Lý Long không đi thẳng đến chợ sáng mà trước hết đã đến sân lớn, mở khóa vào nhà và lấy hai cái chậu sơn dầu lớn, gắn chúng vào yên sau xe đạp, dùng khóa cố định ở yên sau để đẩy xe ra khỏi sân Khóa cửa chặt chẽ, rồi leo lên xe và bắt đầu đạp đến chợ sáng. Ánh sáng đã bắt đầu le lói, người qua kẻ lại trên đường cũng nhiều hơn, nhưng số người đi xe đạp vẫn còn ít; vì vậy, việc Lý Long đi xe đạp đã thu hút sự chú ý của khá nhiều người.

Lý Long đạp xe với tốc độ nhanh nhất, và trong chốc lát đã đến chợ sáng. Đây giờ đã sôi động hơn nhiều so với trước đây; nhiều người đã bắt đầu hô hào bán hàng, không còn im lặng như trước nữa.

Nhìn quanh, có người bán trứng, người bán gà trống gà mái, người bán thịt, người bán cá, người bán chiếc chổi lớn chổi nhỏ… Thậm chí còn có những người mang theo dụng cụ xây dựng và ngồi ở phía ngoài chợ; Lý Lý Ngẫu đoán họ chắc là những người làm công việc tự do.

Có khoảng bốn năm mươi gian hàng bán hàng, và cũng có khá nhiều người mua sắm; tiếng hỏi mua bán ầm ĩ, chợ thực sự đã có bầu không khí của một chợ truyền thống.

Trong số những người qua lại, số người đi xe đạp khá ít, vì vậy việc Lý Long đi xe đạp đã khiến anh ta thu hút được sự chú ý của nhiều người.

Lý Long xuống xe, đẩy xe đạp đi quanh chợ một vòng. Mặc dù không hỏi thăm, nhưng anh ta cũng biết được giá cả của các mặt hàng.

Giá thịt heo đã tăng lên thành một đến một mét chín mỗi kilogram; thịt cừu cũng tăng lên thành một mét hai; trứng giá tám phần một kilogram một quả; gà trống ba đồng một con, gà mái hai đồng một con – đó là giá trung bình; tùy theo kích thước mà giá có thể chênh lệch một chút. Bột mì giá năm mươi lăm xu một kilogram; gạo giá từ sáu mươi lăm đến bảy mươi xu một kilogram – mọi thứ đều tăng giá rồi.

Trong chợ có hai gian hàng bán cá. Một gian hàng bán cá chép lớn, giá một mươi một đồng một kilogram; cá được đặt trong túi urê, trông có vẻ như đã chết rồi. Gian hàng còn lại bán cá chép nhỏ hơn nữa; Lý Lý Ngẫu đoán chắc là những con cá được bắt từ những con khe nhỏ.

Thấy không còn chỗ trống nào ở giữa chợ, anh ta quyết định đậu xe đạp bên cạnh chợ, lấy hai cái chậu sơn dầu ra, mở túi urê và đổ cá vào hai chậu đó.

Vì số người đi xe đạp đến bán hàng đã rất ít, nên việc Lý Long đến đây đã tự nhiên thu hút sự chú ý của mọi người. Khi anh ta đổ cá vào chậu, những con cá sống động bơi lội trong chậu, tiếng vang lách cách của chúng ngay lập tức thu hút sự chú

“Chàng trai ơi, cá này của anh bán với giá bao nhiêu vậy?” Một bà lão khoảng sáu mươi tuổi, tóc ngắn, tiến lại hỏi.

“Cá nhỏ bán tám mươi xu mỗi con, cá lớn một đồng.” Lý Long cười nói, “Sáng nay mới bắt được, tất cả đều còn sống, rất tươi mới đấy!”

“Giá cả…”, bà lão do dự một chút.

“Tôi vừa xem rồi, chắc bà cũng đã hỏi rồi đấy; ở chợ buổi sáng này, giá của tôi là duy nhất thôi.” Lý Long trả lời.

“Được thì cho tôi cân vài con cá chép nhỏ đi, mua một đồng.”

“Được thôi.” Lý Long lấy cân để cân cá.

Dù gọi là cá chép nhỏ, nhưng chúng có kích thước khá đều, to bằng bàn tay, lớn hơn nhiều so với những con cá chép nhỏ bán ở quầy khác; đây là loại cá đã sống được hai ba năm rồi. Hơn nữa, cá trong ao nhỏ này rất đẹp, không phải màu trắng nhạt nhẽo như những con cá khác, trông rất bắt mắt.

Ngay sau khi bắt đầu kinh doanh, liền có người đến mua cá. Lần này, Lý Long dùng bốn chiếc lưới để bắt được khoảng hơn ba mươi kg cá. Sau này ông nhớ lại rằng ao nhỏ này đã trải qua vài trận lũ lớn; sau đó, khi không thể giữ nước và nuôi cá được nữa, ông phải sử dụng sáu chiếc lưới ba tầng, và nhiều lần nhất cũng chỉ bắt được khoảng mười mấy kg cá mà thôi; cá lớn nhất cũng chỉ nặng khoảng năm trăm gram thôi – bây giờ nguồn cá thực sự rất dồi dào!

Dù sao thì ông cũng chỉ sử dụng lưới một tầng mà thôi!

Có rất nhiều người hỏi giá cá, nhưng người mua thì không nhiều lắm. Có một ông lão đến, ngồi bên cạnh chậu nước, kéo lưới sang trái, kéo lưới sang phải, thỉnh thoảng lại nhặt một con cá lên xem. Lý Long không nhịn được mà nói:

“Ông ơi, muốn con cá nào thì tôi sẽ giúp ông lấy.”

“Tôi tự mình lấy mới được.” Ông lão không ngẩng đầu lên mà nói.

“Nếu ông kéo lưới lung tung như thế này, cá sẽ chết hết, và tôi sẽ không thể bán được chúng đâu.”

“Cá chết thì có liên quan gì đến tôi chứ?” Ông lão tức giận nói.

Lý Long lập tức cảm thấy không vui.

May mắn thay, có một người đàn ông trung niên đến hỏi giá cá. Lý Long đẩy tay ông lão ra khỏi chậu nước và nói:

“Ông ơi, có người đang muốn mua cá đấy; nếu ông không mua thì xin hãy nhường chỗ để tôi tiếp tục kinh doanh!” Rồi ông nói với người đàn ông trung niên đó:

“Cá lớn bán một đồng mỗi kilogram, cá chép bán tám mươi xu mỗi con.”

“Cá chép này thật đẹp, cho tôi cân hai đồng đi.” Người đàn ông trung niên ngồi xuống xem những con

“Thật là một chuyên gia!” Lý Long vừa khen ngợi vừa cân cá chép lên cân.

Người đàn ông già kia bị Lý Long kéo sang một bên, tức giận nhìn chằm chằm vào anh ta, nhưng Lý Long giả vờ không thấy gì cả.

Anh ta có thể đoán được suy nghĩ của người đàn ông già đó. Có những người mua cá rất kén chọn, chỉ muốn mua những con có kích thước tương đương nhau; còn có những người lại muốn thử nhiều loại cá khác nhau, nên họ đều mua vài con cá lớn, cá nhỏ.

Vì cá của Lý Long rất tươi mới, hầu hết đều còn sống, và có nhiều loại khác nhau nên người ta có thể lựa chọn thoải mái; vì vậy, từng con cá lớn, cá nhỏ trong hai cái chậu đều dần được mua hết.

Có vài con cá chép nhỏ bị mất vảy, trông không còn linh hoạt nữa, nên chúng bị để lại cuối cùng.

Nhìn thấy mặt trời đã mọc, sau gần bốn mươi phút kể từ khi bắt đầu bán hàng, Lý Long đứng dậy nhìn quanh; thấy khoảng một phần ba các gian hàng xung quanh đã thu dọn đồ đạc đi, và số người đến mua sắm cũng giảm đi gần một nửa.

Anh ta cảm thấy hơi tiếc, liền đợi thêm một lát rồi hạ giá: cá lớn giá chín mươi xu mỗi con, cá chép giá bảy mươi xu mỗi con. Cuối cùng, anh ta cũng bán hết cá lớn; còn lại năm con cá chép, khoảng một kilogram.

Lý Long nhìn thấy người đàn ông già kia – người đã kéo nước đến đây ban đầu – đang lang thang gần đó, thỉnh thoảng nhìn về phía này. Khi người đàn ông già nhận ra Lý Long đang quan sát mình, anh ta lập tức quay đầu đi.

Lý Long cười lạnh: Muốn chiếm lợi à? Nếu bạn đề nghị trực tiếp, có lẽ tôi sẽ đồng ý thôi… Nhưng nếu bạn có ý xấu, thì tôi sẽ không để bạn thành công đâu!

“Bán cá đây, bán cá đây! Năm con cá chép cuối cùng, chỉ năm mươi xu thôi!” Anh ta hét lớn.

Khi nghe thấy tiếng hô của Lý Long, người đàn ông già quay đầu lại và có vẻ hơi hoảng loạn. Một bà lão đang ở gần đó hỏi giá gà mái, nghe thấy tiếng hô của Lý Long liền vội vàng đến xem. Thấy những con cá trong chậu vẫn đang bơi nhưng trông không còn linh hoạt lắm, bà lão hỏi:

“Chỉ có vài con này thôi sao, năm mươi xu?”

“Đúng vậy, năm mươi xu.” Lý Long cười nói, “Cá vẫn còn sống, rất tươi mới đấy… Chỉ là để trong chậu lâu quá một chút thôi. Bạn xem, chúng vẫn đang bơi mà… Năm con này tổng cộng khoảng một kilogram thôi, chỉ năm mươi xu thôi, rẻ lắm đấy!”

“Được thôi, năm mao thì cũng là năm mao, tôi nhận đấy!” Bà lão cười ha hả rồi lấy ra một cái túi khăn từ trong túi quần, mở ra và lấy ra hai tờ tiền hai mao, một tờ một mao; sau khi đếm lại hai lần, bà đưa chúng cho Lý Long.

Bà lão tự mang theo chiếc túi vải, còn Lý Long thì lần lượt lấy năm con cá ra để bà cho vào túi. Khi thấy bà lão đi xa rồi mới yên tâm, Li mới đổ hai chậu nước xuống rãnh bên đường.

Anh ngẩng đầu nhìn, thấy người đàn ông già kia ở không xa đang trừng mắt nhìn Lý Long rồi quay đi.

Lý Long cười ha hả. Người đàn ông già kia cố tình kéo các con cá xuống nước chỉ để chúng chết; có lẽ anh ta nghĩ rằng khi tất cả cá đều chết hết, Lý Long sẽ vứt chúng đi, và lúc đó anh ta sẽ có thể nhặt chúng lên để mang về.

Nhưng Lý Long quyết không để anh ta thành công!