Địa điểm tổ chức bữa tiệc là trên bãi cỏ phía trước ngôi nhà của họ. Hiện tại đã là cuối tháng Ba, cỏ trên đồng bằng đã bắt đầu mọc lên; ở đây, những mầm xanh non mới vừa nhú ra.

Con trai của ông Ngọc Sơn Giang và Na Sen cùng mọi người đã mang về những khúc gỗ bị nước lũ cuốn trôi, xếp chúng lại với nhau để đốt lửa trại vào buổi tối.

Ông Ngọc Sơn Giang lại giết một con cừu; vợ ông cùng vợ của Hà Lý Mộc đang chuẩn bị thịt cừu.

Hà Lý Mộc đã chọn một địa điểm và đào một cái rãnh dài, sau đó quét sạch bên trong và dùng đất đào được để đắp cao các bờ rãnh lên.

“Cậu đang đào rãnh để nướng thịt cừu à?” Lý Long – người đã xem qua nhiều video ngắn trên mạng – đặt ra suy đoán đó.

“Đúng vậy,” Hà Lý Mộc trả lời trong lúc tiếp tục công việc, “Tối nay chắc sẽ có khá nhiều người đến, vì vậy chúng ta cần nướng nhiều thịt hơn. Hơn nữa, ông Ngọc Sơn Giang chắc chắn cũng sẽ cần sự giúp đỡ của mọi người để giúp Xây nhà nữa.”

Lý Long bỗng cảm thấy lo lắng và e ngại; mình có công lao gì đâu để khiến nhiều người phải làm việc vì mình như vậy?

“Đừng cảm thấy ngại nhé,” Hà Lý Mộc nhận thấy suy nghĩ của anh ta và cười nói, “Trước đây, cậu đã mang đến cho chúng tôi rất nhiều gạo rang, muối, đường… Cậu nghĩ tất cả những thứ đó chỉ để chúng tôi ăn sao? Chúng tôi không thể ăn hết được đâu.

Chúng ta vốn cùng thuộc một bộ lạc, vì vậy vào mùa đông, tôi và ông Ngọc Sơn Giang đã chia những thứ dư thừa đó cho những người khác. Họ không biết nói tiếng Hán, nhưng họ lại cần những thứ đó nhiều hơn chúng ta…”

Lý Long Minh trở nên bối rối; anh nhìn quanh rồi nói:

“Vậy thì tôi sẽ đi thị trấn mua thêm đồ về.”

“Không cần đâu,” Hà Lý Mộc vội vàng kéo lại Lý Long, “Không cần phải đi xa đâu. Bây giờ chúng ta cũng không thiếu thứ gì cả; cậu hãy ở lại đây thôi, lát nữa sẽ có thịt to và sữa ngựa để ăn và uống đấy.

Hôm nay, cậu là vị khách quý của chúng tôi; vì vậy đừng lo lắng quá nhiều, cứ thoải mái thưởng thức thức ăn thôi.”

Lý Long không thể từ chối, nên đành theo Hà Lý Mộc tiếp tục làm việc cùng mọi người.

Sau khi đào xong cái hố đất, hai người họ đã đốt một đống lửa bằng củi. Lý Long biết rằng khi những khúc củi này cháy thành than đỏ, chúng có thể được dùng để nướng thịt trong hố đó.

Tiếp theo, họ đi đến bụi cây liễu đỏ bên bờ khe để lấy những nhánh liễu đỏ để xiên thịt nướng.

Vì Tiền Lý Long đã từng ăn thịt nướng trên que liễu đỏ ở chợ đêm, nên những que xiên đó đã được sử dụng quá nhiều lần và không còn giữ được hương vị đặc trưng của liễu đỏ nữa.

Thực ra, như một người dân địa phương, Tiền Lý Long biết rằng chỉ khi nướng thịt lần đầu tiên, hương vị thơm ngon của thịt kết hợp với hương vị đặc biệt của liễu đỏ mới tạo nên một món ăn ngon miệng. Những que xiên cũng chỉ được sử dụng một lần duy nhất, và chỉ có người dân địa phương mới dùng chúng – bởi vì sau này, liễu đỏ được coi là loại cây có tác dụng chống gió, cố định cát bụi và chịu được mặn, nên việc gãy nhánh cây để sử dụng là không được khuyến khích. Vì vậy, ngoài người dân địa phương, rất khó để tìm thấy món thịt nướng trên que liễu đỏ chuẩn bị theo cách truyền thống này.

Vì vậy, mỗi khi Lý Long đi ăn thịt nướng ở nơi khác, anh ta luôn dùng que sắt; những người không hiểu rõ về điều này cũng không sao cả.

Họ gãy những nhánh liễu đỏ có độ dày bằng ngón tay út, gãy được một đống lớn, sau đó mang về nhà, bỏ lá đi, dùng dao cắt nhọn một đầu, cắt bỏ phần thô ở đầu kia để các nhánh có độ dài bằng nhau, rồi đưa cho phụ nữ để chuẩn bị.

Phụ nữmọi người dùng nước để ướp sơ những miếng thịt đã được cắt sẵn, sau đó xiên chúng vào que liễu đỏ; chẳng mấy chốc, họ đã xiên được một đống lớn.

Lửa ở đây đã bắt đầu cháy mạnh, và những vị khách đến bằng ngựa cũng bắt đầu xuất hiện.

Lý Long Phát Thấy rằng hầu hết những người đến bằng ngựa đều đi theo từng gia đình; có vẻ như Hà Lý Mộc nói đúng, họ thuộc về cùng một bộ lạc. Dù không có họ hàng, họ cũng có những mối quan hệ khác với nhau.

Những người đến đây hầu như đều không biết nói tiếng Hán; sau khi giao tiếp với Yu Shan Jiang và Hà Lý Mộc, họ liền vào những túp lều mùa đông, hoặc buộc ngựa lại rồi tìm người để cùng làm việc và trò chuyện.

Ban đầu, Lý Long cảm thấy hơi ngượng ngùng; anh ta chỉ biết nói “A da si, Jia ke si”, và không biết nói những ngôn ngữ khác.

Tuy nhiên, anh ta có thể nhận thấy rằng, khi người ta chỉ nghe anh ta nói câu đó, niềm vui và sự chân thành trong ánh mắt họ lập tức hiện rõ lên; dù anh ta không hiểu những

Một dân tộc nhiệt huyết và hiếu khách như thế này; kết bạn với mọi người ở đây thật là tuyệt vời!

Anh ấy cùng với Hà Lý Mộc cho than đỏ vào cái lò, sau đó thì không còn việc gì để làm nữa – Sau khi Yù Sơn Giang mổ xong con cừu, xử lý xong da và nội tạng của nó, anh ta liền tự hào lấy chiếc radio ra, bật công tắc và tăng âm lượng lên. Khi giọng nói của người dẫn chương trình bằng tiếng Kazakh vang lên, hầu hết mọi người có mặt ở đó đều há hốc miệng và phát ra tiếng reo lên!

Hầu hết trong số họ chưa từng thấy radio bao giờ; họ hoàn toàn không thể tưởng tượng được rằng một thiết bị nhỏ bé như vậy lại có thể phát ra giọng nói của con người, và đó còn là tiếng mẹ đẻ của họ nữa!

Yù Sơn Giang tự hào dẫn Lý Long Lạ đến trước mặt mọi người, giới thiệu về nó bằng tiếng Kazakh, và sau đó Lý Long lại một lần nữa được mọi người chào đón nồng nhiệt bằng cách bắt tay anh ta; có lẽ đó là cách họ thể hiện sự tôn trọng và biết ơn.

Anh ấy cảm thấy hơi bối rối…

Khi mặt trời bắt đầu lặn xuống và khoảng đất trở nên se lạnh hơn, những khúc gỗ mà các chàng trai đã thu thập được cũng đã được chất thành đống lớn; họ bắt đầu đốt lửa. Thịt đã được nướng, và món thịt nấu trong nồi lớn cũng đang sôi trào; sữa ngựa cũng được lấy ra và mọi người bắt đầu uống.

Giọng nói từ radio vẫn tiếp tục vang lên; mặc dù Lý Long không hiểu hết những gì đang được phát, nhưng anh ta có thể cảm nhận được rằng có những tin tức được đọc, có những câu chuyện được kể, có nhạc được phát, và cũng có những đoạn ghi âm từ phim…

Nhóm trẻ em thường xuyên tụ tập quanh chiếc radio, tò mò nhìn ngắm thiết bị này; đôi khi cũng có người lớn đến xem xét nó, rồi cười với Lý Long.

Trong suốt cả ngày hôm đó, Lý Long đã nhận được rất nhiều sự tốt bụng; mặc dù không hiểu hết, nhưng anh ta vẫn cảm nhận được điều đó.

Cho đến khi trời gần tối, một bản nhạc bất ngờ được phát từ radio khiến mọi người đều reo lên…

Lý Long– người sau này đã xem qua vô số video ngắn – nhận ra rằng đó có lẽ là giai điệu của điệu múa truyền thống Kazakh “Hei Zou Ma”. Vào khoảnh khắc đó, nhiều người ngồi đó bỗng nhiên reo lên; người đầu tiên đứng dậy và bắt đầu nhảy múa trước ngọn lửa, tiếp theo là người thứ hai, người thứ ba… Rất nhanh chóng, mọi người, dù lớn hay nhỏ, nam hay nữ, đều cùng nhau nhảy múa vui vẻ quanh ngọn lửa. Ánh lửa đỏ rực chiếu rọi lên khuôn mặt họ đầy nụ cười; niềm vui và hạnh phúc của

Lý Long cũng bị kéo vào đám đông. Mặc dù anh ta không biết nhảy múa, nhưng cứ vẫy tay, lắc vai theo nhịp điệu thì vẫn có thể hoạt động được. Bầu không khí vui vẻ này thực sự rất lan tỏa cảm hứng cho mọi người.

Nathan không biết từ khi nào đã đến đối diện với Lý Long. Thấy anh ta không biết nhảy, Nathan liền cụ thể chỉ dẫn anh ta cách lắc vai theo nhịp điệu, và Lý Long cũng bắt chước theo, thành công làm được một cách khá giống.

Nhảy múa một lúc sau, một bát sữa ngựa được đưa đến trước mặt Lý Long. Anh ta không quan tâm ai đưa cho mình, cứ nhận lấy và uống một ngụm.

Loại đồ uống có vị chua chát kèm theo một chút mùi rượu này khiến Lý Long cảm thấy tỉnh táo hơn, và anh ta tiếp tục nhảy múa. Khi mệt thì ăn thịt, uống sữa ngựa, nghe những lời nói không hiểu ý nghĩa nhưng vẫn bàn luận về đủ thứ chuyện trên đời… Lý Long cảm thấy mình không muốn nghĩ đến bất cứ điều gì cả; thực sự, anh ta rất vui vẻ.

Bữa tiệc kéo dài đến tận khuya. Thịt đã được ăn hết, sữa ngựa cũng đã uống hết; chiếc radio cũng không biết từ khi nào đã tắt đi, chỉ còn lại tiếng điện reo, và ngọn lửa trại cũng chỉ còn lại đống tro tàn màu đỏ nhạt.

Họ đã tận hưởng một buổi tối thật vui vẻ.

Lý Long và Hà Lý Mộc trở về căn lều đông của mình.

Vào buổi sáng ngày thứ Nhị Thiên Lý Long, khi Lý Long đang uống trà sữa, Yushan Jiang cùng một nhóm thanh niên và người trung niên đã mang theo những cây gỗ và đến ngay.

“Thật sự các bạn sẽ giúp tôi với việc này sao?” Lý Long vẫn cảm thấy như đang mơ vậy.

“Lý Long ơi, chúng ta là bạn mà. Bạn đã đối xử tốt với chúng tôi, vì vậy chúng tôi cũng phải làm những điều mà bạn bè nên làm. Về việc này, bạn cứ yên tâm, chỉ cần chọn địa điểm thích hợp là được…”

Lý Long thực sự cảm thấy xúc động.

“Được thôi, các bạn cứ làm việc của mình, còn việc chọn địa điểm thì để tôi lo.” Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, theo lời khuyên của Yushan Jiang, Lý Long đã chọn một địa điểm cách căn lều đông của Hà Lý Mộc chưa đầy một kilômét về phía tây – nơi có một con suối, nằm ngay giữa Yushan Jiang và căn lều đông của Hà Lý Mộc, gần hơn với phía Hà Lý Mộc.

Cách vận chuyển gỗ như thế này khá thuận tiện. Gần đây có một con suối tên là Bèi Mẫu Cốc, và nó cũng không quá xa nguồn nước nóng mà Lý Long đã từng thấy trước đây, bên cạnh sông Ngọc Sơn.

Khu vực được chọn cũng có một khoảng đất khá bằng phẳng; họ sẽ đào ra một khu đất bằng phẳng ở một nơi cao hơn một chút, sau đó xếp các khúc gỗ thành những “ngôi nhà” – giống như những cái lều mùa đông vậy; bức tường sau sẽ dựa vào vách núi, nhờ đó có thể tiết kiệm được khá nhiều vật liệu.

Sau khi xác định địa điểm, những người chăn nuôi này bắt đầu vận chuyển gỗ một cách hăng hái, trong khi Lý Long thì đi xe đạp xuống núi.

Anh ta di chuyển với tốc độ nhanh nhất đến Đại siêu thị, mua bánh mè, đường cát và vài chai rượu trắng; chỉ tiếc là số tiền trong túi anh ta không còn nhiều nữa.

Bỗng nhiên, Lý Long nhớ đến những tấm đá quý mình đang giữ; có vẻ như bây giờ anh ta không thể không bán chúng nữa.

Anh ta để những thứ đã mua ở Quay trở lại sân trong, lấy hai tấm đá quý có chất lượng rất tốt đó lại, bọc cẩn thận rồi đi đến bến xe buýt của huyện Uy.

Từ mùa xuân năm nay, bến xe buýt của huyện đã có chuyến xe đi đến Ô Thành.

Lý Long mua vé tại bến xe, và vì còn thời gian, anh ta cũng mua thêm vài chiếc bánh mè để ăn trưa tại cửa hàng bên cạnh bến xe.

Sau gần ba giờ trên xe, anh ta cuối cùng cũng đến được Ô Thành.

Ra khỏi khuôn viên của Viện Thực hiện 8/1, Lý Long nhanh chóng lên xe buýt và đến Xí nghiệp Chế tác Đồ trang sức thuộc Sở Công nghiệp Nhẹ.

Lý Long dễ dàng tìm thấy người đàn ông già lần trước đã mua đá quý của mình; lần này anh ta biết rằng người đàn ông đó là một thợ chế tác đá quý lão luyện của nhà máy, đã làm việc ở đó hơn hai mươi năm, nhưng sau đó vì một số lý do đặc biệt mà phải xuống cơ sở sản xuất ở địa phương, và mãi đến đầu năm ngoái mới được phục vụ trở lại.

Người đàn ông già đó họ Lưu, tên là Lưu Ngọc Trang. Ông Lưu thậm chí còn nhớ đến Lý Long; trong văn phòng, ông cười nói:

“Chàng trai trẻ ơi, lần trước chàng mang đến những tấm đá quý rất tốt; chúng tôi đã chế tác chúng thành những vật trang trí. Lần này, chàng mang đến những thứ quý giá gì nữa?”

“Lần này, đá quý không bằng lần trước,” Lý Long nói trong khi đưa những tấm đá quý cho ông, “Ban đầu tôi định giữ chúng lại, nhưng gần đây tôi cần tiền gấp, nên mới mang chúng đến đây.”

“Hai khối ngọc này chất lượng tốt hơn một chút, được lấy từ khu vực sông Ngọc Sơn; còn khối ngọc kia thì sau đó Hà Lý Mộc đã tặng cho Lý Long.”

“Ừm, quả thật là chất lượng của ngọc không bằng lần trước,” ông lão đeo kính nhìn qua rồi tháo kính xuống nói, “Khối này cũng tạm được…” Ông ám chỉ đến khối ngọc do sông Ngọc Sơn mang đến: “Kém hơn khối ngọc tốt hơn lần trước một chút, nhưng lại tốt hơn khối kia. Còn khối này…” Ông chỉ vào khối ngọc còn lại, trên bề mặt có những đốm đen nhỏ, và nói tiếp: “Nói thật lòng, loại ngọc này không dễ bán được đâu… May mà số lượng ngọc bạn mang đến không quá nhiều, nên cũng coi như là một điểm đặc biệt.”

Ông suy nghĩ một lát rồi nói: “Thế này đi, tôi sẽ gọi Trưởng phòng Chen đến, chúng ta cùng nhau định giá cho bạn.”

Trưởng phòng Chen chính là người cao lớn mà lần trước họ đã gặp; ông cũng nhớ Lý Long. Sau khi thảo luận, họ quyết định định giá hai khối ngọc lần lượt là 65 và 15 đồng.

“Chàng trai trẻ ơi, 15 đồng mỗi kilogram thì đừng nghĩ là rẻ đâu; nói thật, loại ngọc này cũng không quá tốt đâu. Nếu bạn cảm thấy giá không hợp lý, cũng có thể mang về nhé.”

“Tôi sẽ không mang về đâu,” Lý Long vội vàng nói, “Tôi biết mức giá các bạn đưa ra đã rất công bằng rồi. Cảm ơn các bạn!”

Thực ra, khi anh đến đây, anh cũng hơi lo lắng; nếu họ không chấp nhận những khối ngọc này, thì anh thực sự sẽ gặp rắc rối lớn.

“Chàng trai trẻ này thật là hiểu chuyện,” ông Lưu cười nói, “Nếu sau này có ngọc tốt hơn, cứ mang đến đây, chúng tôi sẽ nhận. Tất nhiên, nếu ngọc không tốt lắm, bạn cũng hiểu rõ điều đó mà.”

Sau khi cân hai khối ngọc xong và viết hóa đơn thanh toán, Lý Long nhận được tổng cộng 374 đồng.

Sau khi chia tay ông Lưu và Trưởng phòng Chen, anh vội vàng trở về Khách sạn Tiếp đón Bát Nhất. Theo kế hoạch ban đầu của anh, nếu còn chuyến xe cuối cùng, anh sẽ đi xe về; nếu không, anh sẽ mua đồ trước rồi mới ở lại và trở về vào sáng hôm sau.

Điều khiến anh ngạc nhiên là chuyến xe cuối cùng vẫn chưa khởi hành; anh vội vàng lên xe – lúc này vẫn có thể lên xe trước rồi mới mua vé sau.

Khi trở về huyện Ma, trời đã hoàn toàn tối đen. Lý Long lần theo bóng tối trở về sân trong; mặc dù lúc này trong nhà vẫn còn hơi lạnh, nhưng anh vẫn thở phào nhẹ nhõm.

Ngày hôm đó trôi qua trong sự căng thẳng, nhưng cuối cùng mọi việc cũng được hoàn thành.

Với thân thể mệt mỏi, Lý Long đã đốt lửa nấu chút cháo cho bản thân, vừa uống vừa suy nghĩ về những thứ cần mua vào ngày mai.

Mặc dù là những người do Yu Shan Jiang kêu gọi đến giúp đỡ, nhưng với tư cách là người tổ chức công việc này, Lý Long chắc chắn phải có cách biểu hiện lòng biết ơn của mình.

Anh quyết định mua cho mỗi người làm việc một bộ quà tặng, bao gồm trà viên, đường cát, một chai rượu, hai chai đồ hộp và một gói muối… Đó là một cử chỉ thể hiện sự quan tâm của anh.

Còn về khoảng thời gian họ làm việc, Lý Long dự định sẽ mua thêm một số đồ ăn vặt nữa.

Anh hơi tiếc vì không mang theo xe ngựa; nhưng nghĩ lại, xe ngựa cũng cần thiết trong đoàn, thôi thì đi xe đạp luôn cũng được.

Sáng hôm sau, sau khi ăn sáng cùng Đại Thịt Ăn Đường, Lý Long liền bắt đầu đi mua sắm.

Ngoài những thứ đã quyết định mua trước đó, Lý Long còn mua thêm nhiều sợi dây sắt, đinh sắt, vải nhựa… Rồi anh đóng gói chúng cẩn thận và mang lên xe đạp để tiến về phía núi.

Chiếc xe đạp hai bánh chịu được trọng lượng lớn; chưa đầy hai giờ, Lý Long đã vận chuyển hết đồ đạc đến nơi ở mùa đông của Ali Mu.

Khi nhìn thấy những thứ Lý Long đã chuẩn bị, Hà Lý Mộc nói với anh một cách nghiêm túc:

“Lý Long, nếu bạn muốn mọi người làm việc hiệu quả hơn, thì đừng vội vàng đưa những thứ này ra ngay bây giờ. Nếu không, họ sẽ không thể làm việc được, và gia đình họ cũng sẽ trách móc bạn đấy.”

Lý Long cảm thấy khá bối rối… Tại sao lại như vậy nhỉ? Dù sao thì ý định của anh cũng là tốt mà.