Lý Gia Trong ngôi nhà ấm áp như mùa xuân. Lý Long Những khúc gỗ thông mà họ mang về, những cây còn có thể sử dụng được, đều được Lý Kiến Quốc cất giữ lại để chuẩn bị làm đồ vào mùa xuân tới; còn những khúc gỗ đã gần mục nát thì trong thời gian đi săn, Lý Kiến Quốc đã chặt chúng thành từng miếng nhỏ để dùng làm củi.

“Chú ơi, khẩu súng này nặng quá nhỉ.” Lý Cường ngồi trên giường lò, vừa cầm khẩu súng ngắn calibru nhỏ kia vừa lắc lư, nói một cách vất vả.

“Đây mới coi là nhẹ đấy.” Lý Long ngồi bên cạnh, hướng dẫn cháu trai mình, “Không được đặt nòng súng về phía người khác đâu, bạn sẽ không thể bóp cò đâu – tôi đã tắt chức năng an toàn rồi.”

Lý Quân ngồi trên giường lò, ôm con búp bê và tò mò nhìn chiếc súng đó.

“Đi săn mấy con Hoàng Dương về rồi mang theo cả một khẩu súng à?” Lý Kiến Quốc vẫn còn khá ngạc nhiên, “Trước đây trưởng đội có nói vậy, tôi cứ tưởng ông ấy đùa thôi… Một con Hoàng Dương chỉ có vài đồng thôi mà… Súng thì lại đắt đỏ như vậy… Không ngờ bạn thật sự đã mang về được!”

“Tổng cộng tôi đã săn được bốn con Hoàng Dương.” Lý Long giải thích, “Ba con đực. Người ta chủ yếu muốn lấy sừng của chúng để làm đồ trang trí, hoặc dùng khi cần gấp. Hơn nữa, loài Hoàng Dương này cũng không phải ai cũng có thể săn được đâu; chúng rất khó tìm.”

“Đúng là vậy.” Lý Kiến Quốc gật đầu, “Mọi người đều biết rằng trên sa mạc Gobi có Hoàng Dương, nhưng trong đội chúng ta thì chưa ai từng săn được. Bạn là người đầu tiên đấy.”

Lý Long lấy khẩu súng từ tay Lý Cường và đưa cho Lý Quân:

“Thử xem sao?”

“Ôi!” Lý Quân vui vẻ đặt con búp bê xuống, cầm lấy khẩu súng và bắt đầu ngắm về phía cửa sổ.

“Khẩu súng này chắc cũng có thể dùng để bắn thỏ được đấy.” Đôi mắt của Lý Kiến Quốc cũng hiện lên vẻ ghen tị.

Trước đây, anh ta cũng đã từng sử dụng súng không ít lần. Khi đội sản xuất vừa được thành lập, nhóm người đầu tiên đến đây đã dùng những khẩu súng trường loại 79 để canh gác ban đêm và chống lại sói; sau đó, khi liên đoàn dân quân được thành lập, họ bắt đầu sử dụng các loại súng tự động loại 56 hoặc súng trường tấn công loại 56.

Nhưng những khẩu súng đó đều thuộc về công, và đạn cũng không thể sử dụng một cách tùy tiện. Còn khẩu súng trường cỡ nhỏ này trong tay Lý Long thì hoàn toàn là của riêng anh ta, và cảm giác khi sử dụng nó thật sự rất khác biệt.

“Dùng nó để săn thỏ, chim tuyết hay cáo đều được, đúng rồi, còn có thể săn cầy nữa,” Lý Long nói.

“Khi săn cầy hay cáo, da sẽ bị thương,” Lý Kiến Quốc phản bình.

Thấy Lý Quân không thể cầm nổi súng, Lý Long liền đưa nó cho Lý Kiến Quốc:

“Cái heo rừng hay chuột nước thì có thể bắt được, còn cáo thì khó săn hơn, chỉ có thể dùng súng mới bắn được.”

Lý Kiến Quốc cầm lấy súng, điều chỉnh các thiết bị trên súng một cách thành thục, sau đó kiểm tra ổ đạn và hỏi:

“Đạn có sẵn không?”

“Người ta đã đưa cho tôi hai hộp đạn, tôi định đi hiệu sách Xinhua mua thêm vài hộp nữa để dự phòng.”

Cho đến khi việc sử dụng súng bị cấm, hiệu sách Xinhua không còn bán các loại súng trường cỡ nhỏ, súng bắn đạn khí hay súng bắn đá nữa, nhưng trên kệ vẫn còn bày bán đạn cỡ nhỏ. Điều này khiến Lý Long cảm thấy rất thắc mắc… Nhưng lúc đó anh ta không có súng, nên cũng không hỏi gì cả.

“Đúng rồi, việc dự trữ đạn nhiều một chút cũng không sao cả,” Lý Kiến Quốc nói, sau đó tiếp tục thao tác với súng một lúc, rồi đưa nó cho Lý Long. Anh ta đứng dậy, lấy chìa khóa ra khỏi thắt lưng, mở tủ và lấy ra một chiếc túi xách.

Lý Long nhận ra chiếc túi xách này trước đây từng là cặp sách của Lý Quân; sau khi Lý Long mua cho Lý Quân một chiếc cặp sách đúng quy cách, chiếc túi này đã được Lương Nguyệt Mai cất đi.

“Đây là những viên đạn mà tôi đã lấy được từ đội trong vài ngày qua. Nếu bạn cần đạn để đi săn, những người chăn nuôi ở núi đó cũng chắc chắn sẽ cần đến nó. Họ đã giúp đỡ bạn rất nhiều, bạn không thể keo kiệt được đâu; hãy lấy đi sử dụng đi, nếu không đủ, tôi sẽ tìm cách khác.”

Lý Long cũng không từ chối, nhận lấy chiếc túi xách và cảm nhận thấy bên trong có ít nhất một hai trăm viên đạn.

Thật là hữu ích quá.

“Còn có thứ này nữa.” Lý Kiến Quốc lấy ra hai con dao khác từ tủ đựng đồ và đưa cho Lý Long. Hai con dao này một dài một ngắn: con dài khoảng ba bốn mươi centimet, con ngắn chừng mười centimet; cả hai đều được gắn vỏ. Lý Long nhận lấy và xem kỹ từng con dao.

“Khi đi săn trên núi, việc mổ thịt hay phân loại thú săn đều cần những con dao tốt mới làm được. Hai con dao này tôi đã nhờ người rèn bằng thép từ đạn pháo; sau khi được mài giũa, chúng rất sắc bén.”

“Thép từ đạn pháo à? Làm sao lại có thép như vậy?” Lý Long ngạc nhiên hỏi khi nhìn những con dao lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo đó. “Tại sân bắn Nam Sơn đấy.” Lý Kiến Quốc tự hào trả lời, “Đội pháo của huyện chúng ta có một sân bắn ở Nam Sơn; sau khi bắn xong, một số binh sĩ không dọn dẹp sạch sân bắn, nên còn sót lại một số mảnh thép từ đạn pháo; có người đã nhặt được chúng. Tôi quen một thợ rèn, anh ta đã dùng những mảnh thép đó để rèn hai con dao này.”

Lý Long trước đây vẫn chỉ sử dụng những con dao cũ có chuôi gỗ; lưỡi dao của chúng đã bị mài mòn hết. Lý do chính khiến da thú săn bị rách khi cố gắng bóc ra là vì kỹ năng của Lý Long chưa tốt, và một phần cũng là do con dao không tốt lắm.

Nhìn những con dao mới này, Lý Long thực sự rất vui mừng.

Lý Cường thấy những con dao liền tò mò muốn sờ vào; Lý Long vội vàng gắn chúng vào vỏ và nói với anh ta:

“Cường Cường, con đừng chạm vào những con dao này nhé; chỉ cần chạm nhẹ thôi cũng có thể bị thương đấy, chúng rất sắc bén mà!”

Nghe vậy, dù vẫn còn tò mò, Lý Cường cũng lập tức lùi lại vài bước, đứng bên cạnh chiếc giường; anh ta không muốn bị thương chút nào.

Thấy Cường Cường cẩn thận như vậy, Lý Long cũng yên tâm hơn.

“Hai ngày nay con không thấy Đại Qiang đâu phải không?” Lý Kiến Quốc đóng tủ đựng đồ lại rồi hỏi Lý Long.

“Không ạ, tôi cũng thấy lạ; trước đây anh ấy luôn về nhà hàng ngày, sao những ngày này lại biến mất không rõ?”

“Bố anh ấy bị ốm.” Lý Kiến Quốc giải thích, “Là bệnh về phổi; ông Lão Điền đã khám và nói rằng chỉ có thể kiểm soát tình trạng bệnh tạm thời thôi; nếu muốn chữa trị triệt để thì phải đến bệnh viện huyện.”

Đào Đại Cường Muốn đưa bố mình đi cùng, nhưng Đào Kiến Thiết nhất quyết không chịu, nói rằng chỉ là những căn bệnh cũ, không có gì nghiêm trọng lắm.

Lý Long Không biết phải nói gì hơn. Thời buổi này, điều kiện y tế vẫn chưa bằng thời sau này; đối với những gia đình nghèo, việc đi khám bệnh thực sự rất khó khăn. Những bác sĩ ở làng đã giúp giải quyết được nhiều vấn đề, nhưng một số bệnh nặng chỉ có thể được điều trị tại các bệnh viện lớn, và người dân thường không đủ tiền để điều trị.

Ngược lại, vào thời sau này, ở nông thôn đã có chương trình bảo hiểm y tế mới; anh nhớ rằng trong đội của mình có vài người được phát hiện mắc ung thư sau khi kiểm tra sức khỏe, sau đó họ đã đi Ô Thành để phẫu thuật và sống được rất nhiều năm nữa.

Vì vậy, mặc dù chương trình bảo hiểm y tế mới này bị nhiều người chỉ trích, nhưng mọi người trong đội vẫn rất tích cực đóng góp tiền.

Những người già thì đã quen với cuộc sống khó khăn; khi bị bệnh, họ thường cố gắng tự chống đỡ, hoặc chính là uống thuốc, tiêm thuốc… Chuyện bà ngoại của Sun Shaoping trong “Thế giới bình thường” phải dùng thuốc giảm đau không phải là chuyện lạ gì ở nông thôn.

Cho đến khi Lý Long qua đời, vẫn có nhiều người già trong đội tin tưởng vào việc sử dụng Acetaminophen, Aspirin và các loại thuốc giảm đau. Mặc dù hai loại thuốc này có nhiều tác dụng phụ, nhưng đối với người già, miễn là chúng rẻ tiền và hiệu quả, thì đó đã là điều tốt rồi.

Khi già đi, người ta không còn nghĩ xa xôi nữa.

“Tôi đi thăm ông ấy một chút.” Lý Long bắt đầu chuẩn bị dao và súng để đặt vào phòng đông.

“Long, khi đặt những thứ đó vào phòng đông, nhớ phải khóa cửa lại nhé,” Lý Kiến Quốc nhắc nhở. “Những thứ này không hề rẻ đâu.”

“Tôi biết rồi.”

“Hãy mang theo một số đồ khi đi. Nhà chúng ta vẫn còn đóng hộp thực phẩm, bánh mè… Bây giờ tôi sẽ cắt cho bạn một ít thịt.”

“Được.” Nhà họ Ngư Đào không thiếu thứ gì, nhưng thịt thì nên mang theo một chút. Dù sao đi nữa, vì Đào Đại Cường cũng đi làm cùng Lý Long, nên việc đi thăm ông ấy là điều cần thiết.

Đào Kiến Thiết nằm trên giường, đắp chăn, thỉnh thoảng ho một hai tiếng; trong khi đó, Đào Đại Cường đang giặt quần áo bên cạnh bếp lò. Khi thấy Lý Long bước vào, anh ta có vẻ ngạc nhiên, đứng dậy và có vẻ lúng túng, không biết nên nói gì.

Lý Long thở dài trong lòng – anh em ngốc này, vẫn giữ nguyên cái tính cách cũ của mình như xưa.