Chị dâu Lục nghe thấy tiếng máy kéo, bước ra ngoài và thấy Lý Kiến Quốc đang kéo một xe đầy người trở về; cô cũng nhìn thấy chồng mình đang ngồi trên tấm ván gỗ, liền vội vàng gọi Tiểu Đầu đến giúp cha mình mang hành lý. Khi Tiểu Đầu đến nơi, anh đang nghe Lý Long đang đếm tiền cho cha mình; con số ba trăm bảy mươi hai đồng khiến anh ngạc nhiên không ngớt.

Anh đã là một thiếu niên rồi, nên hiểu rõ ý nghĩa của các con số. Một chiếc xe đạp giá một trăm tám đồng; ba trăm bảy mươi hai đồng thì có thể mua được hai chiếc xe đạp! Cha mình chỉ đi làm chưa đầy một tháng mà đã kiếm được nhiều tiền như vậy… Thật sự quá phi thường! Dù sao thì vào thời buổi này, mức lương của công nhân cũng chỉ khoảng ba mươi đến bốn mươi đồng mỗi tháng mà thôi; ba trăm đồng này thì tương đương với một năm lương đó! Ánh mắt anh nhìn cha mình tràn đầy ngưỡng mộ. Cha mình thực sự rất giỏi!

“…Hứa Phi Hổ, tám mươi ba cái xẻng, ba trăm ba mươi hai đồng.” Lý Long đọc tên người thứ hai, và Hứa Phi Hổ bước đến. “Này, hãy tính xem liệu bạn có kiếm được đúng số tiền đó hay không.” Lý Long nhận thấy suy nghĩ trong đầu cậu bé; cậu ta cảm thấy số tiền mình kiếm được ít hơn so với Lục Anh Minh, nên có phần không hài lòng. Thực ra, mỗi người đều biết chính xác mình đã kiếm được bao nhiêu tiền; nhưng nếu Hứa Phi Hổ không tin, thì cũng không thể làm gì được. Lý Long cũng không muốn suy nghĩ nhiều về điều đó; để cậu ta tự mình tính xem là được, bởi vì mỗi lần kiểm kê số tiền đều có chữ ký của người đó. Cậu ta đã tính lại tổng số hai lần, nên chắc chắn không thể tính sai được.

Sau khi Hứa Phi Hổ tính lại một lần nữa, anh cũng chấp nhận con số đó, rồi nhận lấy ba trăm ba mươi hai đồng mà Lý Long đưa cho mình, khuôn mặt anh hiện lên nụ cười và bắt đầu đếm tiền. Số tiền này dày thật đấy!

Lý Long bắt đầu viết số tiền và tên của mình xuống giấy, sau đó tiếp tục viết tên người tiếp theo. Sau Hứa Phi Hổ là Đào Kiến Thiết, sau đó là Gia Vệ Đông, và tiếp theo là Hứa Đức Quân…

Thực ra, mỗi người đều đã suy nghĩ về số tiền mình có thể kiếm được trong đầu mình rất nhiều lần rồi; vì vậy, khi Thượng Lý Long thông báo con số đó, họ đều đồng ý ký tên ngay lập tức.

Lý Long Chắc chắn không sẽ tính nhầm đâu; họ chỉ cần đếm tiền và ký tên thôi là được.

   Một số người đã nghe thấy tiếng máy kéo và biết chuyện này rồi, nên họ đã đến đó rồi. Hôm nay Lý Thanh Hiệp và tôi đã ra ngoài mạng, khi trở về thì thấy chiếc máy kéo của Lý Long đang ở trong sân; với đông người như vậy, tự nhiên họ cũng hiểu ngay chuyện gì đang xảy ra, nên tôi liền đẩy xe đạp đợi ở cổng sân.

   Khi Đào Kiến Thiết lấy được tiền, Đào Đại Cường và Lý Long đã vẫy tay gọi ông ấy, sau đó mang theo đồ đạc của cha lên xe đạp và cùng nhau trở về nhà.

   Đào Kiến Thiết đã nhận được ba trăm sáu mươi bốn đồng, đó là một số tiền khá lớn đấy.

   Đối với Đào Đại Cường mà nói, số tiền này cũng không quá lớn; trong hơn hai mươi ngày qua, anh ấy bán cá cũng kiếm được khoảng bao nhiêu tiền như vậy thôi… Dù không phải hàng ngày đều đi bán cá được, vì còn có việc làm trên đồng ruộng nữa.

   Hai bố con cùng nhau kiếm được tiền, đó quả là một khoản thu nhập đáng kể… À không, Lý Gia kia thì không tính vào đây.

   Biết rằng cha mình luôn cố gắng hết sức, dù Đào Đại Cường nói chuyện hơi ngập ngừng, nhưng anh ấy vẫn đã khen ngợi cha mình.

   Đào Kiến Thiết mặt hơi đỏ lên, nhưng cũng cảm thấy tự hào về thành quả này.

   Suy nghĩ của anh ấy hơi giống với Đã từng và Lý Kiến Quốc. Khi con trai mình kiếm được tiền, thậm chí còn kiếm được nhiều hơn mình, ngoài niềm tự hào ra, anh ấy cũng cảm thấy có chút lo lắng và không cam lòng.

   Bây giờ khi đã kiếm được tiền rồi, cảm giác bất mãn đó cũng dần tan biến.

   Mỗi người lần lượt mang tiền rời đi; có người tự mình mang đồ đạc, có người được người thân đón về… Cuối cùng, chỉ còn lại mình Lý Kiến Quốc.

   Lý Kiến Quốc là người trong nhóm làm công việc này nhiều nhất. Thứ nhất, anh ấy và Lục Anh Minh đã đi trước một ngày; thứ hai, tốc độ làm việc của anh ấy cũng rất nhanh. Việc trở thành người giàu kinh nghiệm trong nhóm không chỉ dựa vào tuổi tác mà còn phải có năng lực thực sự.

   Lý Kiến Quốc đã hoàn thành tất cả một trăm một cái công việc đó.

Lý Long Không để anh ta ký tên. Cũng không còn ai đến xem nữa; chị dâu đã đến nhìn một lúc rồi thấy vẫn chưa xong việc nên đi mất. Lý Kiến Quốc Ban đầu cũng muốn trở về, dù sao thì cũng là người nhà mình mà, nhưng nghĩ lại thì vẫn phải ủng hộ em trai mình, nên mới tiếp tục chờ đợi.

“Anh trai, đây là của anh.” Lý Long đưa cho Lý Kiến Quốc một số tiền.

“Nhiều thế này à?” Lý Kiến Quốc giật mình, “Anh đang…”

“Mỗi cái gậy đỡ hàng giá tám đồng.” Lý Long nói khẽ, “Em đương nhiên không thể nhận đâu. Chỉ cần không nói ra ngoài là được.”

“Hè!” Lý Kiến Quốc nhìn vào số tiền đó, vẫn còn do dự. Lý Long đặt tiền vào tay anh ta và cười nói:

“Anh trai, số tiền này là chúng ta tự kiếm được đấy. Lao động vất vả suốt bao nhiêu ngày rồi, phải nghỉ ngơi vài ngày thôi.”

Lý Kiến Quốc Thực ra cũng đã nghĩ rằng Lý Long sẽ cho mình thêm tiền, nhưng không ngờ lại nhiều đến thế! Trong số những người khác, Lục Anh Minh cũng chỉ kiếm được chưa đầy bốn trăm đồng thôi.

Còn mình thì lại nhận được gấp đôi!

Nhìn biểu hiện của Lý Long, Lý Kiến Quốc biết rằng chuyện này đã quyết định như vậy rồi, nên không keo kiệt nữa, nhận lấy tiền và cho vào túi quần, hỏi:

“Về phía Hợp tác xã cung ứng và tiêu thụ…”

“Tôi đã đưa một nghìn đồng cho trưởng ban.” Lý Long nói khẽ, “Sau này tôi vẫn hy vọng ông ấy sẽ tìm thêm công việc cho tôi. Công việc này cũng chỉ kéo dài được hai ba năm thôi; sau đó thì không còn nữa. Chúng ta cứ cố gắng kiếm được bao nhiêu trong một năm thì tốt nhất.”

“Hai ba năm…” Nghĩ đến việc em trai mình có thể kiếm được hơn hai nghìn đồng mỗi lần, cũng không ít chút nào. Nhưng công việc này cũng không phải ai cũng có thể đảm nhận được.

“Vẫn là không nên nói ra, nói rằng giá là sáu đồng là đủ rồi.” Lý Long nói khi đi về phía sân nhà của anh trai mình, “Tiền bạc không nên để lộ quá nhiều.”

Anh ta từng nghe một câu chuyện về điều ngược lại… Đó là câu chuyện mà Hứa Hải Quân kể khi trở về từ quân đội.

Một đơn vị hậu cần nào đó có một điểm cung cấp nhiên liệu trong sa mạc phía nam Tân Cương; chỉ có một người được giao trách nhiệm quản lý nơi này. Khi mới đến, đơn vị kiểm tra hàng tuần, nhưng người này đã quản lý nó rất tốt. Sau đó, các đơn vị cấp trên chỉ kiểm tra mỗi tháng hoặc hai tháng, mỗi quý một lần. Tuy nhiên, việc cung cấp vật tư tiếp tế luôn được thực hiện kịp thời, và các nhà lãnh đạo cũng rất quan tâm đến công việc của anh ta.

Người này cảm thấy các nhà lãnh đạo rất tốt với mình, vì vậy vào một ngày năm sau, khi các nhà lãnh đạo đến cung cấp vật tư tiếp tế, anh ta đã tặng họ một bao thuốc lá Zhonghua.

Vào thời điểm đó, việc một người sử dụng thuốc lá Zhonghua đã được coi là rất xa xỉ; đây là lần đầu tiên các nhà lãnh đạo được chứng kiến thứ thuốc lá này.

Sau đó, họ bắt đầu nghi ngờ. Các đơn vị cấp trên nhanh chóng đến kiểm tra và phát hiện ra rằng kho hàng thiếu đi hàng tỷ đồng giá trị nhiên liệu; đồng thời, tại nhà người này, họ tìm thấy hàng trăm bao thuốc lá Zhonghua và hàng triệu đồng tiền mặt.

Hóa ra, anh ta đã cho những tài xế đi qua đây đổ xăng. Ban đầu, anh ta chỉ dám yêu cầu họ đổ một ít xăng và viết biên lai, nhưng sau đó, anh ta ngày càng lớn mộng hơn và bắt đầu nhận tiền mặt.

Ban đầu, anh ta vẫn run sợ khi làm việc này, nhưng sau đó, anh ta để những tài xế tự mình đổ xăng, miễn là họ trả đủ tiền là được.

Nếu số phận muốn một người sụp đổ, trước hết nó sẽ khiến người đó trở nên điên rồ.

Những tổn thất gián tiếp lên đến hàng tỷ đồng; cuối cùng, người này bị kết án tử hình. Những người cấp trên của anh ta cũng phải chịu trách nhiệm liên đới.

Có lỗ không?

Rất là có lỗ.

Trở lại sân nhà Lý Kiến Quốc, bữa tối đã được chuẩn bị sẵn. Lý Thanh Hiệp, Đỗ Xuân Phượng đều đang đứng ở cửa sân nhìn về phía này; bên cạnh họ là Lý Quân và Lý Cường. Lương Nguyệt Mai và Trần Lệ Nhung đang dọn bàn; Li Xuěpíng và Li Xuèqín đứng phía sau Lý Quân; hiện tại, hai người này rất thân thiết với Lý Quân.

“Này, trông các bạn gầy đi rồi.” Lý Thanh Hiệp cười nói, “Làm việc trong núi mà vẫn có thể bị nắng chiếu da được à?”

“Tôi vẫn có thể bị nắng chiếu được; anh trai tôi thì hàng ngày phải tiếp xúc với khói súng, việc đan những cái gậy đó cũng khiến anh ấy phải đốt than hàng ngày.” Lý Long giải thích.

“Đi ăn thôi.” Lương Nguyệt Mai gọi từ bên bàn.

Người đông, bàn ăn được dựng ra ngoài, một chiếc bàn lớn và một chiếc bàn nhỏ. Vì không biết họ sẽ trở về vào lúc nào, nên thức ăn chỉ có cháo gạo và bánh bao; còn lại là cá hầm còn thừa từ buổi trưa, thêm vài quả trứng xào và một ít rau hẹ xào với thịt.

Lượng thức ăn khá nhiều, mọi người tự mình lấy thức ăn và ngồi ăn, trò chuyện vui vẻ với nhau. Mấy đứa trẻ ban đầu chỉ nhìn ngắm người lớn; Lý Kiến Quốc và Lý Long đã lâu không gặp nhau, chúng cũng muốn nói vài câu, nhưng lại thất vọng vì lần này người lớn không mang theo gì ngon để về.

Nhưng chúng nhanh chóng quên đi điều đó; tối nay có thêm món ăn mới, trên bàn đã có những món ngon rồi, cộng thêm tiếng cười của các đứa trẻ, mọi người nhanh chóng tìm được đề tài để trò chuyện.

Lý Long liếc nhìn và thấy bốn đứa trẻ dưới sự dẫn dắt của Lý Quân đều rất ngoan ngoãn. Lý Quân làm vai trò anh chị rất tốt, các em khác cũng rất vâng lời, điều đó thật tốt.

Trong lúc ăn uống, mọi người trong gia đình tranh thủ hỏi về cuộc sống ở núi; đôi khi là Lý Kiến Quốc trả lời, đôi khi là Lý Long. Biết rằng ở núi họ có thể ăn thịt hàng ngày, họ cũng yên tâm hơn.

Thực ra, chỉ cần nhìn vào vẻ mặt của Lý Long và Lý Kiến Quốc là có thể thấy họ không hề khổ sở khi ở núi. Lương Nguyệt Mai hiểu rõ điều này nhất; trước đây, khi Lý Kiến Quốc đi làm việc phụ ở núi, về nhà thường gầy đi vài kg, phải mất vài ngày mới lấy lại sức. Nhưng mỗi lần đi làm ở núi, họ có thể kiếm được bằng công việc nửa năm, vì vậy họ vẫn phải tiếp tục đi.

Bây giờ thì tốt rồi, họ kiếm được nhiều tiền, sức khỏe cũng không bị ảnh hưởng, thời gian ở núi cũng không quá dài… Còn mong đợi gì nữa chứ?

Bữa tối kéo dài đến tận khi trời tối mới kết thúc. Lý Long hôm nay cũng không định trở về thị trấn nữa; sân nhà mình ở đó, dù sao cũng có thể ở qua đêm được.

“Căn nhà của bạn, mẹ bạn mỗi ngày đều mở cửa để thông gió, bên trong không hề có mùi gì cả,” Lý Thanh Hiệp nói. “Bạn ở núi chắc cũng mệt lắm đấy… Sáng mai hãy ngủ nghỉ thoải mái đi; lúc đó tôi sẽ không đợi bạn nữa, tôi sẽ cùng Đại Qiang lấy lưới và đến Thành Thạch để bán cá.”

“Bố ơi, việc bắt cá rồi bán cá của bố thật là tuyệt vời đấy.” Lý Long cười nói, “Mỗi ngày đều có tiền vào túi, thoải mái hơn cả khi làm công nhân nữa.”

Vào thời điểm đó, việc trở thành cán bộ là điều mà những người nông dân bình thường không dám mơ tưởng đến. Chỉ được làm công nhân đã là điều may mắn lớn nhất rồi.

“Ừ, đúng là vậy. Một ngày làm việc này, tôi kiếm được nhiều tiền hơn cả một nửa tháng lương của một công nhân bình thường. Dù cho bây giờ tôi có phải làm công nhân đi nữa, tôi cũng không muốn đâu.” Lý Thanh Hiệp có nhiều tiền trong tay, tự tin hơn nhiều, “Tiếp tục kiếm tiền thêm vài tháng nữa, tôi sẽ tự mua cho mình một chiếc tivi màu.”

“Không cần đâu, vài ngày nữa bố sẽ mua cho con.”

“Con đâu cần bố mua đâu.” Lý Thanh Hiệp rất tự tin, “Chỉ cần bố sống cuộc sống của mình thỏa mãn là được rồi. Đã đến lúc con nên có con rồi, bố cũng không còn trẻ nữa.”

Lý Long cười buồn; anh mới chỉ hai mươi hai tuổi mà đã không còn trẻ nữa à?

Lý Thanh Hiệp nói vậy, Đỗ Xuân Phượng cũng đồng ý. Vì Tiền Lý Long về nhà vội vã rồi lại đi vội vã, hôm nay được ở nhà suốt đêm, họ liền ngồi nói chuyện trong sân nhà của Lý Kiến Quốc. Những đứa trẻ cũng đến xem và hỏi thăm về tình hình ở núi rừng. Lý Long chỉ kể về một vài điều, thôi cũng đủ để Lý Cường và những người khác ghen tị và ao ước mãi rồi.

Sau đó, Lý Quân dẫn Lý Cường đi nghỉ ngơi, còn Trần Lệ Nhung thì đưa hai đứa trẻ về nhà của Mã Hiệu. Lý Long nghĩ một lát rồi nói với Lý Thanh Hiệp:

“Bố ơi, sau này để em dâu thứ hai ở căn phòng phía tây của sân nhà con được không? Căn phòng đó cũng chẳng có gì cả, em dâu ở nhà Mã Hiệu hàng ngày cũng không thuận tiện lắm.”

“Ừ, bố cũng đã nghĩ đến chuyện này rồi, chỉ là chưa kịp nói với con thôi.” Lý Thanh Hiệp cười, “Được thôi, vì con đã nói ra rồi, ngày mai bố sẽ cho em dâu thứ hai chuyển đến đó, vừa giúp con dọn dẹp sân nhà nữa.”

Lý Long nghĩ rằng anh trai mình đã đi Quý Tôn được hơn một tháng rồi, có lẽ sắp bắt đầu làm việc chính thức, và khi đó chắc chắn sẽ đưa em dâu và các con đến sống cùng.

Tất nhiên, điều kiện tiên quyết là những người làm công việc chính thức sẽ sớm được phân nhà cửa.

Về chuyện này, anh ấy không cần quan tâm nữa; để bố mẹ và dì hai lo liệu đi. Sáng mai anh ấy sẽ trở về huyện, lên núi.

Mùa thu hoạch tỏi tây đang sắp kết thúc, và Lý Long cũng muốn hoàn thành công việc một cách ổn thỏa.

Theo lời của một số người ở thời hiện đại, chỉ cần kiếm được tiền trong một mùa, thì nửa năm sau bạn có thể nghỉ ngơi thoải mái. Nhưng anh ấy chắc chắn không thể nghỉ được, tuy nhiên công việc sẽ nhẹ nhàng hơn rất nhiều.

Dù sao thì, tính ra tổng số tiền anh ấy kiếm được từ việc buôn bán các loại hàng hóa và thu hoạch tỏi tây đã gần đến mười nghìn.

Khi nghĩ về điều này, Lý Long cảm thấy khá ngạc nhiên.

Anh ấy cũng không rõ mình hiện có bao nhiêu tiền; sau khi mùa thu hoạch tỏi tây kết thúc, anh ấy dự định sẽ về nhà để kiểm kê lại một cách cẩn thận, để tránh bất kỳ sai sót nào.

Đã khá muộn mới trở về căn phòng của mình, nhưng căn phòng luôn được thông gió nên không hề có mùi ẩm hay mốc. Lần trước trở về, anh ấy đã để chìa khóa lại cho mẹ; chắc hẳn mẹ thường xuyên vào đó để mở cửa thông gió và phơi chăn.

Mặc dù mẹ rất tin tưởng, nhưng Lý Long vẫn cảm thấy yên tâm khi sử dụng căn phòng đó.

Chăn mang mùi của ánh nắng mặt trời, điều này khiến anh ấy cảm thấy rất thoải mái. Ngủ ở nhà riêng và ngủ trong túp lều là hoàn toàn khác nhau; mặc dù cũng phải đóng cửa, nhưng không cần phải để súng bên cạnh giường nữa. Thỉnh thoảng, anh ấy có thể nghe thấy tiếng sủa của chó bên ngoài, sau đó là tiếng người ta la mắng chúng… Đó chính là cuộc sống nông thôn đích thực mà.

Lâu lắm rồi anh ấy mới ngủ ngon như vậy; khi thức dậy vào buổi sáng, anh ấy thấy ánh nắng mặt trời đã chiếu xiên qua cửa sổ, rọi lên bức tường phía tây.

Thật đẹp.

Lý Long đứng dậy, mặc quần áo rồi ra sân rửa mặt. Sau đó, anh ăn cơm ở sân sau.

Lý Kiến Quốc cũng vừa thức dậy; xe đạp của anh ấy không có ở sân, một đống lưới được đặt trên tấm plastic, còn trong cái chén nhỏ bên cạnh có khoảng nửa chén cá chép.

Lương Nguyệt Mai và Trần Lệ Nhung đã xuống đồng làm việc; Lý Thanh Hiệp đã nói với Trần Lệ Nhung về chuyện chuyển nhà, và Trần Lệ Nhung cũng rất vui mừng, nói rằng sẽ làm việc vào buổi sáng và trở về để chuyển nhà vào buổi trưa.

Công việc chủ yếu là nhổ cỏ trên đồng ruộng. Cây bí đã bắt đầu mọc lên, và Lương Nguyệt Mai rất coi trọng công việc này. Lúa mì đông, ngô… tất cả đều là những loại cây trồng thông thường; trồng nhiều năm rồi thì không bao giờ gặp vấn đề gì. Nhưng đây là lần đầu tiên gia đình trồng bí, vì vậy Lương Nguyệt Mai không hề chút sơ suất nào.

Thông thường, khi trồng trọt trên đồng lớn, việc nhổ cỏ chỉ được thực hiện một cách sơ sài; sau mỗi lần nhổ cỏ, cỏ dại lại mọc nhanh, và chỉ cần nhổ bỏ những cây cỏ lớn khi chúng bắt đầu phát triển là được.

Dù sao thì diện tích đất cũng khá lớn, nên không thể chăm sóc tỉ mỉ được như vậy.

Nhưng đối với 10 mẫu đất trồng bí này, khi Lý Kiến Quốc không có mặt, Lương Nguyệt Mai phải đi nhổ cỏ mỗi vài ngày một lần, để đảm bảo rằng trên đồng chỉ còn lại những cây bí non mà thôi.

Trước khi họ đi vào rừng, Lý Long cũng đã hướng dẫn Lương Nguyệt Mai rằng khi cây bí có từ hai đến ba lá, có thể tiến hành bón phân và loại bỏ những cây yếu. Chỉ cần giữ lại một cây khỏe mạnh trong mỗi luống là được. Việc loại bỏ cây yếu là một công việc vất vả; phải quỳ xuống và di chuyển từng bước một, thường thì sau một ngày làm việc, người ta gần như không thể đi nổi nữa.

Nhưng chính Lương Nguyệt Mai và Trần Lệ Nhung – những người sau này cũng tham gia vào công việc này – đã hoàn thành nó một cách xuất sắc.

Chính vì vậy, mối quan hệ giữa hai người chị em dâu này cũng trở nên tốt đẹp hơn rất nhiều, giống như chị em ruột vậy.

“Ngủ thoải mái quá.” Lý Kiến Quốc lau mặt bằng khăn và nói, “Ngủ trong hang động trên núi thì ẩm ướt và tối tăm lắm, thật sự không thoải mái chút nào.”

“Đúng vậy, không thể ở đó lâu dài được đâu.” Lý Long cười nói, “Nếu không phải vì Hà Lý Mộc, Sơn Giang Ta và những người khác đã xây cho tôi một căn nhà bằng gỗ, tôi cũng sẽ không thường xuyên lên núi đâu. Dù là ở hang động hay ở nhà đông của họ, cũng đều không thoải mái chút nào.”

“Căn nhà bằng gỗ của bạn thật tốt đấy.” Lý Kiến Quốc nhớ lại lần năm ngoái khi họ cùng nhau chặt cây làm gậy quét nhà và ở trong căn nhà bằng gỗ; ngay cả khi phải ngủ trên nền nhà, cũng vẫn tốt hơn nhiều so với việc ở trong hang động.

“Ừ, tôi cũng nghĩ vậy.” Lý Long gật đầu, “Hôm nay chúng ta vẫn phải trở về nhà thôi.”

“Sao còn phải quay lại nữa? Cây bạch hoa mộc chưa thu hái hết à?” Lý Kiến Quốc hỏi.

“Chỉ còn thiếu cái đuôi thôi.” Lý Long đi đến bàn ăn. Thức ăn đã được chuẩn bị sẵn ở đó; anh mở ra và thấy có bánh bao, bột ngô chiên và các món rau xào.

“Cũng sắp xong thôi.” Lý Kiến Quốc đến ngồi xuống cùng ăn.

“Khoảng ba đến năm ngày nữa là cây bạch hoa mộc sẽ nở hoa, lúc đó công việc sẽ kết thúc.”

Lý Kiến Quốc gật đầu và không nói thêm gì nữa.

Đỗ Xuân Phượng bước ra từ vườn rau, nhìn thấy hai anh em đang ăn uống, cô cười và ngồi xuống cửa vườn để nhặt hành lá. Buổi trưa cô dự định làm bánh giò; hiện tại, cô rất tích cực trong công việc nhà. Con cái của mình ngoan, anh em sống hòa thuận, chị dâu em vợ cũng thân thiện, con cái cũng biết suy nghĩ… Còn điều gì để phàn nàn nữa chứ? Là người lớn tuổi, cô cảm thấy việc làm thêm một chút cũng không sao cả.

Trước đây, cô luôn ưu ái Lý Long vì điều kiện gia đình khó khăn; nhưng bây giờ khi điều kiện đã tốt hơn, cô không cần lo lắng cho ai nữa, nên cô muốn làm gì thì làm đó. Dù sao thì các con cũng đều hiểu chuyện. Người anh cả đang gánh vác gia đình này; sau gần một tháng ở núi, da anh đã đen sạm đi nhiều, vì vậy cần phải chuẩn bị những món ăn ngon để bổ sung dinh dưỡng. Khuôn mặt Lý Long đỏ hồng; rõ ràng là anh ấy đang thiếu thức ăn ngon… Anh ta quá bận rộn kiếm tiền mà không kịp chăm sóc bản thân; đợi đến khi trở về nhà rồi hãy nói tiếp.

Sau bữa sáng, Lý Long lại trò chuyện với mẹ mình một lúc, kể những câu chuyện nhỏ về cuộc sống ở núi, nghe mẹ kể về việc cha mình bắt cá, về con cái và những chuyện xảy ra trong làng. Những câu chuyện ấy không quan trọng lắm, chỉ là để mẹ con cùng nhau trò chuyện thôi… Đỗ Xuân Phượng cảm thấy rất vui.

“…Này, con không biết đâu, hôm đó cha con vui biết bao! Cha con bắt được một con cá chép nặng khoảng bốn đến năm kg, đuôi của nó đỏ rực, thật đẹp! Cha con nói rằng nếu cóTiểu Long ở đây thì tốt biết mấy… Gia đình chúng ta ăn hết con cá đó thì hợp lý hơn là bán đi; nhưng cuối cùng vẫn quyết định bán… Không ăn hết được đâu, con cá đó quá to… Chỉ riêng lớp vảy thôi cũng đã nặng đến nỗi có thể đổi lấy năm xu…”

Những “năm xu” mà mẹ nói đến chính là những đồng xu thép có giá trị năm xu, vẫn còn được sử dụng hiện nay; kích thước của chúng lớn hơn móng tay người lớ