Xem thời gian vẫn còn sớm, Lý Long liền đánh xe ngựa đi trước đến Đại Thịt Ăn Đường, mua vài chiếc bánh bao ăn dọc đường rồi tiếp tục lên núi. Người ta thường nói rằng ngựa già luôn biết đường; con ngựa đỏ số 76 này quả thực đã rất quen thuộc với con đường lên núi, không cần Yào Lý Long điều khiển, nó tự mình tìm đường vào núi.

Khi đến “điểm dừng xe” gần hang đông của Hà Lý Mộc, những con chó ở bên chuồng cừu lập tức sủa lên.

Hà Lý Mộc bò ra khỏi hang đông, hơi ngạc nhiên khi thấy xe ngựa của Lý Long.

“Lần này tôi đến có việc quan trọng muốn bàn bạc với các bạn,” Lý Long nói thẳng vào vấn đề, không vào trong hang đông mà ngay lập tức nói với Hà Lý Mộc:

“Lần trước tôi nghe các bạn nói rằng lượng cỏ dự trữ có lẽ không đủ, nên tôi nghĩ xem mình có thể giúp được gì không. Lần này tôi xuống núi đến huyện, liên hệ với xí nghiệp cung ứng và tiêu thụ; họ có thể mua cừu, nhưng phải từ mười con trở lên…”

Hà Lý Mộc ngẩn người lại, lặp lại lời của Lý Long:

“Xí nghiệp cung ứng và tiêu thụ mua cừu, từ mười con trở lên?”

Lý Long nghĩ rằng Hà Lý Mộc chưa hiểu ý mình, liền giải thích: “Tôi nhớ các bạn đã nói rằng lượng cỏ không đủ phải không? Vậy thì có thể giết bán những con cừu yếu ớt, không sống qua được mùa xuân, như vậy những con cừu còn lại sẽ sống được đến khi cỏ mọc trở lại mùa xuân, đúng không?”

Hà Lý Mộc gật đầu liên tục:

“Đúng vậy…”

“Hà Lý Mộc, trước đây các bạn bán cừu thì làm thế nào? Bán theo con hay theo kilogram?”

“Cả hai cách đều có,” Hà Lý Mộc trả lời, “Nếu bán theo kilogram thì phải giết cừu, lột da, bỏ nội tạng, sau đó cân phần thịt còn lại; giá khoảng năm sáu mươi phần trăm một kilogram. Còn nếu bán theo con thì ước tính mỗi con cừu khoảng mười đồng.”

“Vậy thì tôi có thể yêu cầu các bạn giết cừu, sau đó tôi sẽ mang phần thịt đi, như vậy được không?” Lý Long hỏi.

“Tất nhiên không vấn đề gì cả, mười con thôi à, tôi có thể giết hết trong một ngày.” Hà Lý Mộc nói rất tự tin, “Nếu bạn cần thêm, hai mươi hay ba mươi con cũng được nhé.”

“Ở khu vực sông Ngọc Sơn cũng được chứ?” Lý Long lại hỏi.

“Tất nhiên được mà.”

“Được thôi, bạn hãy thông báo cho anh ta biết đi. Các bạn hãy chuẩn bị sẵn sàng trước đã, ngày mai tôi sẽ đến lấy.”

Lý Long lấy ra vài chục đồng tiền còn lại trong túi và đưa cho Hà Lý Mộc:

“Đây là tiền đặt cọc.”

“Cái gì vậy?” Hà Lý Mộc vội vàng đẩy tay anh ta lại, “Chúng ta là bạn mà, sao lại không tin bạn chứ? Ngày mai bạn cứ đến lấy cừu đi.”

Thấy Hà Lý Mộc kiên quyết không nhận, Lý Long cũng không thể nói thêm gì nữa. Anh ta có việc riêng, ở nhà Hà Lý Mộc uống một ly trà sữa, sau đó chờ đợi khi Hà Lý Mộc giết xong con cừu, lột da, làm sạch ruột rồi để lên xe, anh ta liền vội vàng trở về.

Lý Long dự định ngày mai sẽ đến Thành Thạch một chuyến để lấy cá. Anh ta sẽ đi qua các khu gia đình của các nhà sản xuất máy nông nghiệp, nhà sản xuất đường và nhà sản xuất len để xem liệu có thể tìm được người phù hợp để hỏi xem họ có cần mua cừu không.

Nghĩ lại cách làm việc nhanh nhẹn của Hà Lý Mộc lúc nãy, thật là hiệu quả!

Trở về thị trấn, Lý Long Tiên đến nhà của Mã Mộng Khí… hay nói đúng hơn là nhà của mình.

Nghe thấy tiếng gõ cửa, khoảng ba phút sau, ông Mã mới đến mở cửa. Thấy Lý Long, ông cười nói:

“Sao vậy, Tiểu Lý, là em muốn chuyển đến đây ngay sao?”

“Không phải vậy đâu.” Lý Long cười nói, “Ngày mai tôi có thể sẽ mang một xe đầy cừu đến đây, nhưng chưa chắc đã bán được ngay, vì vậy có thể sẽ để chúng ở đây một thời gian. Sân nhà chúng ta còn có những căn phòng trống để chứa cừu đấy phải không?”

“Có chứ, có chứ.” Mã Mộng Khí nghe vậy liền cười nói, “Trong sân này có hơn hai mươi căn phòng, hầu hết đều trống, em cứ thoải mái sử dụng đi. À, ngày mai trưa tôi sẽ đi thăm bạn bè ở Ô Thành, em cứ giữ chìa khóa này đi, đến lúc đó cứ vào nhà luôn được.”

Lý Long cũng không keo kiệt gì, nhận lấy chìa khóa rồi nói:

“Chú ông kia, chúc ngài đi đường thuận lợi nhé. Anh cứ bận rộn đi, em về trước.”

Rời khỏi nơi đó, Lý Long vội vàng trở lại đội sản xuất bằng xe ngựa. Khi đến nơi, mặt trời vẫn chưa lặn; Lý Kiến Quốc và Đào Đại Cường vẫn đang ở hồ nhỏ để câu cá, còn Lý Quân và Lý Cường cũng đi theo họ.

Lý Long giao xong hàng cừu, trả xe ngựa rồi quay về nhà của ông Li Gia Sân Viện. Lúc đó, Lý Kiến Quốc và những người khác cũng đã trở về.

“Ngày mai sẽ mang cá đi bán à? Được thôi.” Đào Đại Cường cười nói, “Vậy thì các anh ở đây, em về trước nhé.” Nói xong, anh ta bước nhanh về nhà, dáng vẻ rõ ràng là rất vui vẻ.

Lý Long liền cùng với Lý Kiến Quốc phân loại cá. Trong khi phân cá, Lý Kiến Quốc hỏi:

“Tiểu Long, những ngày này anh bận rộn việc gì vậy? Cứ thấy anh đi đi về về mãi.”

“Bạn tôi ở núi đang thiếu thức ăn cho cừu; họ nuôi rất nhiều con, tôi định giúp họ giết một số con rồi bán giúp họ.”

“Bán bao nhiêu con vậy?” Lý Kiến Quốc hỏi. Những ngày này, bạn bè của Biết đến Lý Long rất tốt bụng với anh, nên anh ta muốn biết thêm thông tin. “Nếu không được, có thể chúng ta có thể mua thức ăn cho họ không?”

“Thức ăn ở đây vẫn còn ít,” Lý Long lắc đầu nói, “Tôi định giúp họ bán khoảng vài chục con thôi.”

“Vài chục con á?” Lương Nguyệt Mai cũng đến giúp đỡ và nghe vậy thì ngạc nhiên: “Liệu có bán được không nhỉ?”

“Tôi đã hỏi công ty cung ứng và tiêu thụ; người phụ trách mua sắm ở đó cũng tên là Li, và anh ấy nói rằng nếu bán từ mười con trở lên thì mới mua. Hôm qua, tôi thực ra đã mang hai con cừu xuống đó, và chúng đã được mua hết ngay lập tức. Bây giờ, thị trường thịt cũng đang khan hiếm, người ta còn cần phiếu thịt nữa. Nhưng tôi bán trực tiếp thì không cần phiếu thịt, và thịt cũng rất tươi ngon, nên có rất nhiều người muốn mua. Tôi định ngày mai sẽ mang con cừu đó đến nhà của Thành Thạch xem liệu có thể bán được không.”

“Ừm, ý tưởng đó đúng đấy; không thể chỉ dựa vào một nhà cung cấp duy nhất được.” Lý Kiến Quốc luôn là người hành động thận trọng, khi nghe ý kiến của Lý Long, anh cũng gật đầu đồng ý.

Lương Nguyệt Mai đang suy nghĩ điều gì đó và không nói gì.

Hôm nay, Lý Kiến Quốc và Đào Đại Cường đã bắt được khoảng năm sáu mươi kg cá; trong số đó, có mười bảy, mười tám con cá lớn có thể bán được (trọng lượng từ hai kg trở lên), còn lại là các loại cá chép, tổng cộng cũng chưa đầy mười kg có thể bán được.

Cộng với số cá thu được hôm trước, Lý Long ước tính tổng cộng có khoảng bốn mươi con cá lớn và hai mươi kg cá nhỏ. Những con cá còn lại cần phải được xử lý ngay và sau đó đông lạnh lại.

Cả gia đình đều tham gia vào công việc này; ngay cả Lý Cường cũng ra giúp gọt vảy cá bên cạnh chiếc chậu rửa lớn. Đến khoảng 10 giờ tối, mọi việc xử lý cá đều hoàn tất, và Lý Long cũng cảm thấy mệt mỏi.

“Tiểu Long, cậu nằm nghỉ trên giường đi; canh cá trên bếp đã sẵn sàng rồi, mẹ sẽ nướng vài miếng bánh mì để ăn cùng.” Lương Nguyệt Mai với vai trò là một người phụ nữ truyền thống trong gia đình, luôn chịu khó và không ngại lao động; sau khi hoàn thành công việc, bà còn phải chuẩn bị bữa ăn cho cả nhà.

Lý Kiến Quốc đã bắt đầu quét dọn bếp. Sau khi quét sạch, bà đặt lên chiếc lưới sắt và xếp những miếng bánh mì lên trên. Lúc này, lửa trong bếp không quá mạnh, vì vậy bánh mì nhanh chóng chuyển sang màu vàng nâu và tỏa ra mùi thơm ngon.

Lý Long cười nói:

“Những miếng bánh mì nướng này thật ngon!”

Lý Quân và Lý Cường không nói gì, nhưng đều nhìn chằm chằm vào đĩa bánh mì vừa được chuẩn bị xong. Chẳng mấy chốc, một đĩa bánh mì nướng đã được bày lên bàn, và cả gia đình cùng nhau vui vẻ thưởng thức.

Ngày hôm sau, vẫn là trước bình minh, Lý Long và Đào Đại Cường lại cùng nhau đi xe ngựa đến Thành Thạch.