Nhìn thấy gã đàn ông to lớn kia và thứ mà Lý Long đang cầm trên tay, nhiều người đều trở nên rất hứng thú.

Một số trong họ đã từng tham gia đội làm thêm công việc này và biết rằng thứ này có giá trị rất lớn.

Nếu có thể sở hữu được một cái như vậy, dù không phải là sừng nai, chỉ là sừng hươu thôi, cũng đã giá hàng chục đồng tiền rồi! Đó quả là số tiền đủ để trả cho một tháng làm việc của mình!

“Đại Cường, anh lấy nó ở đâu vậy?” người ta lập tức hỏi.

“Chắc chắn là Long Tiểu Long bắn được đấy,” người khác nói, “Phải không, Đại Cường? Long Tiểu Long, tài xạ của em thật tuyệt vời! Đó là loại súng cỡ nhỏ à? Giỏi quá!”

“Ở con khe phía trước đó…” Đào Đại Cường vẫn thành thật trả lời, chỉ vào phía sau và nói, “Tôi thấy khi đang cắt cỏ, vừa rồi tôi cũng đã nói với Anh Long, không ngờ Anh Long đi rồi lại bắn trúng ngay… Hehe…”

Nụ cười ngốc nghếch của Đại Cường khiến mọi người cảm thấy rằng anh ta thật may mắn. Nếu là họ, chắc cũng làm được, thậm chí còn tốt hơn nữa!

“Long Tiểu Long, thứ anh đang cầm đó là sừng nai phải không? Nhìn có vẻ như đang chảy máu nữa đấy…”

“Chắc là sừng của con hươu nhỏ thôi? Con hươu nhỏ cũng có sừng nai à? Lần đầu tiên tôi thấy đấy!”

Cố Bác Viễn đang thoải mái rửa rau chuẩn bị nấu ăn, khi thấy Lý Long cầm theo sừng nai, liền hỏi ngay:

“Long Tiểu Long, đó là anh vừa mới cắt được phải không? Biết cách xử lý nó chưa?”

“Có nên phơi khô không nhỉ?” Lý Long hơi do dự.

“Với nhiệt độ hiện tại này, nếu không phơi khô ngay, nó sẽ bị hỏng mất thôi.” Cố Bác Viễn nói với vẻ như đang dự đoán trước câu trả lời của anh ta, sau đó chỉ vào cái bình muối bên cạnh và nói: “Hãy rửa sạch bề mặt, trộn muối với một ít bùn, sau đó phết lên bề ngoài sừng nai, bọc kín lại, để ở nơi thoáng mát và khô ráo cho đến khi nó hoàn toàn khô. Thực ra cũng có thể sấy khô, nhưng tôi không chắc liệu áp suất lửa có phù hợp hay không.”

Lý Long lập tức hiểu ra đây chắc hẳn là cách xử lý sừng nai truyền thống. Anh ta cảm ơn Cố Bác Viễn một cách chân thành, sau đó lấy muối từ cái bình bên cạnh bếp và đi về phía con suối để trộn với bùn.

Sau khi bọc hai miếng sừng hươu nhỏ xong, Lý Long lấy dao bắt đầu lột da cho chúng.

“Long Tiểu Long giỏi thật, lột da nhanh và gọn gàng quá!”

“Đúng vậy, trong nửa năm qua, Long Tiểu Long chắc đã bắt được khá nhiều thứ quý giá phải không?”

“Kỹ thuật bóc da chắc chắn đã được luyện thành thạo rồi.”

Một số người bắt đầu bàn tán, trong khi những người khác lại đến bên cạnh Lý Long để xem anh ta bóc da con nai sừng tấm.

Lý Long không mấy quan tâm đến họ; sau khi mổ xong con vật, anh ta chỉ việc lấy nội tạng ra và giao cho Đào Đại Cường. Đào Đại Cường liền đi gọi Cố Bác Viễn để lấy một cái chậu lớn, rồi mang nội tạng đi rửa sạch.

“Tiểu Long, cậu định làm gì với những thứ nội tạng này? Cậu muốn mang đi không?” có người hỏi.

“Không, tôi cần phần ruột, còn lại thì các bạn cứ ăn đi,” Lý Long trả lời. “Đây là do Đại Qiang tìm thấy; những thứ này thuộc về anh ấy. Tôi cũng sẽ mang một chiếc chân về tặng bố anh ấy nữa.”

Trước đây, Lý Long đã từng tặng thịt heo rừng cho đội làm thêm công việc, và hôm nay lại mang thịt sói đến; vì vậy, anh ta quyết định để lại phần nội tạng con nai sừng tấm cho Đào Đại Cường.

Những thứ này không thể để quá lâu; vì tất cả mọi người đều cùng nhau làm việc, nên Lý Long không ngại chia sẻ một phần. Dù sao thì, thông qua công việc này, Lý Long cũng kiếm được tiền. Mọi người chắc chắn đều đang suy đoán về chuyện này, nhưng không ai dám nói rằng Lý Long làm sai. Nếu không có anh ta, họ thậm chí không có cơ hội kiếm tiền này.

Sau khi bóc xong da con nai sừng tấm, Hứa Kiến Quân đến hỏi:

“Cậu có muốn lấy khẩu súng và trứng của con nai không? Nếu không cần, để tôi giữ nhé.”

“Muốn,” Lý Long trả lời ngắn gọn, không hề nhìn anh ta mà tiếp tục công việc của mình.

Hứa Kiến Quân đỏ mặt, trong khi những người khác thì có vẻ bối rối nhưng không nói gì thêm.

Sau khi hoàn tất việc bóc da, Lý Long bọc toàn bộ con nai sừng tấm lại bằng da, rồi Cố Bác Viễn đến gọi anh ta:

“Tiểu Long, cậu ăn xong rồi hãy đi nhé; bữa ăn sắp chuẩn bị xong rồi.”

“Không cần đâu, Chú Cố,” Lý Long trả lời. Trước đây, khi còn theo Lý Kiến Quốc, anh ta gọi Cố Bác Viễn là anh trai; bây giờ, không biết từ khi nào, anh ta đã thay đổi cách gọi đó. “Tôi cần phải mang thịt và các thứ khác về ngay, nếu để lâu quá sẽ bị hỏng, thiệt hại sẽ rất lớn đấy.”

“Được.” Cố Bác Viễn không tiếp tục khuyên nữa; những thứ quý giá này còn quan trọng hơn nhiều. Anh ta cầm một túi nấm rừng và nói:

“Đây là những loại nấm tôi nhặt được sáng nay. Cậu giữ lại một ít, phần còn lại thì mang cho Tiểu Hạ đi nhé.”

“Được.” Lý Long cũng không nói lời từ chối; chúng đều là người cùng làng, nói nhiều chỉ khiến cảm thấy ngượng ngùng mà thôi.

Đào Đại Cường đã rửa sạch cái bụng con nai sừng tấm và đưa cho Lý Long. Lý Long nhét cái bụng đó vào bụng con vật, sau đó đặt nó lên yên xe đạp. Với sự giúp đỡ của Đào Đại Cường, anh ta buộc chặt nó lại và gọi Tạ Vận Đông:

“Anh Vận Đông ơi, tôi đi trước nhé. Ngày mai hoặc sau này tôi sẽ quay lại. Các anh có cần gì cần mang theo không?”

“Không có gì cả.” Tạ Vận Đông vẫy tay, “Tôi mới đến đây hai ngày thôi, chưa có gì cần mang đi đâu.”

“Vậy thì tốt. Tôi về nhà xem sao, nếu có việc gì cần, tôi sẽ thông báo cho các anh.”

Lý Long đạp xe đạp, cõng khẩu súng ra khỏi khu vực đó.

Hứa Kiến Quân nhìn anh ta đi xa rồi mới lắc đầu nói:

“Tuổi trẻ mà cần khẩu súng như vậy cũng chẳng có ích gì cả.”

“Còn anh thì cần à? Nếu vậy là anh đã yếu rồi đấy phải không?” Một người không hài lòng với anh ta, nói một cách đùa cợt.

Đào Đại Cường không tham gia vào cuộc trò chuyện phiếm của họ, mà đi giúp Cố Bác Viễn với công việc rửa cá.

Hứa Kiến Quân thì không muốn bỏ qua cơ hội này, liền hỏi to lên:

“Đại Khang ơi, con nai sừng tấm này là anh phát hiện ra đấy phải không? Tiểu Long nói sẽ để lại một chân cho gia đình anh, còn phần nấm thì quý giá nhất… Anh ấy đã lấy hết rồi à?”

“Con nai sừng tấm là Tiểu Long săn được. Nếu không có Tiểu Long, dù Đại Khang có nhìn thấy thì cũng chẳng làm gì được phải không? Hơn nữa, Tiểu Long đã nói rồi mà… Phần cái bụng con vật sẽ để lại đây, còn một phần thì mang về nhà ông ấy…”

Tạ Vận Đông không hài lòng với sự xúi giục của Hứa Kiến Quân, liền nói lớn lên:

“Tiểu Long làm như vậy đã rất chu đáo rồi đấy. Các bạn hãy nghĩ xem: nếu có người chỉ cho các bạn biết nơi nào có thức ăn, bảo các bạn đi săn, sau khi săn xong, các bạn sẽ đền đáp cho họ như thế nào đây?”

“Đúng vậy, đúng vậy!” Nếu họ tự đặt mình vào vị trí của người kia, liệu họ có sẵn lòng trả lại con mồi cho người khác và thậm chí còn trả thêm một chiếc chân nữa không?

“Không lẽ đâu… Một chiếc chân đã là quá đủ rồi.”

Đào Đại Cường quay đầu lại nói:

“Anh Long còn đền cho tôi thêm một phần nhung nữa, nói rằng số tiền tôi nợ anh ấy đã được hoàn trả hết rồi… Tôi không thể nhận được đâu. Anh ấy đền cho tôi quá nhiều rồi.”

“Nghe thấy chưa?” Tạ Vận Đông quay đầu nhìn Hứa Kiến Quân rồi nhìn các người khác, “Long là một người hiền lành và công bằng, chúng ta đừng nên bàn tán sau lưng anh ấy nữa. Khi các bạn tìm thấy thứ gì đó, thực ra cũng có thể nhờ Long giúp đỡ để săn lấy; bản thân các bạn có khi không thành công đâu, nhưng nhờ Long thì ít nhất cũng sẽ được chia phần.”

Anh ấy nghĩ rằng nếu mình tìm thấy thứ gì đó, chắc chắn mình sẽ nhờ Lý Long giúp đỡ. Anh ấy đã làm việc trong đội phụ trách các hoạt động này nhiều năm rồi, và đã chứng kiến quá nhiều người chỉ biết nói khoác suốt ngày, nhưng khi thực sự gặp phải vấn đề thì ai cũng trở nên nhát gan hơn người khác.

Anh ấy cũng tin rằng ít nhất một nửa trong số những người này, nếu tìm thấy thứ gì đó, sẽ tự mình giữ lấy mà không chia sẻ với ai cả; bởi vì tính cách của hầu hết mọi người đều là như vậy.

“Nhung nai đắt đỏ đến thế sao?” Có người thốt lên, “Một nhánh nhung có giá vài chục đồng à?”

“Còn tùy vào kích thước nữa.” Cố Bác Viễn đang rửa rau bên cạnh và nói, “Nhung nai thường được bán theo từng 10 gam hay 100 gam. Nếu tính theo kilogram thì mỗi kg cũng phải hơn trăm đồng, tất nhiên là loại đã được sấy khô rồi.”

“Vậy cũng không hề rẻ chút nào!” Người hỏi câu đó không biết giá của nhung nai; đây là lần đầu tiên anh ta đến đội phụ trách các hoạt động này, và chính câu nói đó đã khiến mọi người bắt đầu bàn luận về vấn đề này, “Tiền bán một cặp nhung nai, cả năm cũng không kiếm được đâu!”

Cố Bác Viễn cười, Tạ Vận Đông cũng cười, còn Đào Đại Cường thì cứ cúi đầu làm việc mà không nói gì thêm.

Ai mới là kẻ ngốc đây?

Lý Long đạp xe đi về phía huyện. Đến nơi, anh ta đặt cặp nhung nai vào phòng bên cạnh, rồi ở sân, anh ta cắt một cái chân sói và một cái chân nai con, buộc chúng lại cẩn thận, sau đó anh ta lại đi về phía đông, đến nhà mẹ của Lương Nguyệt Mai.

Bây giờ là giữa trưa, mọi nhà đã ăn xong cơm trưa và đang nghỉ ngơi.

Chiếc xe đạp của Lý Long vào sân, và Lương Văn Ngọc lập tức đứng dậy. Lương Đông Lâu đang nhắm mắt nghỉ ngơi thì nghe thấy tiếng động bên ngoài.

“Văn Ngọc, tôi vừa trở về từ núi đây. Đây là chân sói, còn đây là chân nai; tôi vừa mới săn được hôm nay. Các bạn giữ lại ăn đi, phần còn lại tôi sẽ mang về.”

“Bạn vừa trở về à?” Lương Văn Ngọc mới nhận ra rằng Lý Long trông rất mệt mỏi sau chuyến đi, liền nói: “Nhanh vào nhà uống nước đi.”

Lương Văn Ngọc thực sự cảm nhận được sự thay đổi ở Lý Long. Anh ta chắc chắn rằng việc Lý Long tự nguyện đến mang thịt không phải do chị gái mình yêu cầu, mà là ý tưởng riêng của Lý Long.

Trước đây, Lương Văn Ngọc vẫn còn khó hiểu tại sao Lý Long luôn sẵn lòng giúp đỡ Lý Gia, nhưng bây giờ anh ta đã hiểu phần nào rồi. Một là vì Lý Gia là người thân, thuộc gia đình vợ mình; hai là vì Lý Long biết ơn.

“Không cần đâu, tôi phải về xử lý thịt ngay thôi. Dù hôm nay không quá nóng, nhưng thịt cũng không thể để lâu được.”

Lý Gia không thiếu thịt, nhưng cũng không bao giờ lãng phí thức ăn.

“Tiểu Long, cảm ơn bạn nhé.” Lương Đông Lâu bước ra khỏi nhà và nói: “Khi rảnh rỗi hãy ghé chơi nhé, bạn cứ tiếp tục công việc của mình trước.”

“Được rồi, chú Liang, tôi đi đây.” Lý Long vẫy tay chào rồi đạp xe ra khỏi sân, biến mất trong làn khói.

Mặc dù có thể đi thẳng về đội, nhưng Lý Long vẫn đi vòng qua và đến Trường Trung học Huyện Hồng Kỳ.

Lúc này, buổi chiều các em học sinh đã bắt đầu lớp học. Khi Lý Long đến khu ký túc xá giáo viên nữ, anh ta phát hiện ra rằng Cố Tiểu Hiền không có ở đó.

Chẳng lẽ cô ấy đang đi dạy à?

Đúng lúc Lý Long định đi tìm cô ấy trong lớp học, anh ta thấy Cố Tiểu Hiền đang đi về phía văn phòng.

“Cậu đến rồi à? Từ núi về phải không? Chưa về nhà chứ?” Nhìn thấy bộ dạng của Lý Long, Cố Tiểu Hiền lập tức hiểu ra và nói: “Đi, vào ký túc xá của tôi rửa mặt đi.”

“Không cần đâu, tôi mang theo một số đồ cho cậu.” Lý Long đẩy xe đạp đến cửa ký túc xá, sau đó rút dao ra hỏi:

“Cậu có ăn thịt sói không?”

“Không ăn đâu.” Cố Tiểu Hiền vội vàng lắc đầu.

“Vậy thì tôi sẽ giữ lại một ít thịt nai cho cậu.” Lý Long cắt một miếng thịt nai khoảng ba năm kg, đặt lên thớt trong ký túc xá của Cố Tiểu Hiền và nói: “Cậu có thể chiên thịt này vào buổi tối hoặc trưa; nếu còn thừa thì gửi cho đồng nghiệp, hoặc có thể làm thành thịt muối cũng được.”

Sau đó, anh ta lấy cái bao vải mà Cố Bác Viễn đã đưa cho mình và nói:

“Đây là nấm mà chú Gu hái trên núi, tôi mang xuống cho cậu đây. Chú ấy khỏe mạnh lắm khi ở trên núi, cậu yên tâm đi.”

“Được rồi. Đi qua đây, nước đã chuẩn bị sẵn rồi, cậu rửa mặt đi.” Cố Tiểu Hiền đã đổ nước vào chậu rửa mặt, cùng với khăn và xà phòng, và nói: “Nhìn cậu đầy bụi bặm thật đấy.”

Nói xong, cô ấy tự nhiên lấy khăn của mình và lau bụi bặm trên người Lý Long– Cảnh tượng này khiến anh ta bất ngờ. Dường như anh ta nhớ đến một số cảnh trong phim, nơi vợ giúp chồng rửa mặt khi anh ta trở về từ công việc… Cảnh tượng quá quen thuộc.

Anh ta ngẩn ngơ một lát, rồi bắt đầu rửa mặt ngay trong chậu – Thành thật mà nói, khi ở trên núi anh ta không để ý đến điều này; chỉ khi bắt đầu rửa mặt một cách nghiêm túc, anh ta mới nhận ra rằng bụi bặm trên mặt mình nhiều đến mức có thể vo thành từng viên nhỏ được.

Chỉ rửa mặt đơn giản thôi mà nước trong chậu đã đổi màu thành màu xám. Cố Tiểu Hiền cười và đổ nước sạch vào chậu, sau đó đưa xà phòng cho anh ta và hỏi:

“Ở trên núi, công việc khá vất vả phải không?”

“Cũng tạm được.” Lý Long không giả vờ, rửa mặt xong, lau khô người rồi đem chậu nước đi đổ ra ngoài, sau đó đặt chậu lên giá và nói với Cố Tiểu Hiền:

“Bạn bè ở trên núi đã xây dựng cho tôi một cái hang đông, giống hệt một biệt thự bằng gỗ vậy.”

Khi nào rảnh thì sẽ dẫn bạn đi xem thử nhé. Bây giờ trên núi có nhiều nấm rừng và rau dại lắm, cảnh quan cũng rất đẹp, rất thích hợp để đi du lịch một chuyến.”

“Vậy khi nào rảnh tôi sẽ đi xem thử nhé?” Cố Tiểu Hiền tỏ ra rất háo hức, “Tôi chưa bao giờ ra khỏi huyện cả.”

“Nơi đó cũng không tính là ra khỏi huyện đâu, nhưng cảnh quan thì khác với ở đây.” Lý Long Nguyên chỉ nói qua loa thôi, không ngờ Cố Tiểu Hiền lại thực sự quan tâm đến điều đó; anh ta cũng cảm thấy hứng thú, “Vậy thì vào cuối tuần này, tôi sẽ dẫn bạn đi thăm bố bạn nhé?”

“Được luôn!” Cố Tiểu Hiền gật đầu liên tục, “Vậy thì trong vài ngày tới tôi sẽ chuẩn bị kỹ lưỡng! Tuần sau thì sao nhỉ? Cuối tuần sau tôi không có việc gì cả…”

“Được thôi.” Lý Long cười nói, “Dù sao thì tôi cũng rất linh hoạt về thời gian, tùy bạn thôi.”

“Thế thì đã quyết định rồi!” Cố Tiểu Hiền nhìn Lý Long một cách nghiêm túc.

“Được.” Lý Long đi đến chiếc xe đạp và nói, “Bạn hãy lo xử lý những miếng thịt này đi, tôi cũng phải mang những thứ còn lại về nhà để dọn dẹp trước, sau đó sẽ đến tìm bạn.”

“Được thôi.”

Cố Tiểu Hiền nhìn theo bóng dáng của Lý Long cho đến khi người đó khuất hẳn, mới vào ký túc xá để bắt đầu dọn dẹp những miếng thịt và nấm rừng.

Những cây nấm rừng đã được cắt sạch sẽ, phần gốc còn đất đã được gọt bỏ hết, trông rất sạch sẽ, đều đặn và đẹp mắt.

Thịt thì được lấy từ những con thú mập mạp, có cả xương lẫn thịt, một miếng khá lớn; nếu không tính đến những phần hỏng, chỉ riêng miếng thịt này thôi cũng đủ để ăn trong một hoặc hai tuần rồi.

Cố Tiểu Hiền vừa cắt thịt vừa suy nghĩ xem lúc đó nên mang theo những thứ gì cho cha mình.

Cô cũng tự hỏi liệu Lý Long và Trở về nhà có thấy đôi giày mà mình đã làm cho họ và cảm thấy nó xấu xí không?

Lý Long đạp xe rất nhanh, chỉ sau mười mấy phút đã đến làng. Anh ta đến nhà gia đình Tao trước, thấy Đào Kiến Thiết không có ở nhà, liền quay lại nhà của Lý Gia.

Trên đường không có nhiều học sinh; những đứa trẻ đang học mầm non hay tiểu học thì vẫn chưa tan học, còn người lớn thì đều đang làm việc ở đồng ruộng. Khi trở về sân nhà, Lý Long thấy cửa đã được khóa, liền tìm chìa khóa ở cửa sổ để mở cửa, sau đó bắt đầu xử lý thịt.

Lúc này trời đang rất nóng; mặc dù buổi sáng anh ta đã ăn hai miếng thị