Vào ngày thứ Nhị Thiên Lý Long và thứ Đào Đại Cường, họ đã ra sớm để lấy lưới đánh cá. Lý Long dự định hôm nay sẽ đến Thành Thạch để bán cá. Thành Thạch cách huyện Ma khoảng một tiếng đi xe đạp, vì vậy anh ấy cần phải xuất phát sớm.

Như thường lệ, Lý Long là người ngồi trên lốp xe để lấy lưới; Đào Đại Cường ban đầu muốn tự thử làm, nhưng Lý Long không cho phép.

Mặc dù khi thả lưới xuống nước, Đào Đại Cường đã thể hiện khả năng bơi lội của mình, nhưng nơi thả lưới có nước khá sâu, nên Lý Long vẫn cảm thấy lo lắng. Anh ấy nghĩ rằng sau này sẽ để Đào Đại Cường tự mình thử bơi với chiếc lốp xe trước, và mình sẽ đứng bên cạnh để giám sát, ít nhất cũng đảm bảo an toàn cho anh ta.

Học được bài học từ ngày hôm qua, Lý Long hôm nay mang theo ba túi urê; hai tấm lưới được đóng gói trong mỗi túi, sau đó buộc chặt lại bằng dây và kéo phía sau lốp xe, nhờ vậy không cần chiếm quá nhiều không gian trên lốp xe.

Sau khi thu thập xong sáu tấm lưới, phía sau lốp xe của Lý Long kéo theo ba “đuôi” lưới, nhưng việc bơi với chúng không còn tốn sức như hôm qua nữa.

Trong suốt quá trình thu lưới, Lý Long nhận thấy rằng kích thước lỗ lưới mình mua vẫn còn quá nhỏ; có hai con cá chép nặng khoảng ba bốn kg, chỉ bị mắc vào lưới một chút thôi, và khi anh ấy thu lưới, chúng bị làm giật mình và bỏ chạy, thậm chí còn làm rách một miếng lưới.

Thật là, không bắt được cá, lại còn làm hỏng lưới nữa.

Tuy nhiên, Lý Long cũng cảm thấy khá hài lòng; số cá mà anh ấy bắt được hôm nay, nếu bán hết, thì đủ tiền để thay tất cả các tấm lưới mới. Tất nhiên, đó chỉ là ý nghĩ trong đầu thôi; nếu nói ra thành lời, chắc chắn mọi người sẽ mắng anh ấy là kẻ tiêu xài hoang phí.

Theo truyền thống hiện nay, người ta thường sử dụng cùng một bộ lưới trong nhiều năm liền; ai lại vội vàng thay lưới ngay sau khi sử dụng chúng hai lần chứ?

Trong đội của mình, có không ít gia đình gặp khó khăn trong việc đánh cá vì không có lưới; họ chỉ có thể chờ đợi đến lúc tưới nước, khi cá theo dòng nước vào đồng ruộng, mới có thể đi đánh cá.

Trong thế kỷ 80 của kiếp trước, nhà nào làm nghề đánh cá mà không dùng đến những tấm lưới cũ kỹ đến mức phải vứt bỏ chúng?

Người ta còn có câu “lưới cũ mới dễ bắt được cá”, nhưng ai lại không biết rằng lưới mới mới là loại giúp bắt cá hiệu quả nhất, bởi vì chúng không mang mùi tanh của máu cá. Chỉ là không có điều kiện để thay lưới mới mà thôi.

Khi không thể lên bờ, họ liền xuống nước và kéo những sợi dây buộc vào lốp xe về phía bờ; thậm chí, họ còn đưa cho anh ta ba túi urê để anh ta đem lên bờ.

“Anh Long ơi, hôm nay có vẻ như cá nhiều hơn hôm qua đấy.” Anh ta nói một cách vui vẻ.

“Ừm, cá chép nhiều hơn một chút,” Lý Long trả lời trong khi đi lên bờ, “Còn có cá chép và cá trắm con nữa… Không biết liệu chúng có bán được hay không.”

Người dân trong làng thường thích ăn cá chép cỡ bàn tay hơn là những con cá chép hoặc cá trắm nặng nửa kilogram, bởi vì họ cảm thấy chúng không ngon và chưa đủ lớn.

Lần này, Đào Đại Cường đeo cả ba túi lên vai, một cái phía trước và hai cái phía sau, rồi bước nhanh về phía Lý Gia. Còn Lý Long thì cõng theo chiếc lốp xe phía sau, trong lòng thầm ngưỡng mộ sức khỏe dẻo dai của anh chàng này. Dường như anh ta đã cao hơn trước đây rồi, gần bằng với Đại Qiang rồi đấy!

Khi trở về đến nơi, Lý Kiến Quốc đã chuẩn bị sẵn tấm plastic, còn Lương Nguyệt Mai cũng đã đặt chiếc chậu giặt ra bên cạnh; Lý Quân đang ăn cơm và khi thấy họ trở về, liền đưa bát đến gần. Lý Cường vì còn đang học mẫu giáo ở làng nên không cần phải đi xa, chỉ cần ngủ dậy, chà mắt rồi đến bên chậu giặt, ngồi xuống chờ đợi. Mặc dù đã thấy cảnh này hàng ngày, nhưng mỗi lần vẫn luôn tò mò.

“Hôm nay, con cá lớn nhất cũng chưa đến ba kilogram, không bằng con cá lớn của hôm qua đâu.” Lý Long vừa vớt cá vừa nói, “Những con cá này đều giống nhau hết…” Quá trình vớt cá diễn ra rất thuần thục; từng con cá được vớt ra và cẩn thận đặt vào chậu giặt – vì họ sẽ bán chúng nên cần phải tránh làm tổn thương chúng thêm lần nữa, đảm bảo rằng đến khi bán, hầu hết các con cá vẫn còn sống.

Cá đã được chia đều rồi; khi Lý Kiến Quốc và Đào Đại Cường bắt đầu cho cá vào những túi urea, thì Lý Long đã thay đồ xong và bắt đầu giúp dọn dẹp đồ đạc của Lý Quân.

Hôm nay, Lý Quân phải đến trường sớm; lúc này vừa mới sáng sớm, nhưng cô ấy đã chuẩn bị sẵn mọi thứ.

Cá được chia ra hai túi urea – một túi chứa khoảng hai mươi bảy, hai mươi tám kg cá; túi đó rất nặng, nước từ cá rơi xuống làm ẩm một khoảng đất khá lớn ngay dưới đó.

Sáu chiếc lưới này đã bắt được hơn sáu mươi kg cá; khi Lý Long thu dọn lưới, những con cá trên đó gần như dính chặt vào nhau. Ngoài số cá mà anh ta mang đi bán, nhà còn lại khoảng bảy, tám kg cá; một nửa trong số đó sẽ do Đào Đại Cường mang về nhà.

Lý Kiến Quốc lại buộc những thanh gỗ và dây dùng để nâng cá lên ghế sau xe, vì vậy Lý Quân chỉ có thể ngồi trên khung xe phía trước.

Lý Long Tiên đợi Lý Quân lên xe, đảm bảo cô ấy ngồi vững chắc rồi, anh ta mới đẩy xe ra khỏi sân. Nhờ có đoạn đường thoai thoải, anh ta chỉ mất bốn mươi phút là đến thị trấn. Sau đó, anh ta rẽ vào khuôn viên trường tiểu học và dừng lại ở lớp bốn. Lý Quân nhanh chóng xuống xe và cùng Lý Long tháo các thanh gỗ và dây buộc ra.

“Juan, các bạn bắt đầu làm những thanh gỗ đó vào lúc nào vậy?”

“Chiều nay, sau khi kết thúc giờ học chính thức.”

“Được rồi, tôi đi đây.”

“Tạm biệt nhé, chú.”

Lý Long đạp xe vụt đi. Mặc dù đường làm bằng đá cuội, không hoàn toàn bằng phẳng, nhưng trên đường không có nhiều xe cộ; mặc dù có học sinh đi lại, nhưng khi nghe thấy tiếng xe đạp, mọi người đều tránh ra hai bên đường. Vì vậy, chỉ mất bốn mươi phút, Lý Long đã đến thị trấn. Anh ta rẽ vào một khu vườn lớn, lấy cân và chậu để buộc vào sau xe, sau đó rẽ về hướng tây, đi về phía nhà của Thành Thạch.

Trên đường Uy, ngày càng có nhiều xe cộ qua lại; thỉnh thoảng lại có một chiếc xe nào đó xuất hiện trên đường này, nhưng đi bằng xe đạp thì cũng dễ dàng hơn rất nhiều. Lý Long vừa thở dài vừa cố gắng đạp xe mạnh hơn, và khi đến khu phố cổ, mặt trời vẫn chưa mọc.

Khu phố cổ có rất đông người; tuy không thể nói là chen chúc như chợ sáng ở thị trấn, nhưng ít nhất cũng gấp bốn năm lần số lượng người ở đó. Lý Long cảm thấy mình đã quyết định đúng đắn!

Ở đây, việc set up quầy hàng khá tự do; không giống như chợ sáng ở thị trấn, nơi mọi người đều xếp hàng hai bên đường – bởi vì khu phố cổ là một ngã tư, và thỉnh thoảng lại có xe buýt đi qua đây.

Lý Long nhìn quanh và thấy rằng vị trí tốt nhất ở trung tâm ngã tư đã không còn chỗ để setup quầy hàng nữa, vì vậy anh ta chọn một vị trí thứ yếu hơn, ngay bên kia đường vào cửa ra của khu phố cổ. Vị trí này đối diện với nơi xe buýt dừng lại; mặc dù phải băng qua đường, nhưng số lượng người bán hàng ở đây cũng ít hơn.

Lý Long dừng xe đạp, dựng đứng và khóa nó lại, sau đó trải tấm plastic xuống đất, đặt hai cái chén sành lớn xuống, và cho cá vào đó. Cá khá nhiều; không đủ chỗ trong các chén sành, nên một số cá vẫn còn sót lại trong túi urea. Sau đó, anh ta nhấc một con cá trắng lớn lên, lắc lư nó và bắt đầu hô to:

“Bán cá đây! Cá trắm hoang dã từ hồ nhỏ, cá chép, cá trắng và cá đen – ngon và bổ dưỡng! Bán cá đây!”

Ở đây, cũng có những người bán hàng hô to, nhưng tiếng họ hô thường không lớn lắm, chỉ đủ nghe thấy trong phạm vi ba năm mét xung quanh thôi. Dù sao thì mọi người cũng không phải là chuyên nghiệp, nên họ cũng khá coi trọng danh dự.

Nhưng Lý Long thì khác; việc bán được cá và kiếm được tiền mới là điều quan trọng. Còn về danh dự… Khi nghèo khó, ai còn quan tâm đến danh dự nữa chứ? Hơn nữa, ở nơi này, ai biết ai đâu!

Tiếng hô to của Lý Long ngay lập tức thu hút sự chú ý của nhiều người. Một số người thấy cá trên tay anh ta và bắt đầu quan tâm, liền băng qua đường và đi về phía này.