Lý Long trở về từ huyện và khi cùng Đào Đại Cường ra ngoài mạng internet, anh ấy đã kể về chuyện này. “Nếu anh trai bạn bây giờ muốn kiếm tiền, thì hãy đi đào loại cây này – câySuǒ Yáng. Tôi sẽ mua tất cả những gì bạn đào được. Tất nhiên, những cây lockyang đó phải còn nguyên vẹn, không bị tổn hại, và phải làm sạch lớp đất bám trên chúng. Hãy truyền đạt rõ thông tin này cho anh trai bạn; nếu anh ấy mang về những cây bị hỏng, tôi sẽ không mua đâu, và lúc đó chính bạn sẽ gặp rắc rối.”

Đào Đại Cường đã ghi nhớ cẩn thận những lời của Lý Long.

“Tôi chỉ mua những cây lockyang tươi mới; giá là năm phần trăm một kilogram. Nếu làm việc chăm chỉ, một ngày có thể đào được hơn một trăm kilogram, và bạn sẽ kiếm được khá nhiều tiền đấy.” Lý Long lại nhấn mạnh điểm quan trọng nhất mà Đào Đại Cường đang quan tâm.

“Đó cũng là một số tiền không nhỏ rồi.” Lý Thanh Hiệp bình luận từ bên cạnh.

Mặc dù hiện tại Lý Thanh Hiệp mỗi ngày cũng kiếm được vài chục đồng, nhưng anh ta vẫn nhớ rõ tình hình trước đây của mình – chỉ kiếm được năm đồng một ngày… Đó là mức lương mơ ước của Đã từng đấy!

Bây giờ, anh ta có phần coi thường những con số đó rồi.

Dù biết rằng việc kiếm tiền này chắc chắn không thể kéo dài mãi, nhưng sao mình lại cảm thấy tự hào như vậy nhỉ?

Đào Đại Cường tự nhiên không hề biết Lý Thanh Hiệp đang nghĩ gì; anh ta chỉ lặp lại những lời của Lý Long vài lần để chắc chắn mình đã nhớ rõ, sau đó mới yên tâm.

Thực ra, về việc đánh bắt cá, Lý Long cũng đã nghĩ đến việc tập trung tất cả những người đánh bắt cá ở hồ nhỏ này lại, rồi mình chỉ đảm nhận việc thu mua cá để bán và kiếm lợi nhuận từ sự chênh lệch giá cả. Nhưng sau đó, anh ta lại quyết định không làm vậy.

Hiện tại, số lượng cá mà họ có thể vận chuyển đã là giới hạn tối đa của anh ta rồi. Nếu có nhiều cá hơn nữa, thì anh ta sẽ cần xe lớn hơn, nhanh hơn. Mặc dù xe ngựa có thể vận chuyển được nhiều cá hơn, nhưng tốc độ chậm, và nhiều cá sẽ chết trong quá trình vận chuyển, khiến việc bán cá trở nên khó khăn hơn. Trừ khi anh ta có thể sử dụng máy kéo hoặc các phương tiện giao thông khác, còn không thì việc này sẽ không thể thực hiện được.

Tất nhiên, điều này vẫn còn phụ thuộc vào việc liệu những người này có sẵn lòng đề xuất hay không. Hiện tại, họ đã thấy lợi ích khi bán cá trên thị trường, và mỗi ngày họ đều kiếm được vài chục đồng hoặc vài mươi đồng. Nếu bắt họ bán cá cho Lý Long, chắc chắn họ sẽ không muốn đâu

Việc này cần một cơ hội thích hợp.

Chiếc lưới này vẫn được dùng để đánh bắt cá; việc bán cá ở hai nơi này khá thuận lợi, gần như đã thu hút được tất cả những người thích ăn cá trong hai khu chợ này.

Sau khi đánh bắt xong, Lý Long lái xe ra ngoài, trong khi Lý Thanh Hiệp vẫn tiếp tục kéo lưới.

“Tiểu Long à, cá nấu lên thì ngon lắm đấy… Cá chép và cá ngũ đạo hắc có thể nấu không?”

“Có thể.” Lý Long cười nói, “Chỉ cần cho thêm nhiều gia vị là được. Khi nấu, hãy dùng dao cắt qua phần thịt dày một chút để gia vị thấm vào bên trong.”

“Được rồi, ta sẽ kéo thêm vài lưới nữa, tối nay sẽ nấu thêm nhiều cá.” Lý Thanh Hiệp cười nói.

Về nhà sau đó, Lý Long có thêm công việc phải làm: làm sạch cá, giữ lại phần mỡ và trứng cá, còn phần ruột thì cho gà ăn.

Lý Long chỉ cần quét qua cá bằng hành và gừng, cắt vài đường trên phần thịt dày, rắc muối và ớt bột lên trên, sau đó bọc cá bằng lá dầu hoa hướng dương đã chuẩn bị sẵn, rồi đặt chúng xuống dưới bếp còn nóng.

“Bố mẹ ơi, khi ăn hãy cẩn thận với những chiếc xương nhỏ nhé.” Lý Long nói, cầm theo hai con cá đã được làm sạch, rồi đi tìm Mã Hiệu.

Đào Đại Cường trước đó đã mang về vài con cá, anh ấy cũng muốn thử cách nấu mà Lý Long vừa nói. Dù sao thì buổi tối này cũng không có việc gì để làm; mặc dù có điện, có radio, nhưng vẫn cảm thấy rảnh rỗi, nên làm món ăn vặt cũng không tồi.

Dù sao thì ăn cá khô quá nhiều cũng không tốt; cách nấu cá này rõ ràng là tốt hơn nhiều so với việc ăn cá khô.

Khi Nhị Thiên Lý Long trở về sau khi bán hết cá, Đào Đại Dũng đã đưa một bao tải cây yêu thương đến trước cửa nhà Lý Gia.

“Đại Dũng, để tôi nói thẳng luôn nhé…” Lý Long nói, “Nếu có cá bị hỏng hay bẩn, tôi sẽ không nhận đâu.”

“Cậu yên tâm!” Đào Đại Dũng tự tin nói, “Đại Qiang đã nói rõ cho tôi biết cách đào rồi; tôi biết phải làm thế nào để lấy chúng!”

“Vậy thì đi theo tôi đến khu vực cũ Mã Hiệu đi; loại cây này chỉ ở đó mới được phơi nắng tốt nhất.” Lý Long treo cái cân vào yên xe rồi cùng đi về hướng khu vực cũ Mã Hiệu.

Ở khu vực cũ Mã Hiệu, có rất nhiều ngôi nhà; họ dùng thang để lên mái nhà để phơi các loại cây này. Ngôi nhà của Lý Gia không lớn lắm, và mái nhà cũng không được xây chắc chắn như ở khu vực Mã Hiệu, vì vậy Lý Long quyết định sẽ xử lý các loại cây này ở đó. Hơn nữa, ở đó có rất nhiều ngôi nhà trống, rất thuận tiện cho việc bảo quản chúng.

Khi Đào Đại Dũng mang theo túi rơm đến nơi, họ đã đổ hết các loại cây ra. Lý Long nhìn qua và thấy chúng khá tốt; hầu hết đều còn nguyên vẹn. Ông ta chọn ra khoảng năm sáu kg những phần bị hỏng và để chúng sang một bên.

Đào Đại Dũng có vẻ hơi ngượng ngùng và giải thích:

“Long ạ, những thứ này… hầu hết đều bị va đập mà…”

“Ừm, tôi biết mà,” Lý Long nói, “Nhưng dù sao đi nữa, tôi cũng không thể nhận những thứ này; nhận vào thì cũng không thể bán được đâu.”

“Được thôi.” Thấy Lý Long nhận hết những phần còn lại, Đào Đại Dũng cũng yên tâm. Anh ta tính toán rằng túi rơm này chứa khoảng hơn năm mươi kg; ngay cả khi bỏ đi năm sáu kg đó, vẫn còn hai triệu rưỡi là được.

Lý Long và Đào Đại Dũng cùng nhau cho những phần còn lại vào túi rơm và cân lại.

“Tổng cộng là năm mươi một kg; giá là hai triệu năm trăm năm mươi lăm xu; năm mươi lăm xu đó coi như là chi phí vận chuyển thôi.” Lý Long nói, “Thế nào?”

“Rất tốt!” Đào Đại Dũng hoàn toàn đồng ý.

Lý Long lấy tiền ra, đếm hai tờ một triệu, hai tờ hai trăm, và một tờ một trăm rồi đưa cho anh ta.

“Cậu cũng có thể cùng vợ mình đi đào, dùng xe lừa của bố để vận chuyển. Nếu tự mình mang về, quần áo trên người sẽ bị nhuộm đỏ hết mất.”

Đào Đại Dũng Bây giờ thì đúng là vậy, quần áo trên lưng đã nhuộm thành màu tím đỏ. Còn cái bao tải này thì càng nhuộm đỏ rực hơn nữa.

“À, tôi hiểu rồi.” Đào Đại Dũng Thực ra ông cũng đang nghĩ như vậy, nhưng lo rằng ở đây không thể kiếm được tiền, nên mới thử bán cái bao tải này xem sao.

Nhận được tiền, Đào Đại Dũng vui vẻ mang cái bao tải về nhà và bước nhanh về phía trong. Khi vào đến Trở về nhà, Mã Xuân Hồng đang múc cơm; thấy ông trở về, liền hỏi ngay:

“Bán được rồi à?”

“Đúng vậy, hai đồng!”

Thời buổi bây giờ, hai đồng cũng không phải là số tiền nhỏ đâu. Tiền học phí cho con cái ở nhà còn chưa đầy hai đồng nữa.

“Chỉ trong một buổi sáng mà đã bán được hai đồng à?” Mã Xuân Hồng vội vàng reo lên: “Vậy chiều nay tôi cũng sẽ đi theo bạn đào nữa! Tiền này coi như là miễn phí luôn!”

Người dân nông thôn không sợ khó khăn, chỉ sợ làm việc mà không thu được gì. Không chỉ bây giờ, mà ngay cả ba bốn mươi năm sau nữa, khi đất đai trong đội đều thuộc về các hợp tác xã, những người rảnh rỗi nghe nói rằng cây đậu khổ hay những thứ khác cũng có thể bán được tiền, họ sẵn sàng đi khắp sa mạc để thu hoạch, chẳng sợ da mình bị nắng đốt đau đớn chút nào.

“Đúng vậy.” Đào Đại Dũng cũng đồng ý: “Tiểu Long còn nói nữa, nếu bố tôi không có việc gì, chúng ta nên mời ông ấy đi cùng, dùng xe lừa để vận chuyển, như vậy sẽ ít hao hụt hơn… Hôm nay tôi đào được khoảng năm sáu kg, nhưng có một số đã bị hỏng, Tiểu Long không chấp nhận. Nếu dùng xe lừa vận chuyển, chắc chắn sẽ tốt hơn nhiều.”

“Đúng là vậy.” Mã Xuân Hồng cũng gật đầu đồng ý. Nếu cả hai vợ chồng cùng nhau đào rồi lại tự mang về, thì thật sự rất mệt mỏi. Hơn nữa, cô ấy cũng biết rằng những thứ này sau khi được nhuộm màu thì rất khó để giặt sạch. Quần áo của mình chỉ có vài bộ thôi, nếu bị nhuộm đỏ như vậy thì sau này làm sao mà mặc được? Đàn ông thì không sao, nhưng mình là phụ nữ, vẫn nên cẩn thận một chút.

Bỗng nhiên, cô ấy nghĩ đến một điều và thì thầm với Đào Đại Dũng:

“Bố ơi, ông nghĩ Lý Long tính tiền như vậy, có phải là anh ta muốn kiếm lời từ chúng ta không? Nếu chúng ta tự mình phơi khô rồi bán, liệu có thể bán được n

“Cứ đi mà bán đi!” Đào Đại Dũng thẳng thắn bác bỏ lời vợ mình, “Lần trước khi bán cá, anh cũng nói như vậy, và cuối cùng thì sao? Tôi đã bảo người ta nhốt anh ấy vào tù đấy!

Tôi đã nhận ra rồi: kiếm tiền cũng có giới hạn của nó. Nếu chúng ta không có con đường đó, thì đừng mơ tưởng đến những việc phiêu lưu gì nữa! Hãy cứ làm việc chăm chỉ để kiếm số tiền đáng được kiếm… Đừng đến lúc không kiếm được tiền, lại phải tiêu hết số tiền tích góp khó khăn đó!”

Mã Xuân Hồng cũng nhớ lại sự việc đó và lập tức nói:

“Đúng đúng, tôi thật sự đã mù quáng.”

Chuyện ba người nhà Tao đi đến bãi muối để đào cây lockyang đã nhanh chóng lan truyền khắp làng.

Thứ này cũng không thể che giấu được. Khi có người hỏi, Đào Đại Dũng cũng thành thật trả lời rằng Lý Long sẽ thu mua chúng; dù sao thì nếu không nói ra, người khác cũng sẽ tự tìm hiểu được thôi.

Bãi muối này rộng hàng nghìn mẫu, không ai có thể biết chính xác có bao nhiêu cây lockyang; không thể có một mình Đào Đại Dũng đào hết được, vì vậy anh ấy cũng không cần phải giấu giếm gì cả. Sau khi Đào Đại Dũng rời đi, Lý Long thấy anh ta không mang theo những phần cây lockyang còn sót lại, liền dùng xẻng đào chúng lên và vứt vào chuồng heo và chuồng nai sừng tấm.

Tôi nhớ Đã từng từng thấy trên các nền tảng video ngắn rằng, một số nông dân ở tỉnh lân cận khi đào được loại cây này mà không thể bán được với giá cao, thì thà không bán mà dùng để nuôi cừu, nuôi heo; họ cho rằng thịt từ những cây này rất tốt cho sức khỏe, và kết quả là có rất nhiều người muốn mua thịt đó.

Giống như mật ong hoang dã vậy, khi thức ăn được nuôi dưỡng tốt, thì chất lượng thịt chắc chắn sẽ được cải thiện. Đó cũng là lý do tại sao mọi người luôn ưa chuộng những sản phẩm hoang dã – bởi vì chúng chứa nhiều thành phần tự nhiên hơn.

Buổi chiều, sau khi Lý Long trở về từ mạng internet và ghé thăm ông Mã Hiệu, Đào Kiến Thiết và Đào Đại Dũng đã đưa đến hai bao tải lockyang lớn nhỏ bằng xe ngựa.

Bao nhỏ là Đào Kiến Thiết đào được, còn bao lớn là Đào Đại Dũng đào được. Lý Long như thường lệ đã chọn ra những phần cây lockyang còn sót lại và cân chúng.

“Chú Tao ơi, trong bao này có 48 kg, giá là hai viên bốn đồng.” Hồi Lý Long không tính cả vỏ, bởi vì dù sao thì đó cũng là cha của Đại Qiang, nên phải tôn trọng ông ấy một chút.

“Được rồi!” Đào Kiến Thiết hơi ngượng ngùng, và Lý Long liền đưa tiền cho anh ta.

“Đại Dũng, phần của cậu là tám mươi sáu kg, giá bốn ba đồng, đây là tiền cho cậu.” Lý Long nói, “Còn những thứ còn lại này, cậu muốn mang về hay sao?”

“Nếu anh không cần, tôi sẽ mang về thôi.” Đào Đại Dũng trước mặt bố, tự nhiên không thể để Lý Long giữ lại những thứ rác rưởi đó được.

“Tôi dùng để nuôi lợn mà.” Lý Long trả lời.

“Vậy thì cậu giữ lại đi.” Đào Đại Dũng nói một cách hào phóng.

Những thứ còn lại chỉ có khoảng mười kg thôi, Đào Đại Dũng quyết định giữ chúng.

Lần này kiếm được hơn bốn đồng, quả là không ít chút nào! Một ngày làm việc, số tiền này còn nhiều hơn cả những gì Đại Cường kiếm được; lần này thì có thể tự hào được rồi!

“Đại Dũng, giúp tôi với, mang những thứ này lên mái nhà nhé — đừng làm hỏng chúng.”

“Được thôi!” Dùng sức mạnh của mình để làm việc này không phải là vấn đề gì đối với Đào Đại Dũng, anh ta vui vẻ đồng ý ngay.

Tối hôm đó, Đào Đại Dũng đã đến cửa hàng của đội và mua một ít rượu với giá ba mao đồng.

Sau khi uống xong rượu, khi có người hỏi, anh ta không kìm lòng được mà kể về chuyện bán những thứ lockyang này, và cũng nói ra điều kiện mà Lý Long đưa ra.

Từ đó, mọi người đều biết rằng việc khai thác lockyang có thể mang lại thu nhập.

Sau khi uống rượu xong, Đào Đại Dũng đi ngủ. Sáng hôm sau, khi thức dậy và nhớ lại chuyện này, anh ta có chút hối tiếc.

Nhưng đã nói ra rồi, cũng không thể làm gì được nữa.

Khi ba người cưỡi lừa đến khu vực gần đó, họ phát hiện ra rằng có ít nhất mười mấy người khác cũng đang khai thác lockyang ở đó!

Mã Xuân Hồng và Đào Kiến Thiết vẫn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra, còn Đào Đại Dũng thì biết ngay là có vấn đề rồi.

“Chúng ta nên thay đổi địa điểm khác đi.” Đào Kiến Thiết đề xuất, “Phía Đông Đại Gou có một khu vực lớn hơn, lockyang cũng nhiều hơn; chúng ta có lừa, không sợ xa đường, nơi đó chắc chắn sẽ không có nhiều người.”

“Đúng đúng đúng,” Đào Đại Dũng vội vàng đồng ý, sau đó cả ba người cùng nhau đi xe lừa đến một bãi biển xa hơn nữa.

Trong vài ngày tiếp theo, Lý Long hàng ngày đều nhận được vài trăm kilogram cây lockyang.

Và dưới ánh nắng mặt trời chói chang này, chỉ trong ba ngày, cây lockyang đã khô đi khoảng tám phần trăm; sau đó, Lý Long lại phải thu gom chúng vào các bao tải. Vào buổi chiều hôm đó, anh ta mang theo một bao tải lockyang đến công ty dược liệu và tìm gặp giám đốc.

“Chất lượng khá tốt, tôi sẽ mua hết số này. Nếu sau này vẫn như thế này, tôi sẽ tiếp tục mua,” giám đốc nói với thái độ rất thân thiện. Sau khi Lý Long trình ra giấy chứng minh đó, giám đốc không còn coi anh ta là người đi hái dược liệu nữa. Rõ ràng, anh ta chỉ là một người trung gian buôn bán thôi, nhưng dù sao thì miễn là có thể bán được hàng tốt là được.

Một bao tải lockyang khô không hề nặng lắm; để đảm bảo chất lượng, Lý Long chỉ cho đựng một lượng vừa phải, và khi cân, trọng lượng là 62 kilogram; anh ta nhận được 31 đồng tiền.

Mặc dù không bằng việc bán cá, nhưng ít tốn công sức hơn nhiều!

Hiện tại, trong kho của Mã Hiệu vẫn còn năm sáu bao tải lockyang đã được phơi khô. Trên mái nhà cũng đang chất đầy chúng… Tất cả những thứ này đều có thể đổi thành tiền đấy!

Tất nhiên, loại dược liệu này thực ra lẽ ra phải được thu hoạch vào vài tháng trước mới đúng mùa, nhưng bây giờ vẫn có thể bán được. Lý Long quyết định sẽ bắt đầu thu hoạch đúng mùa vào năm tới; lúc đó, chất lượng sẽ tốt hơn nhiều.

Khi những người trong đội thấy Lý Long bán lockyang được tiền, ngay lập tức có người bắt đầu nghĩ đến việc kiếm tiền từ việc này.

Tại sao Lý Long lại có thể bán được tiền? Trong huyện chỉ có vài điểm thu mua duy nhất; nếu anh ta có thể bán được, thì người khác cũng hoàn toàn có thể làm được.

Qian Zhongxin chính là người nghĩ như vậy.

Qian Zhongxin mới đến đội này hai năm trước; gia đình anh ta cũng đã đến đây và tìm nơi ở nhờ người thân. Lúc đó, việc đăng ký hộ khẩu không quá khó khăn. Sau khi đăng ký xong, nhờ sự giúp đỡ của người thân, anh ta đã xây dựng một ngôi nhà bằng đất sét; năm nay, anh ta cũng được phân đất canh tác, ít nhất là có thể no bụng rồi.

Nhưng lòng người luôn không bao giờ thỏa mãn. Theo quan điểm của Qian Zhongxin, việc Đào Đại Dũng và Cố Nhị Mao bỏ chạy khi thấy tình hình không ổn là hành động quá ngu ngốc.

Làm sao có thể tránh khỏi bị bắt được chứ?

Đồ đạc có thể quan trọng hơn con người chăng?

Tất nhiên, lần này việc mua bán loại cỏ dương hoàng này không phức tạp lắm; chỉ cần tìm đúng nơi là được.

Trước tiên, anh ta đã bán hơn 40 kg cỏ dương hoàng cho Lý Long, trong đó có hơn 5 kg được anh ta chọn ra riêng; số cỏ dương hoàng đó sau đó lại được Qian Zhongxin mang về.

Ngày hôm sau, khi thu hoạch thêm, anh ta tự mình phơi khô chúng, kể cả những phần bị hỏng.

Anh ta chọn ra những phần bị hỏng đó chỉ để tìm cách kiếm lợi thôi. Cũng giống như các loại dược liệu khác, việc chúng bị hỏng thì sao? Chẳng lẽ chúng sẽ mất hiệu quả sao? Nếu như vậy, thì giá bán của chúng cũng sẽ thấp đi một chút thôi, nhưng dù sao đó cũng là tiền mà.

Sau đó, anh ta mang theo những gói cỏ dương hoàng đã được phơi khô đến trạm mua bán.

Và rồi, Trần Hồng Quân đã từ chối nhận chúng.

“Chúng tôi không mua.”

Qian Zhongxin không hề nản lòng; dù sao thì anh ta vẫn sẽ thử tiếp với những nơi khác mà.

Cửa hàng cung ứng và tiêu thụ cũng từ chối nhận.

Thế là anh ta quyết định tìm đến công ty dược liệu; dù sao thì cỏ dương hoàng này cũng là một loại dược liệu mà.

Nhưng anh ta chưa kịp gặp giám đốc thì đã bị “mời” ra ngoài ngay. Lý do chính là vì khi nhìn thấy bó cỏ dương hoàng mà anh ta mang theo, những người am hiểu ngành này lập tức biết rằng đây là sản phẩm do người không chuyên xử lý, có nhiều phần bị hỏng.

Những người này cũng hiểu ý của giám đốc: Khi đã có những đơn hàng mua bán lớn, thì không cần phải nhận những lượng hàng nhỏ lẻ nữa; việc đó quá phiền phức!