“Hồ nhỏ này là của công, nếu mình có thể bắt được cá ở đây, người khác chắc cũng sẽ làm được thôi. Nếu may mắn bắt được thêm một con chuột nước nữa thì tốt biết mấy.” Lý Kiến Quốc cười nói.

“Đó không dễ đâu,” Lý Long lắc đầu, “Loài vật này vào mùa đông thường ẩn mình trong đám cỏ dưới nước; một số thậm chí còn ngủ đông luôn, rất khó để bắt.”

“Cứ thử may mắn xem sao.”

Đào Đại Cường không nói gì, nhưng ánh mắt anh ta rất sáng lên; anh ta cũng mong muốn được bắt một con chuột nước. Loài vật đó, một con có giá trị ngang với vài con cá.

Khi họ đến hồ nhỏ, quả nhiên họ phát hiện ra vài lỗ hổng trên băng.

Tuy nhiên, những lỗ hổng này đã được bao phủ lại bởi lớp băng dày. Vì khi nước đóng băng, nó sẽ giãn nở, nên lớp băng ở những chỗ này còn dày hơn so với các khu vực khác.

“Chúng ta có cần đào băng lại không?” Đào Đại Cường hỏi, vuốt ve chiếc mũ của mình.

“Không cần đâu. Ban đầu chúng ta đã dùng tuyết để lấp kín những lỗ hổng đó mà; bây giờ chỉ cần dọn đi lớp tuyết là được.” Lý Long tìm đến những lỗ hổng mà họ đã đào trước đó và bắt đầu dọn tuyết bằng xẻng sắt.

“Juan, Cường Cường, hai bạn hãy đi hái những bụi lau đó.” Lý Kiến Quốc phân công nhiệm vụ cho hai đứa trẻ.

Lý Quân và Lý Cường – hai đứa trẻ mặc quần áo tròn trịa, sau khi được nhờ vả mãi mới được đi cùng họ – liền nhanh chóng đi tìm những bụi lau đã được cắt xuống nhưng chưa được kéo đi. Chẳng mấy chốc, chúng đã thu thập được một đống lớn. Lý Kiến Quốc yêu cầu chúng chia những bụi lau đó thành hai đống, đặt chúng ở gần hai lỗ hổng.

Thời điểm Lý Long và Đào Đại Cường đã dọn sạch lớp tuyết trên những lỗ hổng đó; phía dưới cũng đã đóng băng một lớp, nhưng không quá dày. Họ sử dụng que sắt và xẻng để nhanh chóng đục tung lớp băng đó.

Lý Long tiếp tục dùng lưới để gom hết những tảng băng trôi nổi trên mặt nước, rồi nói:

“Chờ một chút nữa thôi; lát nữa chắc sẽ có cá đến đây. Chỗ này đã từng được đục nhiều lần rồi, ban đầu có lẽ sẽ không có nhiều cá lắm.”

“Có cá là tốt rồi,” Lý Kiến Quốc nói, không hề tham lam, “Còn hơn là phải ăn dưa muối hàng ngày mà.”

“Đúng là vậy.”

Đào Đại Cường không nói gì cả, nhưng thân hình cao lớn của anh ta lại cúi người xuống, chăm chú nhìn vào mặt nước.

“Đại Qiang, không thấy đâu,” Lý Long cười nói, “Lỗ băng quá nhỏ rồi; nếu bạn vội vàng, có thể dùng lưới để vớt xem sao.”

“Liệu việc này có làm cho cá sợ đi không? Nếu vớt bây giờ, chẳng phải cá sẽ bị đánh đuổi đi sao?” Đào Đại Cường do dự.

“Không ảnh hưởng đâu. Chỉ cần có tiếng động, cá chắc chắn sẽ bị hoảng sợ; dù muộn hay sớm thì cũng vậy thôi.” Lý Long đưa chiếc lưới cho anh ta, “Dù sao cũng chỉ có hai lỗ băng thôi; thử đi thử lại là được.”

“Vớt một lần xem sao!” Lý Cường hét lên trên mặt băng; việc bắt cá, bắt tôm luôn là điều mà mọi người, từ trẻ con năm sáu tuổi đến người già tám chín mươi tuổi, đều thích.

“Đừng hét nữa!” Lý Quân vỗ nhẹ vào người em trai mình, “Nếu làm cá sợ đi thì sao đây?”

Sức áp đặt từ máu thịt khiến Lý Cường lập tức im lặng, thậm chí còn nín thở, chăm chú theo dõi các động tác của Đào Đại Cường.

Lý Long thì không quan tâm lắm; vì thấy hôm nay không lạnh lắm, nên anh ta cũng không đốt lửa.

Anh ta nghĩ rằng đợi đến mùa xuân, sẽ đến khu vực đánh cá để xem có thể tìm được những chiếc lưới cũ không, sau đó mới làm thêm vài chiếc nữa. Vào mùa xuân, khi lũ lụt đến, nước trong cái hồ nhỏ này sẽ tràn ra từ hai bên; lúc đó, cá cũng sẽ theo dòng nước tràn vào hồ cỏ phía dưới, và đó chính là thời điểm lý tưởng để bắt cá.

Còn câu “không đánh chim vào mùa xuân, không đánh cá vào tháng Tư”… Thật ra, cá chép vào tháng Tư thường đầy trứng; nhưng nếu không đánh chúng ngay lúc đó, chúng sẽ chết khát mất thôi.

Loài cá chép này sinh sản rất nhanh. Đã từng đã từng trải qua giai đoạn như vậy: vào mùa xuân, khi tưới nước cho ruộng, chỉ cần dừng việc tưới, trong những vũng nước tạo thành bởi các cổng van, đã có thể tìm thấy những con cá chép to bằng nửa bàn tay.

Nếu có ai nhặt chúng lên, họ sẽ mang về nhà; còn nếu không ai nhặt, sau vài ngày khi nước cạn đi, chúng sẽ trở thành bữa trưa cho ruồi.

Đào Đại Cường đã từng thử một lần và đã có kinh nghiệm rồi. Anh ta cúi người xuống đáy lỗ băng, đặt chân lên những bậc thang băng được chuẩn bị sẵn, sau đó cúi người đưa chiếc lưới vào bên trong lỗ băng, xoay tròn và vớt mạnh; sau khi vớt xong, anh ta nhanh chóng ngả người ra sau và vung chiếc lưới mạnh mẽ lên mặt băng.

Lý Cường có đôi mắt tinh tường lắm, ngay lập tức hét lên:

“Có cá rồi, có cá! Cá còn sống nữa, kể cả loại cá giống trichuva nữa! Wah! Con cá này thật to!”

Nói là to nhưng thực ra cũng không quá to; chỉ hơi lớn hơn bàn tay một chút thôi. Có vài con cá chép lớn, khoảng ba trăm gram, và còn vài con cá giống trichuva trông rất giống với chúng đang nhảy mạnh trên mặt băng, sau đó dần dần bị đóng băng lại.

“Juan, Cường Cường, các em hãy nhặt những con cá này lại và xếp chúng lại với nhau.”

Lần này, số cá được thu hoạch không nhiều lắm; con lớn nhất là con cá chép kia, nặng khoảng ba trăm gram.

Nếu để hai mươi năm sau, loại cá như thế này sẽ có giá khoảng hai mươi lăm đồng mỗi kilogram, nhưng bây giờ, nếu muốn bán nó, giá chỉ khoảng năm mươi xu mà thôi.

Lý Quân và Lý Cường đã nhặt hết tất cả các con cá lại với nhau, kể cả những con cá chép nhỏ chỉ dài khoảng hai ba centimet cũng không bỏ qua.

Nhìn thấy có cá, Đào Đại Cường rất hào hứng, nhưng cũng cảm thấy chưa hài lòng, liền cúi xuống lặp lại việc kéo lưới một lần nữa.

Lần này kết quả không tốt bằng lần trước; trong lưới chỉ có hai con cá giống trichuva dài khoảng một ngón tay và ba con cá chép to bằng bàn tay.

“Hãy đi sang cái hố băng kia đi,” Lý Long nói, “Ở đây cá vẫn chưa đến, chúng ta cần phải nghỉ ngơi một chút.”

Đào Đại Cường có vẻ không cam lòng, nhưng cũng biết không còn cách nào khác, liền bò lên và đưa chiếc lưới cho Lý Long.

Lý Long đi đến cái hố băng kia, đặt chân vững chắc xuống đáy, sau đó từ từ đưa chiếc lưới xuống dưới mặt nước.

Động tác của anh ấy không mạnh mẽ như Đào Đại Cường; anh ấy vung chiếc lưới dưới nước, quay một vòng lớn rồi mới từ từ kéo nó lên.

“Wah! Có cá lớn rồi! Trong lưới của chú tôi có cá lớn đấy!” Lý Cường đã hét lên ngay khi chiếc lưới vừa được kéo lên mặt băng.

Lý Long cảm nhận được trọng lượng của con cá trong tay mình; quả thật đó là một con cá khá lớn. Anh ấy đặt con cá lên mặt băng, và ngay lập tức, một con cá cỏ dài khoảng một thước bắt đầu nhảy mạnh trên mặt băng.

Lý Cường vội vàng chạy lại để ôm lấy con cá đó, nhưng con cá cỏ có sức sống rất mạnh mẽ; nó dùng đuôi đập thẳng vào mặt Lý Cường!

Mặt Lý Cường lập tức đỏ bừng, nhưng cậu ấy kiên quyết không buông tay, cố gắng giữ chặt mang của con cá cỏ.

“Được rồi, được rồi, con đã bắt được con cá này.” Lý Kiến Quốc vội vàng đến, lấy con cá từ tay Lý Cường.

“Cường Cường, giỏi quá!” Nhìn thấy ánh mắt đầy nước mắt của Lý Cường, Lý Long biết là cậu bé thực sự đau khổ lắm; ông vội vàng chuyển hướng sự chú ý của cậu bé, “Hãy nhặt những con cá khác lên và cho vào túi đi.”

“Cường Cường thật là giỏi quá.” Đào Đại Cường cũng khen ngợi, “Con cá trôi này thật mạnh mẽ đấy!”

Lý Long trong lòng lo lắng; lẽ ra không nên khen ngợi lúc này mới đúng, để mọi chuyện qua đi… Nhưng vì đã khen quá nhiều, cảm xúc buồn bã trong lòng Lý Cường lại trào dâng lên, và cậu bé bỗng nhiên khóc lóc:

“Đau quá! Bố ơi, chú ơi, con bị con cá này đánh đau lắm!”

“Cường Cường đừng khóc nữa!” Lý Long vội vàng nói, “Về nhà rồi mẹ sẽ chế biến con cá này cho con ăn, để báo thù cho con đấy! Con phải nhớ con cá này nhé!”

“Ừ, con nhớ rồi!” Lý Cường lau nước mắt và nhìn con cá kia thật kỹ.

Thôi thì, có lẽ hôm nay con cá này sẽ phải vào bụng con thôi…

Tiếp tục việc câu cá đi.

Cảm ơn chú A Văn vì vé hàng tháng, cảm ơn mọi người vì những phiếu giới thiệu!