Lý Long gỡ lưỡi dao ba cạnh ra, tiến lại gần con sói rồi đâm mạnh vào cổ nó. Người đi sau là Yù Sơn Giang nhìn thấy cảnh này và gật đầu nhẹ.

Lưỡi dao xuyên qua cổ sói và chìm sâu vào tuyết; thấy con sói không hề có phản ứng gì, Lý Long mới yên tâm hoàn toàn.

“Đi thôi, kéo nó về gần hang đông, tôi sẽ giúp cậu lột da nó,” Yù Sơn Giang nói với Lý Long.

Lý Long gắn lại lưỡi dao ba cạnh, cầm lấy khẩu súng rồi kéo chân con sói xám trở về.

“Lần này cậu săn khá tốt… Mặc dù bắn hơi sớm, nhưng những phát đạn sau đó đã rất hiệu quả,” Yù Sơn Giang nói tiếp. “Săn thú mà, việc chọn thời điểm rất quan trọng. Nếu thời điểm thuận lợi, chỉ cần một phát súng là có thể giết chết con mồi ngay. Chúng ta ở trong rừng này, phải tiết kiệm đạn đây… Mỗi mùa đông, chúng ta có thể bắn được vài chục con cừu; nếu lãng phí đạn, sau này sẽ rất khó để tiếp tục săn.”

Lý Long Minh hiểu ý của Yù Sơn Giang: nếu con sói cắn vào cừu rồi mới bắn thì sẽ tốt nhất, nhưng Lý Long đã bắn sớm hơn một chút. Tuy nhiên, những phát đạn sau đó vẫn giúp họ đạt được mục tiêu săn mồi… Chỉ là hơi lãng phí đạn mà thôi.

Quan điểm sống của hai người khác nhau: Lý Long cảm thấy mình không thiếu đạn, vì vậy anh quyết định sẽ lấy thêm đạn từ đội trước khi quay lại lần tới. Như vậy, ít nhất khi Hà Lý Mộc, Yù Sơn Giang Ta và những người khác đi đến đồng cỏ mùa hè, họ sẽ có đủ đạn để sử dụng.

Người ta nói rằng ở đồng cỏ mùa hè, không chỉ có sói mà còn có báo tuyết và gấu xám nữa… Những con vật đó còn nguy hiểm hơn nhiều!

Yù Sơn Giang tận dụng lúc xác con sói vẫn chưa đóng băng, và đã nhanh chóng lột xong da nó vào ban đêm. Còn phần thịt sói, vì Sơn Giang Ta và những người khác không muốn, nên Lý Long quyết định mang cả thịt lẫn da sói về.

Ngày hôm sau, Yù Sơn Giang dẫn Lý Long đi về phía đông nam.

“Trong những khe núi này, mỗi khe đều có nấm. Hơn mười năm trước, có những người Hán đến đây và nói rằng nấm ở đây rất quý giá… À, còn có cả các loại thảo dược nữa, như nhân sâm…” Yù Sơn Giang đứng trên đỉnh đồi, chỉ xuống những khe núi phía dưới và nói. “Thảo dược của chúng tôi khác với của các bạn đấy… Khi đến mùa hè, hoặc tìm một người am hiểu về thảo dược đến đây, chắc hẳn họ sẽ biết rõ hơn.”

Lý Long nhìn những địa hình gần giống nhau kia mà cảm thấy bối rối. Những vị trí mà Hà Lý Mộc đã chỉ trước đó, anh ta cũng chỉ có thể nhớ một cách mơ hồ; dù sao thì những nơi đó vẫn còn vài đặc điểm địa hình riêng biệt, còn ở đây thì tất cả các thung lũng đều giống hệt nhau, thật khó để phân biệt được.

Yushanjiang nhận ra sự bối rối của Lý Long và cười nói:

“Không sao đâu, cậu chỉ cần ghi nhớ vị trí của cái hang đông này lại, sau đó đi bộ từ đó ra xung quanh, đừng đi xa quá. Khu vực gần đây thì trong một tuần là có thể đi hết rồi, đến lúc đó cậu sẽ biết hết mọi thứ.”

Được thôi, coi như mình là một thợ săn toàn năng rồi.

Sau hai ngày ở nhà Yushanjiang, Lý Long mang theo một con sói, hai con thỏ rừng và hai sừng nai trở về nơi Hà Lý Mộc đã chỉ cho. Sau khi uống xong trà sữa, anh ta đạp xe đưa con sói đã đóng băng cứng ngắc trở về thị trấn.

Anh ta để thịt sói, da sói và thỏ rừng vào nhà lớn, sau đó mang hai sừng nai đến trạm thu mua.

Trần Hồng Quân không có ở đó, và Lý Long lại gặp lại người phụ nữ đã từng bán cho anh ta với giá rẻ lần trước.

Người phụ nữ nhìn thấy Lý Long chỉ cảm thấy anh ta quen mặt, nhưng không nhận ra được. Thấy hai sừng nai, cô ấy mỉm cười nói:

“Chàng trai trẻ, hai sừng nai này rất đẹp đấy. Tôi sẽ trả bốn năm đồng mỗi kilogram, đây là mức giá cao rồi đấy.”

Lý Long biết chắc rằng người phụ nữ này chắc chắn sẽ không trả giá bình thường. Anh ta cầm lấy hai sừng nai và nói:

“Tôi nghe nói giờ đây mọi thứ đều đắt lên rồi, bốn năm đồng thì hơi thấp một chút.”

“Bốn năm đồng không thấp đâu.” Người phụ nữ lắc đầu, “Trước đây còn chỉ ba đồng thôi, giá đã tăng gấp đôi rồi đấy.”

“Không được, vậy thì tôi sẽ đợi thêm một chút. Dù sao thì hai sừng nai này cũng chắc chắn sẽ bán được.” Lý Long không muốn bị thiệt thòi một cách vô lý.

“Vậy… năm đồng thì được chứ?” Người phụ nữ liếc mắt và nói, “Mức giá này thì cả mùa đông chúng tôi cũng khó có thể bán được nhiều.”

“Sáu đồng.” Lý Long lập tức đáp, “Nếu là sáu đồng thì tôi sẽ bán ngay!” Thực ra năm đồng cũng đã là mức giá tốt rồi; lần trước Trần Hồng Quân cũng đã trả năm đồng mà. Chỉ là Lý Long không muốn bán ngay cho người phụ nữ này thôi.

“Sáu đồng thì chắc là không được đâu!” Người phụ nữ lập tức từ chối, “Nhiều nhất tôi chỉ bán cho anh năm đồng rưỡi thôi!”

Thật sự giá lại tăng lên nữa à?

Lý Long gật đầu; hai chiếc sừng nai nặng bảy kg sáu, bán được với giá bốn mươi một đồng tám mươi xu.

Nhận tiền xong, Lý Long mở khóa và đi xe đạp đến Đại siêu thị.

Trường học sắp bắt đầu, mùa xuân cũng sắp đến; anh dự định mua cho Lý Quân và Lý Cường mỗi người một đôi giày bóng rổ, cùng với hai đôi tất mỏng.

Ở Đại siêu thị hiện giờ không có nhiều người; vì biết số size giày của Lý Quân và Lý Cường, anh không gặp khó khăn trong việc chọn hàng. Anh mua hai đôi giày, hai đôi tất, thêm vào đó là một số bánh mè, mì sợi và các loại gia vị; sau đó, anh đạp xe ra ngoài, mang theo con thỏ hoang và con sói về đội.

Khi xe đạp vào đội, Lý Long ngạc nhiên khi thấy trên đường không còn trẻ em chơi đùa nữa; có lẽ là đã đến giờ ăn cơm nên các em đều về nhà rồi. Nơi mà trẻ em thường chơi đùa, giờ đây đã được trải một đường băng dài khoảng năm sáu mét, bề mặt nhẵn như gương; anh phải cẩn thận tránh đi để không bị ngã.

Bên đường, có lẽ là một đứa trẻ nào đó vứt bỏ một cái ống đốt điện (loại dùng để thay thế buồng đốt), Lý Long dừng xe lại nhặt lên rồi tiếp tục đạp xe về nhà.

Nghe tiếng xe đạp, mọi người trong nhà ra mở cửa; Lý Kiến Quốc bước ra ngoài, theo sau là Lý Quân và Lý Cường.

“Chú ơi, chú lại bắt được sói rồi à!” Lý Cường nhìn những thứ trên yên xe và reo lên.

“Còn có hai con thỏ nữa.” Lý Quân nói thêm, đang nhìn những con thỏ treo trên tay lái xe.

“Nhanh vào nhà đi, ngoài này lạnh lắm.” Lý Kiến Quốc cười nói, “Chú đi mấy ngày liền, có người đã gọi điện cho chú đấy.”

“Gọi điện cho tôi ư?” Lý Long hơi ngạc nhiên, “Ai vậy?”

“Ai gọi điện vậy?”

“Nói là từ Hợp tác xã Cung ứng và Tiêu thụ,” Lý Kiến Quốc nói, “bảo anh rảnh thì đến Hợp tác xã một chút, tìm Trưởng phòng Li.”

Lý Long Minh bỗng tái nhợt mặt; hẳn là ông Trưởng phòng Li thuộc bộ phận Mua sắm đấy.

Chẳng lẽ là do đàn cừu có vấn đề gì sao? Không thể nào… Những con cừu đó đều được giết ngay tại chỗ, là loại cừu Klons, lại không có nội tạng, nên không thể bị lây truyền bệnh tật gì được.

“Họ bảo anh giúp đánh cá Hoàng Dương,” Lý Kiến Quốc tiếp tục nói, khiến Lý Long Minh lại tái nhợt mặt.

Hóa ra là đi săn cá à… Thì cũng không sao cả.

Mấy người cùng nhau tháo đồ xuống xe đạp, Lý Long để xe dưới cửa sổ rồi khóa lại, sau đó mới vào nhà.

Bên trong nhà, hơi nước bốc lên, mùi thơm ngon lan tỏa khắp nơi; Lý Long cười nói:

“Tôi về đúng lúc quá, vừa kịp lúc ăn cơm đấy.”

Nhìn thấy trên bàn có bánh bao làm từ bột ngô, Lý Long hỏi Lương Nguyệt Mai:

“Dì, sao không ăn ngũ cốc tinh chế vậy?”

“Biết anh thương hai đứa bé đó mà,” Lương Nguyệt Mai cười nói, “chính chúng nó muốn ăn bánh bao đấy.”

Thôi thì, trẻ con là quan trọng nhất mà… Lý Long cũng không nói thêm gì nữa.

Thực ra, đã gần buổi chiều rồi; Lý Long đoán rằng gia đình mình lại quay lại thói quen ăn hai bữa mỗi ngày, nhưng cũng không nói gì. Chỉ có Lý Kiến Quốc nói:

“Hai ngày trước, tôi và Đại Qiang đã đi bắt cá; sau đó thì không đi nữa. Bây giờ, ở ao nhỏ này không còn nhiều cá để bắt nữa rồi… Đại Qiang nói sau này sẽ thử đi ao lớn xem sao…”

“Giờ trên chợ đen có rất nhiều người bán cá,” Lý Long suy nghĩ một chút rồi nói, “Trước hết nên bán hết số cá đã dự trữ ở nhà đã; nếu không thì sẽ phải chờ đợi thôi.”

“Đúng vậy… Băng sắp tan hết rồi, mùa cá này coi như kết thúc rồi,” Lý Kiến Quốc có vẻ hơi tiếc nuối.

“Tuyết tan rồi, lúc đó chúng ta có thể ra đánh cá bằng lưới được đấy,” Lý Long cười nói, “Tôi đã mua sẵn lưới dính cá rồi; tối hôm trước sẽ ra đánh cá, sáng hôm sau sẽ lấy lưới lên và bán cá ngay, rất nhanh đấy!”

“Thật sự à?” Lý Kiến Quốc hỏi.

“Bây giờ trên chợ đen có rất nhiều người bán hàng; tôi đoán sau một thời gian nữa thì sẽ không ai quản lý nữa đâu… Chắc chắn sẽ thành công thôi.”

“Vậy thì tốt quá…”

Ánh mắt của gia đình nhà Lý tràn đầy hy vọ