nói rằng anh ấy gần như chắc chắn mình sẽ ở lại khu vực Ô Thành này; sau khi Tết kết thúc và kiếm được đủ tiền, anh sẽ mua một căn nhà ở ngoại ô thành phố, rồi đưa vợ con từ Hoà Điền đến sống cùng, để cuộc sống của gia đình trở nên tốt đẹp hơn.

“Bạn không biết đâu, nơi chúng tôi sống quá khó khăn và lạc hậu. Nếu không trải qua những điều ở đây, có lẽ cuộc sống ở đó cũng chỉ bình thường thôi. Nhưng sau khi trải nghiệm ở đây rồi, tôi nghĩ rằng mình nên đưa gia đình đến đây để họ có cuộc sống tốt đẹp hơn.”

Nghe Yù Sūfǔ nói vậy, Lý Long cũng khuyên anh:

“Nếu vậy thì, khi bạn về đón gia đình, hãy mua một ít hạt giống để dự trữ nhé. Theo ý tưởng của tôi, sau này giá của những loại hạt giống này chắc chắn sẽ tăng lên. Bạn nên giữ chúng lại mà đừng bán ngay bây giờ; giá hiện tại còn quá thấp. Sau vài năm nữa, khi giá tăng lên, bạn sẽ bán được với giá cao đấy.”

“Thật à?” Yù Sūfǔ hơi nghi ngờ.

“Chắc chắn là thật mà. Bạn nghĩ xem, những loại khoáng sản ở trên núi, dù núi Khunlun lớn đến đâu cũng vẫn có thể tìm thấy chúng. Nhưng những hạt giống này thì sao? Dòng sông Ngọc Long đã được khai thác bao lâu rồi… Những khoáng sản từ trên núi

“Càng ngày càng ít thì chắc chắn giá sẽ càng cao…”

Lúc này, trên sa mạc Gobi, không ai muốn mua những khối đá quý này; ai có thể tưởng được rằng hai ba mươi năm sau, chỉ một mảnh nhỏ đá từ sa mạc Gobi phía nam Tân Cương cũng có thể bán với giá hàng vạn?

Lý Long đã nhận được khá nhiều loại đá quý tốt từ Yu Sufu, vì vậy lời nhắc nhở thiện chí của anh ta cũng là một cách để đền đáp.

Yu Sufu suy nghĩ và thấy rằng Lý Long nói đúng. Bản thân anh ta cũng có vài khối đá quý tốt ở nhà; vì Nhiên Lý Long đã nói như vậy, anh ta tự nhiên cũng muốn dự trữ thêm một số. Dù sao thì ở quê nhà, giá của những khối đá này vẫn còn rất rẻ. Không nhất thiết phải là loại tốt nhất; loại bình thường cũng được mà.

Sau khi ăn xong, Hậu Lý Long đã chia tay Yu Sufu và lái xe trở về. Nhìn Lý Long lái chiếc xe jeep đi xa, Yu Sufu không khỏi cảm thán. Ban đầu, chàng trai này cũng giống mình, đều đi bán đá quý ở Ô Thành; lúc đó, lượng đá mà anh ta bán ra còn ít hơn cả mình, và tài sản của anh ta cũng không nhiều hơn mình.

Nhưng chỉ trong vài năm ngắn ngủi, giờ đây anh ta đã có chiếc xe nhỏ, trong khi mình thì ngày càng sa sút so với trước đây. Anh ta vừa cảm thán vì Lý Long vẫn nhớ đến mình – một người bạn cũ – vừa ghen tị với sự thành công của anh ta.

Nghĩ kỹ lại, có lẽ nên nghe theo lời khuyên của Lý Long; khi việc kinh doanh trở nên trầm lắng trong thời gian tới, mình sẽ quay về thu thập thêm đá quý.

Khi Lý Long lái xe trở về thị trấn vào buổi chiều, anh ta trực tiếp đến đội bốn. Lúc này, ở đó khá ồn ào; chị dâu của Lu đang ở trong phòng phía tây để tìm hiểu những tin đồn. Lý Quân thì khác hơn một chút; anh ta kiên định hơn và không hay kể chuyện ra ngoài. Còn Lý Cường thì không giấu được chuyện; sau khi chắc chắn mình có thể đến Thiên An Môn, anh ta lập tức chạy đi kể cho bạn bè nghe… thực ra là để khoe khoang mà thôi. Người trong đội nhanh chóng biết được chuyện này, và chị dâu của Lu liền chạy đến hỏi tình hình.

“Tôi không đi.” Lương Nguyệt Mai lắc đầu, “Bố của Juàn đã đưa con cái đi rồi; ông ấy nói rằng mùa đông này công việc cũng không nhiều, nên Long sẽ đưa các em đến xem Thiên An Môn.”

“Thật đấy…” Chị dâu Lục thở dài, “Quảng trường Thiên An Môn… ấy là nơi xa xôi lắm.”

Gia đình anh ấy cũng đã kiếm được một số tiền; với số tiền đó, điều họ quan tâm nhất chính là cải thiện cuộc sống gia đình, chứ không hề nghĩ đến việc đi du lịch đâu đó.

“Này, đó chẳng phải là ý tưởng của Tiểu Long sao? Nó bảo sẽ đi tàu xe ba bốn ngày mới đến nơi đó.” Lương Nguyệt Mai nói, “Khi đã kiếm được tiền rồi, thì phải ra ngoài đi dạo một chút. Chúng ta thì thế này thôi, nhưng con cái khác; nếu chúng được trải nghiệm nhiều hơn, sau này có thể vào được những trường tốt và làm việc ở thành phố, sẽ tốt hơn chúng ta nhiều đấy.”

Lý do Lương Nguyệt Mai đồng ý cho họ đi chính là vì những lời nói của Lý Long đã lay động cô ấy. Thế hệ chúng ta thì chỉ có thể như vậy thôi; khi cuộc sống đã tốt đẹp hơn, chúng ta chỉ mong muốn con cái mình có cơ hội phát triển tốt hơn, để sau này chúng có thể sống trong thành phố và được hưởng những điều tốt đẹp hơn so với ở làng.

Không phải là đi đến huyện, mà là đến tỉnh, thậm chí là đến Ô Thành… Điều này thực sự đã làm cô ấy xúc động.

Sau khi Lý Long đến, chị dâu Lục liền hỏi ngay: “Tiểu Long, bạn nói đi Yên Kinh thì khi nào xuất phát?”

Lý Long lấy vé ra xem và nói: “Ngày kia thôi.”

Vé đã mua rồi, vậy là chắc chắn rồi.

Chị dâu Lục thở dài và rời đi; sau đó, tin tức rằng Lý Gia đã mua xong vé đã lan truyền khắp làng.

“Đi Yên Kinh…” Lần này, gần như không ai còn phản đối nữa. Họ đi Yên Kinh để đưa con cái đi thăm Quảng trường Thiên An Môn, để các em được thấy những trường đại học ở đó như thế nào… Thật là không thể phàn nàn được. Ở đội bốn, dù điều kiện kinh tế của mỗi gia đình như thế nào, họ đều rất coi trọng việc giáo dục con cái. Tất nhiên, việc này chỉ áp dụng đối với những trường hợp có khả năng chi trả học phí; miễn là con cái có thể đi học, họ chắc chắn sẽ cung cấp mọi điều cần thiết.

Ngay cả những gia đình người Hui cũng vậy – tình hình như nhà Thiếc Lan Hoa thì không hề có ở đội bốn. Trong đội cũng có người Hui; gia đình họ rất nghèo, nhưng vì muốn lo đủ tiền học phí và sách vở cho con cái, họ đã chặt bán cây lớn trong vườn nhà mình.

Gỗ dương không thẳng lắm, lại chỉ có một cây thôi, nên không ai trong đội muốn mua nó cả; khi có tiền rồi, mọi người đều muốn đi rừng để tìm những loại gỗ tốt hơn để làm đồ nội thất.

Cuối cùng, người đàn ông tên Lý Kiến Quốc đã mua những khúc gỗ đó về và để chúng ở ngoài sân, coi đó là một việc làm tốt. Từ đó trở đi, gia đình này thường xuyên mang đến cho Lý Gia một ít sữa – sữa của loại bò địa phương, không phải bò sữa; loại chỉ sản xuất được hai ba kg sữa mỗi ngày khi vắt, họ sẽ đưa cho Lý Gia hơn một kg sữa mỗi lần. Vì vậy, trong việc giáo dục, tất cả các gia đình trong đội bốn đều rất quan tâm đến vấn đề này. Chính vì lý do đó, mọi người đều ngưỡng mộ Lý Gia vì ông ấy sẵn lòng đi xa chỉ để con cái mình có cơ hội ra ngoài thế giới, được nhìn thấy Quảng trường Thiên An Môn. Ngay cả những người như Mã Kim Bảo cũng luôn khen ngợi ông ấy sau lưng. Có người còn đến hỏi Lý Gia về giá vé tàu đi Yên Kinh, có vẻ như họ cũng bị thu hút bởi ý tưởng đó. Vì thế, Lý Quân và Lý Cường trở thành đối tượng mà tất cả trẻ em trong đội đều ghen tị. Trước đây, họ ghen tị vì điều kiện sống; bây giờ, họ ghen tị vì Lý Gia sẵn lòng đi xa chỉ vì con cái mình. Thực ra, Lý Kiến Quốc và Lương Nguyệt Mai đã giải thích rằng việc đó không phải là một chuyến đi đặc biệt gì cả; Lý Long chỉ đi qua nhà người thân để tiện ghé thăm và đồng thời mua vé tàu mà thôi. Nhưng đối với mọi người trong đội, đó vẫn được coi là một chuyến đi đặc biệt. Về chuyện của Cố Tiểu Vũ, mọi người trong đội đều không hề biết; dù là Cố Gia hay Lý Gia cũng đều muốn giữ bí mật về việc này và không muốn nói ra trước mặt mọi người. Dù sao thì Cố Bác Viễn vẫn muốn tiếp tục sống ở làng này, và ông ấy không muốn phải nghe những lời đồn đại. Lý Long chỉ mới kể cho anh trai mình nghe về chi tiết vé tàu và lộ trình đi lại thôi, thì đã bị chú Lão La gọi đi ngay. Về chuyện đàn cừu… Những con cừu được mua vào mùa thu đã trở nên khá béo và có thể bán được rồi. Tống Minh đã nói về chuyện này vài ngày trước, khi ông ấy đến đây mang theo phế liệu đường; ông ấy cũng nói rằng trưởng phòng Hồ của họ vẫn đang hỏi thăm về tình hình đàn cừu đó.

Lúc đó, Lão La nghĩ rằng còn khá lâu mới đến Tết nên không vội vàng tìm Lý Long.

Bây giờ nghe nói Lý Long sắp đi Yên Kinh, biết chuyện này không thể trì hoãn được nữa, anh ta liền vội vàng đến tìm Lý Long.

Lý Long tự hỏi tại sao mọi chuyện lại dính líu vào nhau như thế này… Nhưng cũng không thể không xử lý. Anh ta suy nghĩ một lát rồi nói với chú Lão La:

“Chú Lão La, chú đừng lo lắng, để tôi giải quyết việc này. Tuy nhiên, trong vài ngày tới có lẽ các chú sẽ phải bận rộn một chút.”

“Không sao đâu, hàng ngày chỉ ở nhà chơi bài, uống rượu thôi; chúng tôi cũng đang mong chờ những công việc như thế này mà.” Chú Lão La cười nói, “Chúng tôi những người già này vẫn còn sức làm việc đấy; cứ bảo chúng tôi làm gì, kẻo chúng tôi nhận lương mà không làm việc thì xấu hổ lắm.”

“Tôi sẽ đi báo cho Đại Cường, Vận Đông và mấy người khác biết; từ ngày mai chúng ta sẽ bắt đầu giết cừu, giết bò. Các chú hãy tự xử lý sau khi giết xong; ngày mai tôi sẽ đến nhà máy đường hỏi xem họ cần bao nhiêu, rồi chúng ta sẽ bàn cụ thể sau.”

“Có lẽ chú cũng biết rằng trong vài ngày tới tôi sẽ đi Yên Kinh; vì vậy, nếu sau này có ai trong đội hay những người khác cần mua cừu, chú hãy lo liệu. Nếu số lượng ít thì các chú tự xử lý; nếu số lượng nhiều thì hãy gọi Đại Cường và Vận Đông; tôi đã hẹn với họ rằng mỗi khi các chú cần, họ sẽ đến giúp đỡ ngay.”

“Ồ, được thôi.” Nghe lời Lý Long, chú Lão La cảm thấy yên tâm hơn.

Sau khi trở về nhà, Lý Long lên xe và đi tìm Tạ Vận Đông.

Tạ Vận Đông đang ở nhà nướng cá muối nhỏ thì nghe tiếng xe; khi mở cửa ra, ông thấy Lý Long bước xuống xe và liền mời anh ta vào nhà.

“Các bạn định đi Yên Kinh à? Ồ, đây thật là một chuyện hiếm có…” Tạ Vận Đông cười nói, “Khi trở về, nhất định phải kể cho chúng tôi nghe chi tiết nhé.”

“Không vấn đề đâu; tôi đi lo liệu một chút, khi trở về thì các bạn cũng có thể đến xem thử.”

“Lý Long nhận lấy con cá muối mà Tạ Vận Đông đưa cho, vừa cắn vừa nói: ‘Ra ngoài trải nghiệm thử cũng tốt mà.’”

“Đúng vậy, trước đây chúng ta chẳng bao giờ nghĩ đến chuyện này cả. Bây giờ anh làm vậy, tôi bỗng nhiên nghĩ rằng, đi một chuyến cũng không sao cả; tiền cũng đủ để chi phí mà. Trước đây thì thực sự chưa từng nghĩ đến việc đó.”

“Quả thật là vậy. Với khả năng tài chính của nhóm người Tạ Vận Đông, một chuyến đi đến Yên Kinh thực sự không phải là vấn đề gì lớn. Giá vé tàu hỏa đối với họ cũng không phải là khoản chi phí quá lớn. Còn về chỗ ở và ăn uống thì càng không thành vấn đề. Chỉ là vì đã quen sống ở nơi rộng lớn như thế này, nên khi ra ngoài, đặc biệt là đến những nơi xa xôi, đối với người bình thường mà nói, đó thực sự là một thách thức lớn.”

“Anh Vận Đông, lần này tôi đến tìm anh để xin giúp đỡ.” Lý Long ăn xong con cá muối, vỗ tay và từ chối con cá khác mà Tạ Vận Đông đưa cho, rồi nói tiếp: “Có vài việc cùng lúc xảy ra đấy.”

“Phải chăng là về chuyện bò cừu trong trang trại của ông Mã Hiệu à?” Tạ Vận Đông hỏi, “Năm nay anh mua nhiều bò cừu như vậy, chắc cũng đến lúc giết mổ rồi chứ?”

Lý Long có vẻ hơi ngượng ngùng, cười nói: “Đúng vậy, nhà máy đường đang cần bò cừu. May mắn thay, tôi vừa mua được vé tàu, vì vậy cần sự giúp đỡ của các bạn.”

“Không vấn đề gì đâu.” Tạ Vận Đông nói, “Giúp đỡ một tay cũng không sao cả; mùa đông này chúng tôi cũng rảnh rỗi mà.”

“Tôi sẽ báo tin cho Đại Qiang và những người khác sau. Khi đó, các bạn cùng nhau bắt tay vào làm việc. Ngày mai tôi sẽ đến nhà máy đường để xác định số lượng cụ thể, rồi quay lại báo cho các bạn biết. Có thể các bạn sẽ phải bận rộn vài ngày tại đó; nếu còn công việc nữa, sau này sẽ xem xét lại với chú Lão La. Nếu số lượng ít thì chú Lão La và những người khác có thể tự giải quyết được; còn nếu nhiều thì sẽ gọi các bạn tiếp.”

“Được thôi, không vấn đề gì đâu.” Tạ Vận Đông vui vẻ đồng ý.

Vì còn phải thông báo cho những người khác, Lý Long không ở lại lâu nữa, lái xe rời đi.

Đào Đại Cường, ba anh em Lương Gia và Gia Vệ Đông đều đã được thông báo rồi.

Thấy trời đã muộn, Lý Long lái xe trở về sân nhà và kể cho gia đình nghe về chuyện vé tàu.

“Gia đình tôi cũng đã dọn dẹp xong rồi,” Cố Tiểu Hiền nói, “Chúng ta có thể lên đường bất cứ lúc nà